青瓦，灰檐，细雨如丝。
顾余生坐在自家茶馆的窗边，看着雨水从屋檐滴落，在石板台阶上溅起细小的水花。他穿着一身略显清素的青衫，容颜俊雅，气质干净得不像个整日与茶水打交道的凡人掌柜，倒像是哪个书院里走出的学子。
只是那双眼睛，过于沉静了些。仿佛眼前这淅淅沥沥的人间烟火，都只是他眸中一幅流动的画卷，而他，是画外之人。
茶馆里人不多，几个老茶客在低声闲聊，话题不知不觉就拐到了镇上新来的“仙人”身上。
“听说了吗？东头李员外家的小子，被仙人看中，要带回仙山修行哩！”
“何止！镇守大人亲自作陪，那排场……啧啧，我活了大半辈子，头一回见着真仙，那气度，跟画儿里走出来的一样！”
顾余生安静地听着，手下不停，用一块软布细细擦拭着手中的白瓷茶盏。动作不疾不徐，带着一种奇异的韵律。仙人？他心下并无波澜。这世间众生，汲汲营营，所求不过超脱二字，然而超脱之后，又何尝不是另一重枷锁？
他这间“余生茶馆”开了三年，不温不火，刚好够他在这栖霞镇安身立命。没人知道他从哪里来，仿佛三年前那场雨后，他就凭空出现在了这里。
只有顾余生自己知道，他不是凭空出现。他是从那九天之上，仙骸崩碎、几乎魂飞魄散后，挣扎着坠入这凡尘的。
曾经的弈天仙尊，执掌因果，推演天命，却终究没能算透自身结局。如今灵根闭塞、仙源枯竭，做个凡人，品茗听雨，观云卷云舒，倒也品出了几分昔日不曾体会的静趣。
然而，这份静趣在午后被打破了。
雨不知何时停了，天光微亮。一道清冷的身影，毫无征兆地出现在茶馆门口，仿佛敛去了周遭所有的声与色。
那是一个女子，身着素白道袍，衣袂无风自动，周身萦绕着一种拒人于千里之外的寒意。她的容颜极美，是一种超越了世俗认知、近乎道韵的完美，眉宇间却凝着万年不化的冰霜。她只是站在那里，这间小小的凡俗茶馆，便跟着成了琉璃造就的宫阙，与她浑然天成。
茶客们的议论声戛然而止，如同被无形的手扼住了喉咙。所有人都下意识地屏住了呼吸，不敢直视那份逼人的仙姿。
顾余生抬起了头，目光与那女子对上。没有惊惶，没有痴迷，只有一丝了然的平静，仿佛早就预料到她的到来。他在这栖霞镇等待三年，等的便是一个契机。此女气息纯净，修为根基扎实，正是他目前最需要的“护身符”。
云芷仙子看着眼前这个凡人。他的确如她所探，命格清静，身无因果，是修炼《九天玄女经》“问情篇”最合适的对象。更重要的是，他眼神清澈，心思似乎也纯粹，不似她身边那些心思驳杂的修士。
“你便是顾余生？”她的声音如同玉磬轻击，清越，却带着天然的疏离。
“正是在下。”顾余生放下茶盏，微微颔首，姿态不卑不亢，“仙子驾临陋室，不知有何见教？”
云芷步入茶馆，纤尘不染的云履踏在微湿的地面上，却没有沾染一丝污渍。她目光扫过这方狭小却整洁的空间，最后落回顾余生身上。
“我乃瑶光仙府云芷。”她开门见山，语气平淡无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“我有一桩因果，需一凡人助我了结。你可愿随我入仙门，享长生逍遥？”
长生逍遥？
若是寻常凡人，听得此言，怕是早已激动得跪地叩拜。角落里的茶客们更是瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的羡慕。
顾余生却沉默了。他没有立刻回答，而是拿起炉上初沸的山泉水，从容地烫了一个新杯，斟上一盏热气腾腾的清茶，轻轻推到云芷面前的桌上。
“仙子，请用茶。”
做完这一切，他才抬起眼，那双沉静的眸子直视着云芷，缓缓开口：“仙子之道，是顺天而为，还是逆天争锋？”
云芷端坐，并未碰那杯茶，闻言，清冷的眉梢几不可察地动了一下。
顾余生继续问道：“所需了结的，是善缘，还是恶果？”
他顿了顿，问出了最关键的一句：“我入仙门，是客卿，还是仆役？”
三问连珠，语气平和，却像三颗小石子，投入了云芷古井无波的心湖，泛起了细微的涟漪。她审视着眼前这个凡人，他脸上没有贪婪，没有畏惧，只有一种近乎坦然的探究。这不像一个凡人对仙缘该有的态度。
“我之道，乃逆天争命。”云芷并未隐瞒，清冷答道，“所结之果，非善非恶，只是我道途上必经的一环。至于你……”她略一停顿，“名义上，你为我之道侣。”
道侣？顾余生心下微动。这倒是出乎他的意料。他本以为会是药童、仆役之类的角色。
“然实则，”云芷话锋一转，语气依旧平淡，“为期三载，助我参悟秘法。期间，你需恪守本分，不得逾越。如此，我保你无恙，予你修行资粮。三年后，无论成败，我赠你一世富贵，送你重归凡尘，安然终老。”
