末音的质问裹挟着北境的寒风，冰冷地扎在艾拉的心上。
“……我凭什么……信你？”
话音还未彻底消散在空气里，远处，那名侥幸未死的禁卫队长已经从地上挣扎爬起，重整了阵型。
他看着化为碎片的镣铐和满地同僚的尸体，脸上的惊恐被一种更彻骨的愤怒所取代。
“妖女挣脱了禁制！她还有同党！”
他高举起手中的长剑，剑尖直指石门前的艾拉和末音。
“所有人听令！皇家禁卫军，结阵！”
“将妖女与其同党，格杀勿论！”
“唰——唰——”
训练有素的士兵们瞬间响应。
盾牌与盾牌相撞，发出沉闷的巨响，一面面钢铁之墙拔地而起。
长枪从盾牌的缝隙中伸出，森然的枪尖在惨白的天光下汇聚成一片死亡的森林。
一个巨大而毫无死角的钢铁包围圈，开始带着令人窒息的压迫感，缓缓向内收缩。
留给她们的时间，只有几息。
面对末音的质问，面对这必死的军阵，艾拉反而发出了一声极轻的冷哼。
“你不用信我。”
“你只需要相信‘利益’！”
艾拉猛地抬起手臂，纤细的食指没有指向末音，也没有指向逼近的军阵，而是遥遥指向了高台之上，那张属于皇帝、此刻却空无一人的黄金王座。
她的声音不大，却在肃杀的氛围中，字字诛心。
“我父亲若成功从龙庙中返回，他将获得永生，成为俯瞰众生的真龙！”
“到那时，我、我的那些兄弟姐妹，帝国所有所谓的继承者，都将是他永恒王座之下，永不见天日的垫脚石！是他漫长生命里随时可以丢弃的玩物！”
“我比你，更希望他死在里面！”
艾拉笑了，但脸上的笑意薄凉至极。
或许自己当初选择对洛临刺杀皇帝的企图视而不见，甚至暗中帮助，并不是出于爱，而是多少含有利益考量吧。
从一开始，自己对他的感情就不纯粹。
从这种层面上来说，或许末音真的比自己更有资格站在那个男人身边吧。
这番赤裸裸不加任何掩饰的政治野心，远比任何声泪俱下的哀求都更有说服力。
艾拉的视线飞快地扫过步步紧逼的钢铁方阵，那一瞬间，帝国公主的悲伤褪去，斩龙骑士团上尉参谋长的绝对冷静，瞬间回归。
“你的力量很强，但你刚刚挣脱禁制，身体的亏空远超你的想象，不过是无根之萍。”
“他们不会愚蠢到与你单挑，只会用人命来耗，用军阵来磨，直到耗尽你最后一丝力气。”
“你冲不进去的。”
艾拉的话，狠狠浇在末音那熊熊燃烧的复仇烈焰之上。
让她翻腾的杀意，第一次出现了凝滞。
她让她意识到，自己并非无所不能。
看到末音眼中那焚尽一切的火焰终于开始凝聚，而不是毫无理智地肆虐，艾拉知道，时机到了。
她提出了那个在脑海中演练了无数遍的，用自己的生命与荣耀做赌注的疯狂计划。
“我帮你拦住他们。”
她的语气平静得可怕，仿佛不是在决定自己的生死，而是在部署一场再普通不过的战役。
“我，帝国公主艾拉，以叛国的罪名，为你争取冲进去的时间。”
“你，节省下所有的力量，进去，帮他。”
末音彻底怔住了。
她想过无数种可能，唯独没有想过这一种。
“……为什么？”
末音的龙焰在周身狂乱地跳动，却无法掩盖她声音中的颤抖。
她死死盯着艾拉，银色的眸子里是末音从未有过的困惑与探究。
这是她从地狱归来之后，第一次对那个高高在上的皇帝和背叛她的“师父”之外的人，流露出如此剧烈的情绪波动。
“你为什么要做到这个地步？！”
