第二天，情况没有任何好转。 无论凛做什么，纱代子都视而不见。递茶，茶杯被无视；说话，声音被过滤。凛就像个幽灵，在纱代子的世界里彻底失去了实体。
到了晚上，凛躺在房间的榻榻米上，看着天花板上的霉斑，胸口那种仿佛被水泥浇筑的窒息感，终于在某个瞬间固化了。她不哭了。也不想闹了。一种诡异的平静接管了她的身体。
啊，原来是这样，不需要我了啊。凛在心里对自己说。就像鹤姨说的，自己是玩具，玩具的宿命，大概就是玩坏了，或者玩腻了了，就被扔在角落里落灰，我不该有期待的。
高田凛，悄无声息地死掉了。
午休。 中庭的紫藤花架下。 虽然花期已过，只剩下枯黄的藤蔓像蛇一样缠绕在架子上，但这里依然是全校为数不多的、能让人喘口气的非战区。
凛坐在长椅的阴影里，手里捧着那个巨大的饭团。还是鹤姨做的，里面塞满了比以前更多的鲣鱼干。她机械地张开嘴，咬下一口，咀嚼三十下，吞咽。没有味道。 像是在嚼一团浸了水的废纸。
“……那个。” 灌木丛发出一阵熟悉的窸窣声。 万里小路玉枝像只谨慎的地鼠一样探出了头。她推了推眼镜，看着长椅上的凛，眼神里少有的带着一丝迟疑和担忧。
“高田同学？” 玉枝从树丛里钻出来，拍了拍裙子上的土。 “虽然很不想打扰你的进食时间……但是，你今天怎么没去那个下座（教室靠门的位置）？我刚才路过教室，看见纱代子大人身边空荡荡的，气氛冷得像是个冰窖。”
凛没有抬头。 她依然维持着那个咀嚼的动作，像个设定好程序的发条人偶。 直到把嘴里的饭团咽下去，她才极其缓慢地转过头，那双失去了高光的眼睛看向玉枝。
“……万里小路男爵千金。” 凛的声音平得像一条直线。 “午安。”
玉枝被这个称呼吓得差点跳起来，“哈？你叫我什么？”
那个会大大咧咧喊她“眼镜妹”，会跟她分一半腌萝卜，会吐槽这学校是疯人院的高田凛去哪了？
玉枝凑近了一些，盯着凛的脸。脸色惨白，眼下是浓重的青黑。最可怕的是那双眼睛——以前那里燃烧着名为求生欲的火苗，现在却像是一潭死水，浑浊、呆滞，映不出任何东西。
简直就像是……一具还没凉透的尸体。
“喂，你没事吧？”玉枝伸出手，在凛眼前晃了晃，“是不是松平那群家伙又羞辱你了？还是被那个魔鬼鹤姨罚没吃饭？”
凛没有反应。她只是垂下眼帘，看着手里的半个饭团。 “不。没人罚我。只是……不需要了。”
“哈？什么不需要了？”
“我。”凛淡淡地说道，“不需要了。”
玉枝背后的寒毛瞬间竖了起来。这不仅是坏掉了，这是已经自我废弃了，那个总是生命力顽强得像杂草一样的凛，竟然在短短几天内，枯萎成了这副模样。
就在玉枝准备再说点什么的时候，一个尖锐的声音切入了这片宁静。
“哎呀，我就说闻到了一股穷酸味。”
玉枝脸色一变，迅速缩回了灌木丛的阴影里，这是她作为弱小分家的生存本能。 而凛，连头都没有抬。
碎石路上，松平琴子带着两个跟班走了过来。这几天，松平一直在像只嗅觉灵敏的鬣狗一样盯着牛込家的动向。当她发现纱代子连续四天都没有正眼看过凛，甚至连午饭都把凛赶出来吃时，她知道，复仇的机会来了。
“高田凛。” 松平琴子走到凛面前，居高临下地看着她，手里的折扇掩住嘴角的狞笑。 “在这个神圣的中庭里，像个乞丐一样手抓着食物，真是给我们学习院丢脸。”
若是以前，凛早就怼回去了。但现在，凛只是默默地放下了饭团，然后站起身，极其标准地行了个礼：“万分抱歉。脏了您的眼。”
松平愣了一下。没有反抗？没有那张利嘴？她试探性地伸出脚，狠狠地踩了凛的脚一下。
“哎呀，抱歉，手滑……脚滑了。”松平夸张地笑道，眼神死死盯着凛，期待着她的爆发。
