早上，由于听别人说那秃头办事员午后才会来工作，于是艾莉在旅馆一楼的角落里坐着听其他佣兵们吹牛。
她肚子有些饿，便问侍者有没有什么吃的，最后点了个布灵果馅饼。
侍者是个年轻小伙子，说话时眼睛总往别处瞟：“布灵果长得和苹果差不多，这馅饼两铜板一块。”
这钱都够一晚的住宿费，但艾莉还是付了钱。
年轻人就是要学会，无时无刻、随时随地奖励自己。
馅饼还冒着热气，被烤得很香，她特意挖了一小块上面的果肉尝尝。果肉虽然和苹果果肉一样，但味道完全不同，布灵果果肉没有酸味，而是在甜味中混了一股麝香味。
“最近的粮食真是越来越贵了，”一个身材又矮又胖的女佣兵灌下一大口麦酒，重重地把木杯砸在桌上，“玛姬和我说，再过几天，她那儿的面包也要涨价。”
她的话立刻引起了共鸣。
端着盘子路过的侍者叹了口气，插嘴道：“何止是面包，我们旅店的房费和餐费也准备上调了，再不涨价，老板就要亏本了。”
有个男人翘着二郎腿靠在吧台前，他幽幽来一句：“当然要涨了，王城都被人攻破了，这世道，又要不太平喽。”
“前几天听到这个消息时我根本不信，”一个嗓音粗哑的男人接话，“王城可是有土系大魔法师修建的三十多米高的城墙，说破就被破了，真操蛋。”
艾莉的咀嚼动作慢了下来，她想起王城发生的事情，兽人在城里烧杀抢掠，那城墙完全没啥用。
“就是啊，”另一个人附和道，“更别说还有银狮军团，那可是国王手里最精锐的部队，足足三万多人，兽人那帮蛮子拿头去攻城？”
马上就有人反驳他。
“你消息太落后了。银狮军团根本不在王城，每年国王庆生那段时间，军团都会被派到各个领地去巡游，彰显王权，这都成惯例了。”
“那也不可能啊！”先前嗓音粗哑的男人掰着指头开始数，“就算银狮军团不在，城里还有各大贵族的私兵，还有教会的士兵，还有城防剑士营和王宫禁卫！这么多人，就算兽人有十万大军，想要守住王城那不也是简简单单的事？”
艾莉听得有些入神，其实她也很好奇，十则围之，五则攻之，王城这么大的城池是那些狼人和熊人攻得进来的吗。
角落里，一直沉默喝酒的人忽然幽幽地开口。
“我听到的消息是，兽人根本没有攻城。是城里先乱起来的，最后北门大开，兽人就那么，走进去了。”
走进去了？
这个说法比攻城还要让人毛骨悚然，难道有大贵族私通兽人？旅店里的气氛变得有些凝重。
一个商人模样的人担忧地问：“那……那诺顿王陛下呢？”
“国王陛下肯定没事的！”满脸络腮胡子的壮硕佣兵猛地一拍桌子，震得杯盘作响，“别忘了王宫里还有禁卫军和教会的人！我跟你们说，我以前去王城做过委托，亲眼见过那些禁卫军，个个膀大腰圆，装备精良得吓人，身上的盔甲擦得能照出人影！那种生猛的士兵，不可能被打败！”
一听他去过王城，络腮胡立刻成了全场的焦点。周围的人呼啦一下围了过去，七嘴八舌地向他打听起来。
“嘿，老兄，王城离咱们这儿远不远啊？”
络腮胡喝了口酒，得意洋洋地抹了抹嘴，“不算近，腿脚快的话，也得走上四五天。”
又有人挤上前问：“那王城的委托好做吗？赚不赚钱？”
“赚钱？那当然赚钱！”络腮胡说得眉飞色舞，“在那边，最简单的委托报酬都是一个银币起步！你敢信？就是一个银币！”
艾莉捏着馅饼的手停在了半空，她拼死拼活爬悬崖，才赚了十二个铜板。
在王城，一个简单的任务就有一个银币？那里的钱这么好赚吗？感觉这家伙在吹牛。
虽然艾莉这样想，但她忽然觉得手里的馅饼不那么香了。
这时，一个油腔滑调的声音响起，带着不怀好意的笑。
“钱不钱的另说，王城的妞儿水灵不水灵啊？”
这个问题立刻引来一片哄笑和叫好声。
“当然了！”络腮胡子哈哈大笑，他环视一圈，忽然朝艾莉坐的角落一指，“就跟那个吃馅饼的小妞一样水灵！”
旅店里所有人的视线，齐刷刷地投向了艾莉。
艾莉整个人都僵住了，嘴里还咬着一块馅饼，吞也不是，吐也不是。
她能感觉到无数道目光聚焦在自己身上， 她恼怒地把头一扭，转向墙壁，用后脑勺对着那群无聊的男人。
身后，爆发出一阵更响亮的哄笑声。
...