为了一个男人？
为了一个根本不爱你的人？
值得吗？！
艾拉的身体，在那一刻微不可察地剧烈一颤。
她的眼前，忽然闪过一个早已被她刻意遗忘的画面。
还是在帝都的皇家训练场，午后的阳光温暖和煦。
那个男人握着她的手，一点点纠正她挥剑的姿势。
他身上好闻的气息，和他掌心干燥的温度，都让她心跳失序。
她以为那是他们之间最温情的一刻，他却只是淡淡地评价了一句。
“你的剑太冷了，没有心。”
原来，从那个时候起，他就已经看穿了她的一切。
看穿了她用冰冷与理性包裹起来的，那颗渴望被爱却又不敢去爱的心。
眼前的幻象，轰然破碎。
艾拉抬起头，重新看向末音。
那双总是覆着冰霜的黑色眸子里，所有的骄傲，所有的算计，所有的不甘，在这一刻尽数融化。
只剩下一种纯粹到极致的，足以将自己彻底焚毁的悲哀。
“因为我爱他。”
她用尽了一生的力气，说出了这句她从未对任何人，包括她自己，说出口的秘密。
这既是她的答案，也是她最决绝的遗言。
泪水，终于再也无法抑制，从她泛红的眼眶中决堤而出，顺着苍白得没有一丝血色的脸颊，滚烫滑落。
“无怨无悔。”
“我爱他”这三个字，没有任何预兆地，插进了末音内心最深处。
然后，狠狠转动。
她也曾如此爱过。
她也曾将那个人，视作自己生命里唯一的光。
这一刻，她看着眼前这个泪流满面，彻底抛弃了所有尊严与骄傲的帝国公主，忽然觉得她不再是那个高高在上的情敌。
而是一个……一个和自己一样，爱上了同一个混蛋的，可悲的女人。
恨意并未消失。
恰恰相反，它燃烧得更加猛烈。
但它终于找到了那个唯一的，最根本的宣泄口——
那个造成了所有悲剧，此刻正在龙庙深处，妄图窃取神明之力的皇帝！
末音没有再多说一个字。
她只是深深地，深深地看了艾拉最后一眼。
那一眼里，有太多复杂的东西。
有怜悯，有不解，甚至还有一丝……连她自己都未曾察觉的，同为女人的惺惺相惜。
随即，她猛然转身！
面向那扇仍在剧烈震颤，不断传出野兽咆哮的龙庙石门。
她周身翻腾的银色龙焰，在这一刻不再狂乱地向外扩散，而是以一种惊人的速度向内高度凝聚，化作一道刺目到无法直视的银色光矛，将她整个人包裹其中。
她发出一声清越高亢，足以贯穿天地的龙吟！
那声音里，再没有半分迷茫！
双掌合拢，对准石门中央，狠狠轰击而出！
“轰隆——！！！！”
门上闪烁的禁制符文，在一瞬间被彻底蒸发，寸寸断裂！
整扇厚重无比的石门，被她以最蛮横，最不讲道理的方式，暴力破开！
碎石四溅中，她化作一道银色的流星，没有丝毫犹豫，决绝地冲入了那片深不见底的黑暗。
“她进去了！她进去了！”
禁卫队长看着那个被暴力破开的大洞，发出歇斯底里的咆哮。
“别管她！先拿下叛国公主艾拉！！”
潮水般的士兵，终于合围。
刀剑如林，寒光闪烁，从四面八方，向着风雪中那个孤身一人的纤细身影，狠狠压来。
艾拉缓缓地，拔出了自己的佩剑。
那把曾为帝国斩下无数敌人头颅的利剑，此刻剑锋冰冷，映出她那张泪痕未干，却带着一抹解脱般微笑的绝美脸庞。
她终于，不用再做那个永远正确的帝国公主了。
她终于可以，为自己的心，挥一次剑。
为了那个不爱自己的男人，她将剑锋，对准了她曾誓死效忠的整个帝国。
