"探索者号"的引擎在低功率状态下嗡鸣，舰桥内只有全息投影的冷光映照着每个人的脸。幽灵的数据核心悬浮在控制台上方，投射出一片破碎的星图——边缘模糊，像是被某种力量强行撕裂过。
"空间锚点？"小星皱眉，手指划过投影中扭曲的坐标线，"那是什么东西？"
幽灵靠在舱壁上，机械义肢的指尖轻轻敲击金属外壳，发出有节奏的轻响。"宇宙的缝合线。"他的声音低沉，"暗渊族想拆了它。"
凯拉调出联盟数据库进行比对，光幕上迅速闪过数百条加密档案。"联盟在七十年前就发现了第一个锚点，但所有研究资料都被列为绝密。"她的指尖停在一段被涂黑的记录上，"等等……这里提到过‘次级锚点’。"
莉莎的医疗扫描仪突然发出尖锐的警报。她猛地抬头："样本舱的能量读数在暴增！"
众人转头看去，只见医疗箱深处的隔离舱内，那块从K-7带回的蓝色能量体正剧烈脉动，如同心脏般收缩扩张。幽灵的机械义肢瞬间弹出等离子刃，冷光映在他紧绷的下颌线上。
"它在共鸣。"他压低声音，"附近有锚点的辐射残留。"
马克一把抓起电磁步枪："这鬼东西是活的？"
"不完全是。"幽灵关闭等离子刃，从腰间取出一个铅制容器扔给莉莎，"用这个。能量体在接近锚点时会产生量子纠缠效应。"
莉莎刚把样本转移进容器，主控电脑突然发出刺耳的警报。凯拉扑到控制台前："深空扫描显示有物体正在接近！不是暗渊族——"她的声音戛然而止，"老天……是联盟的‘哨兵’级驱逐舰！"
舷窗外，一艘银白色战舰从跃迁通道中缓缓浮现，舰体上联盟的徽记在星光下泛着冷光。
"探索者号，这里是联盟第七舰队‘守望者号’。"通讯频道传来机械化的女声，"立即关闭引擎，接受登舰检查。"
小星的手指悬停在武器系统开关上："理由？"
"你们涉嫌携带违禁外星科技。"女声毫无波动，"根据最高议会第117号紧急法令，我方有权强制收缴。"
幽灵突然冷笑出声。"117号法令？"他的机械手指在控制台上快速敲击，调出一段加密数据，"那是专门用来回收‘接触过锚点的人员’的清除条款。"
全息屏上闪现出数十个被涂黑的档案编号，每个后面都标注着"已处置"。莉莎的呼吸变得急促："他们在屠杀知情者？"
"比屠杀更有效率。"幽灵关闭数据流，"他们会给你们注射记忆重组剂，然后扔进某个边境殖民地的贫民窟。"
马克的枪口转向舷窗外的驱逐舰："所以现在是硬闯还是谈判？"
"都不是。"幽灵的义肢突然接入"探索者号"的导航系统，星图瞬间放大，聚焦在一颗灰绿色的行星上，"我们得去‘缄默星’。"
凯拉倒吸一口凉气："联盟禁区名录第一位？任何探测器靠近那里都会——"
"失灵、坠毁或者发疯。"幽灵完成坐标输入，"因为锚点就藏在那里的远古遗迹深处。"
驱逐舰的牵引光束突然笼罩过来，船体剧烈震动。小星抓住指挥椅扶手："引擎被锁死了！"
"还没完。"幽灵从斗篷下取出一个类似神经接口的装置，直接插进自己的机械义肢。他的瞳孔瞬间变成不自然的亮蓝色，数据流如洪水般涌入飞船系统。"借用下你们的量子计算机……三、二、一——"
"探索者号"的引擎突然爆发出前所未有的轰鸣，护盾发生器过载释放出刺目的电弧。牵引光束像被斩断的绳索般崩解，驱逐舰的通讯频道传来混乱的喊叫："他们怎么会有暗渊族的跃迁编码？！"
"抓紧！"幽灵大喊。
飞船以近乎撕裂自身的方式冲进突然出现的跃迁通道。最后一刻，小星看见驱逐舰的炮口亮起代表最高当量的红光——但已经太迟了。
跃迁的眩晕感尚未消散，凯拉已经扑到扫描仪前："甩掉他们了吗？"
"暂时。"幽灵拔出神经接口，机械义肢冒着细小的电火花，"但联盟肯定已经定位到我们的航向。"
莉莎正在检查样本容器，突然僵住："你们看外面……"
舷窗外，缄默星静静悬浮在太空中。它不像任何正常行星——表面覆盖着几何形状完美的金属结构，像是被某种文明刻意改造过。最令人不安的是，那些结构正在缓慢移动。
"远古文明的空间站？"马克的声音发紧。
"坟墓。"幽灵调整呼吸面罩，"也是暗渊族诞生的地方。"
小星调出深空扫描图，图像却不断扭曲变形。"所有探测器都失效了，我们怎么找锚点？"
幽灵指向行星赤道处一个巨大的六边形凹陷："那里。但你们最好想清楚——"他的机械手指划过自己锁骨下的烙印，"联盟把它列为禁区不是没有原因的。"
凯拉突然惊呼："我认识这个结构！"她调出数据库里尘封的考古记录，"七万年前的‘观测者文明’遗迹！传说他们掌握了空间折叠技术，但后来……"记录到此中断。
"后来他们打开了不该打开的门。"幽灵走向气闸舱，"现在暗渊族想重演历史。"
样本容器突然剧烈震动起来，蓝色能量体几乎要冲破铅制外壳。莉莎死死按住盖子："它在指引方向！"
小星看着舷窗外诡异的金属星球，某种本能在尖叫着让他逃离。但驱逐舰的威胁和暗渊族的追捕已经封死了退路。
"准备登陆舱。"他听见自己说，"全员穿戴防护装备，包括——"他看向幽灵，"你那些没说完的警告。"
幽灵的面具在舱门红灯下泛着血色："最后一句。"他的机械义肢激活等离子刃，冷光映出面具下的眼睛，"遗迹里有比暗渊族更危险的东西……它们一直在等待合适的‘钥匙’。"
样本容器在这一刻安静下来，仿佛在聆听。
