十六街巷，急促的脚步踩在坚硬的石地上，两道人影一晃眼掠过。
“哈…哈…路小子，怎么回事？你等一下，你先等一下啊！”
莱勒扯着嗓子高喊，这一路，七八里远，他愣是没给跑断气，可饶是如此，他也只能堪堪跟上路伊脚步。
“有什么东西要来了，要来了…”
路伊此时不停念叨着同一句话，整个人看起来非常不对劲。
他脑海闪过数个画面，雨文被钉在烤刑架上，涟焰被关在阴森地牢里，而他，则被卸掉四肢，只能无力看着这一切。
为什么这种感觉…会如此熟悉…
又是一个拐角，他本能扭动脚尖，身体快速完成转向。
安定区十六街巷，很快就到了。
等我…
“啥？啥来了？你说清楚啊！”
莱勒摸不着头脑，刚想伸手拉住路伊，可迎面而来一堵巨大石墙。
“我靠！”
他当即伸手抵住那面墙，只可惜，当物体以某一速度进行高速移动时，如果外力不足以让物体停下，那物体将继续进行高速移动。
“呕吼噗！”
于是乎，他整个人重重贴了上去，与那粗糙的墙体来了个甜蜜拥抱。
待他挣脱了那位“粘密恋人”，才发现路伊早没了影。
“你他妈，倒是说清楚啊！”
莱勒哭笑不得，但身为成年男人，他有迅速摆平自己的能力，在几个呼吸后，他完成了心理疏通，他整好旗鼓，正欲重新追上路伊——
咚！！
一声巨响蓦地袭来，没等他没反应，一近似人影的物体由远到近，眨眼就朝着他的方向掷来。
“我尼玛！！”
他大骂一声，赶忙护住头部。
……
零散的瓦砾稀疏，分布在道路两旁，滚滚烟尘弥漫开，昭示着曾经那片祥和的十六街巷，已沦为了可怖战地。
“这里是铁骑第十二方队克格斯，我们在铆钉镇城南…发现了疑似王阶灾害的病变体…请附近方队前来支援……”
模糊的男声自浓烟中缓缓传出，相隔数百米远，路伊并不能窥见那里究竟发生了什么，他只捕捉到了关键信息。
铁骑方队，王阶病变体，请求支援…
这些东西串联在一起，让他堪忧更甚，这里可是十六街巷，涟焰和雨文，此时说不准正躲在某处避难，这让他怎么不急。
“魔力镜，也已经瘫痪了。”
他蹙眉望向高空，那里，曾稳固着小镇秩序的金属棱镜已然全无，取而代之的，只有灰蒙蒙一片。
莫名的悸动疯涌，一阵接着一阵，如不断迸发的火山，疯狂冲击着他胸膛，耳边，也再次响起了那些晦涩难懂的低语。
到底…发生了什么…
咚！！
浓烟方向再次传来巨响，震得他脚底下碎石晃荡，他无法想象那个地方究竟站着什么东西，根本顾不得思虑，他屏息快速朝着家的方向赶去。
沿途坍塌的建筑触目惊心，那种创口，就如同被远古攻城锤碾过的稻麦一般，所到之处，石块，硝烟，居民哀嚎随处可见。
越是靠近，他心中的不安就越是加剧，倘若涟焰和雨文不慎被这种创击挥中…能够活下来吗？
他的肺部，逐渐拥堵上了一层无法驱散的黑气，从喉管丝丝缕缕溢露出来，对此，他只能更加拼命驱动双腿，在坍塌的楼房间，化作一缕黑烟极速穿梭。
眼前景象飞速掠过，他无视废墟下那若隐若现的求救，也无视了一旁哭闹的孩童，他只想确信家人安全，他只希望，这一切不会走到最糟糕的那个局面。
很快，一座熟悉院落缓缓浮现。
院子里，那熟悉的栅栏和草药依旧，只不过泥泞空地上，错综复杂印着数十个陌生脚印，以及，木屋的边上，破漏着一个硕大窟窿。
一个瞬息，他就站在了虚掩着的木门前。
吱呀…
门轴转动的声音分外刺耳，扎在耳朵里能让人生出鸡皮疙瘩，他重重吸了口气，一把将木门推开。
视线处，躺着一具烂死的肥胖男尸，他不禁愣住。
…这是什么？
他茫然，盯着那东西看了好一会儿，才想起来进屋确认情况。
“我回来了。”他低声传喝道。
没有任何回应。
