时间在这一刻被冻结成了琥珀。
风雪的呼啸，骑士的怒吼，火焰的噼啪声，所有的一切都褪色成了遥远的背景音。
沈洛临的整个世界，只剩下两点。
一点，是抵在咽喉上的，那片淬炼着符文寒光的剑尖。
另一点，是漫天雪光下，那道被死死按在泥水里，正艰难抬起头的银色身影。
艾拉的剑很稳，稳得没有一丝颤抖，可那足以瞬间夺命的锋芒，却停在了他皮肤之外，分毫未进。
她在等一个解释。
或者说，在等一个让她能说服自己的理由。
沈洛临的大脑在极致的冷静中疯狂运转，无数条死路在眼前闪现，又被瞬间否决。
刺杀失败，身份暴露，末音被擒。
满盘皆输。
但棋局还未终了。
只要棋子还在，就还有翻盘的可能。
“艾拉，放下剑。”
他的声音穿透风雪，冷静得没有一丝波澜，仿佛眼前的一切都只是场无伤大雅的演习。
“营地遇袭，我作为军官，前来护卫陛下，有什么问题？”
他将自己的行为，强行扭转为职责。
艾拉那张总是覆着冰霜的脸，此刻却浮现出一抹近乎残忍的讥讽。
剑尖，又进了一分。
冰冷的触感刺破了皮肤，一缕温热的血线顺着脖颈滑落。
“护卫？”她忽然轻笑一声，“穿着最低贱的步兵甲，像阴沟里的老鼠一样，避开所有岗哨潜行而来……洛临，你就是这样‘护卫’陛下的？”
“别用这种话来侮辱我，也侮辱你自己。”
每一个字，都像一把重锤，砸碎了沈洛临刚刚搭起的最后一层伪装。
她是怎么知道我的行动路线的？
就在这时，一个被沈洛临忽略的细节，如电光火石般在他脑中炸开。
此前在帐篷内，艾拉为他整理衣领时，那微凉的指尖划过肩领，带来了一丝转瞬即逝的金属触感。
就是那个时候吗？
一股寒意从脚底直冲天灵盖，不是被揭穿的愤怒，而是被彻底算计的冰冷。
她不是碰巧撞见，她从一开始就在监视他！
他自以为是的表演，他费尽心机营造的假象，在她眼中，不过是一场早已写好剧本的戏。
任何言语，在绝对的物证面前，都已苍白无力。
“上尉！少校！”
骑士团队长带着几名亲卫，气喘吁吁地冲了过来，看到眼前这一幕，脸上写满了震惊。
但他更关心唾手可得的功劳，高声汇报道：“我们抓住了那名龙裔余孽！”
队长狞笑着，眼中闪烁着贪婪与残忍。
为了展现自己的功绩，他急忙挥了挥手，两名骑士粗暴地将末音从雪地里拽了起来。
“把她带下去！先敲断手脚，废掉她的反抗能力！别让她死了，陛下还要用她开启龙庙！能让帝国再延续五百年的荣耀！”
“是！”
末音被迫仰起头，嘴角的血迹在苍白的小脸上格外刺目。
她没有挣扎，也没有哭喊，只是用那双银色的眸子，死死地，死死地盯着沈洛临。
那里面再也没有了爱慕，也没有了依赖，更没有了往日的半分天真。
只有被背叛后，烧尽一切的灰烬。
时间已经不多了。
沈洛临知道，此时再说些什么都没有用了。
既然言语已无转圜的余地，那就用行动劈开一条路。
只有用血肉与痛苦，才为末音争取一线生机。
千钧一发之际，沈洛临做出了一个让所有人，包括艾拉都始料未及的举动。
沈洛临无视了艾拉抵在他喉间的剑，猛地向前踏出一步！
“嗤——”
剑尖毫无阻碍地划破了他的脖颈，带出一道更深的血口。
艾拉瞳孔一缩，下意识地想要收剑，可沈洛临的动作更快。
他已经用一种绝对强势的姿态，从她的剑下“挣脱”！
鲜血染红了他的前襟，他却毫不在意。
在所有人惊疑的注视中，他走向那两名正要对末音动手的骑士，声音冷得能冻结风雪。
“放开她。”
毫无疑问，沈洛临的行动是有效的。
那两名骑士被他身上散发出的骇人气势所慑，动作一僵，在场的所有人都在等着他的下一步行动。
他虽然镇住了场子，但也只是暂时。
好在，沈洛临的举动并非无谋。
他的眼神骤然变得锐利，对一脸错愕的骑士长和满眼猜忌的艾拉说道：“一把钥匙，是需要打磨的。你们这样，只会把它提前弄碎。”
