“收割者”母舰的出现，像一块冰冷的墓碑骤然矗立在星域之中。它通体漆黑，吞噬着周围本就黯淡的光线，舰体表面没有任何可见的舷窗或炮塔，只有无数不断蠕动、如同活物般的尖锐突起，散发出令人窒息的压迫感。它没有立刻开火，只是静静地悬浮在那里，仿佛在评估，在计算，其存在本身就让刚刚稳定的力场再次发出不堪重负的呻吟。
“黎明守望者号”舰桥上，刚刚因力场稳定而稍缓的紧张气氛瞬间冻结，取而代之的是一种更深沉的、面对绝对力量差距时的寒意。
“所有单位，最高战斗准备！能量全部导向护盾和引擎！”小星的声音斩钉截铁，打破了死寂。他知道，在这种级别的敌人面前，进攻毫无意义，生存是唯一的目标。
控制中枢内，莉莎面前的界面被“收割者”母舰的庞大能量读数刷屏，刺眼的红色警报几乎覆盖了所有数据。“星璇！”她喊道，“我们能做什么？”
“基于现有权限及能量储备，击退‘收割者’母舰的概率低于百分之零点零七。” “星璇”的光形轮廓在核心几何体旁闪烁，声音依旧冷静得残酷，“逻辑结论：保全数据库与‘继承者’为最优先事项。建议启动‘星环枢纽’自毁程序，利用坍缩能量制造空间断层，阻碍‘收割者’追击，为你们的撤离创造窗口。”
“自毁？”莉莎的心脏猛地一缩。这意味着他们要放弃这座观测者的奇迹，放弃科尔的牺牲换来的短暂稳定，放弃……平台上那个生死未卜的士官长。
“这是唯一具备可行性的方案。自毁程序启动后，能量核心将进入不可逆过载，你们有最多十分钟时间撤离至安全距离。同时，枢纽核心数据库将进行压缩传输。” “星璇”的光形转向莉莎，或者说，转向她手中的数据芯片，“目标接收端：凯拉研究员的意识载体。她的数据结构最适合接收并临时储存该量级的信息。”
莉莎看着手中微微发热的芯片，仿佛能感受到凯拉残留的意志。她没有犹豫。“明白。开始传输！”
庞大的数据洪流瞬间涌入芯片，其表面的指示灯疯狂闪烁，几乎要燃烧起来。莉莎能感觉到芯片在手中发烫，凯拉那原本趋于平静的意识碎片再次被激活，以一种超负荷的状态承载着星环枢纽万年的积累。
“小星！”莉莎同时接通舰桥通讯，语速快得惊人，“‘星璇’要启动自毁程序为我们断后！我们只有不到十分钟！立刻准备接应！坐标我发给你！”
小星在舰桥上收到坐标，没有丝毫迟疑。“明白！导航官，计算最佳撤离路线，避开‘收割者’母舰正面！引擎预热至临界点！所有人，固定好自己，准备承受高强度跃迁过载！”
他看了一眼战术屏幕上依旧昏迷的科尔的生命信号，又看了看控制中枢传回的、莉莎决绝的面容，拳头死死握紧。又是一个不得不做的选择，又是一笔沉重的血债。
“自毁程序启动。倒计时：九分五十九秒。” “星璇”的声音回荡在控制中枢和“黎明守望者号”舰桥。整个球形空间内部，柔和的白光转为刺目的猩红，低沉的警报声如同送葬的钟鸣。
枢纽外部，那些巨大的能量环开始发出不稳定的剧烈闪光，环体表面浮现出无数裂痕般的能量纹路，仿佛一件精美的瓷器正在从内部崩解。
“收割者”母舰似乎察觉到了能量的异常汇聚，它那庞大的舰身微微调整了角度，数個先前隐藏的炮口无声无息地滑出装甲，开始凝聚幽暗的能量光芒。它不打算等待自毁完成，它要主动“回收”这里的一切。