时候也差不多了，她去办事处领委托报酬，看到那秃顶办事员美滋滋地翘着二郎腿，手里拿着个白面包。
看到艾莉来，他那邋遢的脸上突然绽出笑意，那抬头纹都扭在一起，丑死了，还不如不笑。
“玛姬可是在我面前好好夸了你一顿，”他说着，面包屑从嘴角掉下来，“还说我这个办事员有眼光，挑了个最能干活的来做委托。”
他举起手里的白面包：“玛姬还挑了个最甜的白面包给我，你把活全干完了怎么不早说，害我担心这么久。”
“我说了你信吗？”艾莉说。
“不信。”
“那不就得了。”
她来把找药材的委托书拍在办事员腿上，然后又到旁边房间，从展板扯下两张委托书。
那个办事员难得负责任地接过委托书看看，他皱着眉头说：“这个赶老鼠的委托别接，虽然给得铜板多，但一个人很难抓得住那些老鼠，你把它们从洞里赶出来，它们马上就会从另外一个洞钻进去。”
艾莉听了他的劝告，挑了几个省事的委托，虽然报酬都是几个铜板，但看起来需要的时间不多。
她把委托书塞进怀里，转身往外走。
“等等，”办事员叫住她，“你报酬还没领呢。”
他从抽屉里掏出几枚铜板，在桌上数了数：“一共十二个铜板，收好。”
艾莉接过铜板，沉甸甸的重量压在手心里，她把铜板装进布袋，系紧袋口。
“对了，”办事员又说，“你要是接委托，最好别一次接太多，有些委托有时限，过期了就算你完成了也不给报酬。”
“知道了。”
她走出办事处，阳光刺得她眯起眼睛。
就这样，艾莉每天都在做委托赚钱。
有时是给铁匠铺搬木炭，有时是打扫仓库，偶尔还要去城门外采些草药。
铜板一个接一个地攒进她的布袋里，发出令人心安的叮当声。
镇上的人也渐渐认得她了。玛姬见到她会笑眯眯地给她掰甜点，铁匠铺的老头会冲她点点头，就连那个秃顶办事员也好说话许多。
一个月后，她领到了绿色的D级佣兵牌，比那块灰扑扑的E级牌好看多了。
那天下午，艾莉刚交完一个送信的委托，准备回旅馆歇会儿，却发现镇子广场上聚了一大群人。
有热闹肯定是要凑的，她好奇地挤进人群，踮起脚往前看。
广场中央搭着个木头架子，用粗糙的木料钉成，看上去随时会塌，架子上绑着个人，衣服破破烂烂，脑袋耷拉着，看不清脸。
一圈守卫举着长矛站在前面，把围观的人和木架子隔开，守卫们的皮甲在阳光下泛着油光，脸上的表情木然，像是做惯了这种事。
艾莉身边，一个抱着孩子的妇女踮着脚往里看，嘴里啧啧有声："哎呀，这不是住在磨坊边上的那个吗？"
"可不就是他，"旁边一个驼背老头接话，"我早说过，这人迟早要出事。"
一个穿皮甲的士兵费力地爬上旁边的石头，清清嗓子，扯起嗓门喊："这人多次盗窃财物，罪无可恕！小镇的领主——卢斯·怀特男爵判处他死刑！"
话音刚落，人群里的窃窃私语声立刻响了起来。
"他妻子好几年前就跑了吧？"
"听说家里还有个孩子，病得厉害。"
"真是造孽啊。"
一个穿着补丁衣服的男人啐了口："造孽个屁！我就被他偷过东西，上次还偷了我家腌肉！"
"就是，他以前被抓过好几次了，男爵大人心善，关几天就放了，这次是他自己作死。"
艾莉听着这些话，觉得胸口有些闷。她看向木架子上的人，那人似乎听到了什么，慢慢抬起头。
他的脸瘦得脱了形，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了皮。
人群里有个苍老的声音叹了口气："他那手抖的毛病，干不了活啊。治愈术试过，圣水也喝过，都不管用。"
"那也不能偷东西！"立刻有人反驳。
守卫们开始往木架子下面塞干草和木柴，艾莉看到有个守卫拿着火把走过来，火光在他脸上跳动。
围观的人都安静下来，连刚才还在哭闹的孩子也不出声了。
火把扔进了干草堆，火苗蹿起来的时候，发出噼啪的响声。
艾莉闻到烧焦的味道，那味道混着木头的烟气，钻进鼻子里，呛得人想咳嗽。
架子上的人动了动，他抬起头，眼神麻木地扫过围观的人群，火势越来越大，明火已经舔到他的脚，他突然张嘴发出一声嚎叫。
那叫声尖锐刺耳，像是被屠宰的牲口。
艾莉下意识地往后退了一步，她想转身离开，但脚像是钉在地上。
火焰越烧越高，那人的挣扎幅度也越来越大，绳子勒进他的肉里，但他还是徒劳地扭动着。
他的嚎叫声越来越弱，最后完全被火焰吞没。
围观的人没有散去，他们静静地看着那堆火越烧越旺，直到木架子塌了，火势渐渐熄灭。
艾莉回到旅馆的时候，天已经黑了。她爬上床，闭上眼睛，但脑子里总是出现那个人最后的表情。
她翻了个身，枕头硌得脑袋疼。
盗窃几次真的能直接判死刑吗？
让她难受的不是那人的哭嚎，而是周围人死寂般的沉默。所有人都站在那儿，像是在看一场戏，看完就散了，明天该干嘛还干嘛。
没有人觉得有什么不对，没有人说一句话。
那可是一条命啊。
她想起自己杀死的那几个剑士营强盗，老实说，自己当时并没有什么不适，他们在自己心里完全和牲畜划上了等号，反正他们要杀自己，自己反杀回去，天经地义。
但今天不一样。
无论是王城，村里，还是镇上，人们会为死去的人哀悼，会立碑纪念，但那之后呢？并不会做出什么改变来避免这类事情再发生。
该偷的还偷，该烧的还烧。
看来，自己还是不适应这个地方。
毕竟自己以前生活的地方，附近哪里出了条人命都是大新闻，电视里会播，报纸上会登，所有人都会讨论好几天。从小就有人教育自己要尊重生命，珍惜生命。
可这里不是。
楼下还是一如既往的吵闹。
艾莉睁开眼睛，看向窗外的星星，月光从窗户缝隙里漏进来，在地板上投下一道细细的光。
她突然有点想家了。
