“艾莉，你和他们一起到车队后面，”约拿扭头说，“关键时候用魔法支援拉克。”
“嗯。”艾莉没多说什么，跟着伯爵和匆匆爬下车的胖商人、仆人们一起往后跑。
“你们几个，把马车都拉到前面挡住，”约拿抽出双刀，“小心马受惊！”
“不行啊！”胖商人听到后哭丧起脸，“我的货！”
“现在顾不得那么多，大人的性命是最重要的。”约拿说。
话都说到这份上，胖商人只好作罢，唉声叹气嘟囔，“要亏大发咯。”
车队后面人很多，拉克、两个铁狼佣兵、那三个C级佣兵、伯爵、商人、两个仆从，再加上艾莉自己。
拉克和铁狼佣兵倚在马车后面，紧盯前面。
三个C级佣兵左右张望，艾莉在最后面，看胖商人坐立不安伸头看他那些拉货物的马车，不时摇头。
约拿命令佣兵们把马车围成半弧形，用以阻挡骑兵冲击，他们伏在马车后，一架架小型弩箭直指远处的人影。
马车之间还拉了长长的绊马索，车队在他的指挥下变成一个小型堡垒。
那些骑兵看到有马车阻挡，并没有发起冲锋，而是驱马围车队奔跑，不时射来弓箭。
碍于远处的重弩，佣兵们不敢轻举妄动，他们也只是用弩箭还击，双方就这样僵持着。
“这些怂狗，”约拿往地上啐一口，“越这样拖下去马匹越跑不动，到时候还能给咱们送几匹马。”
众人哈哈笑出来，紧张的气息消失许多。
车队后面。
一直闷着的拉克突然开口：“伯爵大人，有弟兄死了，能再加点钱吗？”
伯爵扭头看他一眼，“你这是坐地起价？我给你们的佣金已经够多，50枚金币，这点佣金能雇佣A级佣兵团了。”
“可是…”
“没什么可是，”伯爵挥挥手，“雇佣你们时说得清清楚楚。”
艾莉站在最后面，看那三个C级佣兵也太紧张了些，他们握武器的手上青筋暴起，指关节都发白了。
明明那些骑兵还没有直接进攻他们呢，再紧张也不会成这样吧。
有些不对，艾莉和他们保持距离，把手抚在剑柄上。
“伯爵大人，”拉克声音低下去，“意思是没得谈咯？”
“要谈也是和汉姆斯谈，”伯爵语气不耐烦，“他都没开口，你要什么价？”
这句话像是触动了拉克的逆鳞，他缓缓转过身来，面色阴沉。
“什么都是他，”钢铁堡垒身上散发出越来越重的杀气，“我能力不比他差。”
“你想干什么？”伯爵察觉到不对劲，往后退一步。
那两名铁狼佣兵也注意到这边，朝这里张望。
“想干什么？”拉克冷笑一声，“伯爵大人，你的死对头出手可比你阔绰多了，单是车队路线，他们就给我100枚金币。”
伯爵脸色一变，他瞥眼前面，约拿他们的注意力全在远处骑兵那里。
“要是把你抓去给他们，”拉克往前一步，手里盾牌和战锤已经蓄势待发，“他们还会再给我500金币。”
“拉克，你疯了？”那两个铁狼佣兵听到俩人的谈话，冲过来护在伯爵身前，面色震惊地看着他。
“兄弟一场，我不想伤你们，”拉克语气平淡，“滚一边去。”
“你…”
“我说了，滚一边去。”
两个佣兵对视一眼，没动。
“敬酒不吃吃罚酒，”拉克举起战锤，“那就别怪我不客气了。”
话音刚落，那三个C级佣兵突然动了，他们扑向伯爵，动作快得像猎豹。
“保护大人！”两个铁狼佣兵大喊。
艾莉反应过来，抽出剑往前冲，但那三个C级佣兵已经冲到伯爵面前。
