穿过了数个整齐的“棋盘格”，熙攘的街道逐渐冷清起来。萝娅与艾莉驻足时，眼前是圣罗尔城高耸的北城门。
她的脚下就是著名的朝圣者大道，宽阔的石板路直达圣罗尔城中央的女神教会教堂。路旁矗立着圣徒与英雄的雕像，一路上，萝娅倒是见到了不少熟悉的面孔，有艾不利多爷爷，还有她的父母……
此刻，大道上却没几个人。是啊，魔兽暴动如此严重的今天，谁还有心情和能力来朝圣呢？
不过，城门附近，依旧有几个小贩在兜售纪念品。一个裹着头巾的老妇人面前摊开几卷泛黄的兽皮纸，用沙哑的声音吆喝着：“地图！最新的圣城地图！朝圣指南！小姐，来一份吗？绝不会迷路！”
萝娅瞥了一眼，顺手买了一份。付过几枚黯晶币，她展开匆匆一扫，便不由得撇了撇嘴。
兽皮纸手感从粗糙，上面的线条和字迹模糊不清，细节丢失严重，许多小街巷糊成一团墨点，只有中央的教堂描上了金漆，熠熠生辉，十分突兀。
这地图显然是经过了多次转印，几乎到了报废的程度，就是比她之前去希普瑞城时用的那份旧地图，都差远了。
“帝国的科技树歪歪扭扭的，太过依赖魔法，这些“细枝末节”做的都很粗糙。”萝娅不由在心底吐槽。
她正欲离开，却见不远处一位妇人正对着一张兽皮纸看得专注。她穿着质料上乘，样式简洁的暖色长裙，像位低调的贵妇；同时她也披着披巾，带着象征戒律的颈环，膝盖处略有磨损，像位虔诚的朝圣者。
萝娅正暗自打量对方这身装束，那妇人却忽然放下了地图，抬起眼，直直地望了过来，目光带着探究和警惕，富有侵略性，落在萝娅和艾莉身上。
萝娅顿觉失礼，有些尴尬地移开视线，假装看向别处。然而，就她余光捕捉到的景象令她一怔：
那位妇人已将地图仔细收好，毫不犹豫地双膝跪下，俯身，前额轻轻触地，完成了一次标准的叩首。接着，她站起身，向前走了数步——那步伐像是丈量过一般，然后再次跪下、叩首。
萝娅扭开了头，不想再冒昧注视这“饱含重量”的虔诚。然而，这一转头，视线却恰好落在了地图小摊的另一侧。
那里站着两个披着破烂斗篷、兜帽压低的人。他们全身风尘仆仆，布料磨损得厉害，沾满泥污，姿态畏缩又透着一种紧绷，在圣城中显得格格不入，一看就不像什么“好人”
萝娅瞬间警惕起来，拉了拉艾莉，将其藏在身后，另一只手握住了一枚晶币，然后靠着血族形态赋予的超绝五感，偷听两人压低声音的谈话，
他们语气中充满怨恨：
“……是她！绝对没错！温特纳伯爵！烧成灰我都认得！”一个粗粝的男声带着压抑不住的颤抖，不是恐惧，而是愤怒。
“她怎么会在这里…还这副样子……”另一个声音更年轻些，充满困惑与仇恨。
“祈祷？赎罪？哼！她的罪根本数不清！
“她在南方强征赋税，横征暴敛！魔兽暴动毁了我们的田地，她非但不救济，反而趁机把失去土地的我们都变成了她矿场和庄园的奴隶！夕光城、赤日城的人早就跑光了！没想到……这么快就轮到我们……”
“家乡是待不下去了……只能来圣城讨个活路……可女神啊，竟然让我们在这里撞见她！”
“大哥，我们……我们干一票吧！”年轻的声音陡然变得狠厉，“反正我们也活不下去了！抢了她！她那么有钱，身上肯定有值钱东西！”
“你疯了！这里可是圣罗尔城，她还是强大的魔法师！我们怎么是对手？”
“我有这个！”年轻的声音带着破釜沉舟，更压低了几分，“我逃出来时，在一个废弃的地方捡到的。说是魔族时期的老物件，能驱散人类捏碎魔晶时爆发的魔力！只要靠近了，让她用不出魔法，到时候……呵！她还不任我们宰割？”
对话戛然而止，但其中酝酿的绝望、仇恨与铤而走险的疯狂，却让萝娅听得心头一沉。
她下意识地攥紧了艾莉的手，压下了心底翻涌的复杂情绪——同情、厌恶，以及……权衡。
电光石火间，一个清晰的计划在她脑中成形：螳螂捕蝉，黄雀在后。
一方是表面虔诚，实际恶贯满盈的女伯爵，一方是走投无路，准备犯罪的难民，都不是善茬，也都各有取死之道。
最好的处理方式，或许是……各打五十大板，待他们两败俱伤，然后由她这个“黄雀”，把两只“蟑螂”一起拎起来，丢进女神教会那包吃包住的监牢里去。
对女伯爵而言，这是迟来的清算。教会或许碍于贵族体面不会立刻处决，但至少能限制她的自由，调查她的罪行，让她暂时无法继续为恶。
对难民而言，这或许是绝境中一条意外的生路。牢狱固然失去自由，但至少能活下去，免于流落街头，挨饿受冻，也避免了他们真的犯下杀人重罪而万劫不复。
至于那件所谓的“魔族老物件”……萝娅鲜红的眼眸深处闪过一丝幽光。
能驱散人类捏碎魔晶时爆发的魔力？这对体内流淌着血族血脉，可以不依靠魔力施法的她来说，简直就是量身定做的战术级利器！
在面对魔法师的战斗中，这样一件道具，可以让她取得压倒性优势，完全可以越级挑战。
“越级挑战的底牌啊……”这个念头让她心跳微微加速。复苏教会，甚至是三业共济会……未来的敌人只会越来越强。这件意外出现的“礼物”，或许能成为她手中一张关键的、出其不意的王牌。
“匹夫无罪，怀璧其罪啊。”萝娅在在心底悠悠叹了口气。
她现在的处理方式，和当时遇见夕光城难民时截然不同。
那时，她面对的是纯粹的、走投无路的逃亡者，他们唯一的“罪”是贫穷与绝望。她给予食物和指引，是出于力所能及的怜悯，也是为了践行冒险家协会模糊的“责任”。
那是一种相对简单、甚至可以说有些天真的善行，代价可控，情感直接。
而现在呢？
眼前的难民同样满身疮痍，却怀揣着危险而诱人的魔族遗物，以及指向一位实权贵族的血仇。他们充满不可控，携带者高风险变量，以及对她而言极具战略价值的道具。
这让她的怜悯退居了二线，取而代之的是算计，是谋划。
“或许……这就是一种成长吧。”萝娅自嘲的笑了笑，圣罗尔城的阴影、复苏教会的威胁、自身力量的渴望……这一切都推着她，用一种更复杂，更功利的方式去看待世界和其中的人。
