那场台球室里的世纪对决，就像是投入死水里的一颗石子。涟漪散去之后，牛込伯爵邸又恢复了那种仿佛连空气都被凝固了的死寂。
对于现代人凛来说，大正时代的夏天，是没有空调的酷刑。而对于身为侍”的她来说，这场酷刑还伴随着名为高雅消遣的精神凌迟。
起初那两天，撞球室还是两人的避难所。
“再来一局！这次我绝对要赢回来！”凛挥舞着球杆，意气风发。纱代子也难得地挽起袖子，为了那几分之差的胜负和凛争得面红耳赤。
那一刻，仿佛她们真的战胜了这漫长的夏日。
然而，到了第五天。
“……那个，大小姐。”凛趴在球桌边缘，下巴搁在墨绿色的台呢上，手里有气无力地戳着那颗白球。“这屋子……是不是越来越闷了？”
即使拉上了窗帘，巨大太阳依然把这就连风都吹不进来的房间烤成了一个微波炉。
纱代子坐在旁边的皮沙发上，手里拿着扇子，连架杆的力气都没了。
“……还要打吗？”
“不打了。”凛把球杆一扔，整个人像条死鱼一样滑到了地毯上，“再打下去，我就要变成烤鱼干了。这哪里是绅士的运动，太累人了。”
新鲜感一旦褪去，那张昂贵的英国球桌，也就变回了一块死气沉沉的石头。
既然体育运动太热，那就换个静的。
当伯爵让人搬出那台有着巨大黄铜喇叭的落地式留声机时，凛的眼睛又亮了。
“哇！这就是传说中的黑胶吗？好复古！好有情调！”她围着那个像家具一样精美的红木柜子转了好几圈，觉得自己仿佛置身于电影场景中。
然而，十分钟后，这种兴奋就变成了绝望。
“……用力摇。”纱代子躺在藤椅上，眼睛半眯着，像只慵懒的猫。“转速不够了，女高音的声音变调了，像是在惨叫。”
“是……”凛手里握着留声机旁那个沉重的金属摇柄，咬着牙，像个苦力一样拼命转动着发条。
这台昂贵的机器没有插头，全靠人力驱动。播放一张唱片，中间至少要补两次发条。吱嘎、吱嘎，随着凛手臂酸痛的机械运动，唱针在胶木唱片上摩擦，发出了带有年代感的底噪。紧接着，普契尼的歌剧《蝴蝶夫人》那悲怆的女高音在闷热的房间里炸开。
“Un bel dì, vedremo……”
如果是第一次听，或许会觉得凄美。但这已经是今天下午的第五遍了，那个叫做巧巧桑的可怜女人，就在这个没有风的午后，一遍又一遍地为了爱情去死，而凛就这样一边又一边机械地转动着留声机的手柄。
白天是体力的折磨，晚上则是精神的摧残。
为了陶冶情操，伯爵特意让人送来了一套昂贵的幻灯机和几盒世界名胜玻璃幻灯片。
晚饭后，起居室拉上了厚重的窗帘，变得漆黑一片，只有幻灯机发出的那束强光，在白墙上投射出一个圆形的画面。
“……这是巴黎的凯旋门。”纱代子坐在沙发上，手里拿着说明书，声音毫无起伏地解说着，墙上出现了一张黑白的、边缘模糊的照片。因为幻灯机的焦距没调好，那座宏伟的凯旋门看起来像是一块发霉的饼干。
“哦……好厉害。”凛跪坐在地上，负责在那台发烫的机器旁更换玻璃片。她打了个巨大的哈欠，眼角都沁出了泪花。
“下一张。”
“咔哒。”凛换了一张片子。
“这是……伦敦塔桥。”纱代子继续棒读，“据说那里经常有雾。”
又是一张灰蒙蒙的照片，安静，死一般的安静，房间里只有幻灯机灯泡发出的“滋滋”电流声，还有窗外永远不停歇的虫鸣。
这种娱乐活动，本质上就是看着一张张静止的照片发呆，没有声音，没有剧情，没有特效，对于没有手机、没有短视频的大正人来说，这可能是一场视觉盛宴。但对于凛来说，这简直比数学课还要催眠。
