星尘在舷窗外匀速后退，像一条永不停息的光河。
“黎明守望者号”保持着一成不变的巡航速度。小星坐在驾驶座上，手边的导航仪闪烁着LB-233星域的坐标。这个坐标他标注了七年。
他走过很多地方。
三个月前，他路过新联盟的边境哨站。哨兵是个年轻人，认出了这艘传奇舰船，激动地向他行了个标准的军礼。小星只是点了点头，在补给清单上签下代号“守望者”，没有留下更多话语。
一个月前，他穿越“锈带星区”。曾经与他们并肩作战的老海盗们大多不在了，取而代之的是新一代的走私贩子。他们在酒馆里传唱关于“幽灵舰队之战”的歌谣，歌词夸张得让亲历者发笑。小星在角落里安静地喝完一杯合成啤酒，没有纠正任何一个音节。
他也曾回到那片熟悉的空域。昔日“星环枢纽”所在的坐标，如今漂浮着一个由数十个生态环组成的中继站。小型货船和客运舰船在航道上穿梭不息，导航信标规律地闪烁着绿光。没有任何迹象表明这里曾发生过什么。他在外围停留了片刻，扫描数据上传至公共网络，随后悄然离去。
船舱储物柜里，马克的徽记依旧闪着冷硬的光泽；凯拉的芯片运行平稳，温度恒定在二十三点五摄氏度；莉莎的医疗包散发着淡淡的消毒水气味，绷带卷得一丝不苟。
他的航行日志已经积累到第七卷。记录的内容从战斗报告变成了观测数据：某个恒星系的行星轨道变化，某种星际尘埃的异常分布，某个原始文明无意中泄漏到太空的电磁信号……
此刻，LB-233星域就在前方。
探测器传回的数据显示，那里有一颗处于生命早期阶段的类地行星，大气成分不稳定，地壳活动剧烈。没有任何值得注意的能量信号，也没有智慧生命存在的迹象。
他调整了航向。
“黎明守望者号”的引擎发出低沉的轰鸣，开始环绕这颗灰黄色的星球。传感器全面展开，像一张无形的网撒向行星表面。
在第七次环绕时，一个微弱的异常信号被捕捉到。
信号源位于行星北半球的一条裂谷深处。不是规律的电磁波，也不是已知的自然现象，更像是……某种高频振动的能量余波。
小星放出了探测单元。
单元穿过浓厚的大气层，画面在湍流中剧烈晃动。当影像稳定时，他看到了信号来源：裂谷底部，几块天然形成的硅酸盐晶体正在发生共振。它们排列成一个近乎完美的圆形，中央的地热喷口不时迸发出炽热的蒸汽，冲击着这些晶体，发出类似鸣哨的声响。
这种共振非常短暂，随时可能被下一次地质活动摧毁。
但在此刻，它们存在着。
小星关闭了探测器。他调出星图，在LB-233的标记旁添加了一段简短的注释：“存在自然共振现象，建议五百年后重新勘察。”
他拿起笔，在纸质日志的最后一页写下：
“LB-233星域探测任务完成。未发现智慧文明迹象。”
笔尖停顿了一下，又在下面添上一行小字：
“但这里确实有声音。”
“黎明守望者号”调转船头，驶向更深处的黑暗。那颗灰黄色的行星在身后迅速缩小，最终隐没在无数光点之中。
前方的星辰依旧密集，依旧沉默。
船尾的推进器喷流出湛蓝的光，在漆黑的天幕上划出一道转瞬即逝的痕迹，像一颗坠向未知的流星。
（全书完）
