帐篷内，炼金炉的火光将沈洛临的侧脸映照得轮廓分明。
他低着头，手中的钝口刻刀在白蜡木上缓慢移动，木屑簌簌落下，在温暖的空气中散发出淡淡的清香。
他专注的样子，仿佛这世间只剩下手中这块小小的木头，隔绝了帐外的风雪与杀机。
艾拉走进来时，看到的就是这样一幅近乎平和的景象。
她没有立刻出声，只是静静地站在门帘的阴影里，观察着他。
这几天，他不再有任何过激的举动，配合得像一个真正被磨平了棱角的囚徒。
可她太了解他了，他就像一头蛰伏的冰原狼，越是安静，獠牙便磨得越是锋利。
这究竟是伪装，还是……他真的愿意为她回头？
这个念头不受控制地冒出来，让艾拉的心脏传来一阵细微的刺痛。
她痛恨自己的这份动摇。
“看来你已经习惯了这样的生活。”她终于开口，声音带着一贯的清冷，试图用公事公办的语调掩盖内心的波澜。
沈洛临的动作没有停，只是淡淡地应了一声：“习惯？或许吧。或者说，只是想起了在帝都的那些日子……无事可做，只能用这些无聊的东西打发时间。”
他的话精准地刺中了艾拉记忆最柔软的地方。
在帝都，他确实是这样。
有权无实，百无聊赖地当着皇子公主们的教官，浑身都散发着“别来烦我”的疏离气息。
而她，是唯一一个能在他身边，看他用一下午的时间，将一根树枝削成一把精致木剑的人。
“你变了。”艾拉走上前，声音不自觉地放轻了些，“以前的你，从不会说这种话。”
以前的他，只会用沉默和更冷漠的眼神来对抗那份无聊。
沈洛临终于停下了手中的动作，他抬起头，看向艾拉。
那双总是像寒潭般深不见底的眼睛里，此刻竟带着一丝她从未见过的、仿佛卸下了所有重负的疲惫。
“人总是会变的，艾拉。”他看着她，没有称呼她的军衔或职位，“或许是这里的风雪太冷，让人想抓住一点温暖的东西。”
他的目光，太过专注，太过坦诚。
艾拉的呼吸猛地一滞。
理智在脑海中疯狂鸣响警报，告诉她这一切都有可能是伪装，是更高明的攻心之术。
可她那颗早已冰封的心，却因为他口中的“温暖”二字，不受控制地融化了一角。
多年的隐忍与爱慕，在此刻化作了最致命的毒药，让她明知眼前是深渊，却仍旧忍不住想要靠近。
她看到他衣领处有一丝因久坐而产生的褶皱，那样的不完美，让她感到一种莫名的刺眼。
这成了她唯一能为自己找到的、可以靠近他的借口。
艾拉最后为他抚平了衣领上不存在的褶皱。
那是一个近乎温柔的动作。
沈洛临能闻到她身上那股混杂着风雪与墨香的清冷气息。
她的指尖微凉，划过他的肩领时，带来一丝几乎无法察觉的、金属般的触感，转瞬即逝。
快到让他来不及深思。
他只当那是她军服上金属配饰的无意触碰，并未在意。
她什么都没说，只是深深地看了他一眼，那里面有太多沈洛临不想去解读的东西。
然后，她转身离去。
厚重的门帘落下，隔绝了帐篷内最后一丝属于她的气息。
沈洛临静静地站着，计算着她的脚步声远去，计算着巡逻队换防的间隙。
他知道，这是他唯一的窗口。
帐篷门外的卫兵如同两尊冰冷的雕像，他却径直走向了帐篷最不起眼的角落。
掀开那张被他踩踏了无数次的兽皮地毯，一个不规则的、刚好能容纳一人钻过的缺口赫然出现在帐篷底布上。
这几天，他借着雕刻木雕打发时间的伪装，将那些细碎的木屑扫到角落，掩盖了这把钝刀一点点磨开的痕迹。
没有丝毫犹豫，他俯身，无声地钻了出去。
寒风如刀，瞬间灌入，将他身上最后一丝暖意剥离。
他却感到一种灼热的自由。
他像一道影子，紧贴着营地里堆积的物资与帐篷的阴影，无声穿行。
那日惊鸿一瞥，艾拉沙盘上的布防图早已被他刻在脑中，此刻化作了一张绝对精准的行动路线图。
军械库的守卫正围着火炉打盹，他如狸猫般潜入，迅速换上了一套最普通的斩龙骑士团制式重甲。
冰冷的甲胄贴上皮肤，隔绝了外界的温度，也隔绝了他身上最后一丝属于“沈洛临”的个人痕迹。
从现在起，他只是一个奉命行事的普通士兵。
越靠近中央，戒备越是森严。
他向着皇帝营帐的方向靠近，脚下传来极其轻微的能量触感。
