黑色骑兵喉咙中发出拖长的嗬音，那声音不似人声，更像是野兽咆哮。
光是看着那些骑兵朝自己冲锋，就是一种巨大的心理折磨。
有佣兵看见黑压压一片呼啸而来的骑兵，承受不了这种心理压力，他丢下手中的弩和长剑，转身离开马车朝后面跑。
“回来蠢货！”约拿大吼，却已经来不及了。
骑兵们最喜欢这种逃跑的懦夫，佣兵只有正面有盔甲，脆弱的背面完全暴露在外，逃跑那人立刻成骑兵们的活靶子。
一片箭雨飞出，有十来只弓箭射中他后背，那个逃跑佣兵身体一僵，栽倒在雪地里，抽搐两下便不动了。
鲜血很快染红白雪。
这血腥的一幕让其他同样心生退意的佣兵浑身一颤，强行压下了逃跑的念头。
“稳住！拔剑！”约拿把弩随意丢到马车上，抽出双刀，
他现在只恨自己没多买几把长矛和勾镰，之前根本想不到有朝一日，他们这些佣兵会和骑兵正面战斗。
铁狼佣兵们纷纷照做，抽出黑色长剑，忐忑不安地伏在马车后面。
第一波骑兵已经冲到，他们没有减速，试图直接从马车缝隙中穿过，直接冲垮佣兵们的简陋防线。
然而，就在他们冲入缝隙瞬间，几匹战马发出一声悲鸣，被事先系在马车之间的绳索绊倒。
高速冲锋的骑兵根本来不及反应，被失足战马甩飞出去，人仰马翻，场面一片混乱。
“就是现在！杀！”
躲在马车两边的佣兵看准时机，从掩体后探出身，将手中长剑奋力刺向那些倒地不起、正在挣扎的骑兵。
骑兵身上的皮甲完全没有防护作用，惨叫声和利刃入肉声顿时响成一片。
还没等他们喘口气，第二波骑兵很快就冲过来。
他们吸取教训，不再盲目冲击马车缝隙，而是分流从两翼绕过，但佣兵们就是死死守在马车后面不出来，利用车身作为掩护，与骑兵们周旋。
骑兵在马上挥砍，攻击范围和角度都受到极大限制，根本拿这些滑溜的佣兵没办法。
一个骑兵头目模样的男人发出怒吼，他勒住马，索性直接翻身跳下。
“下马！宰了他们！”
其余骑兵有样学样，纷纷下马步战。
他们放弃骑兵最大的优势，打算用纯粹的人数和武力碾碎这些佣兵。
两方人马，顿时在马车围成的狭小空间里缠斗在一起。
约拿双刀翻飞，砍倒两个黑衣人，但更多的敌人涌上来。
“团长！”一个铁狼佣兵被砍倒，鲜血喷溅在雪地上。
“该死！”约拿眼睛都红了。
金属碰撞的铿锵声，武器撕开皮肉的闷响，以及临死前的哀嚎，交织成一曲血腥的乐章。
...
拉克下意识举起盾牌，火球轰在盾面上炸开，橙红色火焰如同潮水般吞没了他。
"啊啊啊！"钢铁巨人发出痛苦吼叫，附魔盔甲表面红光剧烈闪烁，像是超负荷运转的机器。
艾莉没有停手，她咬牙继续催动魔力，一颗接一颗火球砸向拉克，火焰在雪地上炸开，热浪将周围的积雪融化成水，又被高温蒸发成白色雾气。
"该死的贱货！"拉克从火焰中冲出来，盔甲表面被烧得通红，有些地方甚至开始变形。
他声音变得嘶哑，"我要把你撕成碎片！"
艾莉只觉有些头晕，魔力又快见底了，魔法水晶的恢复速度跟不上消耗，不得不中断火系魔力输送。
她看拉克冲过来，赶紧往旁边躲，但脚下一软，差点摔倒。
