“真是有趣的反应呢。”
艾瑟兰那虚幻的身影中带出几分真实少女的讥诮，声音如同夏日的风铃。
“没想到，在这个曾经以力量为尊、弱肉强食的世界里…人类也成长了这么多。”
“咳咳…”
似乎是觉得自己过于感性而打断了这略显温馨的氛围，艾瑟兰轻咳了两声，周身那由星云构成的长袍微微波动了几分。
“虽然我很乐意看到你们跨越了力量与陌生的隔阂，建立了初步的友谊，但我们现在的处境，似乎并不支持你们进行一场联谊会。”
随即，她的声音陡然转冷，语气变得略微庄严起来：
“好了，各位。”
只见其那双由璀璨星光构成的眼眸缓缓转向伊莉雅，目光中带着复杂的情绪…其中有审视，有怜悯…
但更多的是一丝对解脱的渴望。
“既然误会已经解开，那么，是时候说正事了。”
艾瑟兰缓缓抬起手，那本《星辉法典》的残页仿佛受到了某种无形的牵引般，从伊莉雅怀中的怪谈录中飘然升起，悬浮在半空中。
“瓦莱里乌斯…伊莉雅。”
她优先珍重地念出了这个古老姓氏，随后闪过一瞬间的若有所思。
“没想到曾经那位励志成为勇者的小孩，后代也已经延续了千年之久…”
随即补充道：“你现在虽无魔力，但你的灵魂却异常纯粹，且拥有着极强的认知构建力…这是一种比魔力更为罕见的天赋。”
“我虽不知是哪位魔神在你诞生时留下了这份馈赠，但我知道，这会让你在逻辑与想象的构建上，凌驾于常人之上。”
“而这，正是这书之世界管理员所需要的唯一资质。”
艾瑟兰的残影微微前倾，目光仿佛要将伊莉雅看透。
“我困于此地已有千年之久，多年与怪谈生物的斗争使得我的残魂已然接近于溃损，即将消散。”
“而若无新的管理员接手，这个世界的封印将彻底破碎，而那些被囚禁的怪谈，将会通过无数本类似于你怀中的《阿斯托利亚深夜怪谈实录》涌入现实世界，而后吞噬现实世界的一切。”
她凝视着伊莉雅，语气中带着一丝恳求，也带着一丝不容拒绝的期待。
“伊莉雅，你愿意…继承我的力量，成为这个怪谈世界的新管理员，守护现实与虚幻的边界吗？”
“成为管理员？”
伊莉雅愣住了。
此刻她的眼眸中满是错愕，身体下意识地微微后仰。
天将降大任。
她从未想过，如此平庸、甚至懦弱的自己…有一天竟然会被赋予如此神圣的使命。
“可是…前辈，我能做到吗？”
她下意识地问道，声音里充满了不确定，手指不自觉地抠着掌心。
“你有这个天赋。”艾瑟兰肯定地说道，语气斩钉截铁。
“但在此之前，不想骗你，你需要亲眼看看这所谓的管理员，究竟意味着什么。”
话音刚落，那本悬浮的《星辉法典》残页骤然爆发出一阵耀眼的光芒。
光芒中带着一种奇异的吸力，竟将伊莉雅的意识瞬间拉入了一个奇妙的维度。
……
其中。
伊莉雅只感觉自己仿佛变成了一缕风，或是一缕游荡在这个书之世界的幽灵。
她的视野被无限地拔高。
视野内，无数根金色的丝线在虚空的交织竟是构成了如今她们所在的这个书的世界。
更让她惊讶的是，她还看到了那些名为怪谈的怪物的体内似乎正组合着许许多多奇怪的符文。
而那些符文伴随着怪谈的每次行动…都在缓缓蠕动着…
这个世界的规则与逻辑，居然拥有实体！
“试着去修改它们吧。”
艾瑟兰的声音在她耳边响起，似乎早就明确了伊莉雅的天赋与如今的见闻。
伊莉雅心念一动，目光锁定了一只正在角落里啃食书页、形如恶犬的低级怪谈。
显然正如艾瑟兰所说，伊莉雅确实是拥有这般的天赋。
她只是通过简单的引导，便已经学会了如何做出新的尝试。
“认知”是魔法世界的底层逻辑，其的根本便是想象与记录，随后再付诸于创造。
“我能行！”她在心中给自己打着气，随后郑重其辞地将口中的话语如咒语般念出：
“你不是一个丑陋的怪物，而只是…一只迷路的可爱大肥猫！”
光晕运转，奇迹闪现。
这个世界似乎在悄然配合着她脑海中所想象的一切。
