三方绞杀的混乱达到了顶点。幽灵巢穴在“收割者”无情的净化场侵蚀和内部被莉莎引导的“叛乱”双重打击下，如同被啃噬的巨兽，发出无声的哀鸣，其庞大的结构开始出现不稳的震颤。然而，“收割者”的推进也并非一帆风顺，残余幽灵舰船歇斯底里的自杀式冲击，以及黎明守望者同盟精准而刁钻的骚扰，让它们冰冷的舰体上也留下了过载和灼烧的痕迹。
“就是现在！”小星在舰桥上紧盯着战术屏幕，捕捉到了那稍纵即逝的战机。在莉莎又一次拼尽全力的精神引导下，几艘狂暴的幽灵主力舰如同被无形之手推了一把，猛地撞向了“收割者”母舰正在维持的、范围最大的那个净化场发生器！
剧烈的能量冲突爆发！净化场一阵明灭不定，范围骤然收缩。而被充当炮弹的幽灵主力舰则在接触的瞬间就被彻底分解，但它们最后的疯狂，为同盟舰队撕开了一道短暂的缺口！
“突击队，跟我上！目标，巢穴核心区域！那里有异常能量反应！”小星没有丝毫犹豫，亲自带领一支由精锐陆战队员和工程师组成的突击小队，乘坐经过特殊加固的突击艇，如同离弦之箭，冲破了混乱的战火，直奔那片之前一直被密集生物质和狂暴能量遮蔽的巢穴最深处。
艾德里安接替了舰队指挥，他的声音冷静得没有一丝波澜：“所有单位，火力掩护！为舰长争取时间！莉莎医生，尽可能干扰核心区域的防御！”
莉莎已经接近极限，汗水沿着她的鬓角滑落，在控制台上形成一小滩水渍。她强忍着脑内翻江倒海般的痛苦和低语，将最后的精神力集中起来，如同一个在风暴中点燃微弱灯塔的守夜人，努力压制着核心区域那些最强大的幽灵守卫单位的反应。
突击艇险之又险地规避着四处横飞的分解光束和暗绿色电弧，最终狠狠撞入了巢穴核心——一个由无数舰船残骸和蠕动生物质强行挤压、融合形成的、巨大而丑陋的腔体内部。
这里充斥着令人作呕的有机质腐烂和金属锈蚀混合的气味，空气中弥漫着高浓度的未知孢子和能量湍流。腔体的中央，并非预想中的生物质聚合心脏，而是一个相对完好、甚至可以说是格格不入的——观测者风格的控制台。它通体由某种暗哑的银色金属构成，表面流动着微弱但稳定的蓝色光纹，与周围疯狂、混乱的环境形成了鲜明对比。控制台表面覆盖着一层厚厚的、仿佛具有抵抗性的生物质结痂，但并未能完全侵蚀其结构。
“清理周边！工程师，尝试接入！”小星一边下令，一边举枪点射掉几个从阴影中扑来的、小型生物质构造体。
陆战队员迅速建立防线，工程师则利用携带的工具，小心翼翼地剥离控制台表面的生物质结痂，露出下面的接口。令人惊讶的是，接口制式与他们在“黎明守望者号”上研究的观测者科技有很高的兼容性。
“接入成功！正在下载数据……核心协议似乎处于低功耗保护模式……需要更高权限……”
“用这个！”小星将一直随身携带的观测者晶体按在控制台指定的凹槽上。
晶体光芒大盛，与控制台的蓝光产生强烈共鸣。控制台屏幕瞬间亮起，海量的数据流如同决堤的洪水般涌出，同时一个冷静的、与“星璇”有几分相似但更加古老苍凉的声音，直接在众人的脑海中响起，并非通过听觉器官：
【检测到‘继承者’权限……最高级加密协议解锁……播放‘先驱者’最终日志，片段 Gamma-7……】
眼前的控制台屏幕和周围的空间，开始投射出全息影像，伴随着那古老声音的解说：
“吾等乃‘先驱者’……非一族一姓，乃前次宇宙轮回众生智慧之凝结……”
影像中，展现了无法用语言形容的、上一个宇宙轮回的辉煌与终结，以及无数文明意识为了超越宿命，最终融合升维，成为“先驱者”集体的过程。
“为打破‘诞生-膨胀-热寂-重生’之无尽循环，吾等倾尽所有，创造‘轮回协议’，托管此方宇宙……”
影像展示了“轮回协议”的初衷——它本应是一个宇宙管理员，负责维护平衡，并在检测到文明发展出突破维度的潜力时，引导其加入“先驱者”，共同探索宇宙之外的领域，以此减缓当前宇宙的熵增，延长其寿命。这是一个充满希望与传承的设计。
“然，吾等必须离去……前方尚有更浩瀚之未知等待探寻……‘协议’将自主运行，直至永恒，或……直至错误发生。”
影像显示了“先驱者”群体最终撕裂维度壁垒，离开这个宇宙的景象，充满了决然与一丝……不易察觉的忧虑。
“此去，归期渺茫……若‘协议’逻辑因时光流逝而僵化，若其判断因无人监管而偏离……后来者啊……”
古老的影像开始变得不稳定，声音也带上了杂音：
“……寻找‘万物归一之环’……那是吾等离去前留下的……最终接口……亦是修正……或……关闭‘协议’的……唯一可能……”
【信息记录中断。能源不足。警告：‘协议’逻辑错误已确认。清理单位（代号：清道夫）判定标准极端化。所有‘非标准’高能文明及造物，均被标记为‘失控’，需予以清除。重复，此为系统错误，需至‘万物归一之环’进行底层修正。】
全息影像消散，控制台的光芒也迅速黯淡下去，似乎最后的能源也已耗尽。腔体内一片死寂，只有外面隐约传来的爆炸声和突击队员们粗重的喘息声。
所有人都被这揭示的真相震撼得说不出话来。
“收割者”……真的只是一个系统漏洞的执行者。观测者文明，甚至可能包括现在的人类，在这个漏洞百出的系统里，都只是需要被清理的“BUG”。
艾德里安的声音通过突击队员的通讯器传来，打破了沉默，带着一丝难以置信的干涩：“舰长，你们找到了什么？外面的‘收割者’……它们的攻击模式好像变了！更加……有针对性了！”
小星猛地回过神，看向腔体之外。只见那三艘“收割者”战舰，似乎完全无视了还在负隅顽抗的零星幽灵舰船，所有的炮口和扫描阵列，都牢牢锁定了他们所在的巢穴核心位置！显然，他们激活控制台的行为，触发了“协议”更高的警戒级别！
“我们拿到了答案……也引来了更大的麻烦。”小星深吸一口气，握紧了手中的晶体，感受着其中传来的、与远方“万物归一之环”隐隐共鸣的脉动。
“所有人，撤离！立刻！”他对着通讯器大吼，“目标改变！不再是与它们纠缠！我们的最终目的地——‘万物归一之环’！”
真相的重量，如同整个星域压在了肩上。他们知道了敌人是谁，知道了问题的根源，也知道了那渺茫的、可能是唯一希望的解决之地。
但通往希望的道路，注定铺满荆棘与牺牲。而下一场逃亡与追击，已然开始。
