人历1034年，恩里弗兰。
天空灰蒙，乌云滚动。
远处，那无比尖悚的金属塔刺入云端，律动出不规则红光，红光掠过地面，扫至居民区上空棱镜，激起阵阵诡谲。
整点。
一辆马车疾驰在荒寂大道，车轮碾过碎石，轮轴发出刺耳嘎吱声。
年仅八岁的涟焰·克劳迪娅拉开帘篷，任风吹打着脸颊，黑长发飘散开，一双明亮的暗红色眸子，静静注视着窗外。
黑暗中，那粘稠草地有节律隆起，又不间断缩回，仿佛在呼吸，处处透着诡异。
通过这里，就算彻底告别恩里弗兰，这个生养自己的地方。对此，她没多少实感，于她而言，家族权利纠葛，又或是哪一派系的兴衰，都不重要。
她的眼睛，从始至终没泛起什么涟漪，就仿佛隔着一层冰玻璃，没人能触及内心。
说不定，从小因瞳色被称作“怪物”的她，更适合待在这片污浊地。
似是回应她，被风刮来的空气中，隐隐带上了一丝铁锈般的腥甜。
“这是……”
她撩起鬓发，往窗外倾去。
“爷爷，我想解手。”
“快去快回！别走远，就在路边解决！”赶车的雨文粗着嗓子喊道。
马车尚未停稳，她便灵巧地跳了下来，她没去路边的草丛，而是像一只被气味牵引的小兽，径直走向了深处堆积如山的垃圾场。
干裂的地面逐渐松软，踩上去能留下很深印记，视线边角，偶能瞥见一只水桶粗的飞蝗掠过，光振翅声，就引人头皮发颤。
低阶秽物对人不构成威胁，她没过多在意。
路过一处水洼，她发现有很多脚印，粗略估计，有七八名成年人之数，往里走，血腥味越发浓重，几乎凝成了实质。
然后，她看到了。
在那堆腐烂的废弃物和扭曲的金属残骸中，躺着一个……人？
不，那更像是一具被撕碎后，又勉强拼凑起来的人形。
四肢以诡异的角度弯曲着，衣物破碎，十指血肉模糊，浑身浸泡在深黑色的血泊里，裸露出的手关节处，正缓缓蠕动着一些漆黑、细密，如同鳞片般的东西。
“鳞疾……”她喃喃。
那人看上去同自己差不多大，是个男孩，他的头部明显被钝器敲击过，骨骼已经变形，而四肢的筋，则是被挑断，像一件被遗弃的破烂玩偶。
她能感受到男孩微弱的呼吸，还有那不断尝试驱动的身体，就仿佛有什么执念般，必须重新站起来。
他还活着。
涟焰摇了摇头，脸上多出了一丝与年龄不符的冷漠。
她的处境，已不容许再救下一名累赘。
可……
男孩那双几近涣散的黑瞳，就这样静静盯着她。
「你…同样是怪物。」
这句话刻入脑海，让她被钉在了原地。
“不能……放下不管。”
最终，她快步上前，用尽全身力气，试图将那同她差不多高的男孩从血泊中拖起来。
就这样，她捡到了一名患有鳞疾的男孩。
起初，她以为自己在扮演拯救者，可她逐渐发现，自己更像一位笨拙的母亲。
男孩失去了语言，这一个月下来，她没见过男孩主动开口，那并非喉咙无法发出声音，而是……单纯的，就像一个刚出生的婴儿，所有行动，都需要她来照料。
男孩显然需要很长时间疗养，索性，男孩大脑并未受损，仍有对外界交流的能力。
她并未过问什么，在她看来，男孩能活下来已是万幸。
男孩名路伊·西泽，对这简单又朴素的名字，她有别样好感。
至于更多的，她一概不知了。
……
屋内，厚重灰尘弥漫，消毒水与草药刺鼻的气味相互缠绕，仿佛有实质般，闻着不住窒息。
“很快就不疼了…”
涟焰蹲坐在床前，小心翼翼替路伊拆卸着浸透脓血的绷带。
结痂的皮肉和布料黏在一起，轻扯，很难扯掉，用力，会把才长好的皮扯开。
她想起雨文递给她剪刀时的话。
“这活以后都得你来。”
