清晨不知何处弥漫起的一层薄雾如同一面轻纱，笼罩在西之森的众树冠之上。
阳光艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在满是腐叶的地面上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着泥土的芬芳与昨夜雨水留下的潮湿，但这清新的气息下，却藏着一股奇怪绵延的怪臭味。
“这是？”
一行六人朝着前往实践课大营地的方向行进了大概数里路之时，艾拉拉的声音突然在众人之前响起。
“怎么了？”
三位执事作为资深的冒险家率先站至了艾拉拉的身前，同时众人顺着她的目光望去。
只见那原本该是延伸而出的郁郁葱葱的高灌木之外，此时却如同遭遇了毁天灭地的天灾般，竟被硬生生夷为了平地。
一片荒芜，光秃。
其上，几具身着学院制式玫瑰金甲的王国骑士的尸体横陈其中。
他们的死状极惨，仿佛是遭了某种无形的巨手捏碎了全身的骨骼般，其皮肤上更是呈现出一种诡异的青灰色。
连夜魔眼观测之下，这些人眼眶空洞，面容内凹仿佛灵魂被暴力地强行撕扯而出吞噬。
更令他毛骨悚然的是。
连夜发现，在他们的尸体周围，居然突兀地生长出了一株株漆黑如墨的荆棘，如同活物般正缓缓蠕动着。
“这是…‘巫心荆棘’？”
人群中，霜佬，那位白发苍苍的执事妇人，脸色变得前所未有的凝重。
她前进一步来到那尸体的周围，蹲下身，用指尖小心翼翼地触碰了一下那黑色的荆棘。
瞬间，其只感觉指尖传来的一阵刺骨的诡异寒意与腐蚀感，竟身为冰霜魔法师的她也为之一悚。
“这是巫灵族的祭祀手段。看来正如你们所说的，巫灵一族的那群家伙真的开始在王国内部开始活动了。”
“恐怕没那么简单。”
众人随身即跟上，其中灰佬更是一同来到了霜佬的身边做着解释。
他曾是学院研究禁忌魔法领域的大拿，以及古代魔骑士科魔法学一年级的任课老师。
但由于这家伙即使四五十岁了，平时也在一个地方待不住，一年四季总喜欢四处跟着各种冒险小队四处下地牢。
…导致魔骑士专业的大家常常在每年学院的魔法理论科笔测验上总比其他学院低了一大截。
而此时的灰佬面色凝重，全然不见之前被艾拉拉讨债时的那般狼狈。
他手中不知从何处拿出一个小收纳袋以及一把小刀，小心翼翼地采集了一小枝那漆黑的荆棘，同时补充道：
“传说巫灵一族世代随从于枯骨魔神玛格丽特，生活于南域迷雾之森。”
“但这‘巫心荆棘’并非普通的巫魔法之造物，而是需要以高阶魔法生物的血液为引，强行扭曲生命法则作催生的‘活尸’媒介的禁忌魔法。”
灰佬站起身，沉吟了片刻，其后声音低沉得可怕。
“你们看这些荆棘的根部，它们并没有扎入泥土，而是直接寄生在这些骑士的伤口上。”
“这说明施法者不仅精通巫术，更掌握了某种禁忌的‘生命嫁接’之术。这种手段…至少至少需要达到王国魔法，甚至是传说中‘魔神眷者’的水平才能施展。”
“魔神眷者？”闻言，炎佬倒吸一口凉气。
“你是说，那个传说中早已被封印的双灵枯骨魔神，真的回来了？”
“恐怕是的。”
灰佬将装有荆棘的收纳袋小心地收好，眼神中闪过一丝罕见的凝重。
“而且，他这次的目标恐怕不仅仅只是在王国范围搞些小破坏。”
“你们看这些尸体的朝向，全部面朝营地中央。这是古代魔法中最为常见的活体‘献祭’的布置。”
“目前看来…很可能他们是在收集大量的以太质灵魂，在试图准备召唤着什么。”
艾拉拉听着灰佬的分析，握剑的手不由得收紧。
她那双紫罗兰色的眼眸中寒霜更甚，冷冷地扫视着眼前那几位死状惨烈的骑士低言道：“接过了父亲重任的我绝不允许，王国遭到任何人的破坏！”
“走。”
