跃迁引擎的嘶吼如同垂死巨兽最后的喘息，在绝对虚空中显得格外刺耳，随后戛然而止。舷窗外，并非预想中任何已知的星域景象——没有旋转的星云，没有遥远的星系光芒，甚至没有宇宙背景辐射那熟悉的、微弱的热噪。这里只有一片令人心悸的、纯粹的“无”。一种吸吮一切光线、声音乃至希望的绝对虚无，如同巨幅的黑色天鹅绒，冰冷地覆盖在每一个观察者的视网膜上，沉甸甸地压在心头。
“传感器读数……全部归零。”传感器操作员的声音干涩发紧，带着一种近乎迷信的恐惧，“没有质量波动，没有能量辐射，空间曲率……平坦得像不存在。这里……这里什么都不存在。”
一种源于生命本能的、对绝对虚无的恐惧，扼住了每一位船员的喉咙。就连那几艘被莉莎强行“安抚”、一直散发着不稳定躁动的幽灵护卫舰，其表面的生物质也仿佛被这环境震慑，蠕动变得迟滞，幽光黯淡下去。
莉莎站在小星身边，手中紧握着那枚承载着凯拉意识与星环枢纽遗产的数据芯片。芯片冰冷沉寂，如同顽石，对外界这片诡异的虚无没有任何反应。她身旁悬浮的密闭能量舱中，那支小型幽灵舰队核心的脉动也降到了最低，仿佛陷入了蛰伏。
“我们……是不是来错地方了？”一名追随而来的前联盟军官喃喃低语，绝望在沉默的舰队通讯频道中无声蔓延。历经千辛万苦，付出惨重代价抵达的目标地，竟是一片空无？
小星没有回答。他只是缓缓举起了那块自始至终陪伴着他的观测者晶体。晶体内部，那融合了观测者秩序与暗渊混乱的能量流，从未如此刻般明亮而活跃。它不再散发温和的暖意，而是变得滚烫，仿佛一颗在真空中燃烧的心脏，灼热感透过手套清晰地传递到小星的掌心。他将其稳稳地按在主控制台的专用接口上。
“嗡——”
一声并非通过空气传播，而是直接作用于所有人心灵深处的低沉共鸣轰然响起，仿佛某个沉睡的古老存在被瞬间惊醒。晶体猛地爆发出无法直视的璀璨光芒，那光芒如同拥有生命的画笔，以舰队为中心，在舷窗外那绝对的虚无中开始勾勒。
线条由简至繁，由近及远。
起初只是几道简单的光弧，随即迅速延伸、交织，构成无法用任何现有几何学描述的复杂结构。规模以惊人的速度膨胀，眨眼间便超越了视界的极限。最终，一个由纯粹几何光线构成的、规模堪比整个星系的巨大环状结构，沉默地、威严地显现在虚空之中。
“万物归一之环”。
它并非实体，更像是一种超越物理形态的概念投影，一种宇宙底层法则的冰冷具象。它就在那里，无声地旋转着，其简洁与宏大超越了任何生命的理解极限。它仿佛存在于另一个维度，以一种非人的、绝对的冷静，审视着这群渺小的、贸然闯入的不速之客。
任何主动探测信号——电磁波、中微子、引力波——射向它，都如同泥牛入海，得不到任何回馈，连一丝涟漪都未曾激起。它的沉默，比任何喧嚣都更具压迫感。
“让我试试。”莉莎深吸一口气，努力压下心中的震撼与不适。她将数据芯片接入辅助接口，再次尝试用凯拉残留的意识频率，以及从“星璇”和“寂静坟场”控制台获取的协议碎片，去建立连接，寻找一个可能的入口或交互界面。
她的意识触角，如同小心翼翼的探针，延伸向那光之巨环。
就在她的感知即将触及环状结构的瞬间——
“轰！！！”
一股无法形容的、纯粹由信息构成的洪流，裹挟着宇宙诞生至今的所有历史、所有可能性、所有消亡与存在的碎片，如同宇宙初开的大爆炸，沿着那细微的连接通道，以毁灭性的姿态反向冲来！那不是知识，那是“一切”本身，是生命意识绝对无法承载的终极真相！
“啊——！”莉莎发出一声凄厉的惨叫，猛地扯下神经连接线，身体如同被无形重锤击中，向后瘫软下去。鲜血瞬间从她的鼻孔和眼角涌出，在她苍白的脸上留下触目惊心的痕迹。她的瞳孔因无法承受的信息过载而剧烈收缩，继而涣散。
“莉莎！”小星一把扶住她瘫软的身体，触手一片冰凉。
“……不行……”莉莎的声音微弱得如同呓语，眼神空洞地望着虚空，身体不受控制地颤抖，“太……太大了……不是数据……是……是一切……法则……源头……我……无法……理解……”
她试图抬起手，却只能无力地垂下，最终彻底晕厥过去，生命体征监测器发出急促的警报。
医疗兵迅速冲上舰桥，将莉莎放上担架，紧急送往医疗舱。
“环”依旧在远处沉默地旋转，光芒稳定，结构完美，仿佛刚才那毁灭性的精神反冲，只是它无意识的、一次微不足道的呼吸。甚至连一丝能量的涟漪都未曾荡起。
第一步，尚未真正踏入，甚至连沟通都未能建立，他们最具智慧的科学家，已然付出了接近崩溃的代价。
小星缓缓站直身体，擦去莉莎溅在他手臂上的血点。他盯着舷窗外那冰冷、宏伟、拒人于千里之外的巨环，眼神中没有绝望，只有一种被激发到极致的、混合着愤怒与决然的坚毅。
他握紧了手中依旧滚烫的晶体，感受着它与远方巨环之间那无声却强烈的共鸣。
通往终极答案的道路，果然遍布着无法想象的荆棘与深渊。而他们，已无路可退。
