喧嚣的人声逐渐远去，取而代之的是知了不知疲倦的嘶鸣。
两人刚一脱离人群的视线，那只架着凛的手就像是碰到了什么脏东西一样，触电般地松开了。
“哇啊！”
失去支撑的凛差点一头栽在墙上，好不容易才扶着粗糙的砖墙站稳。
凛踉跄了一下，扶着粗糙的红砖墙才勉强站稳。她看着眼前这位刚刚还气场全开的大小姐，此刻却像是耗尽了发条的人偶一样，靠在墙边，微微喘着气。
“那个……谢谢您！如果不是您……”
“闭嘴。”
少女的声音很轻，却带着一股透进骨子里的冷淡。她并没有看凛，而是垂着眼帘，看着自己那只刚刚抓过凛的手。
洁白的蕾丝手套上，已经沾染了一层灰蒙蒙的脏东西了。她皱了皱眉，那种表情不是愤怒，而是一种生理性的厌恶。她慢条斯理地摘下手套，就像是剥离一层坏死的皮肤，随手将其扔进了路边发黑的排水沟里。
“……脏死了。”
凛看得一阵肉疼。那可是蕾丝手套啊！一看就很贵啊！这就扔了？
“那、那个……”凛咽了口口水，感觉这位恩人似乎并没有看起来那么善良，“那个……糖。”
凛想起刚才的“借口”，赶紧把手里那两颗已经攥得温热的薄荷糖递了过去。
“虽然不知道合不合您的口味，但这真的是……很好的糖。”
纱代子终于抬起眼皮，扫了一眼凛的手心。
在那双脏兮兮的手掌里，两颗包裹着蓝白相间塑料纸的糖果，正反射着一种诡异而锐利的光。
少女用两根手指捏起一颗。将它举到眼睛前，阳光透过红砖墙的缝隙洒下来，照在那颗小小的糖果上。折射出了璀璨的光芒。
“好轻……而且透明度高得吓人。”
少女眯起眼睛，指尖轻轻**着那层塑料纸。发出的不是纸张的脆响，而是一种奇怪的、尖锐的摩擦声。随后，她生疏地撕开了包装，把那颗蓝白色的糖球直接放进了嘴里。
“唔...”少女皱了皱眉头，但很快就舒展开了，她闭上了眼睛，长长地吐出一口气
“……有意思。”
纱代子靠在墙上，看着凛，眼神里第一次有了焦距。
“呃，这是强力薄荷……”凛有些尴尬，“抱歉，是不是太冲了？”
“不。”
纱代子摇了摇头。她捏着手里那张闪闪发光的空糖纸，透过它看着头顶灰蒙蒙的天空。蓝色的塑料纸把天空染成了一种诡异而鲜艳的蓝。
“我很喜欢。”
她转过头，重新审视着凛。
“喂。”
纱代子合上手里的折扇，扇骨轻轻点了点凛的肩膀。
“你刚才说，你是‘穿越’了？”
“啊？呃……。其实我是……”凛不知道该怎么解释穿越。
“无所谓。”纱代子打断了她，声音恢复了那种淡淡的倦怠，“你应该没地方去吧？身无分文，连话都说不利索。”
凛老实地点了点头：“是。”
“那就跟我走。”
“哎？去哪？”
“回家。”
纱代子转过身，向巷口走去。她的背影挺得笔直，那是刻在骨子里的贵族教养，但她的脚步却比刚才轻快了一些。
“为什么？”凛追问了一句。这也不符合常理吧？
纱代子停下脚步，侧过脸。
逆光中，她那张精致如人偶的脸上，浮现出一个极淡、极淡的，仿佛自嘲般的笑容。
“因为我需要一个……能让我保持‘清醒’的东西。”
她晃了晃手里那张糖纸，发出清脆的沙沙声。
“跟上来。做我的女仆，或者做我的猫，随你喜欢。”
凛愣在了原地，看着那个紫色的背影迈出了步子。
“哈？猫？！我也没说要答应吧……”
虽然嘴上在吐槽，但她的身体却很诚实。在这个举目无亲、连警察都要砍人的可怕时代，眼前这个虽然说话难听，但长得好看还帮她解围的女孩，确实是她唯一的救命稻草。
凛叹了口气，拖着疼痛的腿追了上去。
“那个……喂！等一下！”
前面的少女停下了脚步。她没有转身，只是微微侧过头，“‘喂’是什么意思？”
声音里透着一股不悦。“既然要进我家的门，就该学学怎么说话。我有名字。”
“呃，那你也没告诉我啊……”凛小声嘀咕了一句，然后赶紧挺直腰板，拿出了现代JK自我介绍的气势，“我叫凛！高田 凛（Takada Rin）！汉字是那个‘寒风凛冽’的凛！”
“高田……？”
少女咀嚼着这个姓氏，嘴角勾起一丝若有似无的嘲弄。
“听起来就像是那边的学生街一样，是个喧闹又没什么底蕴的姓氏呢。”
“呜哇，好过分！”
“记住了。”
少女转过身，这一次，她终于正眼看向了凛。
逆光中，她手中的折扇轻轻点了点自己的胸口，那动作优雅得像是在进行某种加冕仪式。
“我是 牛込 纱代子（Ushigome Sayoko）。”
凛愣了一下。
