风雪终于在他们抵达银光城时停歇。
三人满身疲惫,，付完那15个铜币的入城费后，径直前往教堂。
老牧师正在擦拭神像，看到他们进来，浑浊眼睛里透出一丝暖意。
“孩子们，你们回来了。”
艾莉点点头，将迷雾峡谷发生的事情简要复述一遍，包括那个被重新加固的封印。
听完，老牧师长叹口气，脸上露出悲悯的神色。
“那个村子…早在几年前就荒废了。
“当时也是封印松动，跑出来一只恶魔，村里几十口人…唉，一个都没活下来。”
老牧师声音里带着沉重的惋惜。
艾莉若有所思，那两个鬼魂，原来是这么来的。
她有些后怕，没想到自己居然真看到鬼了。
“还有个从封印里跑出来的，能够召唤并控制骷髅军队的恶魔，那玩意头上带个王冠，样子也和骷髅相同。”
老牧师听完，花白眉毛紧紧拧在一起，原本悲伤的脸上浮现出浓浓困惑。
“不对，这不对劲。”他连连摇头。
“按理说，那个封印几年前才由教会加固过，就算松动，也只可能溜出来没有神智的低阶不死族，怎么会跑出那种高阶邪魔？”
老牧师眼神里满是后怕。
“我起初还以为只是一些小麻烦，凭你们年轻人的能力足以轻松应付，没想到，竟然是这种东西…”
艾莉脑海中忽然闪过一个人，那个给她们发布试炼任务，看起来温文尔雅，举止得体的卡尔老师。
那张绅士的笑脸，不知为何，此刻却显得有些模糊，甚至带上一丝若有若无的恶意。
他说这是一次简单的试炼。
可简单的试炼，会让他们去面对一个能轻易灭掉整个村庄的高阶邪魔吗？
现在想想，他当时说如果遇到搞不定的魔物就撤退，但在那样的雪地里，体质孱弱的魔法师怎么跑得过骷髅兵？
他那句话看似是关心，其实一点用都没有，甚至还有层落井下石的意味。
这根本不是试炼，这是让他们去送死。
艾莉想起来，在更早的时候，她去帮娜塔莉请假时，明明娜塔莉是受害者，明明她也在现场，但卡尔好像全程都只看我，而不看自己的学生一眼。
一股寒意从艾莉的背脊升起，比外面的风雪还要冷。
好大的胆子。
要知道，艾莉所代表的，是圣白魔法学院的创建者，北境公爵所在的德莱维家族。
难道说，孤立娜塔莉的人是他？他的确是有让娜塔莉舍友闭嘴的能力，可为什么，他的动机是什么？
想不明白，以娜塔莉的性格来看，她上课肯定是躲在最不起眼的角落，应该不可能得罪到他。
艾莉摇摇头，这些都只是自己的推测，在掌握确切证据之前，还是不要闹出什么引人注目的事情好。
况且，等她们进入白塔后，就是其他人来当老师，没他什么事了。
总之，那张绅士笑脸，已经在她心里被画上一个血色的叉，待到真相水落石出之时，自然会找他清算。
老牧师没察觉到她的异样，他郑重地朝三人深深鞠了一躬。
“我代表银光城，以及周边所有村镇的居民，感谢你们，如果不是你们及时将那邪魔消灭在峡谷里，一旦让它冲出来，后果不堪设想。”
亚当连忙上前扶住他，“牧师大人，您别这样，这是我们应该做的。”
老牧师直起身，从怀里摸出三个古朴的十字架项链，链子是粗糙麻绳，十字架本身则是由某种不知名木头制成，上面刻着简朴的纹路。
“我也拿不出什么贵重的东西来感谢你们，这是沐浴过神光的项链，希望能得到光明神的庇佑，保佑你们未来的路一切顺利。”
艾莉接过项链，入手温润，不知为什么，她感觉这项链材质和自己右手手串上的木珠相同——那串塞拉斯送给自己的木珠手链。
她将其中两条递给亚当和娜塔莉，谢过老牧师后，三人离开了教堂。