伯爵身边的两个仆从想拦，被一脚踹飞，胖商人吓得尖叫，往旁边滚。
一个铁狼佣兵迎上去，一刀砍在袭来佣兵肩上，血瞬间喷出，那人惨叫一声倒下去。
其余俩人一看，发了狠，嗷嗷叫着朝铁狼佣兵砍过来，双拳难敌四手，铁狼佣兵躲开劈下的弯刀，刚要还手，后背就被另一个人刺中。
后卫没穿铁甲，仅靠皮甲挡不住直刺的短剑，那柄短剑的剑身瞬间没入铁狼佣兵后背，他脱力栽翻倒地。
拉克也动手了，手中战锤暴起发难，带着呼呼风声砸向身前的铁狼佣兵。
那铁狼佣兵知道扛不住这一击，他往侧面一跳，躲开这一击。
嘭！战锤砸到地上，积雪夹杂泥土四溅，地面被砸出一个深坑。
“拉克？！你是真想杀我！”那铁狼佣兵抽出黑色长剑，与拉克打在一起。
艾莉已经冲到那俩佣兵身后，他们朝伯爵走去，其中一个掏出绳子，正要抓伯爵。
她跳起一脚，把那个拿绳子的踢飞五六米远，他重重摔在雪地里，砸起一片雪雾。
另外一个佣兵转过来，手里弯刀对着她，咧嘴笑道：“哟，这不是那丧脸团长的小情人吗？”
他舔舔嘴唇，“你乖乖别反抗，等会还能留你条命，脸蛋挺不错，好东西就要物尽其用嘛。”
艾莉只觉得一阵恶心，自己从来没被人用这种眼光看过，她脸色阴沉，恨不得把那人活撕了。
“哎哟哟，好凶的眼神，”那人拿弯刀慢慢朝她逼近，脸上扬起猥琐的笑容，“你是个魔法师吧，拿着长剑是想干啥，挥得动吗？”
艾莉出手了，长剑快得像白色闪电，一剑就把他拿武器的手从手腕处砍下来。
他还没反应过来，只是木然抬起手，结果没看到自己的手掌，只看到断臂在喷血。
“啊啊啊！”惨叫声这才响起，那人抱着断臂在雪地里打滚，喷出的血在雪上拉出一条红线。
艾莉让伯爵退到自己身后，“大人，站我后面。”
伯爵脸色发白，但还算镇定，他往后退几步，靠在马车上。
前面的佣兵听到车队后面吵闹，尤其是拉克那一击传来巨大响动，约拿担心伯爵出事，想要过去看一眼。
但远处那些骑兵同样听到动静，他们就像是收到指示一样，一齐调转马头，朝这边发起冲锋。
马蹄踏在雪地上，发出沉闷轰隆声，黑压压一片像潮水般涌来。
“该死！”约拿不得不留在前面指挥佣兵，他默默祈祷伯爵不要有什么事，希望拉克能顶住。
拉克一个盾击砸到那个铁狼佣兵，嘭一声闷响，那佣兵胸口瞬间凹下去一大截，他一口血喷出来，和血一起的还有被震碎的内脏碎块。
佣兵倒在雪地里，抽搐几下就不动了。
被艾莉踢飞的那个佣兵从地上爬起来，佝偻着来到拉克旁边，“大人…”
“小姑娘，”拉克示意那个佣兵绕到后面找伯爵，自己则朝艾莉走过来，“我劝你不要多管闲事，这是铁狼自己的事情。”
面前这个将近两米高、全身铁甲的男人，居然带给自己如山一般的压迫感。
艾莉握紧剑柄，不过比起巨龙来说还是差远了。
“我只是想完成委托。”艾莉一边说，一边在心里盘算。
自己当着伯爵的面，魔能肯定不能使用，勇者之力也用不出来，因为这里没什么人是自己特别想要保护的。
拉克虽然体型高大，还穿铁甲，但动作很敏捷，那个铁狼佣兵就是没他快才被盾牌砸中，不能掉以轻心。
艾莉决定先发制人，几个土弹凭空出现，朝他的脸射去，然后自己也挥剑朝拉克侧身绕过去，她想找铁甲缝隙。