“莉莎，快回来！”小星对着通讯器吼道。
“再给我三十秒！数据库传输即将完成！”莉莎紧盯着进度条，一边快速操作，将“星璇”刚刚解锁的关于枢纽结构和“收割者”弱点的部分关键数据单独打包，发送给“黎明守望者号”。“这些可能有用！”
“传输完成。建议立即撤离。” “星璇”的光形轮廓开始变得不稳定，如同风中残烛，“莉莎医生，请代我向凯拉研究员……致意。她的牺牲，未被遗忘。”
光形彻底消散。
“我们走！”莉莎一把抓起滚烫的数据芯片，对仅存的两名陆战队员喊道。他们架起依旧昏迷的科尔，冲向来的的通道。
通道内部已经开始崩塌，能量乱流如同剃刀般切割着空间。他们拼命向前飞行，躲避着坠落的能量碎块。
“黎明守望者号”已经机动到距离控制中枢最近的安全（相对而言）位置，腹部舱门大开，牵引光束射出，牢牢锁定了正在通道中艰难穿行的几人。
就在这时，“收割者”母舰的第一波攻击到了。数道漆黑的能量束如同长矛，并非射向“黎明守望者号”，而是直接轰击在已经开始自毁的星环枢纽结构上！
剧烈的爆炸发生！一个巨大的能量环被直接命中，断成数截，崩溃的能量如同海啸般向四周席卷！
“抓紧！”小星在舰桥上大喊。
“黎明守望者号”被能量冲击波狠狠推开，护盾能量急剧下跌。牵引光束剧烈晃动，几乎断开。
莉莎等人如同暴风雨中的树叶，被抛飞出去。一名陆战队员为了推开莉莎，自己被一块崩飞的金属碎片击中，宇航服瞬间破裂，消失在能量乱流中。
莉莎目眦欲裂，但求生本能让她死死抓住另一名陆战队员和科尔，在牵引光束的帮助下，三人如同炮弹般被拽回了“黎明守望者号”的舱门。气闸门在他们身后轰然关闭，将外面毁灭的景象隔绝。
“人齐了！快走！”莉莎瘫在甲板上，嘶哑地喊道。
“全速突围！启动紧急跃迁！”小星没有任何犹豫。
“黎明守望者号”引擎过载喷射出刺目的蓝焰，如同离弦之箭，冲向“星璇”计算出的、自毁能量爆发前唯一的生路。
舷窗外，星环枢纽的崩溃达到了顶点。剩下的能量环一个接一个地爆发出如同超新星般的光芒，然后向内坍缩，形成一个吞噬一切的黑暗奇点。巨大的引力撕扯着周围的一切，包括那几艘被遗弃的联盟护卫舰和艾德里安的残破旗舰，它们如同被无形巨手捏碎的玩具，瞬间被扯入黑暗，消失无踪。
就连那庞大的“收割者”母舰，也被这突如其来的空间坍缩干扰，不得不暂时停止攻击，稳住自身舰体。
“黎明守望者号”在空间彻底扭曲的前一刹那，险之又险地冲入了刚刚打开的跃迁通道。
剧烈的震动和眩晕感过后，飞船进入了相对平稳的跃迁飞行。
舰桥上，无人欢呼。所有人都沉浸在劫后余生的恍惚和失去同伴的悲痛中。
莉莎抱着依旧滚烫、承载着星环枢纽最后遗产的数据芯片，和重伤昏迷的科尔一起，被紧急送往医疗舱。她回头看了一眼舷窗，那里只剩下跃迁通道流光溢彩的壁障。
星环枢纽，奥利加舰长和他的族人，那名牺牲的陆战队员，还有“星璇”……都永远地留在了那片正在湮灭的星域。
他们拿到了数据，付出了惨重的代价，并且引来了更恐怖的敌人。
小星缓缓坐回舰长椅，疲惫如同潮水般涌来。他看了一眼医疗舱的方向，又望向无尽的跃迁通道前方。
路，还在脚下，但每一步都浸染着鲜血。而“收割者”的阴影，已然笼罩下来。