糟了，魔力用得太多。
拉克抓住这个机会，战锤呼啸砸下。
艾莉勉强举剑格挡，剑身传来不堪重负的哀鸣，她整个人被砸飞出去，重重摔在马车上。
好疼，感觉自己肋骨断了几根。
拉克走过来，盔甲表面还在冒白色水汽。
"你确实给我造成不小的麻烦。"他举起战锤，"但也就到此为止了。"
艾莉挣扎两下想站起来，但身体根本不听使唤，她看着越来越近的拉克，脑子里一片空白。
“这年头就是这样，你不狠，别人就对你狠。”约拿曾经说过的话，此时突然响在耳边。
你说的...还真挺对。
“我看，是你到此为止了。”躺在马车边的艾莉缓缓抬起头，左眼妖异深邃的紫色瞪得他心里一阵发慌。
怎么回事？这小彪子突然之间像是换了个人，一股不详预感出现在心头。
战锤拍在盾牌上，发出砰砰巨响，拉克大吼一声给自己壮胆。
咚咚咚，脚步越来越快，他朝站起身的艾莉冲过去，那小彪子越来越有问题了，她的发梢竟然在慢慢变成紫色。
就在战锤快要够到她的时候，唰一声，她竟然消失在原地。
嘭！战锤扑了个空，一下砸在雪地里。
膝盖突然一软，他半跪在地上，剧痛从膝盖处传来，低头一看，才看到自己膝盖处的钢甲缝隙中正不断涌出血。
噗，拿盾牌和战锤的双手同样无力垂下，腋下传来相同的剧痛。
发生什么事了？
就在拉克还没反应过来到底发生什么时，急奔中的艾莉可不会给他反应时间，长剑拖地而行，在雪地里扬起一道高高的雪浪。
颈部、腋下、脚踝、膝盖、手肘，所有防御薄弱处，都成为艾莉的攻击对象。
她的剑专挑盔甲缝隙钻，拉克在她暴风骤雨的攻击下失去反抗能力，钢铁堡垒仰面倒下，砸在雪地里，扬起一片白色雾气。
“这样啊…原来是我输了吗？”拉克喉咙里发出含糊不清的声音，“这…咳咳…这小彪子，真他娘的厉害啊。”
他瞳孔慢慢扩散，呼吸变得急促，灰发少女的身影在视野里越来越模糊。
好冷，我…只是想…证明自己…不比那个人差…
最后的念头滑过脑海，他逐渐停止呼吸。
艾莉紫色发梢慢慢褪回灰色，左眼的紫光也黯淡下去。
她看向伯爵那边，那个C级佣兵已经被伯爵打翻在地，紫色长袍被划开几个口子，露出里面的锁子甲，人看起来没受什么伤。
伯爵冲她点点头，示意自己没事，胖商人整个人蜷缩在马车下瑟瑟发抖，那两个仆从早就跑得不知去向。
那个后背被刺了一刀的铁狼佣兵居然没死，艾莉小心把他拖到马车边，他意识涣散，痛苦地发出呻吟。
艾莉又看往车队前面，两伙人还在打斗，但佣兵这边人数不够，显然陷入劣势。
有几个铁狼佣兵已经倒在血泊中，剩下的人围成一圈，拼命抵挡黑衣骑兵攻击。
“这群狗崽子真难啃啊！”骑兵头子挥舞弯刀，砍翻一个佣兵，“普通佣兵被骑兵一冲早吓跑了，不过拿下他们也是迟早的事。”
“那位大人物，今天是势在必得，”他舔舔嘴唇，“佣兵的盔甲和武器都不错，能卖个好价钱。”
艾莉从背包里摸出那根世界树法杖，刚一握住，她就能感受到自己体内魔力正朝法杖流动。
“沉稳厚重的土之精灵，聚集到我脚下，施展你的无尽之土...”
