根据地图上的标记，他们离迷雾峡谷已经不远了。
亚当收起地图，掀开车帘一角向外看去，“应该就在前面了，地图上说峡谷边上有个小村子。”
娜塔莉缩在毯子里，小脸有些发白，“这里好冷，不只是天气…有种说不出的感觉。”
“邪恶的气息。”艾莉言简意赅。
“有吗？”亚当活动下筋骨，将佩剑带起。
“是的，葛…教我们的魔法老师说过，魔力和信仰力越高的人，对这些邪恶气息感知力越强。”
“那你和娜塔莉谁的魔力更强些。”
“当然是艾莉姐。”“当然是娜塔莉。”
车内车外两人同时说出答案相反的话，气氛一时有些尴尬。
“艾莉姐这么厉害，肯定是骗人。”“娜塔莉，你要对自己有信心。”
“呃。”看她俩都有自己的坚持，这下反倒是提问的亚当自责起来。
越是靠近，那股若有若无的邪恶气息就越是明显。
它不像魔族那样纯粹而霸道，而是混杂着死亡与怨恨，阴冷粘稠。
又行驶半个多小时，一个村落轮廓终于出现在风雪中。
村子很小，只有十几栋歪歪扭扭的木屋，倒塌的土墙，残破的木桶，毫无生气。
道路已经被积雪堵住，马车停在村口，三人下了车。
“这里有人住吗？”亚当环顾四周，“雪里没有活动痕迹，不像有人的样子。”
艾莉闭上眼睛，仔细感知着。
那股邪恶气息弥漫在整个村庄里，但源头却模糊不清，就像一滴墨水滴进浑浊的水里，无法分辨。
封印，确实松动了。
“娜塔莉，能感知到什么吗？”
“艾莉姐，要不我们…我们还是回去吧，”娜塔莉躲在她身后，说话声音很小，“我浑身都在发冷，好讨厌的感觉。”
就在这时，一栋木屋的门被推开。
这里居然有人？！
艾莉和亚当立刻将手按在剑柄上。
一个佝偻背的老妇人从里面探出头来，她那件厚布衣将她撑圆。
“是过路的旅人吗？”老妇人开口，声音有些沙哑。
亚当露出温和的笑，身子在原地没动，“是的，老人家，我们想在这里借宿一晚，明天要去迷雾峡谷。”
“这鬼天气，峡谷里可不好走，快进来吧，外面要冻坏了。”
她将三人领进屋里，扑面而来的寒意让艾莉打个冷战，怎么感觉里面比外面还冷。
屋子不大，老妇人家条件很差，为抗寒用泥土把窗户糊起来，但仍有冷空气从缝隙处往屋内钻。
“你们坐，我给你们煮点热汤。”老妇人说着，就走到锅边开始生火。
“奇怪，怎么打不出火？”老妇人蹲在柴火边，鼓捣几下都没见火星。
艾莉走过去，看到火石上还薄薄盖着层雪，已经受潮不能用了。
“让我们来吧，老人家。”她侧开身子给娜塔莉让出位置。
轰，一团小火苗出现在娜塔莉手上，那老妇人好像没见过魔法，被吓得连连后退。
哐当，亚当不小心把一根木棒撞倒。
“你们这些年轻人，真了不起。”她看柴火燃烧起来，转身拿食材去了。
怪怪的，但一时说不上是哪里有问题。
风雪声和柴火燃烧声充斥整间屋子，三人面面相觑。
这老妇人太平静了。
一个普通的老人，真能生活在这种被邪恶气息笼罩的地方吗。
抛开封印不谈，她吃什么？怎么抗寒？
普通人出现在不该出现的地方，这本身就是最大的异常。
“老奶奶，这村子就您一个人住吗？”艾莉忍不住问。
“还有我的孙女，”老妇人搅动锅里的汤，头也不回，“她几天前去峡谷里玩，应该快回来了吧。”
“玩？”在这么冷的天？
艾莉和亚当对视一眼，眼里的疑惑更重了。
“嗯，她以前也经常和同村小孩出去玩，一去就是好几天。”
汤很快就煮好了，是某种肉干炖的，但闻起来没有肉香，反而有股很重的哈喇味。
老妇人给每人盛一碗。
亚当和娜塔莉也看出肉汤的不对劲，艾莉冲他们微微摇头。
老妇人没看出三人异样的表情，自顾自说着：“我那孙女真是命苦，从小没了爹娘，和我一个老人家过活。”
“还好她聪明伶俐，还很乖，叫她往东就不会往西，”她边絮叨，边走进另一间屋子，“这次她会给我这个老太婆带回来什么好东西呢？”
