“寂静坟场”的核心腔体内，刺耳的警报与“收割者”战舰引擎逼近的低沉轰鸣，如同丧钟般敲响。小星率领的突击队带着揭示宇宙终极真相的震撼与沉重，刚刚冲出那布满粘稠生物质的通道，回到相对开阔的空域，眼前的景象却让他们心头骤紧。
原本按照艾德里安指令在外围游弋、执行骚扰与掩护任务的同盟舰队，阵型出现了诡异的混乱。几艘隶属于前联盟军官的舰船，以及“滑头”麾下的几艘快速袭击舰，毫无预兆地脱离了既定位置，引擎过载，不顾一切地朝着远离战场的方向疯狂逃逸！
“怎么回事？！”突击艇的通讯频道里充斥着惊怒的质问。
“‘黑蛇号’、‘疾风号’……他们切断了内部通讯链接！他们正在逃离！”负责舰队联络的陆战队员声音急促。
几乎同时，艾德里安压抑着怒火的声音强行切入突击队的频道，背景是激烈的交火声和损管警报：“舰长！我们被出卖了！是威尔克斯上校和他的人，还有‘滑头’！他们趁着我们注意力被核心吸引，劫持了一艘携带重型鱼雷的补给舰，向‘收割者’发送了我们的精确坐标和能量特征！‘收割者’放弃了残余的幽灵单位，所有火力都朝我们来了！”
仿佛为了印证他的话，三道惨白的分解光束如同死神的凝视，精准地穿过混乱的战场，几乎是擦着突击艇的尾部掠过，将后方一块巨大的巢穴残骸瞬间气化！巨大的能量扰动让突击艇像暴风雨中的小舟般剧烈颠簸。
“妈的！果然是联盟的狗，养不熟！”“屠夫”的怒骂声在通用频道里炸响，他的座舰正在拼命规避一道横扫而来的光束，装甲上留下了焦黑的痕迹，“还有‘滑头’那个墙头草！老子早就该毙了他！”
“现在说这些没用！”小星的声音冷得像冰，强行压下被背叛的怒火和寒意，“艾德里安，报告现状！”
“阵型被撕开了一个口子！‘收割者’的火力完全覆盖了我们！至少有四艘舰船在第一时间被重创或失去动力！我们被钉死在这里了！”艾德里安的语气带着一种濒临绝境的急促。
就在这千钧一发之际，一个粗犷而决绝的声音，压过了所有的嘈杂和警报，在通用频道里响起，是霍克！
“铁砧呼叫所有还能动的铁锈崽子们！跟老子组成楔形阵！引擎最大功率！护盾能量全部转移到舰首！”
只见“屠夫”的座舰，以及另外几艘伤痕累累但依旧凶悍的海盗船，毫不犹豫地脱离了残存的防御圈，引擎喷吐出近乎自毁般的狂暴尾焰，如同几把烧红的尖刀，悍不畏死地朝着正前方、那艘最为庞大的“收割者”母舰冲去！它们放弃了所有闪避，将残存的护盾能量全部集中在舰首，像一群扑向巨象的疯狗。
“霍克！你要干什么？！”小星厉声喝问。
频道里传来霍克嘶哑的、带着金属摩擦般笑声的回应：“干什么？小子，别忘了，老子是‘铁砧’！这辈子就干砸东西的买卖！临死前能砸个最大的，够本了！”
他的声音陡然拔高，充满了海盗首领最后的张扬与暴烈：“告诉马克那死鬼，老子没给他丢人！铁锈兄弟会，进攻！！”
“为了霍克老大！”“屠夫”和其他海盗们发出疯狂的咆哮。
“不！！”莉莎在“黎明守望者号”上失声惊呼，她能通过传感器清晰地看到那几艘海盗船如同飞蛾扑火般的决绝。
“所有单位！火力全开！掩护他们！”小星的声音因激动而嘶哑，他知道这是霍克用生命为他们创造的、或许是唯一的机会。
残存的同盟舰队，将所有能发射的武器，如同倾盆大雨般泼洒向“收割者”母舰，试图吸引其部分火力，为霍克的冲锋争取哪怕多一秒的时间。
“收割者”母舰的防御系统高效运转，密集的分解光束如同死亡之网，笼罩向冲锋的海盗船。
一艘海盗巡洋舰在距离母舰尚有数十公里时护盾过载，舰体被数道光束同时贯穿，无声地化作一团膨胀的火球。
又一艘驱逐舰被击中引擎，失控地翻滚着，撞上了一道偏转的能量屏障，瞬间解体。
但霍克的座舰——“铁砧号”，那艘经过无数次非法改装、装甲厚重得像移动堡垒的旗舰，凭借着惊人的坚固和运气（或者说，是霍克那股连死神都要避让三分的悍勇），竟然硬生生冲破了层层拦截，拖着熊熊燃烧的舰体和不断爆炸的内部结构，如同一颗失控的陨星，狠狠地、义无反顾地撞向了“收割者”母舰的舰桥下方区域！
撞击的瞬间，没有声音，只有一道极致刺目的白光猛然爆发，吞噬了一切！
那光芒之强，甚至让远方的“黎明守望者号”舷窗自动调暗了透光率。
当光芒渐渐消散，只见“收割者”母舰那看似无懈可击的庞大舰体上，被撞开了一个触目惊心的、边缘还在不断熔融扩大的巨大破口，内部结构暴露出来，闪烁着紊乱的电弧和爆炸的火光。整个母舰的动作都为之停滞、僵硬，显然受到了重创！
霍克和他的海盗们，用最海盗的方式，完成了他们最后的、也是最为壮烈的“交易”。
“……缺口打开了！”詹金斯的声音带着颤抖，不知是因为震撼还是悲伤。
“走！”小星赤红着眼睛，从牙缝里挤出命令，他知道霍克的牺牲不能白费，“所有幸存单位，跟随‘黎明守望者号’，从缺口边缘突围！立刻！”
残存的舰队，如同挣脱牢笼的困兽，趁着“收割者”母舰受创、另外两艘战舰火力被牵制的瞬间，将引擎推力提升到极限，从那用生命换来的缺口中蜂拥而出，头也不回地扎进了深邃的星海。
艾德里安在最后一刻，将他早已准备好的一份加密数据包，通过一个隐秘的、未被叛徒发现的备用频道，发送了出去。里面包含了威尔克斯上校、“滑头”与“收割者”交易的证据，以及关于“轮回协议”真相的部分信息。
“希望这能……为他们争取一点时间，或者……让更多人清醒过来。”他看着后方那渐渐远去的、依旧在燃烧和爆炸的战场，低声说道。
舰队在沉默中逃亡，每个人都沉浸在战友牺牲的悲痛和被信任之人背叛的冰冷寒意中。
莉莎无力地靠在座椅上，望着舷窗外无尽的黑暗，手中紧紧攥着那枚数据芯片。霍克那决绝的冲锋画面在她脑海中反复回放。她看了一眼旁边能量舱中依旧躁动不安的幽光，一种前所未有的决心在她心底滋生。
力量，她需要更强大、更可控的力量。不能再让这样的牺牲，因为己方的弱小和内部的背叛而白白发生。
逃亡仍在继续，但复仇的种子，和更为坚定的目标，已然在鲜血与背叛的废墟中，悄然萌芽。