很直白的交易。顾余生听明白了。他是一味药引，一件工具。用三年时光，换一场凡人梦寐以求的富贵荣华，博一丝万众趋之若鹜的求仙机缘。听起来，很划算。
但他所求，又岂是凡俗富贵？
他面上不动声色，心中却已电光石火般掠过诸多念头。
以此女为凭，暂避风雨，徐徐图之。瑶光仙府……资源应当不缺，正可借此温养他这残破仙魂。道侣之名，虽是虚衔，却也方便行事。只是，这“仆役”之实，却需扭转。
他迎上云芷清冽的目光，缓缓道：“仙子坦诚。既然如此，你我之间，便不应实为主仆，而是一场交易，一次合作。”
他声音平和，却带着一种不容置疑的认真：“我，顾余生，愿与仙子立下‘护道之契’。三年之内，我当竭尽所能，助仙子道途通达，了却因果。而仙子，则需以道友之礼相待，保我性命无虞，并提供我‘参悟’所需之一切资粮。此契，平等互利，由天道见证。仙子以为如何？”
他将一份看似是“施舍”的仙缘，巧妙地扭转成了一份平等的、有尊严的“合作契约”。
云芷彻底怔住了。
道友之礼？平等互利？天道见证？
她从未想过，一个凡人，在面对一步登天的仙缘时，竟敢，竟能提出这样的条件。他不仅没有感恩戴德，反而在和她……谈判？他凭什么？凭他那异于常人的冷静？还是那看似毫无根基的凡俗之身？
一种荒谬又新奇的感觉涌上心头。她看着顾余生，他依旧坐在那里，青衫素净，眼神清澈，却仿佛在这一刻，变得不再那么普通。或许，这个凡人，比她想象的要更有趣一些。
茶馆里落针可闻。茶客们早已听得傻了，他们无法理解，顾余生为何要拒绝，又为何敢提出条件。
许久，云芷清冷的声音才再次响起，带着一丝不易察觉的复杂：“可。”
她并指如剑，一点灵光自指尖绽放，在空中迅速勾勒起来。繁复而玄奥的符文流转组合，最终形成了一篇金光闪闪、蕴含着天道威严的契文。内容与顾余生所言一般无二。
“以尔精血，烙印其上，此契便成。”云芷道。
顾余生没有犹豫，取下束发的木笄刺破指腹，挤出一滴殷红的血珠，轻轻弹向那金色契文。
“嗡——！”
血珠融入契文的刹那，整个茶馆似乎轻轻一震，一股浩瀚而威严的气息凭空降临，笼罩四方，随即又潮水般退去。金色契文化作两道流光，一道没入云芷眉心，一道没入顾余生体内。
契约成立，天道见证。
“第一步，成了。” 顾余生感受着体内那丝若有若无的契约联系，以及借此联系隐隐感知到的、云芷身上那纯净而强大的灵韵，心下稍安。以此为契机，先稳住根基，再寻修复之道。
“走吧。”
云芷不再多言，转身便向门外走去。契约已定，她便视顾余生为完成道途的一件“必需品”，虽因方才的谈判对他略有改观，但多年的清修让她不习惯与人有太多无谓的交集。
顾余生站起身，环顾了一下这间生活了三年的小茶馆，眼中掠过一丝微不可查的留恋，随即化为一片淡然。他没有什么需要收拾的，唯一值钱的可能就是那一套茶具，但他并未带上。既入仙门，凡物皆可弃。
他跟在云芷身后，步履从容。一步踏出，便是凡俗与仙途的门槛。
门外，雨后天青，一道七彩长虹横跨天际。云芷袖袍一拂，一道柔和的白光便卷住了顾余生。下一刻，两人已化作一道惊鸿，冲天而起，脚下的小镇在视线中迅速缩小，化为棋盘上的点点方格。
“仙门……瑶光仙府……” 迎着猎猎天风，顾余生看着前方云芷清冷绝美的背影，眼神幽深，“仙府内部，想必势力盘根错节，绝非净土。此女性情清冷，不擅经营，恐已树敌。眼下需尽快了解局势，明晰祸福，方能在这漩涡中立足，借其资源，行我之事。”
飞行并未持续太久，前方云海翻涌之间，隐约可见无数亭台楼阁掩映于灵山秀水之间，仙鹤翔空，灵兽奔走，浓郁的天地灵气扑面而来。虽远不及他记忆中的仙宫天庭，却也颇具气象。
瑶光仙府，到了。
云光在一座清幽孤峭的山峰上按落。峰顶平坦，开辟着几畦药田，几间雅致的竹舍临崖而建，四周云雾缭绕，宛如仙境。
“此地名为‘凝云峰’，日后你便住在此处。”云芷将顾余生放在竹舍前，语气依旧平淡，“我会命人送来日常用度与一些基础典籍。无事不要离开此峰，以免冲撞了其他修士。”
她话音刚落，几道颜色各异的遁光便自远处飞来，落在峰顶，显露出三男一女四道身影。他们身着统一的月白道袍，气息远比顾余生强大，眼神中带着修仙者固有的、看待凡物般的居高临下。
“云芷师叔，这位便是你从凡间带回来的……那位？”为首的一个青年男子，目光扫过顾余生，毫不掩饰其中的审视与一丝轻蔑。他刻意在“那位”二字上顿了顿，意味不言自明。
空气，瞬间变得有些凝滞。