凛低头看着。 她只是平静地看了一眼。
“没关系。”凛轻声说道。
松平琴子的瞳孔猛地收缩。这只曾经差点用羽毛球杀了自己的野兽，现在已经拔光了牙齿，变成了任人宰割的肉块。一种前所未有的施虐欲在松平心中炸开。
既然牛込纱代子已经不要这个玩具了，那就别怪她接手把它玩废了。
“哼，算你识相。” 松平琴子从袖子里掏出一张折叠得整整齐齐的奉书纸，“啪”地一声展开在凛的面前，《作法特别指导愿》，上面已经盖好了两个鲜红的印章。
“既然你这么有自知之明，那就跟我们走一趟吧。” 她指了指纸上那个名字——茶道部部长·藤堂。 “鉴于你最近虽然没有大错，但在礼仪细节上依然‘粗鄙不堪’。藤堂学姐特意为你准备了为期一下午的茶道特训。”
但凛只是看了一眼那张纸。没有恐惧，没有求救。 甚至连一丝波澜都没有。
“特训吗？” 凛喃喃自语。
凛微微欠身，声音顺从得让人心惊。 “劳烦各位带路。”
她甚至没有回头看一眼本馆的方向，也没有试图寻找任何人的帮助。 她转过身，自觉地走到了那两个跟班中间，像个走向刑场的囚犯，背影单薄得仿佛一阵风就能吹散。
“带走。” 松平琴子得意地一挥手，一行人押着凛，迅速消失在了通往旧校舍的小径深处。
只有那个饭团，孤零零地留在长椅旁，招惹着几只蚂蚁。
旧校舍的尽头，有一间独立的茶室，名为“松风庵”。 这里平时是三年级学姐们修身养性的圣地，此刻却安静得像是一口棺材。
“进去。” 松平琴子站在门口，脸上带着扭曲的快意，推了凛一把。
凛踉跄着跨过门槛。 一股热浪扑面而来。 虽然已经是九月，但这间茶室的窗户紧闭，甚至拉上了厚重的遮光帘。房间中央的地炉（Ro）里，竟然烧着通红的炭火。 而在主位上，端坐着一位身穿色无地和服的三年级学姐。
藤堂志津子。茶道部部长，也是学校里除了纱代子之外，最讲究“家格”的实权派。 她正优雅地用羽扫（茶道用具）清理着炉边的灰尘，动作行云流水，仿佛根本没看见被押进来的凛。
“那个……藤堂学姐。”松平琴子换上了一副谄媚的笑脸，“高田同学带到了。”
藤堂的手顿了一下，慢慢抬起头。那是一张标准的“大和抚子”式的脸，温婉、端庄，但眼神却冷得像冰。 “辛苦了。” 她淡淡地说道，视线落在凛的身上，像是在看一团脏东西。 “高田同学，又见面了啊。听说你虽然是伯爵家的侍读，但连基本的‘正座’都坐不好？甚至还在中庭那种地方像野兽一样进食？”
凛低着头，没有反驳。
“既然是牛込家的侍读，若是传出去不懂规矩，丢的可是我们学习院的脸。” 藤堂放好羽扫，指了指炉边那块看起来最粗糙、甚至有些起毛的榻榻米。 “坐下吧。今天，我会亲自教导你，何为‘礼’。”
“膝盖并拢，大脚趾交叠，背挺直。”
凛跪在炉边。这里是“下座”的最末端，紧挨着地炉。九月的天气本就还有些燥热，再加上门窗紧闭，地炉里炭火烧得极旺，热浪像一只无形的大手，死死地捂住了凛的口鼻。更糟糕的是膝盖下的触感。那块榻榻米显然是特意换过的，蔺草粗糙起毛，甚至可能在下面垫了什么硬物。刚跪下去不到五分钟，膝盖骨就像是直接硌在砂砾上一样，钻心地疼。
但凛一动不动。 她垂着眼帘，盯着地炉里那一小块发红的木炭。
“姿势还是乱了。” 藤堂的声音轻飘飘地从身后传来，她手里拿着一根细长的、用来量布料的鲸尺（竹尺）。
“啪！” 一声清脆的爆响。竹尺狠狠地抽在了凛的背脊正中央。
“唔……”凛的身体猛地一颤，喉咙里发出了一声闷哼。那不是皮肉的痛，而是打在骨头上的震痛，瞬间让她的脊椎像过电一样发麻。
