午饭时间，亚当照例把饭送到学校门口。
三人在马车边坐下，今天的午饭是烤肉、炖菜、黑面包，简单但管饱。
“我以后不用去上课了。”艾莉咬口面包，含糊不清地说。
娜塔莉手里勺子停在半空，眼睛瞪得溜圆，“诶？为什么？”
“和葛雷老师打了一架，”艾莉耸耸肩，“虽然没赢，但他说可以不用去上基础课，每周找他一次就行。”
“好羡慕啊…”娜塔莉小声嘟囔，两颗小虎牙咬着下唇，“我们那边可严格了，卡尔老师会点名的。”
“你们老师怎么样？”
“卡尔老师？”娜塔莉眼睛一亮，放下勺子，双手在胸前比划起来，“他简直就是个完美的绅士！白袍一点褶皱都没有，头发也梳得特别整齐，脸上总带着那种…那种很温和的笑容。”
“哦。”艾莉喝口汤。
“而且他特别有礼貌！”娜塔莉越说越兴奋，“会给女同学让座，下课的时候还会向我们行礼，就像那种…那种宫廷里的贵族一样！”
“那挺不错的。”艾莉把碗里最后一口汤喝完，用手帕擦擦嘴角。
一旁的亚当撇嘴，“小莉，你别被表面骗了，那种人…”
“哥！”娜塔莉脸一红，“卡尔老师才不是那种人！”
“行行行，”亚当摆摆手，不想和妹妹争论这个，“勇者大人，下午有安排吗？”
“没有，”艾莉站起身，拍拍裙子上的面包屑，“正好和你一起进城转转。”
“那太好了！”亚当眼睛一亮，“您可以来看我练剑！”
“说了别叫我勇者，万一别人当真怎么办。”
“好的，艾...艾莉。”亚当有些受宠若惊，他竟然能直呼勇者名字。
马车悠悠驶进塔林城南区，这里和内城那些铺石板路的富人区完全是两个世界。
街道狭窄，两边挤满两层高的破砖房，上面墙皮剥落，露出里面发黑的砖块。
“让一让！让一让！”
前面传来粗哑的吆喝声，几个穿麻布衣的工人扛木头横穿街道，汗水顺着他们黝黑脸颊往下淌。
亚当拉住缰绳，马车停下来。
艾莉掀开车帘往外看，工人们弓着腰，肩膀被木头压得几乎贴到耳朵，脚步蹒跚。
其中一个年轻些的踩到路边积水，脚下一滑，整根木头差点掉下来。
“蠢货！看着点！”领头的老工人骂他一句。
等他们走远，马车才继续往前，车轮碾过坑洼的路面，颠得艾莉差点撞到车厢壁上。
“抱歉，勇…艾莉，”亚当有些不好意思，“这边路不太好走。”
“没事。”
街道两边裂缝里流淌着黑褐色污水，散发出一股酸臭味。
几个光脚小孩在街边玩耍，手里拿着不知从哪捡来的破木棍当剑挥舞，一个妇人端木盆从屋里出来，把里面的脏水直接泼到街上。
“我家就在前面那条街，”亚当指指前方，语气里带着掩饰不住的自豪，“父亲是小队长，手下管着十多个人呢！”
“小队长？啥小队长？”
“雪月军团的，具体是哪的不清楚。”
原来是军人，那就奇怪了，这种家庭怎么会养出娜塔莉那种既社恐又冒失的小姑娘？
“父亲还是一名正直的骑士，”亚当继续说，“他常说，骑士的荣耀不在于出身和嘴上，而在你做了什么，我也想成为像他那样的人。”
马车拐进更窄的巷子，两边房屋几乎要挤到一起。
前方传来打铁的叮当声，夹杂着孩子哭闹和女人叫骂。
“到了。”亚当跳下马车，朝一栋看起来稍微整洁些的两层砖房指，“就是这里。”
他推开后院的门，木门轴发出吱呀声响，他拉马车走进去，艾莉跟在后面，脚下踩过几块松动的石板。
院子不算大，空地上种有几垄冬菜，叶子在寒风里打卷。
墙角码放劈好的柴火，上面还搭着几件洗过的衣服。
“等我喂下马。”亚当从墙边木桶里抓把豆子，马低头嚼起来，鼻孔喷出白气。
“你父亲呢？”艾莉四处打量。
“应该还在巡街，”亚当拍拍手上的豆壳，“每天这个点都要带人在南区转一圈。”
“那...”
