科研小队的废墟，在昏暗的恒星光芒下，显得格外凄凉。扭曲的金属支架，被某种巨力生生撕裂，散落的设备残骸上，覆盖着一层诡异的黑色结晶，就像某种生物，正在缓慢吞噬这片区域。空气中弥漫着电离后的焦灼味，混合着某种难以名状的腥甜。
小星走在队伍最前方，量子增强器的蓝光在护目镜后闪烁，不断扫描着周围的环境。他的手始终没有离开腰间的脉冲手枪，警惕地观察着，每一个阴影角落。
"生命信号在前方三十米处，"凯拉的声音通过通讯器传来，"但读数不稳定，可能有干扰。"
莉莎握紧怀表探测器，眉头紧锁："舰长，这地方的能量残留，和暗渊族战舰上的波形吻合。"
小星没有回答，只是做了个手势，示意全员保持警戒。他缓步靠近，一处半坍塌的科研舱，舱门已经被某种力量扭曲变形，只留下一条狭窄的缝隙。
就在这时，里面传来微弱的咳嗽声。
"有人活着！"马克压低声音，机械臂的关节发出轻微的嗡鸣。他快步上前，用机械臂的液压装置，强行撑开变形的舱门。
舱内的景象让所有人呼吸一窒。
艾德琳靠在倾斜的实验台旁，护目镜的镜片上，反射着诡异的红光。她的制服破损严重，右臂缠着临时止血带，上面渗出的血迹已经凝固成暗红色。更引人注目的是，她的脊椎部位，隐约透出一片不自然的黑色阴影，像是皮肤下有什么东西在蠕动。
她艰难地抬起头，在看到探索者号的成员时，眼中闪过一丝希望。
"感谢救援......"她的声音沙哑，每说一个字，都像是用尽了力气。她颤抖着伸出手，递出一块严重受损的数据板，"我们研究过守望者遗迹......暗渊族正在寻找维度裂隙里的东西......"
马克吹了个口哨，机械臂突然，不受控制地抽搐了一下——这是他在紧张时的老毛病。他咧嘴一笑，试图缓解气氛："嘿美女，你脊椎上那坨，会动的黑水晶是新型首饰吗？"
莉莎狠狠瞪了他一眼，但艾德琳只是虚弱地扯了扯嘴角："如果真是首饰......我宁愿它是个胸针。"
小星没有笑。他的量子眼，锁定艾德琳的脊椎部位，瞳孔微微收缩——那团黑色物质，正在缓慢扩散，像某种寄生体一样，沿着她的神经系统蔓延。
"你们还有多少人幸存？"小星问，声音冷静得近乎冷酷。
艾德琳的眼神黯淡了一瞬："只剩我了......其他人......"她没说完，但所有人都明白她的意思。她的手无意识地摩挲着数据板，仿佛那是她唯一的救命稻草。
凯拉的全息投影，突然出现在众人身旁，数据流快速滚动："舰长，数据板内存储的信息被加密，但初步扫描显示，里面确实包含守望者文明的坐标记录。"
小星沉默了几秒，随后走上前，伸手按住马克的肩膀，示意他退后。他的量子眼，依然锁定艾德琳，声音压得极低："先带她上船，但把隔离舱，消毒等级调到最高。"
马克挑了挑眉，但没多说什么，只是用机械臂做了个"收到"的手势。莉莎则迅速在怀表探测器上输入指令，开始规划返回探索者号的最安全路线。
艾德琳似乎察觉到了什么，她的手微微收紧："你们......不信任我。"
小星没有否认："信任是奢侈品，尤其是在这种情况下。"他示意马克扶起艾德琳，"但情报是另一回事。如果你说的没错，那我们需要你的数据。"
艾德琳苦笑了一下，没有反抗，任由马克搀扶着她站起来。她的身体明显虚弱，每走一步都像是踩在棉花上。但她的眼神依然坚定："我理解......换作是我，也会这么做。"
一行人开始，向探索者号的方向撤离。废墟中的风声，像是某种低语，黑色的结晶，在地面上蔓延，仿佛有生命一般。
突然，艾德琳的脚步一顿，她的身体猛地绷紧，护目镜下的瞳孔骤然收缩："等等......它们来了......"
小星立刻抬手，示意全员停下。量子增强器的扫描范围瞬间扩大，但显示周围没有任何异常。
"什么来了？"莉莎紧张地问，怀表探测器的指针疯狂摆动。
艾德琳的呼吸变得急促，她的手死死抓住马克的机械臂："暗渊族的侦察者......它们能隐形......"