他转头，看向旁边那堵被撞碎的木墙，整个木屋，唯有这块地方经历了某种碰撞，可如此力道的打击，为何能让木屋的其他地方安然无虞？
他走进，伸出手，想触摸一番墙体的牢固程度，却不慎踩到了本证件模样的东西。
他低头，捡起来一看，面色逐渐铁青。
“铁骑军……”他深吸了口气，如今线索不足以让他判断出局势，眼下最重要的，仍是确认家人安全。
“焰，在家吗？”
他朝玄关末喊了一声，快步走了进去。
好巧不巧，刚走到转口处，他就见到了昏迷在地的涟焰。
他蹲下，迅速搀扶起少女，一番检查，他发现对方胸肋处有明显骨折，这很可能是被木墙那道碰撞所殃及的，除以之外，涟焰身上就再没其他创口了。
呼…
他稍稍松了口气，这不构成致命伤，只需处理得当，涟焰就能恢复如初。
咚！！
遥远的碰撞再次伴随着震动席卷来，震得木房上的灰尘簌簌窸落，对此，他只能抱起昏迷的涟焰，寻思着，找一安稳地方处理伤势。
他将那具纤瘦的躯体搂了起来，却见碎纸模样的布条片片滑落。
他看向对方袖口，只见那不盈一握手腕上，有着一道明显淤青，这种力道，再添个两三分，恐足矣将小孩关节生生拧断。
焰…经历了某种暴力？
他将目光停放到了门口的男尸身上。
是这男人干的？
一块块由精铁所锻造重甲，此时正安安静仰躺在尸体旁，仿佛在诉说着这名男人生前身份。
“帝国的铁骑？”
他总感觉还错漏了什么，又下意识朝脚底看去。
地上，零散的衣角碎布，还有一颗孤零零的纽扣，也都静静搁置在那里，感受着怀中之人的体温，又看着地上狼藉，不知为何，他思绪缓缓凝固住。
他看到了，一只更小，更瘦的手臂，在同样的位置，有同样的淤青。
…
“西泽，你说，天空为什么是黑的？”
“因为现在是天黑。”
“不对，不对！”女孩摇头，脸上洋溢着灿烂的笑，“是因黎明要来了！”
「她…是谁？」
…
“西泽，阿妈每天回来都很累，衣服也都碎巴巴的，大人们…真有那么辛苦吗？”女孩看向正为孩子们做饭的美丽女人。
男孩沉吟了好一会儿，才缓缓开口，“等我们长大，就赚钱，替阿妈分担。”
“嗯！说好了，我们要一起长大！”
「啊妈…为了让我们吃饱，每天不得不去面对那群男人？」
…
“西…西泽…”
寒风呼啸，目之所及，白茫茫一片，两道小小身影，蜷缩在墙角缝中相互依偎。
“我们…还能撑过这个冬天吗…阿妈…已经冻死了…”女孩声音有些沙哑。
“我不知道…”
“我们…一定能撑过去…”
说完，女孩将一块厚重的皮革披到了男孩身上，男孩渐渐睡去。
「我…没能保护好阿妈…」
…
“不！不要…不要！住手！”
视线一转，女孩哭着拉住一群身穿盔甲的人，“别打西泽…求求你们别打西泽，我跟你们走！我跟你们走…”
那群骑兵面目可憎，不断踩踏着男孩身体，领头男人放声大笑：
“把这鳞小子手脚挑断，丢垃圾堆里头，过两天…如果他还能活下来，啧，我就放你回去。”
男孩只能眼睁睁看着女孩被带走。
「我…没能保护好她…」
在那之后，究竟过去多久，男孩记不清了，他只知道，一抹黑色的娇小身影于他面前站立，与他对视良久，到最后，他被那女孩搀扶了起来。
“我…去找她…”
马车上，男孩浑身裹满绷带，他不与人沟通，只是一味在说着些不着边际的话。
“你全身都是伤。”那位名叫涟焰·克劳迪娅的黑发女孩正为他敷着草药。
“我…找她…她…”
“你会死。”黑发女孩冷笑，“你不是要找她吗？你死了怎么找？”
过了好一会儿，女孩又拉了拉他衣角，“我答应你，等你伤好了，我们再一起去找她…可以吗？”
「一起…去找她？」
这句话在他脑海反复回响。
然后，一切静了下来。