艾莉给路边的流浪汉塞了几个铜板，那人顿时喜笑颜开领几人穿过小巷，来到龙蛇混杂的地下市场。
这里光线昏暗，空气中混杂着汗水、粪便和劣质香料的味道。
“要一辆最好的马车，还有一匹最健壮的马。”艾莉晃下手中的金币。
那商人看到金光闪过，眼睛都直了，立刻点头哈腰地领他们去看货。
很快，一辆崭新马车和一匹毛色油亮的棕黑色骏马被牵出来。
亚当眼睛瞬间就亮了，他摸骏马的脖颈，感受那顺滑毛皮和底下温热结实的肌肉。
“天哪，这…这马也太好了吧！艾莉，这得花多少钱啊？”
“不贵。”艾莉轻描淡写地回答。
亚当摸着骏马，又看看崭新的车厢，脸上愁云一扫而空，嘴巴都快咧到耳根去了。
他们补充了些路上需要的物资，三人坐上新马车，离开了银光城。
车轮滚滚，朝塔林的方向前进。
艾莉靠在车窗边，看城墙在视野里越来越小，最终消失在地平线上。
三天后，他们回到学院。
当卡尔见到来提交试炼结果的二人时，手上的羽毛笔在纸面拉出一道不协调的痕迹。
那张绅士脸上又挂起标准的笑容，他优雅地起身，朝她们说：“恭喜两位同学完成晋升试炼。”
他走上前，语气里带着恰到好处的关切，“我还担心你们会遇到危险呢，看来试炼很顺利？”
“嗯。”艾莉简短回答。
“那就好，那就好，恭喜你们，从今天起，你们就是一级魔法师了。”
他拍拍手，一名侍者走进来，他低声在侍者耳边说了几句，侍者马上推门出去。
“久等了二位小姐，我这就带你们去白塔。”
她们跟在卡尔后面，来到白塔门口。
塔前的广场，立着一棵大树，树干虬结，枝叶繁茂，树前放着一排白色小花。
艾莉怔怔望着那棵大树，没有理会身旁的男人。
卡尔似乎也习惯了她的冷淡，停下脚步，微微躬身。
“尊敬的小姐，我就送你们到这里，里面有其他人会为你们带路。”
说完，他便识趣地向后退开。
艾莉这才从那棵大树上收回视线，不冷不淡嗯了一声，自始至终，没分给他一个眼神。
她牵着娜塔莉，径直走向白塔，穿过覆盖塔身的淡蓝光膜时，没有丝毫阻碍，只有一种被温润水流包裹的奇异触感。
淡蓝色高塔瞬间变得苍白。
塔内的景象豁然开朗，娜塔莉有些紧张地缩在她身后。
空气里弥漫古旧纸张和淡淡魔法药剂混合的气味，高高穹顶上绘有繁复星图，四周书架直抵天花板，上面密密麻麻塞满典籍。
这里的一切，都透着一股古典而陈旧的神秘氛围。
一个略显臃肿的身影从书架后走出，脚步匆匆。
艾莉定睛一看，才发现是开学时收她学费的那个胖女人，她今天没抹那夸张的红唇膏，整个人看起来倒是正常许多。
那女人显然也认出艾莉，脸上职业性的微笑瞬间凝固，随即转为一种近乎谄媚的恭敬。
“德莱维家的小姐！原来您就是今天进塔里的魔法师，哎呀，您看我这，有失远迎，有失远迎。”
艾莉并不想摆什么贵族小姐的架子，只是平淡地看她。
见艾莉没有计较自己当初的无礼，胖女人暗自松口气，话也变得多起来，热情地为两人介绍塔内的情况。
“白塔共有二十层，您现在看到的，是最下面的五层，主要是一级魔法师们的学习和活动区域。”
她指指上方。
“再上面五层是资料库，里面存放着许多诺顿王国珍贵书籍的拓印版，您知道的，王城被兽人攻陷后，里面书籍大多被焚毁，我们这里的，可以说是绝版了。
“幸好上次白塔遇袭，那些人没对这些宝贝下手。”
“至于最上面的十层，那是大魔法师和院长大人所在的地方。”说到这里，她的声音压低些，“原本有五位大魔法师，但在前不久的袭击里…唉，陨落了四位，现在上面，只剩下院长大人和另一位大人了。”