“牛込……是指牛込区吗？”
“没错。就是那片土地的‘牛込’。”
纱代子收回折扇，语气平淡，却带着一种与生俱来的、沉重得让人透不过气的高傲。
“虽然现在只是个快要腐烂的空壳……但在这个东京，只要报出这个名字，还没人敢把你怎么样。”
她重新迈开步子，向着巷口那辆等待已久的黑色人力车走去。
“跟上来吧，高田凛。别走丢了。”
凛站在原地，嘴里反复念叨了两遍这个名字。
“牛込……纱代子……怎么感觉在哪见过，哎，真是个听着就让人压力山大的名字啊。”
凛苦笑了一声，加快脚步，一瘸一拐地跟上了那个紫色的背影
“大小姐，你是怎么知道那时我手里拿的是糖的？”
“我瞎猜的。”
“哈？这么准？”
“你好烦，闭嘴。”
两人刚走出小巷，一个穿着印有“牛込”家纹半缠的老车夫就满头大汗地冲了过来，脸都吓白了。
“大小姐！哎呦，我的大小姐哎！您跑到哪里去了？您说去摘花（花摘み），这一去就是四十分钟……小的差点就要去切腹谢罪了啊！”
老车夫看到纱代子完好无损，差点跪下。
凛在旁边看着，心想：哇，这就是贵族家的下人吗，压力好大。
纱代子却一脸平静，甚至还带着那种刚才在巷子里没卸干净的冷淡。
她轻轻用扇子指了指身边的凛。
“慌什么。我只是在人群里看到了熟人，过去打个招呼罢了。”
“熟、熟人？”车夫愣住了，看着脏兮兮的凛。
“这是我在英国的朋友。她刚回国，迷路了。”纱代子面不改色地撒谎，“如果我不去救她，她就要被巡警带走了。身为牛込家的人，怎么能见死不救？这就是我晚回来的原因。这可是正当的理由，对吧？”
车夫被这一套大道理压得哑口无言。
“是、是……只要小姐没事就好……那这位……”
“带她一起回去。”纱代子命令道，“她是我的客人。我们要坐同一辆车。”
那个可怜的老车夫虽然满腹狐疑，但既然大小姐发话了，他也只能硬着头皮让这个脏兮兮的“英国归国子女”上了车。
这是一辆双人座的私家高级人力车，座椅上铺着红色的天鹅绒。
但对于两个人来说，这空间实在太狭窄了。
凛浑身僵硬地缩在角落里，恨不得把自己折叠起来。
太近了。
纱代子就坐在她旁边，两人之间甚至插不进一张纸。
随着车夫那句“坐稳了！”，车身猛地一晃。
“哇！”
凛重心不稳，整个人向左边倒去，肩膀重重地撞在了纱代子的身上。
甚至，她那只沾着泥土的膝盖，也不小心蹭到了纱代子昂贵的丝绸袴裙上，留下了一道刺眼的灰印。
“对、对不起！”凛吓得魂飞魄散，赶紧往回缩，凛以为她要发火，或者把那把折扇敲在自己头上，但纱代子只是淡淡地看向前方颠簸的街道。
“坐好。”她的声音平静无波，听不出喜怒。“要是掉下去了，我可没力气再拉你一次。”
说着，她并没有嫌弃地躲开，反而稍稍调整了一下坐姿，让凛能坐得更稳一点。
狭窄的车厢里，混杂着车夫的汗味、街道的尘土味，以及身边少女身上那股好闻的、像是鲜花花般的幽香。
这种奇异的混合气味，即使过了一百年，恐怕也没法忘记吧。
力车驶离了喧闹的平民区，周围的空气明显安静了下来，甚至变得有些稀薄。
这是一个漫长而陡峭的坡道。
道路两旁不再是那些挤挤挨挨的木板长屋，而是变成了连绵不断的、用大谷石砌成的灰白色高墙。
那墙壁实在太高了，足足有三米多，上面甚至还插着防止攀爬的铁刺（忍返）。墙头伸出的郁郁葱葱的古树枝桠，像是一只只从深渊里伸出来的手，遮蔽了原本就已昏黄的天空。
凛坐在车上，抬头仰望那些高墙，感到一种莫名的窒息。
“这……简直就是要塞群啊。”
车夫终于在坡道尽头的一扇黑色大门前停下了脚步，气喘吁吁地放下了车把。
那是一扇极其宏伟的铸铁双开大门。
黑色的铁栏杆被打造成了繁复的巴洛克卷草纹样，虽然铁门上有些许锈迹，但这反而更给人一种经过岁月沉淀的厚重感。
而门正中间镶嵌着那个象征着古老血统的家纹——一个有着十二根辐条的车轮。在夕阳的余晖下，那个巨大的轮子仿佛正在缓缓转动，凛看着那个纹章，莫名想到了衔尾蛇，一直在进行着永远走不到头的循环。
门柱上挂着一块黑底白字的木牌，上面用凛厉的楷书写着：牛込，仅仅是这两个字，就散发着一种“闲人免进”的绝对结界感。
“那个图案……是车轮吗？”
“是源氏车。”
纱代子淡淡地解释道，手指无意识地抚过自己的袖子。
“那是以前公卿贵族们坐的牛车的轮子。”
“诶，这样吗...”