当时，老人在药盆里剪开了路伊糊血的衣物，告诉她等结痂液化了，才能抹上消毒水。
至于抹上消毒水后的画面，她只记得路伊疼得发冷抽搐。
嗤啦！
她不慎用力，一声撕开胶布的脆响，让路伊死死抓紧了她手臂。
她有些不敢去看路伊眼睛。
雨文说，人被折磨成这样已经没救了，可她还是坚持将其救下。
这份责任沉重得超乎想象，几乎将她八岁的肩膀压垮。
“鳞疾……拥有很强的自愈能力，你一定可以撑过去。”看着路伊手臂上那正在曲动的黑鳞，她似在安慰着他，又像在安慰着自己。
她并未说谎，路伊断掉的手脚筋，经过这段时间的疗养，已逐渐恢复，能做到简单的肢体动作。
可唯独，那不断感染的外伤，愈发加重。
恢复期的伤口很痒，他挠，脓液溢，于此，不断反复感染，情况根本无法好转。
在最绝望的时候，她甚至用绷带捆缚住路伊手脚，不让他乱动，可看着那双因剧痛和瘙痒而日渐麻木的黑瞳，她又于心不忍。
她已完全分不清，自己究竟是在拯救，还是虐待。
她只感觉，自己做了一件无法挽回的错事。
当最后一条绷带被撕开，她呼吸不住一窒，感染处，并非鲜红的血肉，而是不详的墨绿色，边缘血管像黑色蛛网般蔓延开。
这不是普通的感染。
“怎么会…”她指尖发冷，普通的草药根本无效，必须用…那种药材，可雨文在外搜寻数日，都没能找到。
“刮…掉…它…”路伊从牙缝里挤出三个字，声音嘶哑，却带着一种让她害怕的执拗。
她有些不敢去看路伊的脸，可，如果连伤者都无法直视，又怎能担起这份责任。
她深吸了口气，握紧匕首。
黑血滴落在地板，冒起白烟。
时间缓慢得令人窒息，终于处理完，她才用干净的绷带将路伊的伤缠好，随之，一股疲惫几乎将她淹没。
她擦了擦额头细汗，从床头底下拿出一本旧书，坐到床边，轻轻拉起路伊的手。
“这个字，是安全的安，也是安定区的安，外面很危险，我们，必须待在安定区里。”
路伊像是听进去了一般，跟着她念，“安全……安定区。”
“嗯……”
这些天，她孜孜不倦教导着路伊，世界上的各种知识，这是上药后要做的事，每回，路伊都很安静，就这样听着她说。
她难得有些成就感，可同时，当路伊看着窗外的飞鸟发呆时，她又隐隐有些不安。
她很难产生这种情绪。
雨文提议过，将路伊送到更专业的救治机构，可她总感觉，那群人会把路伊当人体实验素材。
“焰…”
路伊突然抓紧了她。
“怎么了？”
“我想…走路。”
路伊喃喃着，僵硬从床上站了起来。
她连忙将其扶住，“等你伤好后，我们再……走路，可以吗？”
这种情况不是第一次了。
在第二周时，路伊伤情稍稳，便产生了行走的渴望。
他一次次从床上摔下来，膝盖磕得紫青，挣裂了结痂的伤口。
“你想死吗！！”
那是她头一次发火，当时，她将路伊按到床上，路伊没有反抗，只是用那空洞的眼神望着她，嘶哑着重复，“走…路…”
最终，她用自己身板支撑着路伊，在满是杂物的木屋里，迈出了第一步，第二步……
照料这具躯体并不容易，那不断恶化的脓疮，不止在折磨着眼前男孩，同样在折磨着她的身心。
上完药后，夜里，路伊体温都低得吓人，手臂黑鳞呼吸般开合，不断冒出黑气。
她只能用自己身体，用那绵薄的温度去帮路伊抵挡那诡异的寒冷。
她知道那意味着什么，但她并不介意，她甚至没多少反感。
路伊力气很大，总会下意识搂紧她，勒得她呼吸困难。在那样的接触下，她能清晰感受到路伊跳动的脉搏，那种感觉，竟是如此真实，如此温暖。
而每当那个时候，她还总能听到，从路伊喉咙里，传出的一道绝非人类的咕噜声。