肉汤慢慢变凉，最后凝结在碗里成为三托冰块，艾莉用水系魔法将它们丢出屋外。
一夜无话。
三人被安排在另一个房间休息，亚当很快就睡着了。
艾莉和娜塔莉却毫无睡意，那邪恶气息仿佛一直紧盯她们看，让人心里直发毛。
外面风雪声呼呼作响，刚刚生的柴火已经熄灭，小姑娘敌不过困意，慢慢低下头睡着了。
第二天一早，天还没亮，艾莉就叫醒另外两人。
“我们得进峡谷看看。”
“现在？”亚当还有些迷糊，“外面还是一片漆黑。”
“那股气息，晚上比白天更浓郁，”艾莉表情很严肃，“我在想，封印里的东西会不会感知到有勇者或是魔法师靠近，从而加快撕裂封印的速度。”
“我总感觉，那气息比昨天活跃得多。”
既然已经到这里，总不能一无所知回去报告。
他们简单收拾一下，老妇人睡的那间屋子里一片死寂，艾莉轻轻带上房门，没有吵醒她。
迷雾峡谷入口就在村子后面，走几步就到。
娜塔莉召出的火球没受风雪的影响，它飞在队伍前方指引道路。
艾莉和亚当已经抽出长剑，他俩一前一后护着娜塔莉。
峡谷里弥漫着浓得化不开的白雾，即使有火球，但能见度依然不足三米，仿佛张嘴怪兽，吞噬一切光线和声音。
未知带来的恐惧是无穷无尽的，艾莉心里直发毛，谁也不知道这峡谷里到底有什么东西。
“跟紧我。”她低声说。
就连亚当也能感受到空气中的窒息感，低沉压抑，带着深入骨髓的极寒。
雾气太浓了，他们只能听到彼此呼吸声和脚踩在积雪上的沙沙声。
这样的场景，让艾莉想到了一部名为迷雾的恐怖片，未知生物躲在迷雾后袭击人类，片中怪物其实并不强，敌不过人类的热兵器。
而自己的武器是什么呢？
魔能与勇者之力。
但若是使用魔能的话，自己也会散发出这种邪恶气息，甚至邪恶感还要更上一层楼。
“娜塔莉，亚当，”艾莉开口打破这死寂的氛围，“如果我也能使用这种邪恶力量，你们会怎么看？”
“邪恶力量？勇者还能用出邪魔的力量不成？”亚当问。
“算是能把，虽然不能发挥出它的全部力量，但现在姑且算是它的持有者。”
“无论它有多么邪恶，但能决定它做出什么事的人是你，对吧。”
“嗯。”
“那我觉得没啥问题。”
“艾莉姐，无论你用出什么力量我都喜欢你。”
“小莉，你怎么能说出这么肉麻的话？”
“肉麻…？”娜塔莉重复一遍，“哥！你在想什么呢！我就是喜欢艾莉姐，难不成你也喜欢？”
“你，你说什么呢！”
身后这俩活宝又吵起来，艾莉笑了笑，这样总比刚才那副惊弓之鸟的模样好。
她的右眼，慢慢浮出金光，手中的银色长剑也发出同样的光芒。
“不管这地方到底藏了什么鸟东西，我倒看看它能不能接下我一剑。”
…
然而，他们在峡谷里小心翼翼绕一大圈，身边邪恶气息反而越来越淡了。
没有不死生物，没有破损的封印痕迹，也没有那个老妇人说的孙女，什么都没有。
“怎么会这样？”亚当有些不解，“你们魔法师都找不到源头吗？”
艾莉停下脚步，眉头紧锁。
不对劲。
这感觉，就像是有人故意将气息泄露出来，引诱他们进来，但真正的核心却被隐藏得很好。
峡谷里，很可能什么都没有，真正有问题的，是那个村子。
“先回去。”
再待下去也没有意义，反而可能陷入未知的危险。
三人原路返回，走出峡谷时，天已经蒙蒙亮了。
当他们回到村子，却发现老妇人住的那间木屋，门大开着。
空气中弥漫浓烈的血腥气。
艾莉心中一凛，快步走过去。
屋里空无一人，那个老妇人，不见了。
“她去哪了？”娜塔莉探进头，小声问。
“我们走后发生过什么事。”亚当也闻到这股铁锈味。
艾莉没有说话，她在屋子里绕一圈。
桌上还放着那三副碗筷，炉子里是熄灭的炭火，一切都和他们离开时一样。
除了少了那个老妇人，一股强烈的不安涌上心头。
