凛咽下最后一口鲜嫩多汁的烤牛肉，感觉灵魂都得到了升华。
胃里有了底，刚才那种因为饥饿而产生的些许心虚彻底烟消云散。现在的她，浑身充满了名为碳水化合物和脂肪的勇气。
“真是不错的猫粮。”凛拿起餐巾，优雅地按了按嘴角，甚至还意犹未尽地舔了舔嘴唇。“看来宝田小姐虽然不懂红茶，但在选肉的眼光上，倒是有几分屠夫的天赋。”
这句“夸奖”要是被小路听见，估计能当场气晕过去。但此刻的小路显然已经调整好了心态——或者说，她找到了新的攻击点。
“既然吃饱了……”
小路摇着羽毛扇走了过来，脸上挂着那种僵硬的假笑，目光越过满桌的狼藉，投向了身后那片繁花似锦的花园。
“不如让妹妹带姐姐参观一下这园子吧？这可是家父特意从英国请来的景观设计师，耗时半年才打造完成的‘纯正英式花园’。”
她特意加重了“纯正”两个字，眼神挑衅地看向凛。
“刚才凛小姐对司康饼那么有研究，想必对园艺也颇有心得吧？不如来点评一下，我家这几尊刚从意大利运回来的大理石雕像？”
凛顺着她的扇子看去。
刚才进门太急没细看，现在仔细一瞧，凛差点把刚吃进去的牛肉喷出来。
这哪里是英式花园，这简直就是个石膏像批发市场。
在不到两百平米的草坪上，密密麻麻地挤着七八尊白得刺眼的雕像。断臂的维纳斯旁边站着撒尿小童，思考者正对着丘比特发愁。而且为了所谓的洋气，每尊雕像下面还种了一圈大红大紫的鸡冠花，在那白色的石材映衬下，显得格外……喜庆。
“哎呀，这可是真正的卡拉拉大理石（Carrara marble）呢。”
小路走到一尊看起来有些斗鸡眼的阿波罗旁边，得意洋洋地抚摸着那冰凉的石材。
“光是运费就花了三千圆。姐姐家那种老宅子，虽然有年头了，但恐怕也没有这么……现代化的艺术品吧？”
纱代子站在遮阳伞下，连步子都没挪一下。她只是冷冷地扫了一眼那尊雕像，便厌恶地移开了视线，仿佛多看一眼都会弄脏眼睛。
这种无声的蔑视让小路更加火大。她猛地转头看向凛，咄咄逼人地问道：
“怎么？刚才不是很能说吗？现在哑巴了？还是说……你那个装满乡下冷门知识的脑子里，根本就没有关于园艺的知识？”
凛叹了口气。
她本来是看在牛肉的份上，不想再开口的。但既然对方非要把脸凑上来让她打……
“宝田小姐。”
凛走上前，站在那尊被花团锦簇包围的“阿波罗”面前，双手背在身后，用一种参观博物馆——不，是参观犯罪现场的遗憾表情，摇了摇头。
“大理石确实是好大理石。只是……”
凛指了指那些排列得整整齐齐、间隔不到一米的白色雕像群。
“这种高密度的白色石碑排列方式……您确定您的设计师是英国人，而不是伦敦郊外海格特公墓的看守人？”
“……公、公墓？！”
小路的脸瞬间绿了。
“是啊。”凛一脸无辜地解释道，声音清脆，传遍了半个花园。
“在维多利亚时代的英国，只有在墓地里，人们才会把这么多白色的大理石雕像挤在一起，寓意是‘众神守护亡灵’。”
她指了指那圈大红色的鸡冠花。
“再加上这种红白相间的配色……啧啧。虽然在某种意义上很壮观，但在风水学——哦不，在美学上，这真的让人有一种想要立刻躺下、双手合十的安详感呢。”
周围的宾客中，有人忍不住“噗”地一声笑了出来，紧接着是一阵压抑不住的咳嗽声。
宝田小路的脸已经从猪肝色变成了惨白，又迅速转为铁青。她死死攥着拳头，指甲刺痛了掌心，这种疼痛反而让她在崩溃的边缘找回了一丝理智。
不能发火。
如果现在发火，就坐实了自己是个听不得“高深艺术评论”的土包子。
“……呵，呵呵。”
小路发出几声干涩的笑声，强行把那个关于“坟地”的话题揭了过去。
“凛小姐的想象力……还真是丰富呢。虽然有点阴暗，但也算是一种独特的‘黑色幽默’吧。”
她深吸一口气，决定祭出最后的杀手锏。
她转过身，指向花园正中央那座被玫瑰花包围的、粉刷成粉白色的凉亭。
“既然凛小姐对英国风格这么挑剔，那不如看看这个。这是我特意模仿法国凡尔赛宫的小特里亚农宫（Petit Trianon）修建的。”