“哼！”拉克轻哼一声，钢铁城堡喀嚓喀嚓发出刺耳声音，竟能做出和这个体型不符的灵巧动作。
他仿佛看穿艾莉想要干什么，挥锤同时转身，不让她绕到自己身侧。
呼！战锤带着劲风砸过来，艾莉赶紧往后跳，躲开呼啸而来的战锤后，看没有机会，她迅速抽身脱离。
火球、土弹、风刃，几种不同的魔法如同连珠炮一般从不同角度向拉克射去，但他的注意力始终保持在艾莉身上。
这让想要趁乱贴近他的艾莉无从下手，她每次攻击都以失败告终。
而那些低阶魔法砸在拉克盔甲上，居然被盔甲表面吸收，火球爆炸、土弹粉碎、风刃切割，这些本该造成的效果完全没有体现出来。
“附魔盔甲，团里最贵的就是我这身。”拉克紧盯艾莉，“火土风三系魔法师，还有这种身手，你是约拿留的后招？”
“我之前不认识他。”艾莉大口喘着粗气，心里粗略估计自己的魔力，已经快要耗尽了。
这家伙完全就是连肚子都带满尖刺的刺猬，自己完全找不到他的弱点。
俩人接下来又过了几招，虽然艾莉速度比拉克快，但拉克每次都看穿艾莉的动作，从而提前反制。
每次过招时，速度较慢的拉克甚至能抢占先机，逼得艾莉只能抽身脱离。
艾莉也看出来自己经验不足的短板，但她现在完全没办法，拉克那身铁甲，凭借长剑根本砍不穿。
但拉克同样打不到她。
“身手不错，”拉克说，“但经验比起我们这些常年游走在刀尖上的佣兵来说差远了。”
他活动活动脖子，“热身时间结束，可不能让新雇主等太久。”
拉克说完，从身上爆发出一股惊人的气势，铁甲表面开始泛起淡淡红光，整个人像是燃烧起来一样。
约拿感受到身后的气息，脸色一变，“拉克居然使用了热忱？”
高阶战士特有强化自身的技能，能让使用者力量和速度在短时间内大幅提升，但对身体负担极大，一般不到要紧关头不会用。
看来局面到了他不得不速战速决的地步。
但约拿已经无暇顾及身后，那些黑衣人骑兵已经冲来，他朝佣兵们大喊：“不要慌张，躲在车后用弩箭射！这些骑兵冲不翻马车的！”
他用弩箭射倒一个骑兵，那人从马上栽下来，在雪地里滚几圈，被后面的战马踩成肉泥。
“骑兵失去冲击力后打不过我们，不要自乱阵脚！”约拿吼道。
佣兵们躲在马车后，弩箭像雨点般射出去，几个骑兵中箭落马，但更多的骑兵已经冲到马车前。
艾莉这边，拉克使用热忱后，速度快得吓人，他一个冲刺就到艾莉面前，战锤砸下来。
艾莉赶紧用剑格挡，但巨大的力量震得她虎口发麻，整个人被砸飞出去，重重摔在雪地里。
“咳…”她咳出一口血，手臂都在发抖，“这是什么怪物。”
“小姑娘，”拉克走过来，“你还是太嫩了。”
艾莉挣扎站起来，看拉克又要冲过来，她咬咬牙，手心里凝聚起火球。
“火球术！”
橙红色火球飞出去，拉克用盾牌挡住，火焰在盾牌上炸开，但他毫发无伤。
艾莉脸色难看，她看看身后的伯爵，那个中年男人脸色苍白，但眼神还算镇定。
C级佣兵慢慢后面绕过去，伯爵同样发现了他。
“小姑娘，”伯爵双拳抬起，他突然开口，“不用管我，我对付这种小喽啰还是没问题的。”
艾莉握紧剑柄，重新看向朝自己走来的拉克，脑子里飞快转动。
低级魔法对那身铁甲没用，那中级呢？她可不信真有什么铁甲能扛得住铺天盖地的魔法攻击。