“走，回马车，看看是不是来了强盗。”这话刚一出口，艾莉便在心里否定自己，这地方不可能来强盗。
越是靠近马车，那股血腥气就越是刺鼻，几乎要将人口鼻都封住。
当他们绕过最后一间木屋废墟，走到村口，眼前的景象让三人停住脚步。
那匹拉车的马，此刻已经不成形状。
它倒在雪地里，身体被什么东西撕开，内脏和碎肉混着暗红色血液，将周围一大片雪地染得触目惊心。
尸块散落得到处都是，有些还冒着微弱的热气，显然是刚死不久。
血迹还没来得及被新雪完全覆盖，在灰暗天色下显得格外狰狞。
“呕…”
娜塔莉从未见过如此血腥的场面，胃里一阵翻江倒海，她捂住嘴巴，跑到一边干呕起来。
亚当立刻跟过去，轻轻拍她的背，脸色也相当难看。
“这是什么东西干的？”他压低嗓音，警惕地扫视四周。
“不知道。”艾莉手握剑柄，缓缓走上前。
空气中除了血腥味，还有那股越来越浓的邪恶气息。
她仔细查看马的尸体，创口不是利器切割造成的，而是被某种巨力硬生生撕扯开的，边缘参差不齐，还带着啃噬的痕迹。
这绝不是人类能做到的。
艾莉绕过马的尸体，走向马车。
车门虚掩。
她伸手，一把拉开车门。
里面的景象让她再次怔住。
马车里，他们的行李、食物、水袋，所有东西都完好无损放在原处，连上面的绳结都没有被解开。
没有丝毫被翻动过的痕迹。
这太奇怪了，简直疑点重重。
如果说是强盗，为什么只杀了马，却对车里明显更值钱的财物视而不见？
如果说是野兽，野兽在捕食后，也不会对旁边的行李无动于衷，至少会翻找食物。
这…
就像是有什么东西，在故意消灭活物一样。
一个可怕的念头在艾莉脑中浮现。
老妇人，马，下一个…只剩他们了。
“艾莉姐…”娜塔莉缓过劲来，声音还有些发颤，“老奶奶她…会不会也…”
“别乱想。”艾莉打断她，尽管她自己心里也正翻涌同样的不安，那老妇人同样很可疑。
她跳下马车，对亚当说：“检查周围，看看有没有脚印或者其他痕迹。”
“好。”亚当点头，抽出长剑，开始以马车为中心，扩大搜索范围。
风雪毫无征兆地变大了。
呼啸的北风卷着鹅毛大雪，劈头盖脸砸下来。
好不容易亮起一点点的天色，又暗沉下去，整个世界都变成一片混沌的灰暗。
能见度急剧下降，风声凄厉，像是无数冤魂在耳边哭号。
这鬼地方，处处都透着诡异。
他们就像是闯入了一个精心布置的陷阱，而那个引他们进来的老妇人，究竟是第一个受害者，还是诱饵的一部分？
就在这时，艾莉动作忽然一顿，她好像听到了什么。
在剧烈的风雪声中，夹杂着一丝若有若无的…哭声。
那声音很微弱，几乎要被风声完全吞没。
艾莉屏住呼吸，侧耳倾听。
风声，雪声，还有…
呜…呜呜…
又来了，那声音断断续续，停了一阵，又重新响起。
虽然极其微弱，但一旦注意到，就再也无法从脑海中抹去。
那是一个小女孩的哭声，哀伤又执拗，每一个音节都像是从喉咙深处挤出来的，填满了数不尽的怨气和悲凉。
在这片村庄废墟里，这哭声显得格外突兀，格外瘆人。
“亚当。”艾莉低声喊道。
“怎么了？”亚当正艰难在深雪中跋涉，闻声回头。
“你有没有听到什么？”
亚当仔细听了听，风声太大，他只能用力喊回来：“什么都听不到！只有风声！”
娜塔莉也凑过来，她拉着艾莉的衣角，小声问：“艾莉姐，怎么了？是不是有什么东西过来了？”
艾莉没有回答她。
她闭上眼睛，将全部的注意力都集中在听觉上。
那哭声，还在继续。
它好像离这里很远，又好像就在耳边。
飘忽不定，无法确定具体方位。
但那股凄厉劲，却清晰传递过来，让艾莉后颈都起了一层鸡皮疙瘩。
“艾莉姐？”娜塔莉又喊了一声，带着哭腔，“我…我也听到了。”
“那声音…似乎在往我们这边靠。”
