“在想什么？”
耳畔，艾拉拉的声音在连夜意识即将彻底沉入思绪的瞬间突兀地响起。
连夜猛地一怔，下意识起身，反倒结结实实地与艾拉拉撞了个满怀。
“啊！抱歉…”
“你这人怎么总是这么冒失。”
“我只是突然想起，我身中这毒的手法，似乎与我认识的某个人极为相似。”
“熟人？你一个落魄的小贵族，会有这种手段的朋友？”
连夜刚想解释，但转念一想，艾拉拉对他的认知仅限于那份伪造的“落魄贵族”的档案。
至于那个所谓的“熟人”，实则是魔王记忆中印象极为深刻的家伙…
“喂！连夜，艾拉拉！下一步的策略我们已经商量好了，你们要不要过来看看，觉得可行吗？”
“好，这就来！”艾拉拉没有过多追问，自然地牵起连夜的手，朝众人的方向赶去。
“南疆巫之魔神玛格丽特…如果‘巫’和这家伙有关，事情就棘手了…”
“连夜！”
“来啦！”
一场酣畅淋漓的作战会议落下帷幕。
因为实力相对较弱，连夜差点被安排了留守营地的闲职。
不过，作为好兄弟的彩加主动给他让出了这个能与女主们“独处”的位置。
“不过要是留守的是艾拉拉就好了，那样连夜至少能更放肆一点。”
“哎哎哎！”
“我听到咯～”
“开玩笑嘛！纯粹的玩笑…”
艾拉拉松开了揪着连夜耳朵的手，嘴里还毫不客气地吐槽道：
“都火烧眉毛了，还在想这些乱七八糟的，真不知道你这家伙脑子里装的都是什么？”
“这个我知道！是浆糊！”
“天泽澪同学，你学人也该学点好的，学这家伙的浑话干什么！”
“这叫自作自受！略略略！”
一行五人，简单准备了一些干粮后，便找到了营地里忙碌的芙丽安学姐，简单说明了去向。
但她似乎正忙于营地周围的布防工作，只是简单交代了几句，便匆匆离去了。
“灵，接下来的路程就麻烦你带路了。”
“没问题！”
一踏入森林，身为精灵种的灵便如回归大海的游鱼般自在。
四人只觉眼前一花，她便飞快地攀上了附近的一棵大树，在树冠间穿梭了几下便消失了踪影。
“哇！她是怎么做到顶着那么大的胸，还能在树上爬得那么快的？”
天泽澪目瞪口呆地看了眼树上如猿猴般灵活的身影，又低头看了看自己胸前的那两道小丘陵，不禁发出了由衷的感叹。
“嗨～别去妄想那种可遇不可求的东西啦！”
连夜插嘴，语气里带着几分调侃：
“所谓‘乳不巨何以聚人心，胸不平何以平天下’！平，也有平的好处！”
“你的意思是说，咱们这种平胸的才是适合干大事的？”
皮皮似懂非懂地问道。
“不，这只是某些人聊以**的借口罢了，胸大的照样能平天下。”
“你这家伙！”
“哎哎哎！开玩笑的嘛！”
连夜看着已然面色阴沉的艾拉拉与天泽澪，赶紧试图转移话题。
“我回来啦！”
幸好，此时半空中，灵的声音适时响起。
“得救了！”
“唉？小澪和艾拉拉姐的脸色怎么这么难看啊？”
“哦！因为…我们立场不同…”
“立场不同？”
“别…别管这些了！快带路吧！不然要是天黑前赶不到你们村子，夜里再遭到那些东西的袭击，我们可就要吃大亏了！”
“好勒！”
灵大步流星地向前走去，艾拉拉、爱丽丝、天泽澪三人将连夜夹在中间，紧随其后。
路上，众人一边欣赏着森林的奇景，灵时不时还哼上几曲精灵族特有的欧式小调，气氛倒也惬意。
直到眼前的树木变成了高达百米的参天巨树，密林之中只有零星几点日光透过繁茂枝叶的缝隙洒落，勉强照亮前路时。
连夜自然开启的魔眼穿透层层叠叠的树干，敏锐地观察到前方不远处竟突兀地出现了一处稀树的空缺。
“这是？”
天泽澪的声音同时在他耳边响起。
“你也看到了？”
“嗯，以太浓度好高。”
“可是，这里明明才刚步入西之森的中层地带，在灵的引路下，我们应该已经避开了魔兽巢穴这类高以太浓度区域才对。”