只是自己现在魔力不够，放不出中级魔法，水木两系魔法和其他三系魔法是冲突的，她不想暴露出来。
她瞥眼不远处那辆棕色马车，自己的魔法水晶在车上背包里，只要拿到水晶就能用中级魔法。
“绕我一命，我还有十来枚金币，全给你。”艾莉面色不变，把长剑收回鞘中。
“哦？”拉克有些惊讶这小姑娘居然会有这么多金币，他听到身后传来喊杀声，那些骑兵已经开始进攻，他这边即使什么都不做，也迟早能抓到伯爵。
她会用魔法，肯定是贵族，再结合她前几天护着背包的样子，说不定还真有这么多金币。
“去拿吧，别耍什么花样，我现在只需要几秒钟就能了结你。”拉克心有贪念，他紧盯艾莉，打算拿到金币后再杀了她。
艾莉慢慢挪到马车边，探身从车里找到背包，她从包里拿起那块魔法水晶，一股温暖的魔力顺手臂源源不断流入体内。
透明水晶不容易被发现，她快速将水晶藏在衣服里，从袋子里抓起一把金币。
“看！”她转身朝拉克摊开手，手里亮闪闪的，果然是金币。
没想到还有意外收获，拉克嘴角不自觉上扬，心里在想要不留她一命，让她家里交赎金来赎人。
“欢呼雀跃的火之精灵，聚集到我身边，点起撕开黑暗的火焰...”艾莉低声吟唱，朝拉克走去。
“你在说什么？”拉克看她嘴唇不停在动，完全不明白她在干什么，他只当是灰发少女被吓傻了，在胡言乱语祈祷。
然而，下一秒，他察觉到不对劲。
空气中温度似乎在升高，一些红色光点凭空出现，开始环绕在那个灰发少女身边。
光点越来越多，渐渐连成一条条实质化的火焰带，如同有生命的红色丝带，围绕着她打转。
这小**！
拉克顿时反应过来，她不是在祈祷，她是在吟唱魔法！
巨大身形瞬间从原地消失，脚下铁足踏得冻硬泥土当场皲裂，整个地面都产生轻微震动。
铁甲城堡爆发出百米赛跑运动员的速度，沉重身躯化作一道黑色残影，如同一列全速前进的钢铁火车，朝着艾莉直直撞过来。
艾莉把手里的金币朝天上一洒，她拔出腰间长剑，看也不看冲来的拉克，边吟唱边快速朝后方跑去。
“哪里走！”拉克发出暴喝，一个纵跃，庞大身躯遮蔽天光，朝艾莉逃跑的方向猛扑下去。
艾莉听到头顶传来呼啸风声，索性放弃直线奔跑，整个人朝旁边狼狈地连滚几圈。
轰！
钢铁巨人如同炮弹般砸在她刚才站立的位置，地面剧烈震颤，雪和泥土被炸开一个大坑。
一丝魔能被她引导着强化双脚，艾莉左眼闪过一抹常人难以察觉的淡淡紫光，她脚下速度陡然变快许多。
拉克一击不中，立刻从坑里站起，再次朝她追来。
但他很快发现，那个小姑娘的速度变快很多，虽然还是不如自己快，想要抓住她已经没有那么容易了。
渺小的灰色身影，被一个钢铁怪物疯狂追杀，却总能在最危险关头堪堪避开。
“...遵从我的意志，释放你们跃动的力量，将敌人焚灭成微小余烬 ！”
最后的吟唱已经完成！
艾莉猛地停下脚步，转身面对冲来的拉克，她不再逃跑，反而飞速朝拉克贴近。
环绕在她周身的红色丝带瞬间光芒大放，凝聚成几颗人头大小的巨大火球！
滚滚火球散发出惊人热量，将周围雪地蒸发融化，雪水不断流淌。
拉克巨大的身躯刹不住车，依旧带万钧之势冲来。
艾莉抬起手，几颗灼热火球裹挟扭曲空气的热浪，迎着那座钢铁城堡直射而去！