连夜的声音在此时响起，仿佛在应答艾拉拉的话。
“既然都找上门了给我们下套了，咱又怎么能不去索点报仇呢。”
“你们疯了？”
炎佬瞪大了眼睛，看着气势凛然的二人不敢置信：
“那可是魔神眷者啊！古代一人之下万人之上的存在！世界八大魔神之下最强的存在！”
“正因为是魔神眷者，所以必须由我去。”
连夜所说，随后与艾拉拉相顾一睨，却都明白对方心中的想法。
“还有我！”
“我也是！”
爱丽丝二人看着连夜与艾拉拉坚定的目光身为同伴，她们也随复合道。
“你们这些小家伙…”灰佬叹了口气，看着三人的目光在闪过一分的沉重后却闪现出几度的炽热。
“也罢，一群不知天高地厚的家伙…没想到啊，倒也让我找回了当初那股子无脑往地牢里闷闯的热情。”
炎佬也咧嘴一笑，应答道：“呵！老子就喜欢的是你们年轻人这股劲！”
“想当年我们傲日焰霜锢雪梅，就是靠着这股闯的气势才打出了这一片子的名气的！”
最后的霜佬却没有做更多的话语。
她只是默默地给身前的几位骑士的遗体做了个简单的下葬后便缓缓站起了身，其的方向正是营地的中心。
霜佬作为几人中的长着，甚至比五人中年级最大的灰佬都大了二十岁。
其曾经便是王国骑士团的主骑训练官，这些一个个身着着王国骑士铠甲的孩子说多说少都是他的弟子和徒孙。
现在看着他们遭如此凌辱又怎么能放置不顾。
风紧人赶。
一行人沉默着越发加快了脚步。
不时便抵达了目的地的中心——实践课大本营。
只不过，虽然他们早已做好了心里准备，但…眼前的景象依旧让所有人的心都沉入了谷底。
只见…原本热闹非凡的营地此刻已成了一片死寂的废墟。
中心，曾经那用来吃烤肉举办篝火晚宴的巨大的篝火堆早已熄灭，只剩下漆黑的灰烬。
各个大大小小的帐篷被撕成了碎片，散落在四处。
地面上布满了各种焦黑的脚印与干涸的血迹。
而在营地的正中央。
那原本用于学员测试的魔法阵此刻同样已经被篡改。
变成了一个巨大的、散发着猩红与漆黑交织光芒的禁忌法阵如同连夜几人在地精洞穴所见的那般。
法阵的周围，插着数十根由白骨制成的图腾柱。
每一根图腾柱上都挂着一个被抽干了生命力的学员尸体，他们的脸上凝固着一张张极度恐惧下绝望的表情。
空气中。
弥漫着令人作呕的腐尸的血腥味。
“畜生…”
艾拉拉的牙齿咬得咯咯作响，她从未见过如此惨无人道的景象。
眼下的还是曾经那些历历在目的年纪同学的身影。
“看那里！”突然皮皮的声音指向了几人所处中心法阵的边缘。
只见芙丽安正被一根黑色的锁链捆缚着，悬挂在半空中。
她的骑士制服已被鲜血染红，脸色苍白如纸，但眼神却依然倔强。
而在她身下，凯伦正悠闲地擦拭着那柄骨白色的“蚀魂匕”。
“哟，欢迎回来，几位。”
凯伦抬起头，脸上挂着戏谑的笑容，目光却死死盯着连夜身后的艾拉拉等人。
“我真还以为你们要躲在老鼠洞里一辈子呢。”
“凯伦！”爱丽丝双目赤红，手中的法杖猛然挥动，“元素魔法·火流星！”
一颗比以往她使用过更为巨大的火球，自天际之上而来，直扑凯伦的面门。
“不自量力。”
凯伦头也不回，反手一刀挥出。
一道紫黑色的诡异魔力波随之而出，轻易地便切开了火球，同时余势不减地轰向爱丽丝。
“太慢了。”
面对凯伦的攻击。
艾拉拉的身影瞬间出现在爱丽丝身前。
她没有挥剑，仅仅是周自然的寒气爆发，便瞬间凝结成一面坚不可摧的冰壁。
“轰——！”
咒力波轰碎了冰壁，但艾拉拉纹丝不动，连发丝都没有乱一根。
“你竟敢——背叛学院！背叛那曾以‘勇者’之名庇护万民的阿斯特雷亚家族！你玷污的不只是勇者之后的血脉，还是无数人用生命铸就的荣耀！”
“你就不怕死后无颜面对列祖列宗们吗？！”