“这是以太污染。”
艾拉拉的声音里带着一丝震惊。
没有了闲谈与赏景的心思，几人的行进速度比刚开始时快了一倍不止。
不久，连夜与天泽澪提及的那片强以太地带便出现在眼前。
那是一片枯黄得连矮灌木都无法生长的区域，突兀地横亘在这片枝繁叶茂的密林之中。
“大家先等一下！”
艾拉拉急忙拦住了众人前进的步伐。
“怎么了？”
爱丽丝与皮皮见状颇为疑惑，却见艾拉拉从背包里翻出一块淡蓝色的水晶，朝着那片枯黄的空地掷去。
“这是之前…我们在以太适性测试上用的测试石？”
连夜有些惊讶，毕竟这东西可不便宜，一块手掌大小的就要足足十个金币。
这够他过上一个月的滋润生活了。
“嗯，出来之前我特意从家里顺手拿的，虽然只是想着做个备用，没想到真的派上了用场。”
“不愧是公爵家的大小姐，这种东西都只能算是顺手拿着的小玩意。”
连夜吐槽了一句，但大家的目光依然纷纷集中在那块即将落在枯黄空地上的蓝色晶石上。
啪嗒一声。
晶石落地的瞬间，只见那原本淡蓝色的水晶骤然泛起一道强光。
随即，其上的颜色由蓝转青，再变绿、变紫、变黄，最终停留在一抹极淡的品红光芒之下。
“居然已经接近A级高浓度以太地带了。”
“灵，这条路是必经之路吗？”
看着艾拉拉几乎皱成“川”字的眉头，四人自然明白了其中的风险。
“可，这条路已经是附近前往我精灵族所住的千花大草原最安全的小径了。”
“如果要绕道并且保证在一天内赶到，只能走那条几百年前由矮人开凿的地下矿道了。”
灵的面色一沉，陷入了思索。
片刻后，她给出了答案。
“矮人开凿的地道？”
“嗯，那是新魔纪元之前，也就是旧魔纪元时期的历史了。据说那个地区因盛产优质的星铁，被擅长锻造的矮人族据为己有。”
“其后大约过了五十多年，矿石才被完全开采完毕。在矮人撤离后，那条矿道废弃至今，至少已有两百年了。”
“两百年？”
“嗯，此前我族为了准备打造一批优质的魔导器材，也去打探过那处的消息…只不过…”
“只不过？”
“只不过，那地方如今已经被一头极其凶悍的魔兽——‘凶齿虎’给占领了…”
“凶齿虎？是那只只有A级勇者小队才有资格讨伐的超级魔兽吗！”
“嗯，所以…”
灵的目光在艾拉拉与连夜两人身上来回游移。
“换路吧。”
这时，反倒是一直嬉皮笑脸的连夜果决地做出了决定。
“如今这块区域的以太污染浓度本身就带有很强的辐射危害，而且能造成如此强大的区域污染，此地必然栖息着更加危险的生物。”
“绕道已是最佳选择…况且，凶齿虎是季节性迁移的物种。”
“它们一般到了冬季才会寻找巢穴冬眠，过了冬眠期便会在森林里四处觅食。”
“确实如此。”
艾拉拉以一种难以置信的目光审视着此刻冷静分析的连夜，眼中不禁流露出一丝赞许。
“就算，那家伙真还留在巢穴里，现在才刚出冬不久，它应该才刚结束冬眠，实力尚且不强，凭我们如今的实力，未必没有一搏之力…”
“哎呀！”
正在此时，艾拉拉突然抬手给了连夜脑袋一下。
“搏你个大头鬼啊！那可是A级勇者小队才能解决的魔兽，见势不对当然是跑啦！毕竟小命最重要！”
见此，天泽澪也连忙附和。
“没错大家！虽然这次是我请求大家来支援我们的村落，但我也不想让大家因此陷入危险之中！”
“如果真有危险，至少请大家努力活下去吧！”
“啊…什么呀，一个个说得跟要英勇就义一样。”
爱丽丝也插了嘴。
众人一阵互相打趣后，在灵的带领下，不敢有一丝懈怠地踏上了回头路。
而就在他们刚离开不久。
那片枯黄空地的上空，枝叶突兀地自行散开。
一位手持古旧法杖的佝偻身影缓缓降落，捡起了艾拉拉扔在地上、已由品红转为墨黑的晶石。
“有趣。”