“哦，母亲去裁缝店做针线活了，”他说着推开门，“晚点会回来做晚饭，您先进去坐。”
屋里比外面暖和些，壁炉里还有没烧尽的炭火，亚当从橱柜里拿出个陶杯，舀了杯啤酒递给艾莉。
“喝点暖暖身子，我去把后院那些工具收一下。”
艾莉接过杯子，啤酒表面有点点淡黄泡沫，喝一口，味道有点苦，她把杯子放在桌上，开始打量这个家。
壁炉边的墙上挂着把长剑，剑鞘磨得发亮，旁边是套雪白的军装，肩章上绣着三道银线。
桌子、椅子都是普通木头做的，擦得很干净，角落里有个小书柜，里面是十几本书。
艾莉走过去，书脊上的字大多是《魔法师传奇》《北境英雄谱》之类的。
最下面那本特别破旧，书皮都快掉了。
她抽出来翻开，纸张泛黄，边角卷起来，扉页上有歪歪扭扭的涂鸦，一个骑马的人，马画得像条狗，人画得像根火柴棍。
下面用铅笔写着一行小字：我的白马王子在哪呢？
艾莉粗略翻看，讲的是个老掉牙的故事，白马王子从魔物手里救下平民女孩，然后不顾家族反对，带她私奔到远方。
书页被翻得很旧，有些地方字都模糊了。最后几页纸张凹凸不平，像是被水打湿过又晾干，但其他页都是好的。
泪水的痕迹。
艾莉轻轻把书塞回书柜，自言自语：“白马王子吗…”
深处痛苦中的人，总是希望有谁能拉他一把，把他从泥潭里拽出来。
四口之家里会看这种书的，只有娜塔莉吧，那个总是低头、说话都不敢看人眼睛的女孩，她很痛苦吗？
“咔嚓——”
院门被推开的声音。
“亚当！”浑厚男声响起。
艾莉走到门口，看到一个穿雪白军装的中年男人走进来。
他个子很高，肩膀宽阔，腰板挺得笔直，脸上有几道浅浅的疤痕，胡茬修得整整齐齐。
“父亲！”亚当从后院跑出来，“您回来了。”
“嗯，”男人把腰间的剑解下来挂到墙上，这才注意到艾莉，“这位是？”
“我朋友，”亚当说，“她叫艾莉。”
“您好。”艾莉点点头。
“哦，”男人打量她一眼，“叫我罗恩就行，亚当难得带朋友回来，你们随意。”
他脱下外套，从墙角拿出两把木剑，朝院子走去。
“父亲每天回来都要练剑，”亚当小声对艾莉说，“您要看吗？”
“嗯。”
后院空地上，罗恩把一把木剑扔给亚当，自己握着另一把摆好架势。
“来。”
亚当深吸口气，举起木剑冲上去。
艾莉靠在门框上看，罗恩的剑很稳，每次格挡都恰到好处，不多用一分力。
亚当的剑路倒是挺凶猛，但总是被轻松化解。
几个回合下来，他额头开始冒汗。
“力气用得太散，”罗恩说着一剑拍在他肩上，“再来。”
艾莉看着看着，脑子里突然冒出松谷村那个夜晚。强盗头子说自己空有力量，却不懂剑术。
剑术是什么？
“那个，”艾莉走过去，“我也能试试吗？”
罗恩停下动作，转头看她，“你？”
“嗯，我想学学剑术。”
“行啊，”罗恩把亚当手里的木剑接过来递给她，“来吧。”
艾莉握住木剑，比自己那把金属长剑轻许多，她试着挥两下，感觉没使上什么力。
“准备好了？”罗恩问。
“嗯。”
话音刚落，罗恩木剑就朝她肩膀劈来，艾莉下意识举剑格挡，剑身发出沉闷碰撞声，她虎口震得发麻。
还没缓过神，第二剑又到了，艾莉往旁边一闪，木剑擦着她衣服过去。
“不错，”罗恩点点头，“再来。”
艾莉决定主动进攻，她挥舞木剑朝罗恩刺去，却被罗恩轻轻挑开。
她索性用全力朝罗恩腰间砍去，罗恩木剑挡过来，两把木剑撞在一起，嘭一声巨响，两把木剑的剑身被嗑开个口子。
罗恩脚下往后退半步，那双锐利的眼中闪过一丝惊讶。
艾莉继续朝他攻来，每一剑都用尽力气，木剑在空中划出呼呼风声。