“作为牛込家的侍读，背却像虾米一样拱着，真是难看。” 藤堂的声音依然优雅，不带一丝火气。 “啪！” 又是一下。这次抽在了后颈最脆弱的骨头上。 “下巴收回去。太高了。”
“……万分抱歉。” 凛的声音沙哑，机械地调整着姿势。 汗水顺着鬓角流下来，滑进领口，刺痛了刚才被打的地方。
松平琴子坐在阴凉的角落里，摇着扇子，看着凛那张越来越惨白的脸，嘴角疯狂上扬。 “哎呀，藤堂学姐。我看她好像还是没长记性呢。脖子总是往前伸，像只讨食的野狗一样。”
“确实。” 藤堂点了点头，放下了竹尺。 她从腰间取出一块鲜红色的帛纱（Fukusa，茶道用的丝绸方巾）。 通常，这是用来擦拭茶具的，是茶道中神圣的清洁工具。 但此刻，藤堂将它展开，折叠成一条细长的带子。
她走到凛的身后。 “既然脖子总是伸得太长，那就需要一点辅助来矫正。”
凛还没反应过来，那条红色的丝绸突然勒住了她的脖子。 “呃——！” 藤堂双手抓住帛纱的两端，膝盖顶住凛的后背，猛地向后一勒！
气管瞬间被切断。 凛的眼前一黑，肺部的空气被强行挤压出来。她本能地想要伸手去抓脖子上的带子，但手刚抬起来—— “手放下。”藤堂在她耳边轻声细语，“茶室里，客人的手是不能乱动的。那是失礼。”
凛的手僵在半空，最后无力地垂落在膝盖上，指甲深深地抠进了肉里。窒息感， 那种仿佛溺水一般的恐惧涌了出来，她的脸涨得通红，喉咙里发出“咯咯”的声音，生理性的泪水夺眶而出。
就在凛觉得自己快要昏过去的时候，脖子上的力道突然一松。 “咳！咳咳咳……” 凛猛地向前扑倒，大口大口地贪婪呼吸着混浊的热空气。脖子上火辣辣的疼，虽然帛纱柔软不会留下明显的勒痕，但那种软组织被挤压的痛苦却更加持久。
“看，这样姿势就端正多了。” 藤堂慢条斯理地将帛纱折叠好，收回腰间。像是什么都没发生过一样，坐回了点茶的主位。
“经过刚才的‘矫正’，想必高田同学的心也静下来了吧。” 藤堂微微一笑，开始动手点茶。
她拿起茶杓，从漆罐里舀出了整整三勺抹茶粉——那是正常分量的三倍。 黑绿色的粉末堆在茶碗里，像一座小山。 然后，她提起那壶一直在炭火上烧得滚沸的铁釜。正常点茶，水温需要稍微冷却到80度左右，藤堂没有，她直接将那壶开水，注入了茶碗。
“嗤——” 白色的蒸汽升腾而起。 茶筅（竹刷）快速搅动，发出“沙沙”的声响。 泡沫泛起。 这是一碗极其浓稠的“浓茶（Koicha）”。因为水温过高，茶粉被烫熟，散发出一股令人作呕的焦苦味。那液体的质感浓得像油漆，绿得发黑。
“请用。” 藤堂将茶碗推到凛的面前。 那是一只黑色的乐烧茶碗。这种瓷器虽然名贵，但导热极快。此刻，这只碗就像是一块烧红的炭，冒着滚滚白气
“这是我不成器的点茶，还请高田同学……一定要喝光，不要辜负了这番心意。” 藤堂微笑着，眼神里却透着残忍。 如果不喝，就是“不敬”。 如果喝了烫到吐出来，就是“失仪”。 无论哪种，都给了她们继续惩罚的借口。
凛看着那碗墨绿色的“毒药”。 热浪扑面而来，熏得她眼睛发痛。如果不喝，就是“不敬”，她们会继续用竹尺和帛纱折磨她。 如果喝了……
凛伸出颤抖的双手，捧向那个茶碗。 指尖触碰到碗壁的瞬间，那种高温像是咬人的蛇，瞬间烫得她想要缩手，掌心的皮肤以肉眼可见的速度变红。
但凛死死咬着牙，没有松手。 她像个没有痛觉神经的机器，捧起那个滚烫的碗，凑到了嘴边。
“咕嘟。” 滚烫的粘稠液体滑入。那一瞬间，食道仿佛被火炭滚过，剧痛让凛的全身都在剧烈抽搐，但她强行压抑住了呕吐的本能。