是地面压力符文。
他停下脚步，耐心等待着。
一队巡逻的士兵恰好从前方经过，他计算着节拍，在他们沉重的军靴落下，符文能量波动的瞬间，踏着其中一人的脚印，混了过去。
前方不远处，空气中似乎有某种看不见的东西在规律地闪烁。
魔力丝线。
他眯起眼，计算着那丝线能量脉冲的间歇，在晦暗下去的千分之一秒里，侧身穿过。
一切，尽在掌握。
就在他即将靠近内圈，那顶华丽的皇帝营帐已遥遥在望时——
“呜——！”
凄厉到能撕裂耳膜的警报声，毫无征兆地响彻了整个风雪交加的营地！
沈洛临的身体比思维更快，在警报响起的第一个音节，他已蜷缩进一座物资堆的阴影里，全身肌肉绷紧。
暴露了？
他飞速审视自身，没有触发任何他已知的陷阱。
是艾拉留了后手？还是有他未能察觉的更高阶结界？
随后，数十盏巨大的炼金探照灯猛然亮起，雪亮的光柱却并未像预想中那样将他锁定，而是疯狂地扫向营地的另一个方向！
所有从营帐中蜂拥而出的骑士，所有探照灯的光柱，都疯狂地涌向了同一个骚乱的中心——
但不是他这里。
出事了！
为了不暴露自己，他只能压低身体，混在那些紧急集结的人潮中，被推搡着向前。
当他被混乱的人群挤到包围圈外围时，他终于看清了骚乱的中心。
那道在无数骑士围攻下浴血奋战的、娇小的银色身影——
是末音！
她浑身是血，却用一种悍不畏死的疯狂，冲击着那道由重甲与长戟组成的防线。
而她每一次闪避，每一次反击，每一次火焰的凝练与爆发……都带着他亲手教导的、冷酷而高效的影子。
沈洛临瞬间明白了一切。
一股冰冷的怒意与尖锐的心痛，狠狠攫住了他的心脏。
这个傻瓜！
不，傻的是他。
他以为自己在棋盘上落子，却不知早已和她同在一张致命的网里。
但此时的混乱，反而成了最好的掩护。
他藏身在人群后方，手腕一翻，一把从军械库顺来的匕首悄无声息地划过。
一名正要扣下扳机的弩手，只觉得手中一松，坚韧的弩弦已经断裂。
他屈指一弹，一颗不起眼的石子精准地打在一名指挥官高举的号令旗杆上，让那即将下达的合围手势，偏了分毫。
沈洛临在沸腾的战场边缘游走，为那道银色的身影，一次又一次地撬开通往生路的缝隙。
而末音的疯狂推进，也成了他通往皇帝营帐的最佳掩护。
在沈洛临的暗中协助下，末音奇迹般地撕开了最后一道防线！
那顶华丽的皇帝大帐，近在咫尺！
沈洛临也借着追击的洪流，冲到了离目标不足二十步的距离！
成功就在眼前！
他准备脱离人群，发动蓄谋已久的致命一击。
然而，一道灰色的身影，却凭空出现在他面前，死死拦住了他的去路。
是艾拉。
她不知何时已经出现在这里，那张总是冰冷的脸上，是沈洛临从未见过的，混杂着心碎与决绝的寒意。
她不是碰巧，她是一路追着他来的。
“洛临！”
艾拉的呼喊，炸响在沈洛临的耳边，也炸响在整个混乱的战场。
也正是这一声呼喊，让他眼角的余光瞥见了那改变一切的一幕。
那道本该一往无前的银色身影，在听到这个名字的瞬间，所有的动作，都僵在了原地。
然而就是这千分之一秒的停顿。
数把沉重的霜冻长戟，带着撕裂空气的风声，狠狠地，贯穿了她的后背，将她整个人凶狠地砸翻在地！
与此同时，艾拉手持一把闪烁着符文光芒的短剑，剑尖稳稳地抵着沈洛临的咽喉。
她的手稳得像磐石，但剑尖在离他喉咙皮肤一毫米处，有了一个几乎无法察觉的、轻微的凝滞。
她的身后，是象征帝国至高权力的皇帝营帐，是他此行的终点，此刻却遥不可及。
而在另一边，那个被数名骑士死死按在雪水泥水中的女孩，用尽了最后一丝力气，艰难地抬起了头。
那双银色的眸子，越过所有狰狞贪婪的面孔，越过漫天的风雪与火光，绝望而破碎地，最后看了他一眼。
那里面没有了恨，也没有了爱。
只有一片被烧成灰烬的、死寂的雪原，以及一个无声的、却振聋发聩的质问。
【原来是你。】
一边，是他意图毁灭的帝国权柄。
另一边，是他试图拯救的最后微光。
而他，被夹在中间，动弹不得。
两线并败。
满盘皆输。