但她挥剑动作太明显，罗恩侧身一闪，木剑从他肩膀旁边劈空，艾莉来不及收手，整个人往前踉跄一步，后背挨了一记木剑。
啪。
她咬牙转身，又是一剑横扫，罗恩身子向后，木剑在她手臂上拍一下。
啪。
这次是肩膀。
啪。
大腿。
啪。
手臂。
艾莉把嘴唇咬得发白，她从来没这么感到挫败过。
哪怕是对上那些剑士营强盗，也不像现在这样毫无还手之力，要是实战里她已经死过无数次了。
“停。”罗恩收起木剑。
艾莉喘着粗气，手臂、肩膀、后背都火辣辣的疼。
“你用剑太耿直了，”罗恩把木剑扛到肩上，“就像砍柴一样，一剑下去就收不回来。”
“我看出来了，”亚当也在旁边说，“艾莉动作更敏捷，但不会用假动作骗人，也不会留有余力。”
“这是和魔物交手的用法，”罗恩走到墙边，从水桶里舀了杯水喝，“和魔物交手讲究用全力破开防御一击毙命。”
艾莉低头看手里的木剑，虎口还在发麻。
“但和人交手不同，”罗恩放下水杯，“对手会观察、会闪避，并不会像木桩一样等你去砍。”
“要学会观察对手的动作、眼神来判断自己接下来的行动，而且出手最多用七分力，让自己能够及时收手变招。”
“七分力？”艾莉皱眉，“那剩下三分呢？”
“留着保命，你刚才每一剑都用尽全力，我只要躲开，你就是个活靶子。”
“不过你体质不错，”罗恩拍拍她肩膀，“不错得有些不合常理。”
“啊？”
“你这么细的胳膊，”罗恩指她的手臂，“按道理说根本爆发不出刚才那种力量。”
“你练过什么特殊的体术吗？”
“没有，”艾莉摇摇头，“就是…天生的吧。”
“天生…”罗恩若有所思，“那更不对劲了。”
“父亲，”亚当插话，“艾莉她…挺特别的。”
“我看出来了，”罗恩把木剑扔给亚当，转头对艾莉说，“你要是想学怎么使剑，以后每天跟亚当一起来，我教你。”
“真的？”艾莉眼睛一亮。
“真的，”罗恩点点头，“不过丑话说在前头，我教得很严。”
“没问题！”
咔嚓——前院传来开门声。
“罗恩？亚当？”一个女人的声音响起。
“母亲回来了。”亚当说。
艾莉跟他走到前院，看到个穿着朴素裙子的妇人提篮子走进来。
她头发挽成髻，脸上有些细纹，但笑起来很温和。
“哎呀，家里来客人了？”妇人看到艾莉，眼睛立刻亮了，“亚当，这是？”
“我朋友，”亚当说，“叫艾莉。”
“哎呀哎呀，每天多带一份饭就是给她的吧？”
“嗯，阿姨您的手艺不错，饭很好吃。”
妇人放下篮子，拉起艾莉的手上下打量，“长得真俊！亚当这小子有福气啊。”
“母亲！”亚当脸一红，“您别乱说，她也是小莉的朋友！”
“我哪乱说了？”妇人笑眯眯地看着艾莉，“姑娘，你多大了？家里是做什么的？”
“呃。”艾莉被问得有点懵。
“母亲！”亚当急了，“艾莉真的只是普通朋友！”
“行行行，普通朋友，上次你还说她是个很漂亮的姑娘呢，”妇人松开手，“那你们先坐，我去做晚饭。”
她转身进厨房。
亚当脸涨得通红，不敢看艾莉，俩人就这样像木桩一样坐着。
“那个…时间差不多了，”他突然小声说，“我们该回学院给小莉送饭了。”
“嗯。”
马车悠悠驶出南区，天色已经暗下来，艾莉坐在车厢里，发现亚当像个闷葫芦一样，连缰绳都握得紧紧的。
内向还能传染吗？
她偏过头去看他一眼，亚当正好也在回头偷看她，两人目光一对上，他立刻别过头去。
这是怎么回事呢？
艾莉细细回想刚才他们母子的对话，突然反应过来。
自己好像…被当成亚当的女友了…
什么嘛…
艾莉目光闪烁，只觉得脸上有些发烫。