她吟唱起土系魔法，手拿法杖朝前面跑。
骑兵们正不停朝佣兵们涌去，双方刀剑相向，金属碰撞声响成一片。
“...遵从我的意志，释放你们厚重的力量，将敌人困于泥沼之中。”
艾莉跑到骑兵们后面，右手抬起法杖，释放土系中级魔法·缓速泥沼。
正在往前拱的骑兵们感觉脚下忽然一软，像是踩进沼泽，脚步越来越沉重。
“什么鬼东西？！”一个骑兵惊叫起来。
到最后他居然整个小腿都陷在泥地里，动弹不得。
“那群佣兵有魔法师！”有人喊道。
恐慌在骑兵们之间传播，他们拼命想要拔出腿，离开这个鬼地方。
火球和风刃像连珠炮一样朝他们砸去，橙红色火光和青色风刃在人堆里炸开，不时有人惨叫着捂面倒下。
他们这才看到有个灰发少女手里拿着法杖，在不停朝他们丢魔法。
“射死她！”骑兵头子吼道。
一些靠外的骑兵从背上取下弓箭，朝少女射去，但她一直在跑动，箭矢根本射不到，全都扎在雪地里。
约拿感觉骑兵的攻势突然慢下来，他们后面响起吵杂声，似乎是出现什么乱子。
“兄弟们！反击！”他抓住这个机会，红光乍现，热忱赋予他强大的力量。
脚完全动不了，自己就像靶子一样被那个小女孩丢魔法，那群佣兵突然像打了鸡血一样冲，继续呆在这里只有死。
被前后夹击的骑兵士气已经崩溃，不少人丢下武器，弯腰朝泥里拼命挠土，想要抽腿逃离这里。
骑兵头子大喊：“别跑！你们这群蠢货！咱们如果完不成任务，跑回去也是人头落地！”
但陷入恐惧的骑兵哪管这么多，他们现在只想活命，战斗意志已经崩溃。
艾莉这时取消了魔法释放，骑兵人数还是占优，如果他们发现跑不掉，只会鱼死网破。
绝望的骑兵们发现脚下淤泥在逐渐变硬，双脚已经能拔出来。
他们丢下武器，一哄而散，连马都来不及骑，不管不顾地逃进树林中。
“站住！都给我站住！”骑兵头子气得脸都绿了，但没人理他。
“啊！”约拿箭步冲上去，一刀把他捅翻。
约拿看四散奔逃的骑兵，没有追击，他环顾四周，雪地上躺着二三十具尸体，有佣兵的，也有骑兵的。
“清点人数。”他声音嘶哑。
约拿看见拿法杖的艾莉，刚才骑兵的骚动就是她弄出来的。
“艾莉，刚才后面发生什么了。”约拿声音有些飘，一时间死了这么多弟兄，让他有种不真实的感觉，像是还在做梦。
“拉克…被公爵的仇家收买了，这场伏击是有预谋的，他现在估计已经…”艾莉不知道怎么去安慰这个汉子，只能硬着头皮实话实说。
“啊，哦。”约拿下意识回答她，然后忽然反应过来，整个人都为之一震，“你说什么？！”
他按在艾莉肩膀上，眼睛通红，“你说…拉…拉克…他…”
他松开艾莉，不自觉后退两步，“不…这怎么可能？这怎么可能？”
“这…这是怎么了？”约拿心里知道，艾莉不会骗他，但他不想接受这个事实，一起出生入死的弟兄，怎么可能被收买呢？
艾莉没说什么，她想拍拍约拿的肩膀，但发现自己要把手抬老高才够到，索性沉默着站在他身边。
“汉姆斯，得亏这个小姑娘，我才能安全脱身。”伯爵不知道什么时候走到这边，他身上和他们一样破破烂烂，看起来有些狼狈。
“大人，这次的功臣确实是她，我…”约拿欲言又止，他空落落的内心像是一团乱麻。
“都是我的责任。”最后他挤出这句。
“不怪你，你们在前面拼死抵抗已经尽责了。”伯爵冷哼一声，“我会查清楚幕后是谁指使的，还死去的佣兵一个公道。”
公道吗…可是人已经死了，再多的公道，又是还给谁看的呢？
约拿张张嘴，终究还是没说出什么话，他深深叹息一口，“多谢大人。”
伯爵转身走了，一名伤痕累累的佣兵走过来说：“团长，人数清点完了…”
“说。”
“呃，这次战斗，敌人死亡十七人，重伤六人已俘获，其余人逃走。”
“我们…我…”这汉子声音哽咽，说话断续起来，“死…八人…伤…九人。”
“我知道了。”约拿紧闭双眼，两手握拳，不停颤抖。
短暂的劫后余生之后，是漫长沉默，战场打扫的工作进行得很快，也很压抑。
仅剩的几个佣兵将死去弟兄拖到树林边，用剑和手挖开冻硬的土地，将他们一个个埋进去。
那个会弹木琴的佣兵也死了，同伴们默默将他和木琴一起放进坑里，最后把那把破木琴单独取出来，插在坟头上。
风吹过，琴弦发出几声不成调的呜咽。
那些来袭骑兵的尸体，则被他们草草地挖一个大坑，全部扔进去埋在一起，连名字都无人知晓。