沈洛临向前一步，无视了脖颈上更深的刺痛，声音冷酷如铁：“让我来。我知道如何让她彻底丧失反抗能力，变成一把陛下想要的、真正‘听话’的钥匙。”
他反手拔出腰间那把从军械库里顺来的制式长剑。
他提着剑，一步，一步，走向被死死禁锢的末音。
雪地在他脚下发出沉闷的悲鸣。每一步，都像踩在自己烧得滚烫的心上。
莱茵赛德临终前那张坦然又悲伤的脸，与此刻末音那张挂着血痕、写满死寂的小脸，在他眼前重叠。
震碎龙心，置之死地而后生。
莱茵赛德曾说，这是龙裔一族最凶险的禁术，百不存一，非有大毅力、大仇恨者不能渡。
这是他最后的、也是唯一的赌注。
赌她能活下来。
赌她那双银色的眼睛里，还能重新燃起光。
末音看着他，看着这个她曾交付所有信任的“师父”，看着这个她刚刚才确认的灭族仇人，正用那双教她握剑的手，提着剑走向自己。
她眼中最后的那点微光，终于彻底熄灭了。
也好。
死在你手里，总比死在那些杂碎手里干净。
她缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛上挂着晶莹的雪珠，也似凝结的泪滴，等待着那迟来的、必然的解脱。
就在眼睑合上的瞬间，她翕动了一下干裂的嘴唇，一个轻不可闻的气音消散在风里。
“师……”
那声音，沈洛临却听见了。
他脑海中轰然炸开的，不是莱茵赛德临终的托付，而是归雪小屋内，她帮他擦洗身子时，看着他身上的伤疤，眼圈泛红，却倔强地别过头不肯让他看见的脸。
【“送你的，不许嫌丑。”】
下一秒，沈洛临手起剑落。
没有风声，世界一片耳鸣。
他只听见一声沉闷而清晰的“噗嗤”声，那是利刃穿透血肉与骨骼的声音。
冰冷的长剑，精准无误地，从她纤瘦的后心一贯而入！
没有惨叫。
末音的身体只是剧烈地一颤，那微弱的颤抖顺着剑柄，清晰地传到了沈洛临的掌心。
他握剑的手，在那一瞬间几不可查地收紧，指节因过度用力而泛出骇人的青白。
一缕微弱的银色龙焰，从伤口处逸散而出，在冰冷的空气中闪烁了一下，随即彻底湮灭。
她体内的力量，那份属于龙裔的骄傲与暴烈，被这一剑，彻底斩断。
整个人软软地向前倒去，若不是被骑士架着，早已瘫软在地。
她没有死。
但那双再次睁开的眼睛里，已经没有了绝望，没有了质问，只剩下比这北境万年冻土还要冰冷的……死寂。
和恨。
沈洛临能清晰地读懂她最后投来的信息。
他面无表情地，缓缓拔出了长剑。
一滴从他脖颈滑落的血，恰好滴落在他拔出剑后空无一物的掌心，与末音的血迹混在一起。
温热的血，溅在他的手背上，烫得他指骨生疼。
他转身，迎向艾拉和骑士长那目瞪口呆的脸，用一种讲解战术般的、不带任何感情的语调开口：
“我毁了她的‘龙心’。龙心是龙裔一身力量的源泉。现在，她只是个手无缚鸡之力的普通女孩，对帝国再无任何威胁。”
艾拉看着沈洛临脖子上不断渗出的血，又看了看那个彻底失去力量、昏死过去的末音，眼神中的猜忌与杀意，终于缓缓褪去，转为一种更深的、无法言说的复杂。
沈洛临的“自残”，以及对末音那堪称残忍的“处置”，完美地演绎了一个被冤枉后，急于自证清白的忠诚军官形象。
就算是皇帝陛下本人在这里，也挑不出任何毛病。
她缓缓放下了手中的短剑，转向被钳制的末音。
“将她带下去，关进禁闭室。”她的声音恢复了惯有的冰冷，“严加看管，没有我的命令，任何人不得探视。”
这句话，既是对周围的骑士团说的，也是对沈洛临说的。
风雪中，艾拉走过沈洛临的身边。她停下脚步，用只有两个人能听到的声音，在他耳边轻语：
“洛临，我‘相信’你这一次。”
“这是最后一次。下一次，如果再有任何……意外，”她意味深长地瞥了一眼他脖颈上狰狞的伤口，“我的剑，可不会再次停下。”
那把刺穿了末音身体的长剑，还丢在雪地里，剑身上凝固的血迹，是他“忠诚”的铁证。
而那份忠诚的代价，是一个女孩破碎的世界，和一个被他亲手推入更深、更冷冰窟的灵魂。
