无边无际的黑暗，瞬间淹没了沈洛临的意识。
紧接着，那道毫无感情的机械合成音，在他的脑海深处响起。
【宿主已进入模拟世界】
【模拟副本：荆棘与假面】
【宿主身份：洛临·霜狼，没落的大公爵、霜狼家族现任家主、负债者】
【任务背景：伟大的世界树“伊格德拉”正在枯萎，精灵王国的屏障日益稀薄。精灵王国现任统治者，西尔维亚·星语，已摄政三年，却迟迟无法获得世界树的王选认可。
在外界眼中，她是靠铁血手腕镇压异己的“暴君”；
在元老院眼中，她是名不正言不顺的“篡位者”。
甚至，有传言称，女王为了保住王位，甚至不惜将自己的亲妹妹露米娜公主作为政治筹码……】
【元老院联合新贵族对西尔维娅发起弹劾，若女王无法在一个月后的建国日宴会前，找到一位伴侣，证明其统治的合法性，元老院将启动罢免程序。】
【主线任务（第一阶段）：虚假的双人舞】
【任务目标：接受并完成西尔维亚的秘密委托】
淅淅沥沥的冷雨，敲打着窗沿。
沈洛临挪着灌了铅似的双腿，终于挪到了霜狼公爵府那扇雕花铁门前。
门上那尊孤狼浮雕，半边脸隐在影子里，被雨水一冲，看着跟哭丧似的。
气派还是百年前的气派。
可惜门后的花园，早就被野草占了，只有几朵半死不活的夜皇后，在草窝里透着点可怜的紫色。
身上的旧礼服倒是干净，没有一丝褶皱。
啧，模拟世界里这个“洛临·霜狼”，跟他本人一样，都是个穷讲究的倒霉蛋。
现状整理完毕后，沈洛临面无表情地推开沉重的铁门。
空旷的大厅里，只有他一个人的脚步声在回荡，听着瘆人。
就在他准备摸黑上楼时，走廊尽头，一小簇微弱的烛光，引起了他的注意。
烛光下，一具小小的身体蜷缩在轮椅里，脑袋一点一点的，显然是等着等着就睡着了。
她的小手上，还捧着一杯早已凉透的水。
在进入副本之前，沈洛临自然被灌输了相应的知识。他一眼就认出了轮椅上的少女，是他的妹妹，同时也是他在这方世界中唯一的亲人，珂赛特·霜狼。
一个药罐子。
每个月都得靠昂贵的药剂吊着命。
沈洛临的眉头下意识地皱了起来。
这种鬼天气，不在床上好好躺着，跑来走廊吹穿堂风？
这是嫌自己命长，上赶着给死神送业绩？
真是个不自量力的麻烦精。
本着多一事不如少一事的原则，他放轻脚步，打算直接溜上楼。
可他刚一准备上楼，珂赛特长长的睫毛就颤了颤，猛地惊醒过来。
当看清是他时，那双睡意朦胧的眼睛“腾”地一下亮了，像是黑夜里被点燃的星星。
“哥哥！你回来啦！”
她慌里慌张地想坐直，动作太急，手里的杯子差点飞出去。
她献宝似的将那杯水递过来，声音软软糯糯，带着小心翼翼的讨好。
“你回来啦，快喝点热水暖暖身子……我、我一直用手捂着呢，应该……应该还没凉……”
沈洛临接过杯子。
水是凉的。
不仅水是凉的，柯赛特那双试图捂热杯子的小手，更是冰得像两块刚从地窖里拿出来的冰坨子。
为了省下那点取暖用的火魔石，她竟然在冷风里傻坐了这么久。
傻不傻。
“都说了多少次，不许等我。”他没好气地开口。
“我没有等呀，”珂赛特小声反驳，眼神却心虚地乱飘，盯着自己的膝盖，“就是……睡不着。”
这谎撒得，心虚俩字都快写脸上了。
沈洛临懒得拆穿她，脱下自己那件沾着夜雨寒气的外套，劈头盖脸地将她整个小小的身子裹了起来。
“回房睡去。”
他推着轮椅，将珂赛特送回卧室，替她掖好被角。
就在他转身要走的瞬间，衣角被一股微弱的力道轻轻拽住。
“……哥哥，如果不麻烦的话……可以，抱抱我吗？”
少女细若蚊蚋的声音从身后传来。