“……大小姐。”凛实在忍不住了，她的脑袋像小鸡啄米一样一点一点的。“这还要看多久啊？咱们已经盯着这个伦敦塔桥看了五分钟了……它也不会突然变成变形金刚站起来……”
“我也想知道。”黑暗中，纱代子的声音听起来同样疲惫不堪。“这盒片子有五十张，我们看了几张了？”
“八张，啊啊，五十张……”凛绝望地瘫倒在地毯上，“杀了我吧。”
她看着墙上那个模糊的伦敦塔桥，无论外面的世界有多精彩，无论是巴黎还是伦敦，对她们来说，都只是墙上一个遥不可及、模糊不清的影子，只能在这个闷热的黑屋子里，一遍又一遍地重复着单调的投影。
又过了几天，那种令人绝望的闷热达到了顶峰。
当鹤姨端着一个还在冒着冷气的银盘子走进起居室时，凛那双已经因为无聊而失去高光的眼睛瞬间回光返照。
那是西瓜。
鲜红的、起沙的、在这个没有冰箱的年代用昂贵的冰块镇过的西瓜！
在这个热得像蒸笼一样的鬼地方，这就是红色的救世主！凛下意识地吞了口口水，喉咙发出“咕咚”一声响。
“放这里吧。”
纱代子指了指身边的圆桌。
鹤姨将银盘放下。西瓜已经被切成了整整齐齐、大小完全一致的小方块，旁边放着一个小小的银质盐罐，以及……一把银叉。
只有一把。
“……呼。”
凛在心里默默叹了口气，认命地退到了“三尺之外”，摆出了标准的侍读站姿。
不就是西瓜吗？我在现代吃得都要吐了！我才不馋！
“……拿盐来。”纱代子慵懒地吩咐道。
“是。”凛上前一步，捧起那个小小的盐罐，递到纱代子手边。
纱代子并没有看凛的表情。她拿起那把只有手术刀大小的银叉，优雅地叉起一小块西瓜。
她并没有直接送进嘴里，而是先极其耐心地、一颗一颗地挑去了里面黑色的瓜子。然后，在西瓜尖端撒上一点点精盐，最后，小口送入嘴中。
“咔嚓。”清脆的、多汁的声音，红色的汁水在纱代子苍白的唇齿间迸发，看起来清凉无比。
凛站在旁边，闻着空气中弥漫开来的那种清甜的西瓜香气，感觉自己的嗓子眼都在冒烟
她看着纱代子一块接一块地进行着进食时，心里的小人已经在满地打滚了，太残忍了！这简直是公开处刑！哪怕你问一句“你要不要吃”然后我再假惺惺地拒绝也好啊！这种完全无视我的存在，自顾自享用的理所当然感……这就是万恶的阶级壁垒吗！
直到最后一块西瓜消失在纱代子口中，凛也没能等到那个奇迹。
纱代子优雅地擦了擦嘴，指了指空盘子。
“撤下去吧。”
“……是。”
到了八月初。
蝉鸣声已经大到了令人耳鸣的程度。
纱代子似乎也厌倦了那几张悲惨的唱片，于是她开发了新的项目——关心时事。
“念。”纱代子把一份当天的《东京日日新闻》扔给了凛。“这是作为贵族的义务。即便身在陋室，也要知晓天下事。”
“是……”
一股廉价的油墨味扑面而来。
虽然已经看过好几次了，但每次看到大正时代的报纸，凛还是会感到一阵头大。那上面密密麻麻的铅字小得像蚂蚁，而且排版极其紧凑，恨不得把每一个缝隙都塞满字。
好在，这个时代的大众报纸有一个对穿越者最友好的设定——全假名注音（总ルビ），无论是多么生僻的旧字体汉字，旁边都贴心地标着读音。
“呃……比利时，安特卫普……奥运会即将开幕……我国网球选手……熊谷一弥……备战状态良好……”
凛像个正在进行朗读比赛的小学生，手指按着那行字，一个个地往外蹦词。
她之所以能读懂这些东西，还真得感谢那几天纱代子的魔鬼调教。念着念着，凛的思绪不由得飘回了几天前。
......
