“欢迎您的回归，我的王。”
空旷的黄土地上，除了寥寥数人，只剩无边的孤寂。
巫祖与连夜，一跪一立，遥遥相望。
“你，似乎在背着我耍些小聪明。”
连夜的声音淡漠且平静，却让身前半跪的巫祖瞬间惊出了一身冷汗。
“不敢，我的王。这一切，皆是为了辅佐您与澪大人，成就那桩撼世的伟业罢了。”
“是吗？”
连夜的目光投向远方，随即轻叹了一声。
“罢了，你们放手去做吧，在我离开之前…那小子，的确需要更多历练的机会。”
话音落，他缓缓抬手。
一股磅礴的黑色以太魔力，如潮汐奔涌般瞬间汇入了他的体内，随即轰然爆发。
“在此之前，我得先去清理一些必要的残余。你们按原计划行事即可。”
语毕，一股吞天噬地的威压席卷而来，压得巫祖几乎喘不过气。
再抬眼时，连夜早已化作一道流光，朝着远方疾驰而去。
“遵命。”
直到那股霸道无比的威压彻底消散，巫祖才缓缓抬头，目光灼灼地望向连夜离去的方向，嘴角却在此刻缓缓勾起。
“很快了…待蛊毒彻底侵入那小子的灵魂，吾完成您最后的祭离仪式，这世间的权柄，终将尽数归于我巫灵一族！”
……
“等等，连夜动了！”
地精矿洞内，艾拉拉紧盯着手中的追踪魔导器上疯狂跳动的红点，眉头紧锁。
“什么？”
爱丽丝与皮皮闻声围了过来，两人的神情瞬间变得凝重，目光死死盯着艾拉拉手中的魔导通讯器屏幕。
“这…该不会是坏掉了吧？”爱丽丝迟疑道。
“应该不是。”
艾拉拉否决了她的猜测，同时指向屏幕上，红点划过的一条极其规律的轨迹。
“这，更像是那家伙主动行动的路线。”
“那还愣着干什么？咱们赶紧去和连夜会合啊！”爱丽丝急切地说道。
“不行。”艾拉拉沉声道。
“连夜现在离去的方向，似乎是朝着学院那边去的。可我们要是回头，必然要花费更多时间，甚至还会遭遇不可预测的袭击。”
她说着，抬手点开魔法通讯器上的以太3D地图模型。
这是一种通过解析封闭空间内以太流动状态，经数据建模生成的高精度魔法地图。
她的指尖重重点在一片猩红的警示区域处。
爱丽丝先前的火流星魔法，不仅炸塌了几人来时的大半通道，更意外引爆了矿脉深处的高浓度以太晶簇发生了连锁爆炸。
如今，她们来时的整条回路，都已被狂暴的以太能量彻底笼罩。
但凡三人走上了回头路，她们必然要直面高浓度的以太辐射以及错乱的地形。
闻言，爱丽丝挠了挠头，脸上露出几分不好意思的神色。
“所以…”皮皮开口。
“所以，我们眼下唯一的出路，就是沿着这条通路先离开地精的洞穴，再取道西之森的中心区域，绕路返回学院。”
艾拉拉望着屏幕上连夜那堪比飞行魔法的移动速度，眉头皱紧了许多。
可事到如今的当务之急，是先活着走出这座矿洞。
一路上，她们三人越是深入洞穴，便越发觉得此地的诡异。
这个矿洞之内。
许多高以太浓度的能量矿石不仅没有得到开采，反而以一种完全暴露的形式，整齐陈列在矿道内路的两边。
这般做法，不仅让那些原本极为优质的以太能量矿石，因长期暴露流失了远古高浓度以太而沦为废矿。
更导致了三人越是深入，便越是要承受矿道内弥漫的辐射性以太能量的侵蚀。
作为全学院乃至整个人类历史上唯一的S级以太适能者，艾拉拉走在三人的前方。
她周身不断闪烁着淡蓝色的冰属性魔力，每一步落下，脚下都会凝结出一层层薄薄的冰霜，以此消解周围过量的以太辐射。
“艾拉拉，要不换我来吧…你已经以自身解析高浓度以太足足三个小时了，哪怕是S级以太适应性的你，身体恐怕也撑不住了……”
爱丽丝忧心忡忡地问道。
她的话尚未说完，便被艾拉拉陡然凝重的声音打断：
“这是……”
艾拉拉的目光骤然定格在前方。
只见眼前豁然开朗，竟是一个完整的以太结晶簇原始洞穴！
一层层高达三米的彩色晶状体结晶簇，错落有致地陈列在这个一眼望不到边的大型方洞内部。
四周哪怕没有任何光源，也被结晶簇自身散发的璀璨光芒映照得熠熠生辉。
“好多完整的以太簇结晶体！”爱丽丝的眼睛瞬间亮了，忍不住跨前一步。
“这么多要是能完美开采的话…几乎可以维持一个国家的以太魔法网络再运行一百年吧！”
她的身影刚要越过艾拉拉，却被艾拉拉与皮皮同时死死拉住。
“别乱动！”
艾拉拉的身体瞬间绷直，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
爱丽丝被两人拽得一个趔趄，刚想开口询问。
鼻尖却先嗅到了一股极淡的硫磺味，其上混杂着一丝丝火魔法特有的灼热气息，顺着晶簇间的缝隙悄然飘来。
那气息并不浓烈，但身为火系魔导师的爱丽丝，对这种气息的敏感程度远超常人。
“高浓度以太的环境，除了会对长期接触的人造成不可逆的身体损伤外，还会吸引来许多强大的魔物。”
皮皮的声音带着几分干涩。
“这些晶簇没被开采，恐怕不是因为没被发现…而是因为，这里是一只十分强大的魔物的巢穴。”
话音未落，洞穴深处突然传来一声震耳欲聋的低吼。
轰隆——
伴随着这声咆哮，整座洞穴开始剧烈地颤抖起来。
紧随着的便是洞穴上方，顶端的碎石簌簌落下。
周围那些五彩斑斓的以太晶簇猛地爆发出刺眼的光芒，随即又迅速黯淡下去，像是被某种恐怖的力量瞬间抽空了所有能量。
见状艾拉拉集中注意朝着前方的一道阴影处看去。
阴影之中，两道猩红的光柱缓缓亮起。
那是一双竖瞳，在晶簇微光的映照下，闪烁着冰冷刺骨的凶意。
紧接着，一道覆盖着暗金色鳞片的巨大头颅，缓缓从黑暗中抬起。
一对狰狞的猩红龙角刺破黑暗，翼膜收拢时带起的劲风，卷着灼热的气流扑面而来，几乎要将三人掀翻。
“是…是龙！而且是高位种的火龙！”
皮皮的声音抑制不住地颤抖着，脸上血色尽褪：“这种家伙，不是早就在旧魔时代灭绝了吗？”
地龙没有理会三人的惊惶，只是缓缓张开了嘴，喉间发出低沉的咕噜声。
只见着一抹抹淡红色的以太能量在它的口腔中疯狂汇聚。
其上散发出的恐怖波动，让周围的晶簇都开始寸寸碎裂，化作齑粉。
艾拉拉的脸色瞬间变得惨白。
高位种火龙，能吸食远古以太能量簇为食，并爆发高达三千度的火焰能量。
即便是全盛时期的皇家魔导师团，倾尽全力也未必能与之对抗。
更别说现在的她们，被困在这无处可逃的封闭洞穴里。
连逃跑的机会也不再可能有。
“怎么可能？”