话音未落，距离他们不到五米的一处金属残骸，突然扭曲变形，像是被某种无形的力量挤压。紧接着，空气中浮现出几道半透明的波纹，如同高温下的热浪。
"全员戒备！"小星厉声喝道，脉冲手枪瞬间瞄准波动中心。
马克的机械臂，立刻切换成战斗模式，能量炮的充能声嗡嗡作响。莉莎迅速启动怀表，探测器的屏蔽功能，试图干扰隐形单位的传感器。
但敌人比他们想象的更快。
一道无形的冲击波横扫而来，直接将最前方的两名探索者号成员掀翻。小星勉强稳住身形，量子增强器，终于捕捉到了敌人的轮廓——三只半透明的暗渊族侦察者，形如扭曲的爬行动物，体表不断在实体和虚影之间切换。
"开火！"
脉冲能量束划破空气，但大多数攻击，都穿过了侦察者的虚影，只在废墟中炸出几处焦痕。马克的机械臂炮火击中了其中一只，让它发出刺耳的尖啸，但另外两只已经绕到侧面，直扑艾德琳而去。
"它们的目标是她！"莉莎大喊。
小星猛地扑向艾德琳，将她推向一旁，同时，量子增强器全功率输出，释放出一道高频脉冲。侦察者的隐形场，被短暂干扰，身形完全显现——它们的外壳如同黑曜石，布满细密的裂纹，内部流淌着暗红色的能量。
"弱点在头部！"艾德琳挣扎着喊道，"它们靠额间的晶体感知外界！"
小星没有犹豫，抬手就是三枪连射。脉冲能量精准命中，最前方侦察者的额间晶体，它发出一声凄厉的嘶吼，身体像玻璃一样碎裂，化为黑色粉末消散在空气中。
马克和莉莎也抓住机会，集中火力攻击剩余两只。其中一只被马克的机械臂炮直接轰碎，另一只则被莉莎的探测器，释放的干扰波定住，小星补上一枪，彻底解决了威胁。
废墟再次恢复寂静，只有众人的喘息声回荡。
艾德琳瘫坐在地上，护目镜已经滑落，露出她苍白的脸色，和布满血丝的眼睛。她的脊椎部位，那团黑色物质的蠕动，似乎变得更加剧烈。
"它们......不会放弃的......"她喘息着说，"暗渊族能感知到被感染者的位置......"
小星收起武器，走到她面前蹲下，量子眼直视她的双眼："所以，你早就知道自己被寄生了。"
艾德琳没有回避他的目光："是的......但我们的研究太重要了......我必须把数据带出去。"
小星沉默片刻，随后站起身："马克，背她走。莉莎，准备EMP手雷，我们离开时把这片区域彻底瘫痪。"
马克点点头，小心地将艾德琳背起。她的身体轻得惊人，仿佛只剩下一层皮包着骨头。
"探索者号，准备接收伤员，"小星打开通讯器，"隔离舱启动最高级生物防护，医疗组全员穿戴A级防护服。"
通讯器那头传来确认的回复。
一行人加快脚步，向飞船撤离。身后，莉莎布置的EMP手雷倒计时已经开始。
当他们终于登上，探索者号的舷梯时，艾德琳已经陷入半昏迷状态。医疗机器人，迅速将她送入隔离舱，透明的防护罩随即闭合，消毒喷雾充斥整个空间。
小星站在观察窗前，看着艾德琳被固定在医疗床上，无数扫描光束在她身上来回移动。
"能救她吗？"莉莎低声问。
小星没有立即回答。量子增强器的数据分析显示，那团黑色物质，已经侵入了艾德琳的脊椎神经，甚至开始向大脑蔓延。
"不知道，"他最终说道，"但我们必须试试。"
就在这时，凯拉的全息投影，突然出现在控制台旁："舰长，数据板的解密完成了。"
小星转向屏幕，上面显示出一幅星图，和一个陌生的坐标点。
"这是什么？"
凯拉的声音，罕见地带着一丝凝重："根据艾德琳的研究记录，这是守望者文明，最后留下的警告——维度裂隙中，沉睡着某种东西，而暗渊族，只是它的爪牙。"
探索者号的医疗舱内，消毒喷雾的雾气，尚未完全散去。艾德琳被固定在隔离床上，透明的防护罩外，医疗机器人的机械臂，不断调整着注射参数。她的脊椎部位，那团黑色物质的扩散，似乎暂时被抑制住了，但皮肤下，仍能看到细微的蠕动，如同某种活物，在沉睡中呼吸。