他看到了，他的起点，他尘封的记忆。
涟焰从不跟他提及这些。
是担心撕开他的伤口，从而选择一个人默默承受？
他总能从涟焰眼中窥见一抹痛心。
这到底是怜悯，还是关爱，他已无从得知。
又或者，是忘却了那些悲痛，才能让他行走至今？
混乱之地，恩里弗兰，孤儿院，阿妈，还有，她…
我怎么能忘…我怎么能忘…
一缕肉眼难以察觉的黑烟从他身上冒出，如有生命般在周围缠厄。
将怀中之人安放下，他扭头，挪动脚步，在经过大门之际，黑色的诡雾渗进木板，将之染成了绝望的惨白。
看着一望无际的天空，他伸出右手。
喂，我们做错了什么？
轰隆隆…
一道由地底传来的波动快速穿透岩层，以一种能感受到的速度迫近十六街巷。
为什么不保护好我们。
你们建立秩序，你们打破秩序。
无数人歌颂道德，只有我们履行道德。
地税，娼院，魔力镜，二号化合物，铁骑。
你们，闪烁人性辉光，而我们，像被豢养在笼子里的野狗，有能者，获得交配资格，娶一女子，捍卫自己领地。
为什么连这些都要践踏？
用身体为孩子换取食物，显得她很肮脏吗？
她为什么要这么做，我们又为什么理所当然接受这些。
是因我们从未反抗？
不…
他摇了摇头。
是因你们…从未付出任何惨痛代价。
一道剧烈的耳鸣声从天空划过，其所到之处，无不让人捂紧头部，面露狰狞神色。
而他，也终于听见了那道声音。
【用…最极端的暴力】
【捣碎他们】
【以他们骨头…填满无尽之海，架起那座恢宏陵园，在他们活着的时候，片出他们皮，悬在他们的挚爱面前，大声质问——】
【为什么视而不见！！】
【他们…根…本…无法…回答…】
【哈哈哈…就是你们所有人…酿成了这场灾祸！！】
天空变暗，诡谲晦涩的低语回荡整个十六街巷，人们停下了动作，怔怔看向风暴中心。
少年孤立于废墟上，挣扎着，指缝陷进面颊，汩汩鲜血直流而下，那嘶哑着的哀嚎，如同巨型器械般轰鸣，震得所有人头皮发颤。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
黑雾再也止不住，从他身上疯狂渗出，他竭力抵抗，那消瘦的面颊异常狰狞，凌乱的发丝被拽落在泥泞水地，于模糊倒影里，映照出了一头来自深渊的恶魔。
一只纤瘦的胳膊伸出，悄然拉住他衣角，他转头，见一黑发红瞳少女抿着嘴角，手捧肋部，艰难忍耐疼痛。
他知道，眼前之人，名叫涟焰·克劳迪娅。
“不要…过来…”
他开口，将少女轻推开，在推开的瞬间，他便清晰感应到，有什么东西碎了。
咔…
就仿佛如一头挣脱囚笼的野兽，再没任何东西能框固住。
他瞳孔失了高光，木讷望着天际。
“是…谁…干…的…”
“告诉我，是…谁…干…的…”
…
与此同时，数公里外的餐馆里。
金发少女狐疑盯着手中茶杯，抿了抿唇，下意识咽了口唾沫。
“科索伊，这就是你故乡最上档餐厅？”
简洁黑裙稍显朴素，白色蕾丝花边整齐裁在裙摆，不得不说，这样的着装，恰到好处地体现了这个年纪的美好。
她叉起一块软绵绵腐肉，贴近嗅了嗅，小脸突然垮下，更加疑惑地看向黑衣男子。
“科索伊！这真是人吃的吗？！”
黑衣男子闻言，一丝不苟开口，“殿下，其实这里味道不错。”
话毕，他不急不慢片下了一块发黑牛排，将之缓缓摆放到了自己胸前。
艾莉卡见状，迟疑了好一会儿，最后才谨慎把那团腐肉送进口中。
“唔…”
感受着鼻腔中那呼之欲出的劣质油脂，她那拧巴着的眉头却缓缓舒张，很显然，她也没想到这卖相不佳的食物竟是如此美味。
“嚎嗷噗！唔！确实不错！”
她很快进入用餐节奏，坦言，以她身份，本不该如此，奈何清早到现在，她连口水都没喝，早就饿到肚子咕咕直叫了。
