探索者号在新的航线上，航行了三天。这段时间里，莉莎成功让引擎恢复了80%的效率；马克改进了武器系统的瞄准算法；凯拉则不断尝试各种方法增强通讯信号。
小星大部分时间都在舰桥上，研究凯拉整理出的守望者数据。那些关于暗渊族的记载令人不安——它们似乎是一种能吞噬维度的寄生文明，通过吸收其他世界的能量维持生存。更可怕的是，它们具有某种集体意识，所有个体都服务于同一个意志。
第四天清晨，凯拉突然从通讯台前直起身子："等等......我收到了微弱的信号！"
所有人都立刻聚集到通讯台周围。扬声器里传出断断续续的静电噪音，偶尔能捕捉到几个模糊的音节。
马克紧张地握紧拳头："是联盟吗？"
凯拉调整着滤波器，眉头越皱越紧："不......"她的声音突然变得警觉，"是暗渊族的通讯干扰。它们......已经知道我们的位置了。"
全息投影上，显示出一串诡异的波形图，那明显是一种有规律的信号模式，但完全不同于任何已知文明的通讯方式。更令人不安的是，信号强度正在稳步增强。
"它们是怎么追踪到我们的？"莉莎问道，下意识地看向引擎读数。
凯拉快速分析着数据："可能是锚点能量的残留......我们飞船上有微量守望者技术，它们似乎能感应到这种能量特征。"
小星走到舷窗前，望着远处一颗孤独的脉冲星。它的蓝色光芒，在黑暗的太空中规律地闪烁，像极了艾瑞斯消散时的光点。他转身面对船员们，脸上是一种平静的决然："那就让它们来吧。"
探索者号继续向着未知星系前进，但气氛已经完全不同。每个人都进入了战备状态，马克组织了防御演习；莉莎准备了紧急跃迁预案；凯拉则尝试破译暗渊族的通讯模式。
第七天，他们终于到达了目标星系的边缘。这是一个由三颗恒星组成的复杂星系，引力场异常紊乱。凯拉在星图上，标出了锚点的可能位置——一颗围绕三颗恒星运行的沙漠行星。
"这种轨道理论上不可能存在，"凯拉解释道，"除非有某种外力在维持它的稳定。"
小星点点头："就像守望者的维度屏障。"他下令飞船进入警戒状态，"准备降落程序，但保持引擎预热，随时准备撤离。"
探索者号小心地穿过紊乱的引力场，船身不断发出令人牙酸的金属应力声。当他们接近那颗沙漠行星时，一个惊人的发现让所有人都屏住了呼吸——行星表面有明显的建筑痕迹。
"那不是自然形成的！"马克调出放大图像。图像显示行星表面，有着规则的几何结构，隐约能辨认出类似守望者建筑的尖塔轮廓，但已经被黄沙掩埋了大半。
凯拉快速分析着扫描数据："这些建筑至少有十万年历史了......等等，我检测到微弱的能量读数！"她的声音突然提高，"和守望者锚点相同的能量特征！"
小星立刻做出决定："马克，你带一队人留守飞船，保持引擎运转。莉莎、凯拉，跟我一起下去看看。"他检查了腰间的能量手枪，"我们有两小时时间，无论发现什么，时间一到立即撤离。"
登陆舱降落在沙漠中一片相对平坦的区域。当舱门打开时，灼热的风裹挟着细沙扑面而来。三个人的防护面罩立即启动过滤系统。
"温度达到75摄氏度，"凯拉报告道，"大气成分勉强可以呼吸，但含有未知微粒。"
他们向着能量读数最强的方向前进。沙丘之间偶尔露出黑色的金属结构，上面刻满了与守望者文字相似的符号，但更加古老和复杂。
走了约半小时后，他们来到一个巨大的圆形凹陷处。这里像是被某种力量硬生生砸出来的陨石坑，但坑底却异常平整，中央矗立着一根残缺的石柱。
"就是这里，"凯拉检测着仪器，"能量读数最强点。"
小星小心地靠近石柱，发现它的表面刻满了密密麻麻的符号。当他伸手触碰时，那些符号突然亮起蓝色的微光。一个全息投影在石柱上方形成——那是一个守望者的形象，但服饰更加古老。
"后来者......"投影发出的声音带着电子杂音，"如果你们看到这段记录，说明我们的预警系统已经启动......暗渊不是自然产生的威胁......它们是被某个更古老的文明创造出来的武器......失控的武器......"
记录突然中断，然后又重新开始循环。三个人震惊地对视一眼。凯拉迅速架设记录设备，尽可能多地保存这段信息。
就在他们专注于石柱时，莉莎的探测器，突然发出尖锐的警报："有东西正在接近！从西面！"
小星立即切换到战术频道："马克，我们可能有麻烦了。扫描西面区域，报告情况。"