小路扬起下巴，眼神里重新燃起了名为“炫耀”的光芒。
“听说当年的玛丽·安托瓦内特王后，最喜欢在这样的地方，穿着朴素的牧羊女衣服，和朋友们享受回归自然的乐趣。我觉得这种在奢华中追求质朴的精神，才是真正的贵族风范。姐姐觉得呢？”
她得意地看向纱代子和凛。这可是法国王后的典故！这次总不能挑出毛病了吧？
然而，凛并没有露出赞叹的表情，相反，她用一种看死刑犯吃断头饭的眼神，怜悯地看着小路。
“特里亚农宫啊……”凛轻轻咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“宝田小姐，您的品味确实惊人。居然在这个动荡的年代，选择模仿那位历史上著名的‘赤字夫人’。”
“你什么意思？”小路皱眉，“那是王后！是优雅的象征！”
“是啊，优雅。”凛向前走了一步，站在那座粉白色的凉亭前，声音不大，却字字清晰：
“那位王后确实喜欢扮演牧羊女。她穿着造价不菲的丝绸‘破烂’，用喷了香水的羊来装饰草地，在那个虚假的小村庄里演戏……而墙外，真正的人民连黑面包都吃不起。”
凛转过身，目光如炬地盯着一身粉红洋装的小路。
“您知道这种在奢华中追求质朴的游戏，最后的结局是什么吗？”
小路愣住了，一种不祥的预感爬上脊背。
凛抬起手，并在这一刻，做了一个让全场名媛都倒吸一口冷气的动作，她伸出修长的手指，在自己那个戴着红宝石项圈的脖子上，轻轻横着划了一下。
“——咔嚓。”凛模仿着刀锋落下的声音，笑得一脸天真无邪。“断头台（Guillotine）。宝田小姐。”
“这就是那种贵族风范的终点。当她在特里亚农宫里吃着您刚才那种美味的蛋糕时，巴黎的广场上，已经磨好了铡刀。”
凛凑近已经吓得后退半步的小路，用一种只有两个人能听见的、像是恶魔低语般的声音说道：
“在这个米价飞涨、外面到处都是穷人的大正九年……您把自己打扮成玛丽·安托瓦内特，还在家里修了个特里亚农宫。”
“您这究竟是在炫耀财富……”
“……还是在急着给自己预定一场历史的重演呢？”
“呀——！！！”不知道是哪个胆小的贵族小姐先叫出了声。紧接着，像是传染一样，花园里响起了此起彼伏的吸气声和惊恐的低语。原本欢快的管弦乐不知何时已经停了，整个花园死一般的寂静，只有喷泉还在不知趣地哗哗流淌。
在这个迷信言灵和兆头的日本社会，凛的这番话简直比刚才的坟墓论还要恶毒一万倍。这不仅仅是嘲讽，这简直就是对着宝田家的气运下了最恶毒的诅咒！
宝田小路整个人靠在那根石膏柱子上。 她的脸色惨白如纸，瞳孔剧烈颤抖，一只手死死地捂着自己的脖子——仿佛那里真的传来了一阵冰凉的痛感。
“你……你这个……” 小路的嘴唇哆嗦着，眼神里充满了对恶魔的恐惧。她想尖叫，想让家丁把这个疯女人赶出去，想砸烂眼前的一切。
但是，周围那一双双盯着她的眼睛——那些像探照灯一样审视着她、等待着看宝田家笑话的视线，像一道道无形的枷锁，硬生生地锁住了她的喉咙。
不能叫。 如果叫了，我就真的成了她口中的马戏团小丑。 我是子爵千金。我是上流社会。我要优雅……我要优雅……
“……呵。”
一声干涩得像是砂纸打磨过的笑声，从小路的喉咙深处挤了出来。
她深吸一口气，胸口剧烈起伏，那是她在拼命压制体内即将爆炸的火山。她用那只颤抖的手，强行整理了一下鬓角那根已经歪掉的鸵鸟毛。
“凛小姐……还真是……风趣呢。”
小路的声音沙哑，每一个字都像是从牙缝里硬抠出来的。
“居然能想出这种……这种阴暗的黑色幽默。看来牛込家的藏书，确实有些……独特。”
她强撑着站直身体，眼神虽然还在飘忽，但脸上硬是挤出了一个扭曲至极的笑容。
“大家……大家都别愣着了！” 小路猛地转过身，对着那群吓傻了的宾客挥了挥手，声音尖锐得有些变调，听起来歇斯底里。
“这只是个玩笑！一个关于法国历史的……高深玩笑！哎呀，看来是我太没幽默感了，居然被吓了一跳。奏乐！乐队呢？！接着奏乐！大家都吃啊！这可是最好的蛋糕！”