约拿没有去看拉克的遗体。
佣兵们将那堆焦黑扭曲的金属连同里面残骸一起，也挖了个坑，直接埋了，他们甚至没有去碰那把同样价值不菲的战锤。
胖商人看得直抽气，他心疼地凑到约拿身边，压低声音。
“约拿团长，那副铁甲…虽然烧坏了，但材料可是上好的精钢，修补一下，少说也值四五十枚金币啊！还有那把战锤！就这么埋了？”
约拿面无表情地看一眼那个土坑，声音里听不出任何情绪。
“埋了。”
佣兵们动作没有丝毫停顿，一铲又一铲的泥土盖了上去，仿佛在掩埋什么肮脏的瘟疫，他们不想再看到任何与拉克有关的东西。
处理完尸体，佣兵们开始处理伤员，一个重伤的佣兵腹部被划开一道大口子，肠子都流了出来，眼看就要不行了。
约拿从怀里珍而重之地摸出一个小小的卷轴，撕开来。
柔和的白光将那个佣兵笼罩，他腹部的伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
这是圣愈术卷轴，一种价值几十个银币的救命宝贝，他们这种刀口舔血的佣兵，也仅仅只有几个备用。
又用掉两个卷轴后，重伤员的命都保住了，约拿手里拿着最后一个卷轴，径直走到艾莉身边。
艾莉正靠着马车，努力调整呼吸来缓解肋骨的疼痛，她看到约拿过来，下意识地想要站直身体。
约拿摆摆手，示意她别动，然后将手里的卷轴递过去。
“你用了吧。”
她看着那个散发淡淡神圣气息的白色卷轴，连忙摆手，“这怎么行！我伤得不重，就是肋骨断了几根，养几个星期自己就能好。”
这东西价值几十个银币，对于以前的她来说，是一笔想都不敢想的巨款，更重要的是，她不想欠下这么大的人情。
“他们已经没事了，这是最后一个。”
约拿态度很坚决，他把卷轴又往前递，“这次如果不是你，我们所有人都得死在这里，你是功劳最大的人，这是你应得的。”
他看到艾莉苍白的脸颊和额头的冷汗，声音放缓一些，“而且，我们这些大男人皮糙肉厚，扛一扛就过去了，你是个小姑娘，一直这么疼着肯定不好受。”
艾莉一时语塞，她能感觉到对方话语里的真诚，没有半点虚假。
见她还在犹豫，约拿直接把卷轴塞进她手里。
“拿着，这是命令，委托还没有结束。”
他的手掌粗糙而温暖，带着不容拒绝的力量。
艾莉推辞不过，只能捏着那个小小的卷轴，心里五味杂陈，她低声道了句谢，然后学着刚才约拿的样子，轻轻撕开卷轴。
卷轴化作点点光屑，无数洁白羽毛凭空出现，从她的头顶缓缓飘落，如同冬日里最温柔的雪。
羽毛触碰到她身体的瞬间，便悄无声息没入其中，一股清凉的气息顺伤处游走，断裂肋骨处传来一阵酥麻的痒意，那种撕裂般的疼痛正在飞速消退。
仅仅几个呼吸的功夫，浑身的疼痛就消失得无影无踪。
艾莉试着深吸一口气，胸腔再无一丝痛感，仿佛从未受过伤。
雪又开始下了，细碎的雪花落在那些简陋坟头上，很快就盖上一层薄薄白色。
“你知道吗，”约拿突然开口，声音很轻，“我和拉克认识十二年了。”
“那时候我刚从家里逃出来，身上就几个铜板，连饭都吃不起。”他看着那些坟头，“是拉克请我吃了顿饭，还带我进佣兵团讨生活。”
“他那时候话特别多，总喜欢吹牛，说自己以后要当最厉害的佣兵。”约拿笑笑，“我还笑他，就你那怂样，遇到危险第一个跑。”
“结果有一次，我们接了个委托，遇到一群山贼。”他声音开始发抖，“我被包围了，是他冲回来救我，背上挨了三刀。”
艾莉静静听着。
“后来我们一起创建了铁狼佣兵团，从E级一路升到A级，我以为…我以为我们能一直这样走下去。”
“可是为什么…”他声音哽咽，“为什么他要这么做？”
“为什么…为什么要背叛我们？”
艾莉张张嘴，想说点什么，但话到嘴边又咽回去，她能说什么呢？说拉克是因为嫉妒？说他是因为贪婪？这些话只会让约拿更痛苦。
“团长。”一个佣兵走过来，“伯爵大人说，天快黑了，我们得赶紧上路。”
“知道了。”约拿深吸一口气，用力擦擦眼睛，“收拾东西，准备出发。”
佣兵们开始忙碌起来，他们把能用的武器和盔甲收集起来，那些受伤的佣兵被安置在马车上。
车队重新上路，但气氛压抑得让人喘不过气来。
佣兵们沉默地走着，没人说话，只有马蹄踩在雪地上的声音。