一条铺满白色碎石的马车道笔直地通向牛込家深处。车轮碾过碎石，发出那种只有在高级神社或陵墓里才能听到的、清脆而空洞的沙沙声。
尽头矗立着的，是一栋两层楼高的西洋公馆。
它通体由灰白色的石材建成，有着维多利亚风格的陡峭屋顶和老虎窗。但在现代人凛的眼里，这栋建筑显得有些不伦不类：它太硬了。笔直的线条，狭长的窗户，紧闭的厚重窗帘……哪怕是在盛夏，这栋房子也散发着一股阴冷的寒气。
最显眼的是正门口那个巨大的车寄。
两根粗大的石柱支撑着向外延伸的雨棚，那是为了让贵族们下车时不沾一滴雨水而设计的。那个黑洞洞的门廊入口，看起来就像是一只张开大嘴、准备吞噬进入者的巨兽。
而在这栋洋馆的阴影深处，凛隐约能看到后面连接着一片黑压压的日式瓦顶。
——那是和馆。
“到了。”
纱代子的声音在旁边响起，似乎比在街上时更低沉了几分。
“欢迎来到我的……家。”
人力车在那个像巨兽大嘴一样的门廊下停稳了。
凛刚想跳下车，却发现纱代子没有动。她只是坐在那里，原本在路上还有的一点点鲜活表情，此刻像是被寒气冻住了一样，迅速从脸上褪去。取而代之的，是一张毫无生气的严肃的脸。
“下车吧。”
声音冷得像是换了一个人。
随着车夫一声吆喝，那扇紧闭的雕花木门从里面被拉开了。
“欢迎回来，大小姐。”
声音整齐划一，甚至连尾音的长度都分毫不差。
门厅内，一名穿着燕尾服的老管家带着两排女佣早已恭候多时。他们像是一群设定好程序的发条人偶，在纱代子鞋底触碰到地面的瞬间，齐刷刷地弯下了腰。
凛跟在纱代子身后，像只误入狼群的土狗，手脚都不知道往哪放。
她刚想学着样子鞠个躬，那个一直低着头的老管家突然直起了身子。
那是双浑浊却精明的老眼瞬间锁定了凛。原本恭敬的表情，在看到凛那身脏兮兮的水手服和没规矩的站姿时，瞬间凝固成了川字型的皱纹。
管家并没有让开路，而是像尊门神一样挡在了红地毯前。
“大小姐。”
他的声音沙哑而严厉，带着一股陈旧的霉味。
“请容老奴多嘴。这位……乞丐是怎么回事？刚才车夫通报说您带了位客人，但这……”
凛缩了缩脖子。
空气凝固了。所有的女佣都屏住了呼吸，
但纱代子连脚步都没停。她边用一种漫不经心的语气开口了：
“不是乞丐。”
她停在凛的面前，用折扇轻轻敲了敲凛的肩膀。
“这是我刚才在浅草捡到的野猫。看着挺有意思的，我打算养着解闷。”
管家的表情裂开了，那张总是波澜不惊的脸上第一次露出了名为“荒谬”的神色。“养……养着？大小姐，这可是个大活人！而且来路不明，若是激进分子或者携带了什么传染病……”
“田中。”
纱代子只喊了一个姓氏。声音不大，却透着一股威严的气息，瞬间切断了管家的喋喋不休。
“你是想说，我的眼光有问题？还是说……”她微微侧过头，眼神冷漠地扫过管家的脸。“……我想往我的院子里添置一个玩具，还需要经过你的批准？”
“老奴不敢。”管家慌忙低下了头,”只是老爷那边……”
“父亲那边我自会去说。现在——”
她厌恶地瞥了一眼凛身上沾满煤灰的水手服。
“带下去。把她洗干净。里里外外都要刷一遍，别把跳蚤带进我的房间。”
两名女佣立刻上前，像抓犯人一样左右架住了凛。
“哎？哎？！救命啊——这还是法治社会吗——！”
纱代子看着凛被拖向浴室的背影，原本冰冷的嘴角微微勾起一丝极淡的弧度。