乐队慌乱地重新奏响了走调的华尔兹。 小路站在人群中央，拼命地笑着，招呼着，仿佛只要她笑得够大声，刚才那个关于断头台的诅咒就会自动消失。
看着那个在崩溃边缘跳舞的小路，纱代子眼底闪过一丝无趣。
“真难看。” 她淡淡地评价道。
“凛。”纱代子转过头，不再看那个舞动的身影。“吃饱了吗？”
“饱了。撑得不行。”
“那就走吧。”纱代子转过身，冰蓝色的衣袖在夕阳下划出一道弧线。 “这里的茶味太重，我也已经喝不下去了。”
在临走前，凛停下脚步，看了一眼那个还在强颜欢笑、其实后背已经湿透了的宝田小路。
既然对方这么努力地想要维持体面，那作为一只善解人意的恶犬，怎么能不送上最后的祝福呢？
凛转过身，对着小路，露出了一个灿烂到极点、也纯真到极点的笑容。她指了指桌上那盘剩下的、被切开的蛋糕。
“宝田小姐，您一定要多吃点。” 凛的声音清脆悦耳，穿过走调的音乐，精准地钻进小路的耳朵里。
“毕竟……这最后的晚餐，味道真的很不错，嗝。”
小路白眼一翻，身体晃了两下，这次是真的差点晕过去。幸好旁边的跟班眼疾手快扶住了她。
而那对始作俑者，早已像得胜的将军一样，昂首挺胸，踩着那些还没来得及撤走的公墓雕像的影子，离开了这片虚假的乐园。
两人走出那扇金碧辉煌的大铁门。 身后那座宫殿里的喧嚣被彻底隔绝，只有蝉鸣声依旧不知疲倦地响着。
“啪。” 一声清脆的声响。
“痛！” 凛捂着脑门，委屈地叫了一声。纱代子手里的蝙蝠扇刚刚毫不留情地敲在了她的额头上。力度不大，但位置极准，正好敲在凛刚才得意忘形时皱起的眉心上。
“……大小姐？”凛眨巴着眼睛，看着停下脚步的纱代子。
“那是给你的教训。” 纱代子收起折扇，无奈地叹了口气，“刚才那个‘嗝’，太粗俗了。”
“那是生理反应嘛！谁让那牛肉那么好吃……”凛小声嘟囔着，“而且最后那个最后的晚餐，不是挺有威慑力的吗？我看那个宝田小路脸都绿了。”
“就是因为脸绿了才要敲你。” 纱代子瞥了她一眼，语气凉凉的。
“若是真把人逼得在那凉亭里上吊了，晦气的是我们。做狗也要懂得松口，咬断了喉咙虽然痛快，但弄得满地是血，还要主人来收拾残局，那就是笨狗。”
凛愣了一下，随即咧嘴笑了。 “是是是，下次我注意。下次我咬到大动脉之前就松口，留一口气让她苟延残喘，行了吧？”
“贫嘴。” 纱代子白了她一眼，转身走向停在路边的黑色福特车。司机早已拉开了车门，恭敬地候着。
坐进车厢，那种熟悉的真皮味道和封闭感，瞬间将外界的暑气隔绝在外。 随着车门沉闷的闭合声，这场名为茶会的战争，终于彻底画上了句号。
车子发动了，缓缓驶离了这片充满了红土和暴发户气息的目黑新区。
凛靠在椅背上，感觉身体里的肾上腺素正在退潮，随之而来的是一种吃饱喝足后的困倦和满足。
“凛。”纱代子开口了，声音里带着一丝探究。“刚才那些关于德文郡和康沃尔的涂抹顺序……也是在那堆旧杂志里看到的？”
凛原本正瘫在座椅上长吁短叹，听到这话，身体僵了一下。她心虚地挠了挠脸颊，眼神游移。
“呃……那个嘛……”
“怎么？”纱代子挑眉，“难道是你那位西化父亲教你的？”
“其实……”凛吐了吐舌头，。“杂志上只提了一句‘用手掰开’是传统。至于那个什么奶油和果酱的顺序……其实是我以前在……呃，在一本漫画……不对，是在一本闲书上看到的。”
凛在心里擦了把冷汗。其实那是她在现代为了去网红店打卡英式下午茶，在TikTok上刷到的装名媛指南。没想到在这个没有网络的时代居然派上了用场。
“而且，”凛压低声音，“关于‘用刀切就是侮辱厨师’那段……是我瞎编的。”
“哈？”纱代子愣住了，那张总是波澜不惊的脸上第一次露出了错愕的表情。
“因为我看那个女生拿刀的样子太嚣张了嘛！”凛理直气壮地挥了挥拳头，“我就想，反正她们这群暴发户肯定也没去过英国，只要我说话的声音够大、表情够自信，她们肯定会被唬住的！这就是所谓的——气势上的胜利！”