“嗯呣…这道菜的名字叫…海菜炖鸡？是不是也还可以？”
见少女虎视眈眈瞪着自己这边，科索伊淡笑，轻轻把菜品推了过去，旋即微微蹙眉。
铆钉镇，他土生土长的故乡，自踏进这里，很多东西都不自觉联想了起来。
和十年前相较，这里可以说完全变了样，只不过…他还是没理解艾莉卡为什么大早上拽着他过来。
他收起餐具，静静等待对方下文。
可谁知，艾莉卡竟哇地一声吐了出来。
“这！这到底是什么东西！”
女孩惊恐指着盘中那条若隐若现的虫肢。
“科索伊，你是想谋害我吗？！”
“这这这到底是什么地方？每年下发的资金，哪去了？道路修建呢？草木种植批案不是通过了吗？我怎么什么都没看到？这里还是帝国境内吗？科索伊，你不会偷摸着把我带到了别的地方吧？”
沉默片刻，科索伊从怀里递出一张干净手帕。
“殿下，您失态了。”
“如您所见，这里确实属帝国境内，只不过，已经很久不受帝国管控了。”
“哼！”
艾莉卡耷拉着脸，接过手帕，象征性擦了几下嘴角，又奶声奶气道。
“国王不允许我外出，就是为了隐瞒这事？”
科索伊两手一摊，不置可否。
“说不定，陛下只是爱女心切呢，毕竟，您刚才也看到了，那几个轻浮男人…”
闻此，艾莉卡小脸立刻变成焦炭。
“够了！”
“现在已经不是什么原始社会了，我们有非常完善的律法，为什么就是不实施到下层？刚那几个男人…是怎么回事！为什么能这样对待优雅的女士？他们是没有绅士风范吗？他们这样做不会觉得丢脸吗？”
百灵鸟般甜美悦耳的声音响彻整间餐厅，不少人都饶有兴致地看了过来，有的人会心一笑，而有人眼中则闪过一抹玩味。
见此，科索伊也不反驳，只是起身拍了拍身上灰尘。
“殿下，如果您还不打算告知我今天来此的目的，那么，我们也是时候该回去了。”
今夜，殿内将举行盛大晚宴，谁知他面前这小祖宗，是不是为躲避查尔斯顿皇子而故意跑出来的？
“回去？为什么要回去？我…我还没吃够呢！”艾莉卡突然支支吾吾开口。
闻此，科索伊不急不慢走到艾莉卡身前，稍稍躬下身。
在他看来，艾莉卡作为帝国明珠，哪怕是百般不愿面对那皇子，但明面上的礼数还是要尽的。
可如果对方想来硬的。
他眼睛微眯。
就得问他手中的剑答不答应了。
“呜呜…好吧…”
艾莉卡瞬间瘪了气，乖乖站起来。
科索伊很有礼貌，临走前，还替餐馆收拾好刀叉，并试图擦去桌上污渍。
这家店是他为数不多的美好记忆，每每站在这里，他都能想起儿时母亲的工作背影。
母亲是一名勤恳女人，母亲同许多铆钉镇的女人一般，操劳半生，还没享福，就逝世了。
科索伊眼中露出追忆之色，他很平静，也很珍惜现在生活，他每年为镇子贡献一笔不菲捐款，在他看来，镇子比十年前，可好上太多。
可正在擦拭盘子的他，不知为何，总感觉有些耳鸣。
“变暗了？”
他低声喃喃。
餐桌上，呈现出一种十分诡异的景象，那本属店内的光源此刻正被一种未知的色彩所覆盖，那色彩无比灼烈，侵吞着店内温馨的烛光，才不过一息时间，就蔓延了进来。
下意识，他朝窗外看去。
时间，仿佛在这一刻停止了流逝，方圆万米内所有的活物，全都不约而同地看向了那个地方。
遥远高空之上，盘踞着五道巨大的黑色锁链，恍若透明，又似拥有实体，它们缠绕着一颗纯白光束，光束之刺眼，几近让所有人都感到视网膜在灼烧，人们死死盯着那颗光束，一动不动，仿佛魔怔。
“科索伊，这是…”
艾莉卡哆嗦着嘴唇，悄咪咪上前，拉了拉他衣角。
他重重咽了口唾沫。
“第…五…序…列…降临…”
“什！…什么？！”
艾莉卡一个踉跄，跪倒了下来，怔怔望着天际。