珂赛特像是鼓起极大的勇气，才提出了这个要求。
小脑袋深深埋着，不敢看他。
没等沈洛临回答，她又急急忙忙地找补。
“我、我知道这个要求很任性！哥哥在外面奔波一天肯定很累了！”
“我就是随口一说！不抱也没关系的，真的！哥哥快去休息吧，晚安！”
她一边说着，一边把自己往被子里缩，像只受了惊吓的小鸟，试图用薄薄的被子把自己藏起来。
被子里，传来闷闷的声音。
“只是妈妈还在世时说过，家人回来时要第一时间给他一个抱抱，让他知道自己不是一个人……”
“哥哥，我们都多久没有拥抱过了……”
沈洛临的脚步，钉在了原地。
自从穿越以来，他那根叫理智的弦就没松过。
魔兽潮，十万禁军，整个世界的恶意……他都得一个人扛。
家人……
这个词，对他来说，早就隔着时空和生死，变成了一个遥远又模糊的暖色符号。
老爸，老妈，还有那个跟他抢零食的老妹……也不知道他们现在过得好不好。
眼前珂赛特的脸，恍惚中，和记忆里的妹妹重合了。
沈洛临像是被蛊惑了般，竟真的鬼使神差地俯下身。
任由那两条过分纤细的胳膊，小心翼翼地环上了他的脖颈。
“辛苦你了，哥哥。”
温热的气息，混着一股淡淡的清苦味道，贴着他的耳廓炸开。
怀里的小身子轻得没有一丝分量，瘦削的肩胛骨隔着薄薄的衣料，硌得他胸口一阵阵发慌。
他能感觉到，肩头的布料，正被温热的湿意一点点浸透。
这小家伙，哭了。
在那一瞬间，沈洛临的脑海中闪过了很多画面。
他想起了那个在极寒矿洞中，将最后的信任交付给他的少女末音；
想起了那个总是跟在他身后，用崇拜眼神看着他的艾拉；
甚至还有那个总是低眉顺眼，对他无微不至的侍女莉娅。
那些关心都很真挚，很温暖。
但不一样。
在她们面前，他是引领者，是救世主，是必须时刻保持强大，算无遗策的“沈洛临”。
他习惯了用强硬的外壳去回应那些期待，习惯了在接收善意时，先在脑子里算计好怎么还回去。
可怀里这个孩子不同。
她不知道他有多牛逼，也不在乎他能不能拯救世界。
她只看到了他被雨淋湿的肩膀，看到了他藏在风衣下的疲惫。
她自己的命都快烧没了，却还想着在寒风里守半夜，就为了把身上那点可怜的余温，分给这个“看起来很辛苦”的哥哥。
在她面前，不需要他扮演英雄，只需要他做回一个有血有肉的“人”。
这一刻，他好像不是在什么要命的模拟副本里，而是卸下了一身担子，回到了那个再也回不去的，现实世界的家。
老妹要是看见他现在这副德性，估计也得偷偷掉眼泪吧？
这孩子……真是。
沈洛临终究还是抬起手，有些僵硬地，轻轻拍了拍妹妹的后背。
“睡吧，珂赛特。”
……
回到自己的卧室，沈洛临的脚刚到门口就停住了。门缝里，渗出了一丝不属于这个穷家的，极具侵略性的冷香。
房间里有人。
他不动声色地推开门。
一个女人静静地坐在他那张唯一的单人沙发上。
那是一具被禁锢在紧身礼服里的，完美的身体。
双腿交叠，礼服裙摆绷出紧绷又危险的弧度。
月光流淌进来，给她那道完美的身影，镀上了一层雪白的轮廓。
白金色的长发高高盘起，露出的一截后颈，白得晃眼。
虽然从世俗意义上来说，她毫无疑问是一等一的美人，可问题是——
这人的行为跟入室抢劫到底有什么区别？
沈洛临心里翻了个白眼，顺手关上了门。
“洛临·霜狼公爵。”
女人终于开口，声音和她的气质一样，又冷又硬。
“我是西尔维娅·星语，精灵王国的现任统治者。”
她没有给沈洛临任何反应的时间，直接切入主题。
“我需要一个未婚夫。”