一口，两口，三口。每一口都是地狱，每一口都是在吞咽岩浆。
松平琴子看着这一幕，原本期待的尖叫并没有出现，她反而有些害怕地缩了缩脖子。这个家伙……疯了吗？那么烫的东西，她竟然真的一声不吭地喝下去了？
终于，凛放下了茶碗。 碗底空了。 她的嘴唇已经被烫得红肿起泡，声音沙哑破碎，听起来就像是两片砂纸在摩擦： “……多谢……款待。”
她伏下身，额头贴在滚烫的榻榻米上。胃里像是有火在烧，嗓子已经发不出正常的声音了。
结束了吧？ 喝完了……应该结束了吧？
然而，头顶传来了藤堂遗憾的叹息声。 “看来，高田同学还是很精神嘛。” 藤堂看着凛那双虽然颤抖却依然没有崩溃的手，眼底的施虐欲并没有得到满足。 “既然茶喝够了，那就……用点点心吧。”
她从怀纸上拿起一块精致的点心，目光投向了凛脚边炭灰，随后把它扔向了那堆炭灰上。
“吃下去。” 藤堂的声音轻柔，却带着不容置疑的残忍。 “不许用手。，趴在地上，把它舔干净。”
凛低头看着那块掉在地炉旁灰堆里的点心。 那是一块精致的、做成樱花形状的练切（Nerikiri）。原本粉嫩可爱的花瓣，现在沾满了灰黑色的炭灰和尘土，像是一朵被踩进泥里的落花。
要吃吗？
吃吧...
凛慢慢地伏下身子。 她的尊严早在纱代子无视她的那一刻就碎成了粉末,现在这具身体只是个为了活下去而执行命令的机器。除了机械的服从，她已经做不出任何反应了。
她张开嘴，凑近那块脏兮兮的点心。鼻尖闻到了炭灰那种干燥、呛人的味道,舌尖触碰到了那层灰。苦涩，沙砾感，混杂着点心原本甜腻的豆沙味。
“咔哧。” 沙子在牙齿间摩擦，发出令人牙酸的细微声响。 凛一口咬住了那块点心。 没有犹豫，没有干呕。她像是个没有味觉的怪物，机械地咀嚼着。灰尘吸干了口腔里本就不多的唾液，噎得她直翻白眼，但她还是硬生生吞了下去。
“……多谢款待。” 凛重新直起身子，声音沙哑得像个破风箱。
死寂。茶室里再次陷入了死寂。
松平琴子脸上的笑容有些挂不住了，她看向藤堂，以为学姐会发火，但藤堂没有。
“……呵。” 藤堂志津子看着地上的凛，胸口剧烈地起伏了一下，那是她在强行压抑即将爆发的怒火 但仅仅一瞬，她就重新调整了呼吸，再抬起头时，她脸上竟然浮现出了一个比刚才更温柔、更完美的微笑。
“了不起。” 藤堂轻声赞叹道，声音甜美得像是裹了蜜的砒霜，“不愧是牛込家的侍读。即使是这种脏东西，只要是赐予的，都能面不改色地吞下去。这份忠义，真是让人感动得想落泪呢。”
她优雅地整理了一下裙摆，慢慢蹲下身，凑到凛的耳边。那股浓郁的脂粉香气，混合着茶室里的炭火味，让人窒息。
“但是啊，高田同学。” 藤堂伸出手指，轻轻抚摸着凛满是冷汗的后颈，指尖冰凉。“茶道讲究‘五感’。你刚才只用了味觉，这可不够‘雅’。既然吃了前辈给的点心，是不是也该好好拜见一下烤制这点心的炭火呢？”
“这也是……礼仪的一部分哦。”
松平。”藤堂唤了一声。 “是。”松平琴子立刻领会，兴奋地凑了过来。
“按住她的手。”藤堂的声音依然轻柔，“高田同学似乎有些冷呢，手都在抖。我们帮她……暖暖身子。”
松平狞笑着按住了凛的双手，将它们反剪在身后。凛被迫昂起头，像一只待宰的羔羊。
藤堂站起身，那只穿着纯白足袋的脚，轻轻地、优雅地踩在了凛的后脑勺上，动作轻盈得像是在踩一朵花。
“请好好看着，高田同学。” 藤堂脚尖发力，那是经过长年茶道训练的、极具控制力的力道。 既不粗暴，却又无法抗拒。
凛的头被一点点压向那个烧得通红的地炉。