她郑重其事地强调：“小姐，请您务必记住，没有院长的允许，绝对不能踏足最上面十层，这是白塔的铁律，即使是您，也不能例外。”
艾莉点点头，表示明白，她对那些所谓的高层没什么兴趣。
娜塔莉始终安静地跟在艾莉身后，好奇打量周围的一切。
胖女人见一边带路一边继续介绍：“已经为二位安排好了导师，负责教导你们的，是水系魔法师，雪莉丝·莫瑞尔大人。”
水系？
艾莉的脚步顿了一下，眉头瞬间蹙起。
“水系魔法师？娜塔莉是火系魔法师，让属性相克的导师来教导，学院是这么安排的？”
胖女人的脸上也露出一丝为难。
“这个……我也不太清楚具体原因，说实话，学院以前从未有过这样的先例，攻击系魔法师和自然系魔法师，向来都是分开教导的。”
又是这样。
艾莉心头泛起一阵冷意，娜塔莉才刚展现出惊人的天赋，就立刻遭到这种莫名其妙的针对。
难道这个学院对真正的天才，就是如此苛刻和排挤吗？
察觉到艾莉面色不悦，胖女人连忙补充道。
“不过您放心！莫瑞尔大人的魔法水平绝对是顶尖的！她…她的身份很特殊，是白塔守护者，可以说是独立于学院的存在。”
“什么意思？”
“莫瑞尔大人在八岁时，被检测出拥有世所罕见的魔力亲和性，因为白塔里存放着非常重要的资料，需要一位绝对忠诚且强大的守护者，所以莫瑞尔家族就把她交给当时的老公爵，以此换取巨大的利益。”
胖女人声音里带着一丝同情。
“她与守护灵签订了契约，一生都无法离开白塔，也因为契约的力量，她的模样永远停留在八岁时候。”
永远停留在八岁？艾莉想起来那天，那个站在白塔门口的白发小女孩，她那对红色眸子里看不出一丝感情。
艾莉想到什么，继续问：“如果她出去了会怎么样？”
“谁知道呢？”胖女人摇摇头，“或许契约失效，她会突然长大，变成她本该有的年纪吧，但这都只是猜测，没人敢让她冒这个险。”
“她现在多大了？”
“我也不知道，我来学院以前她就已经在了。”
说话间，胖女人已经将她们带到一处房间门口。
“这里就是二位的住处，明早请去二楼最左侧的房间上课，莫瑞尔大人会在那里等你们。”
房间并不豪华，只是一个简简单单的双人间，两张床，一张书桌，一个衣柜，仅此而已。
等胖女人离开后，一直紧绷着小脸的娜塔莉才终于露出笑容。
“太好了，艾莉姐！我还担心会被分到其他地方呢，现在我们还能住在一起！”
艾莉看她开心的样子，心里的不快也散去几分，她摸了摸小姑娘的头，感受她棕色卷发的柔软。
“那个导师的事，你有什么想法吗？如果你觉得不合适，我现在就去找他们理论。”
娜塔莉用力摇摇头，攥住艾莉的衣角。
“不用了，艾莉姐，我觉得现在这样就很好。我会努力学习的，不管是什么系的老师，我都会认真听讲，争取以后能帮到艾莉姐的忙！”
小姑娘眼神清澈又坚定。
艾莉心里一暖，不再多言。
娜塔莉又小声补充一句，带着点期盼，“希望…希望新老师能好相处一些，最好不要太活泼，不然…我有点难适应。”
话音刚落，艾莉脑海里，瞬间闪过一个画面。
白塔门口，那个藏在大门阴影里的白发小女孩，穿着黑色哥特裙，她那双鲜红眸子，没有一丝孩童该有的天真，只有一片死寂的漠然。
随着她轻轻抬手，两条由纯粹魔力构成的蓝色水龙咆哮而出，砸向那些敌人。
好相处？
艾莉心里只有一个念头。
恐怕那小女孩会是这里最难说话的一个。