随即…那只狰狞的恶犬在竟然直接在伊莉雅的定义下，身体迅速扭曲、缩小，毛发从粘稠的墨色变成了温暖的橘色。
最后变成了一只毛茸茸的大橘猫！
“天啊…”
伊莉雅的意识体感到了一阵的震撼。
这是…只有传说中神明才能拥有的那名为言出法随、掌控规则的力量，这种感觉正是她曾经被族人所歧视排挤时，无上追求着的！
如果她曾经有着这般的力量，她的父母亲也不会…
“没错，这就是管理员的权柄。”
艾瑟兰的声音带着一丝的诱惑，显然在测试伊莉雅能力的同时也在考验着她面对无上权利的心性。
“成为管理员后，你可以定义善恶，修改逻辑，甚至…创造生命。因为在这个世界里，你就是神！”
伊莉雅沉醉了。
但，她是个聪明理智的姑娘。
随着对力量的使用，她能感觉自己的意识正在逐渐变得沉重，仿佛有一股无形的力量在将她往这个世界里拖着拽。
她低头看去，却发现自己的身体已然开始呈现出半透明的星光状，而她整个人正一点点地与周围的星空间融合…变得和艾瑟兰一样。
“这是…怎么了？我…”
伊莉雅惊恐地发现，自己在片刻沉溺于权柄转化越来越多怪谈生物的同时，她自己似乎也正在变成这个世界的一部分。
“这是代价。”
艾瑟兰的声音瞬间变得冰冷而现实，如同一盆冷水浇在了伊莉雅的头上。
“当你拥有权柄的那一刻，你也会成为这个世界的囚徒。你的灵魂将被锚定在这里，你将无法离开这个书之世界。”
“这是我唯一可以留给你的告诫…你会像我一样…逐渐失去肉体，最终化作维持世界运转的规则本身。”
那股令人沉醉的力量，瞬间变成了一张无形的网，将伊莉雅死死困住。
她猛地想要去挣脱那种窒息的感觉，却又如陷入了泥沼般越陷越深。
直到胸口之上一股暖意，伴随着一道金色的光芒冲击她的脑海，她的意识才如解脱般被弹射回到了自我的身体。
她大口喘着粗气，方才知如今的身体，冷汗已然浸湿了后背。
“现在，你明白了吗？”
艾瑟兰看着她，星光构成的面容上没有表情。
“你可以拥有无上的力量，但你将失去作为人的自由。”
伊莉雅沉默了。
让她永远困在这个冰冷的书页世界里，像艾瑟兰一样做一个孤独的守墓人吗？
不。
她不想。
因为这个世界还有很多值得留恋的东西。
但如果去不接手，这个世界会崩溃，现实世界也会被怪谈吞噬。
从小，作为瓦莱里乌斯家族的一员，纵使她再如何的废物与无能，她也接受过一个教育。
那就是身为贵族，她得有着自己的傲骨。
因为我们是阿斯托利亚万人崇敬的高贵血脉的后裔。
我们的职责…是守护好那忠实于我们的子民，保护我们共同的王国。
这是一个两难的死局。
“前辈…”伊莉雅抬起头，眼中虽然有恐惧，但更多的是坚定，“我…我需要时间。”
艾瑟兰似乎早有预料。
“我可以给你时间。”
她抬起手，那本《星辉法典》残页化作一道流光，没有丝毫阻碍地没入了伊莉雅的眉心。
刹那间，伊莉雅只感觉自己的脑海在越发清醒的同时，意识中多出了一扇奇怪的门。
那扇门上，刻满了许多复杂的她从未见过的诡异符文。
“现在我暂时将这枚钥匙赠予你…”艾瑟兰的声音开始变得虚弱，“你的回答…”
自那金光没入伊莉雅的脑海之中之时，她的身影伴随着屏障的破碎而逐渐消散，变得越发透明。
“你有一周的时间去思考。”
她最后看了伊莉雅一眼，目光深邃而悠长，却又不得不终结。
“七日之内，你必须做出选择。”
“七日之后，若你仍未主动开启这扇门，接受传承，我将不得不强行启动世界重置程序…”
“届时，规则崩塌，怪谈溢出…现实世界将生灵涂炭。”
话音落下，艾瑟兰的身影彻底化作点点的星光，消散在星空之中。
与此同时，那原本摇摇欲坠的金色屏障轰然破碎，如同玻璃般化为虚无。
而外。
“吼——！”
失去了金色屏障的阻隔，无数的怪谈怪物咆哮着，纷纷涌了上来。
“快走！”
