龙庙开启之日，肆虐多日的风雪竟诡异地停歇了。
天光惨白，照得满地积雪泛起一片刺眼的亮。
艾拉换上了一身崭新的银白礼装，金属甲片擦得锃亮，在雪光下折射出冰冷的光辉。
她捧着那件边缘镶嵌银线的霜狼皮大氅，亲自为沈洛临披上。
“别动。”
她专注地为他抚平衣领上每一丝细微的褶皱，指腹的温度透过布料传来，动作是一如既往的温柔。
沈洛临垂着眼，看着她近在咫尺的侧脸，鼻息间是她身上清冷的墨香与一丝属于女子的馨甜。
这份皇室的恩宠，沉甸甸地压在他的肩上，更像一座坟墓，压在他的心上。
让他想起了另一捧滚烫的、从自己掌心滴落的血。
艾拉做完这一切，指尖在他手背上停留了一瞬，随即像是下定了某种决心，主动而强硬地握住了他的手。
她的手心温暖而有力，与其说是情人的缠绵，更像是一种不容置喙的宣告。
两人并肩，在无数道混杂着嫉妒、敬畏与探究的视线中，走向营地中央那座临时搭建的仪式高台。
“我最近在练习写你的名字，洛临·霜狼。” 艾拉的声音压得更低，哈出的白气里都带着罕见的羞涩与憧憬，“霜狼……这个姓氏，比帝国任何一个姓氏都好听。”
“我已经向皇家纹章院提交了申请，为你我创立新的家族徽记，”她的声音还是往常的冰冷，但尾音却又软了下来，“一头沐浴在帝国双月下的银狼，代表霜狼家族从此接受帝国的荣光与庇护。它会取代你旧的族徽，刻在我们的铠甲和旗帜上。”
“洛临，从今以后，再无人敢非议你的身份。”
她顿了顿，似乎觉得自己的话语过于直白，不自觉地将目光从他脸上移开，但终究没有松开牵着他的那只手。
每一个关于“我们”和“未来”的词，一下，一下，狠狠扎进沈洛临的心脏。
他只能任由她温热的吐息拂过耳畔，喉结艰难地滚动了一下，发出一个模糊的音节作为回应。
临近皇帝所在的核心区域，艾拉的脚步下意识地放缓了。
她看了一眼高台上那个衰老却威严的身影，又看了一眼周围那些气息沉凝的禁卫。
她犹豫了。
但仅仅是一瞬。
她非但没有松开，反而将他的手握得更紧了。
高台上的皇帝瞥了他们一眼，没有作声，算是默许了女儿这点微不足道的小小任性。
“当——”
一声悠远的钟鸣划破了雪原的死寂。
仪式开始了。
围观的人群如潮水般向两侧分开，让出一条通路。
两名身材高大的禁卫，押解着一个瘦弱的身影，从人群的尽头缓缓走来。
他们不是在押解一个人，更像是在拖拽一件没有生命的货物。
是末音。
她身上只穿着一件单薄的灰色囚服，在寒风中空空荡荡。那曾经如月华般流淌的银色长发，此刻已是黯淡无光，胡乱地纠结在一起。
手腕与脚踝上，都扣着镌刻了禁魔符文的沉重镣铐，镣铐下的皮肤早已被磨得血肉模糊。她每挪动一步，铁链便在雪地上拖出一道丑陋的划痕。
她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，看不到一丝血色。
整个人仿佛被抽干了灵魂，只剩下一具被寒风吹透的、不住微微颤抖的空洞躯壳。
沈洛临的呼吸，在那一刻被彻底夺走。
他眼睁睁看着她被粗暴地推搡到龙庙那扇古老斑驳的石门前，双膝一软，重重跪倒在冰冷的雪地里，发出一声沉闷的“噗通”声。
末音的目光始终空洞地望着地面，对周围的一切都失去了感知，仿佛这个世界上的所有声音、所有色彩，都与她再无关系。
直到一名禁卫嫌恶地皱了皱眉，粗暴地拽着她那纠结的头发，强行让她抬起头。
就在那一瞬间。
她的视线，没有任何预兆地，扫过了高台的方向。
穿过层层人群，越过森严的护卫，精准地落在了那个站在公主身侧，身披华贵大氅，被无数人艳羡的……沈洛临身上。
四目相对。时间仿佛在这一刻被拉长又碾碎。沈洛临的心脏骤然停跳，他甚至做好了迎接滔天恨意、怨毒诅咒的准备。
然而，什么都没有。
那双蒙着一层灰翳的银色眸子，终于泛起微不可察的波澜。
不是恨。
也不是怨。
那是比北境万年冻土还要冰冷，还要荒芜的……漠然。
就像在看一个无关紧要的陌生人，一块石头，一棵树，一个与她生命毫无关联的陌生人。
仿佛他们之间所有的一切，归雪小屋的炉火，雪夜里的并肩，那句未尽的“师父”，连同那穿心一剑都从未发生过，都只是他一个人的幻觉。
一名神情阴柔的老宦官，捧着一个托盘，面无表情地走了上去。
他从托盘里拿起一把镶嵌着宝石的仪式短刀，看也没看末音一眼，手起刀落，精准地划开了她的手腕。
鲜血，瞬间涌出。
那血不是滴落，而是被一股无形的力量牵引着，化作一道诡异的红线，蜿蜒流向龙庙石门上那些古老而复杂的凹槽。
沈洛临眼睁睁看着她的血被不断榨取，看着她本就苍白的脸颊又失了一分血色。艾拉一直握着他的那只手，忽然感到他的指尖瞬间冰冷得像雪。
她蹙了蹙眉，却没有抽回手，只是反过来用一种安抚的姿态，更用力地回握住他。
她以为，他是因为第一次见到如此残酷的仪式而感到紧张。
随着那些血色的符文被一一填满、点亮，沉重的石门发出一阵“轰隆隆”的巨响，在令人牙酸的摩擦声中，缓缓向内开启。
古老苍凉的气息，从门内深不见底的黑暗中扑面而来。
高台之上，一直半靠在软榻上的皇帝，在两名禁卫的搀扶下，缓缓站了起来。
他满意地看了一眼那扇洞开的石门，随即，与年龄完全不符的极具穿透力的声音，响彻全场。
“艾拉。”
“你留下，主持外围警戒。”
皇帝的声音顿了顿，不带任何感情地补充了一句。
“任何人，不得靠近龙庙百步之内。”
“是，陛下。”
艾拉松开了沈洛临的手，躬身领命。
紧接着，那双鹰隼般浑浊的眼，穿过所有人，精准地，落在了沈洛临的身上。
“洛临·霜狼。”
“你，随朕一同进入龙庙。”
