马车碾过平整的石板路，道路两旁，森林逐渐被抛在身后，视野愈发开阔。
自那日辞别特莱恩村后，萝娅加快了行程，仅数日就离开了雾霭森林的范围，继续南下前往希普瑞城。
一路上萝娅再没见过有人居住的村庄。
曾经应当炊烟袅袅的村落，如今只剩歪斜的篱笆、倾倒的梁柱，以及被荒草吞没的屋舍。干涸的井口落满了枯叶，废弃的磨盘上长出了青苔，偶尔能看到几只小型魔兽从空荡的窗框里探出头来。
萝娅望着窗外掠过的断壁残垣，胸口像被什么东西堵住了。
“诺瑟莉亚，你说……为什么这片大地上，每隔百年就一定要发生这样的魔兽暴动呢？”她朝着一旁的书籍妖精询问到。
诺瑟莉亚这时还在阅读《伊尔格尔大陆魔兽图谱》，这些天连睡觉的时候都少了，也不知道那道【终极闪光】对她的消耗究竟有多大。
“我也不知道。”小妖精翻动书页的动作一滞，语气中罕见的带上了几分茫然。“不过帝国南部活跃着一个叫做‘复苏教会’的邪教组织，他们认为人类的繁衍速度太快，远超这片大陆的承载力。”
她示意萝娅捏碎一块魔晶，借着逸散的魔力，在空中勾勒出一个诡异的符号：一位被荆棘紧紧缠绕的黑袍女性。
“他们崇拜的并非女神。”诺瑟莉亚的语调逐渐沉重，“而是认为伊尔格尔大陆本身具有意志，并将其奉为至高存在。在他们看来，魔兽暴动并非灾难，而是大陆为了平衡生态所采取的‘必要清理’。”
“这些狂信徒刺杀贵族、屠戮平民，甚至炸毁边境要塞，帮助魔兽突破防线，……所有暴行都被他们美名为‘贯彻神的旨意’。”小妖精挥散空中的影像，声音里带着深深的厌恶，“是不折不扣的邪教徒组织。”
“不过这确实是一种……残酷的可能。”诺瑟莉亚突然顿住，脸色变得严肃起来。
萝娅凝视着空中尚未完全消散的荆棘图腾，稚嫩的脸庞上闪过震惊、困惑还有和年龄不符的沉重。她张了张嘴，似乎想说什么，最终还是保持了沉默，扭头朝着车窗外看去。
却见有一群人正朝着马车包围过来，他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，有的手中拿着生锈的铁剑，有的甚至是拿了跟削尖的木棍当武器。
“把食物…交出来…”为首的男人声音嘶哑，裸露的臂膀上有着好几道发黑化脓的伤口，损的麻衣下露出根根分明的肋骨。然而，他手中紧握的长剑却异常澄亮，闪烁着逼人的寒芒。
就在男人说话的间隙，几个面黄肌瘦的难民已经扑向拉车的角兽，手中粗糙的武器全力向着角兽刺去。
见状萝娅钻出车厢，呵停角兽，捏碎晶币，漆黑的光芒像四周扩散，化为暗影缠绕在那些人身上。难民们顿时一阵趔趄，被暗影裹挟着，栽倒在地上，发出似有似无的呻吟。
那领头的男人看见这一幕，吓得双腿一软，当即弯腰把剑放了下来，双膝跪地。
“魔…魔法师大人！”他声音颤抖，布满血丝的眼中充满了恐惧与哀求，“饶命！我们…我们只是实在活不下去了……”
萝娅看着眼前跪地求饶的男人，以及那些在暗影束缚下痛苦呻吟的难民，握着晶币的手指微微收紧。她注意到男人手臂上化脓的伤口，还有那些难民凹陷的眼窝和干裂的嘴唇。
在男人绝望灰败的目光中，萝娅拾起了地上的剑，端详起来——并非冒险者协会的制式佩剑，也不像附近军队的样式，仔细辨认了下剑柄上模糊的纹章，反倒像三业共济会的东西。
把剑收进空间戒指，萝娅看向男人，询问道：“你们从那里来的？发生什么事了？”
萝娅的声音并不严厉，却带着一种与年龄不符的沉稳，穿透了男人恐惧的喘息声。她的眉毛微微蹙起，湛蓝的眼眸审视着男人，等待着他的回答。
“大人，我们是从南方逃难过来的。”男人看见萝娅收起了长剑，如蒙大赦，声音沙哑的向萝娅讲述了他们的经历：
这些难民来自帝国南部的夕光城，那里以产出闻名帝国的酿酒水果——夕光葡萄闻名，而他们就是种植葡萄的农民。不知为何，今年耀阳季葡萄成熟时，有不少魔兽居然越过了终星要塞，践踏了他们的农田。
这导致今年葡萄锐减，但是那些贵族早已预付了货款，签下了他们无法违逆的契约。
如今，交不出足额的葡萄，贵族们的管事便带着护卫上门，声称他们“违约”，不仅强征了所剩无几的收成抵债，更以帝国律法为名，没收了他们的土地和房屋来填补“亏空”。
不仅如此，贵族还因帮他们抵御魔兽为由，大幅提高了今年的赋税，本就一无所有的农民自然无法在有钱交税。那些丧心病狂的贵族居然还要将他们抓为奴隶……
“他们……他们说葡萄园现在归贵族所有，我们……我们一夜之间就变成了侵占贵族财产的‘流民’，变成了被抓捕的奴隶……”男人声音哽咽，绝望地捶了一下地面，“没了房子，没了田地，没了自由，魔兽还在周围游荡……我们除了逃，还能怎么办？”
他抬起头，浑浊的泪水混着脸上的尘土淌下。
“可离开了夕光城，我们这些只会种葡萄的人，又能去哪里呢？路上吃的喝的都没了，这才……这才昏了头，冒犯了法师大人您……求求您，放过我们吧！”
那些栽倒在地上的难民们也都低声啜泣起来，那哭声里没有嚎啕，只有被剥夺了一切、走投无路的死寂。
夕光城，到这里恐怕要走上4，5个月。萝娅的脸上不禁流露出同情的神色，但被她很好的掩饰下去，接着询问道：“那柄剑，怎么来的？”
“那柄剑？”男人用脏污的袖口擦了擦眼角，浑浊的泪水混着尘土在脸上划出几道泥痕。他的表情有些怀念，有些痛苦，“那是三业共济会一位大人的佩剑……”