“这可是极上等的备长炭。” 藤堂像个耐心的解说员，一边施力，一边柔声细语地介绍着： “看那个红色的光泽，多么美丽。你看得见吗？还是说……你的眼睛也是瞎的？”
五厘米。 四厘米。 恐怖的热浪直冲面门，那种高温瞬间蒸发了凛脸上的冷汗。鼻尖的绒毛瞬间卷曲、焦糊，视野里只剩下那片要把人吞噬的红光。
“唔……！” 凛的身体终于开始剧烈挣扎。 那种“尸体”般的麻木，在生物本能的恐惧面前瞬间瓦解。这一次，她是真的怕了，恐惧像潮水一样淹没了她。
“哎呀，别乱动。” 藤堂脚下加力，把凛的脸死死钉在距离炭火只有三厘米的地方。 她看着凛那双终于流露出极度恐惧的眼睛，心中那股扭曲的快感终于得到了满足。
凛喉咙里挤出了破碎的、不成调的嘶哑声：“……救……命……”
“哦？终于肯出声了？” 藤堂嘴角的笑意更深了。 “晚了。既然是用来祭祀的牲畜，那就给我烧得彻底一点！”
“藤堂学姐，再近一点！”松平琴子在一旁煽风点火，“她的睫毛都还没烧光呢！”
“忍耐一下。” 藤堂的声音温柔得令人毛骨悚然。 “马上……就暖和了。”
她猛地将重心下压，准备在那张还算清秀的脸上，留下一个永远洗不掉的、属于藤堂家的烙印，就此给这场无聊的指导画上一个血腥的句号。
凛绝望地闭上了眼睛。 眼角滑下一滴眼泪，还没落地就在高温中化作了白烟。
大小姐......救救我……
“轰——！！！”
一声巨响。 茶室那扇杉木门板，并不是被推开，而是被一股蛮横至极的力量，连着门框一起被踹飞了进来。
木屑像弹片一样炸开。一道冰冷的秋风夹杂着刺眼的光线，瞬间撕裂了这个充满了热浪与恶意的地狱。
藤堂被这突如其来的巨响震得脚下一滑，整个人踉跄着向后退去，那副优雅的姿态荡然无存。“谁？！”
凛失去了支撑，瘫软在地上。她大口大口地喘着粗气，脸上已经被熏得通红，劫后余生地看向门口。
逆光中，门口站着数个人影。最前面的那个少女，穿着深紫色的箭羽纹和服，黑发在风中狂舞。 她正慢慢地收回那只刚刚踹飞了门板的脚，那只脚上，穿着一双不合脚的，沾满泥土的靴子。她动作比藤堂刚才踩人的样子还要优雅一万倍，却又带着足以碾碎一切的暴戾。
而在她身后，一个冷硬的声音紧接着响起，如同判决书的宣读：“周番执行部，特别取缔。”
一个身材娇小的身影从纱代子身后闪出。 石田樱佩戴着鲜红色的“周番长”袖章，手中握着竹刀，面若冰霜。 随着她的一挥手，身后瞬间涌现出一片黑色的浪潮，“全员，封锁现场！一只苍蝇也不许放出去！”
“是！” 整齐划一的吼声震得茶室横梁都在抖。七八名轮值周番手持竹刀，杀气腾腾地涌入狭窄的茶室，瞬间将这里围了个水泄不通。
而在这些人墙的最缝隙里，万里小路玉枝正小心翼翼地探出半个脑袋。她满头大汗，眼镜都是歪的，在看到凛还活着的那一瞬间，长长地松了一口气，瘫软在门框上。
“……牛……牛込……纱代子？还有周番长？” 松平琴子看着这只有在抓捕重大罪犯时才会出现的阵仗，吓得直接瘫坐在地上，手里的扇子“啪嗒”掉落，声音都在发抖。
纱代子没有理她，她一步一步地走进茶室，踩在散落的木屑上，发出令人牙酸的脆响。 每走一步，她身上的寒气就重一分，仿佛连那炉炭火都被冻结了。
她看了一眼地炉里通红的炭。又看了一眼瘫在地上，满脸泪痕，嘴角沾着黑灰，双手烫伤的凛。
“……呵。” 纱代子发出了一声极轻的冷笑。 但那个笑容，比地炉里的炭火还要烫，比冬天的冰雪还要冷。
她抬起头，视线死死锁定了藤堂志津子。
“藤堂志津子。” 纱代子直呼其名，声音沙哑，像是从牙缝里挤出来的，带着浓重的血腥气。
“你想怎么死？”