“停。”
纱代子手里的折扇毫不留情地敲在凛的手背上。
“那个字念什么？”
“呃……てふ（Tefu）？”凛看着报纸上的假名，老老实实地拼读，“特服？”
“蠢货。”纱代子像看单细胞生物一样看着她，“那是蝶（Chō）。你那个所谓的西化父亲，难道是文盲吗？”
“呜……因为我是在国外长大的嘛！这种老古董用法我怎么会知道！”
“那就学。”
纱代子扔给她一本《国语读本》，眼神里闪烁着一种诡异光芒。
“反正闲着也是闲着。如果在这个暑假结束前你还不能流畅地读报纸给我听，我就让鹤把你扔去厨房备菜。”
于是，在纱代子无聊的注视下，凛被迫重修了小学语文。从“ゐ（wi）”和“ゑ（we）”的区别，到那些仿佛甲骨文一样的旧汉字。
......
“啪。”一声轻响，那是扇骨敲击桌面的声音。
凛猛地回过神，正好对上纱代子那双略带不耐烦的眼睛。
“发什么呆？还要我教你怎么断句吗？”
“啊！不、不用！”凛吓得一激灵，赶紧把视线重新聚焦在报纸上，语速瞬间提了一档。
“……据传……西洋选手体格健硕……但我帝国男儿……那个……斗志昂扬……”
凛念着念着，眼皮开始打架，那些遥远的欧洲地名，那些为了金牌而挥洒汗水的运动员，此刻都变成了催眠的咒语。
她看着纱代子，大小姐正端坐在沙发上，手里拿着剪刀，准备把关于奥运会的新闻剪下来贴进剪贴簿。但凛分明看到，纱代子的手停在半空中已经很久了。她的眼神也是涣散的，显然思绪早就不知道飘到哪里去了，也许是在数窗外的蝉叫了多少声。
“……大小姐？”
“嗯？”纱代子猛地回过神，剪刀“咔嚓”一下，把那个网球选手的头给剪掉了。
“……继续念。别停。”她掩饰性地咳嗽了一声。
“是……那个，比利时的天气……呼……”
凛终于撑不住了，脑袋一点，直接磕在了茶几上。
...
......
.........
日子变成了浆糊。
凛已经记不清这是第几天了。
只记得每天睁眼是天花板的木纹，闭眼是纱代子那张越来越苍白的脸。
这天午后。
当凛像一条风干的咸鱼一样，毫无形象地大字型瘫在纱代子书房的地板上，对着天花板数苍蝇时，她终于听到了自己脑子里那根名为“理智”的弦崩断的声音。
“啊————不行了！”
凛一个鲤鱼打挺坐起来，双手抓狂地挠着自己那头已经有些长的短发，把它们揉成了一个鸡窝。
“我要死掉了！我真的要死掉了！”她悲愤地大喊，“我要发霉了！我感觉我的头顶都要长出蘑菇了！五颜六色的毒蘑菇！”
正在看书的纱代子被她吓了一跳，皱眉看着她：“又发什么疯？”
“我真的要死了！”凛爬到纱代子面前，抓着她的袖子，那双曾经闪闪发光的眼睛此刻充满了对自由的渴望。“大小姐，求求你了，咱们出门吧？去哪里都行！哪怕是去看看大街上的电线杆也好啊！再这样下去，还没等到暑假结束，我就先无聊成化石了！”
纱代子看着凛那副抓狂的样子，叹了口气，她合上了手里那本看了无数遍的法文诗集——那本书的封皮都被她摩挲得起毛边了。
纱代子转过头，看向窗外那片刺眼的、属于外面的阳光。
“……真是麻烦。”
她叹了口气，语气里充满了无奈。
“如果你真的发霉死掉了，鹤还要给你收尸，父亲还要请和尚来念经驱邪。光是想想那个吵闹的场面，我的头就开始痛了。”
“虽然现在去那里，大概只能看到一群热得冒烟的暴发户和不知廉耻的摩登女郎……”
她顿了顿，转过头看着凛,那张总是像假面具一样完美的脸上，嘴角极其缓慢地勾起了一丝弧度。
“算了，与其等你烂在屋里给大家添乱，不如趁你还有口气，带你出去透透风。”
凛的眼睛瞬间亮了，简直像是在放光的高瓦数灯泡。“真的？！真的能出门？！”
纱代子拿起那把蝙蝠扇，轻轻敲了敲凛的额头，动作比平时轻快了许多。
“去让鹤备车。”纱代子站起身，理了理裙摆。“告诉她……我突然想喝资生堂那种蓝色的苏打水了。现在的、马上。”