纱代子看着凛那副得意洋洋又有点后怕的样子，沉默了两秒。
然后，她的肩膀开始颤抖。
“噗……哈哈哈哈！”纱代子用扇子抵住额头，发出了毫无形象的笑声。
“瞎编的……居然是瞎编的……哈哈哈哈！”她笑得有些喘不上气，平日里的端庄碎了一地。“宝田那个蠢货，居然被一个满嘴胡话的野猫给吓得脸都白了……她要是知道真相，估计会气得把那个花园给烧了吧。”
车厢里回荡着纱代子的笑声。凛看着笑得花枝乱颤的大小姐，也不好意思地跟着傻笑起来。，在这一刻，她们就好像只是一对刚做完恶作剧的朋友一样。
笑声渐歇。 车厢里恢复了安静，只有福特车引擎的轰鸣声。
“……那句断头台呢”
纱代子的声音突然低了下来，带着一种刚刚平复后的沙哑。
凛脸上的傻笑僵住了。她偷偷看了一眼身边的纱代子。 大小姐正侧头看着窗外，夕阳的余晖洒在她冰蓝色的和服上，给她镀上了一层柔和的金边。刚才在战场上那种凛冽如刀的气场已经消失了，取而代之的是一种卸下了重担般的疲惫与宁静。
“呃，那个……”凛心虚地缩了缩脖子，手指下意识地摩挲着项圈，“那个是通识教育啦。历史老师讲法国大革命的时候，重点画过……”
“通识教育？”纱代子轻声重复了一遍这个词，似乎并不相信。
她慢慢转过头，那双深邃的眼睛直直地看着凛，眼神异常复杂
“明明是个连户口都没有的野猫，却敢在这群掌握着这个国家财富的人面前，指着他们的鼻子预言灭亡。”
纱代子伸出手，这一次，她没有用扇子，而是用温热的指尖，轻轻抚摸着凛脸颊的轮廓。
“凛。你知道你刚才的样子像什么吗？”
“像……疯狗？”凛小心翼翼地问道。
“不。”纱代子摇了摇头，手指滑落，最终停在了凛脖子上那颗冰凉的红宝石上。
“像个革命者。”
凛的心脏猛地漏跳了一拍。
“如果你生在那个年代，或许真的会是那个站在断头台下，笑着给贵族数秒的人。” 纱代子的拇指轻轻摩挲着那颗宝石，眼神变得幽深。 “而我……或许就是那个坐在囚车里，等着被你送上去的人。”
凛被这话吓了一跳，连忙摆手：“别别别！大小姐您别吓我！我哪舍得送您上去啊！要送也是送宝田那种人……”
“呵。”纱代子轻笑一声，收回了手。 那种沉重的气氛消散了，她重新变回了那个慵懒的大小姐。
“别紧张。只要你还戴着这个项圈，你就还是我的猫。其他什么的……以后再说吧。”
纱代子重新看向窗外。此时，太阳已经完全沉入了地平线，天空呈现出一种深邃的紫蓝色。
“凛。”
“在。”
“你说得对。这确实是最后的晚餐。” 纱代子闭上眼睛，声音很轻，却仿佛是在对自己宣告一个时代的结束。
“不管是宝田家的虚荣，还是这个漫长的、令人窒息的夏天……都快结束了。”
凛看着纱代子的侧脸，沉默了片刻。 然后，她在口袋里掏了掏。
“……那个，大小姐。” 凛犹豫了一下，还是伸出了手。
“嗯？”纱代子没有回头。
“给。” 凛摊开手掌。掌心里躺着一颗用银色锡纸包裹着的、精致的巧克力。
“刚才我也没光顾着自己吃。我看您一直忙着跟那群人斗法，红茶都没喝几口吧？” 凛有些不好意思地抓了抓脸颊，脖子上的红宝石项圈随着她的动作晃动了一下。 “这是我趁乱从桌上顺的，哥伦拜恩的巧克力，听说挺贵的。您……垫垫肚子？”
纱代子转过头，视线落在凛手心那颗小小的，甚至因为体温而微微有些发软的糖果上。那是以前的牛込纱代子绝不会碰的，不体面的东西。
但她愣了一秒后，伸出了纤长的手指。 指尖在捻起巧克力时，有意无意地划过了凛温热的手心。那一瞬间的触感，让凛下意识地缩了一下手指。
“……这次就算你立功了。” 纱代子剥开糖纸，毫不犹豫地将那颗被凛碰过的，还带着凛体温的巧克力放入口中。
“夏天快结束了，大小姐”凛看着吃下巧克力的纱代子，眼神变得格外柔和。“我们……回家吧。”
纱代子没有说话，只是轻轻闭上了眼睛。 但在那昏暗的车厢里，凛分明看到，她的嘴角勾起了一抹极浅、极浅的，属于纱代子的微笑。
