王都的贵族们对于布兰雪家这位耀眼的大小姐自然颇有耳闻，听说奥菲莉娅来到圣典现场之后，宴会便像是在池塘中扔了一枚石子，涟漪从中心一圈圈扩散开来。
“那就是布兰雪家的独女？”
“听说才十七岁，最起码已经有五阶魔法师的实力了……”
低语声像蚊子一样嗡嗡作响，无数道目光从魔法灯下、从香槟塔旁、从舞池边缘投射过来。
带着好奇，带着审视……还有掩不住的嫉妒。
奥菲莉娅站在母亲身侧，脸上挂着标准的毫无破绽的微笑。
只停留在嘴角的微笑。
烦。
心里那股无名火又窜了起来，烧得她心烦意乱。
于是奥菲莉娅便从花园侧面溜了出去。
皇家花园的僻静处。
远处宴会的乐声隐约传来，朦胧而空灵。魔法灯的光芒到这里已经稀薄的很了，只剩月光依旧清冷地铺在地上
奥菲莉娅一个人走着，手里端着半杯果酒。酒液在杯中轻轻晃动，映出头顶破碎的月光与她蹙紧的眉。
“你这家伙。”少女恨恨的说着，“千万别让我抓住你嗷，要是让我抓住了必须打你脸。”
一想起巷子里的那个画面，她就气得耳尖通红，指尖发颤。
那家伙……那个登徒子！
他怎么敢的！
奥菲莉娅猛地仰头灌了一口酒，冰凉的液体滑过喉咙，却浇不灭心头的那团火。
少女恨不得现在就扯下那家伙的蒙面狠狠给他两个耳光，再用圣光锁链把他捆起来，吊在瓦尔加德城门口示众三天！
但是。
酒杯停在唇边，奥菲莉娅的眼神恍惚了一下。
但是那家伙……那家伙的确是奥菲莉娅有生以来碰到过的最强的同龄人。
不止魔法造诣能将她远远甩在身后，身体素质以及战斗时对局势的判断更是要超过她不少。
奥菲莉娅从小便见过无数所谓的天才，可没有一个人，能带给她这种全方位的，令人窒息的压迫感。
这种认知让少女变的更加烦躁。
“你究竟是谁呢？”
奥菲莉娅百思不得其解，她缓缓闭上眼，努力回想那天晚上的一切细节……蒙面的红巾、深黑的眼眸、戏谑的语气、还有……他说话时的声音。
嗯？
少女的睫毛颤了颤。她总觉得那个身影，似乎在哪里听过。
不是完全陌生，而是带着某种模糊的熟悉感，像隔着一层纱，伸手怎么抓也抓不住。
可到底是在哪里呢？
“真讨厌。”
奥菲莉娅睁开眼，狠狠踢了一脚地上的石子，看着它骨碌碌地滚进草丛里。
夜风拂过，带来远处宴会的动静，还有若有若无的玫瑰香气。
奥菲莉娅低头看着自己的影子，忽然莫名觉得有些孤单。
走着走着，奥菲莉娅绕过一丛灌木，耳畔忽然传来了熟悉的声音。
“……奥菲莉娅？”
少女循声抬起眉眼。
首先映入眼帘的，是那片如月光倾泻的银发，然后是那双红宝石一样的眸子，此刻正微微睁大，里面满是关切。
是克洛薇。
她站在那里，小心翼翼的看着她。
奥菲莉娅也愣在那里，怔怔的与克洛薇对视。有那么一瞬间，她感觉自己鼻子一酸，差点就要掉小珍珠了。
“薇薇……”
她的声音有些沙哑，克洛薇走上前去，伸手摸了摸她的脸。
“你这是怎么了？”
奥菲莉娅低下头，任由克洛薇牵住自己的手让她在身边坐下。
就在这时，旁边灌木丛里传来细微的悉索声。
她抬起眼眸，看见了站在克洛薇身后的那个人。
穿着剪裁合体的深色礼服，身形挺拔，站在那里的时候微微低着头，像是在等待着什么。
克洛薇注意到了奥菲莉娅的视线，她侧过脸对着身后的人轻声说道：“洛岚，去前面拿些果汁过来吧，我和奥菲莉娅都想喝。”
洛岚刻意压低声音应了一声。
可就在他转身的一瞬间，奥菲莉娅的眼睛突然亮了起来。
她盯着洛岚的背影，越看越觉得熟悉。
夜风拂动少年礼服的衣角，勾勒出他清瘦的轮廓。
——不对，这怎么可能呢？
奥菲莉娅用力掐了一下自己。
不可能的。
奥菲莉娅记得自己先前借着握手的机会，将一丝魔力悄然渡了过去试探他，得到的反馈却是这家伙顶天不过一名四阶魔法师，而且全身上下几乎看不到什么经过训练的痕迹，与那天晚上的登徒子相比……最多只是形似罢了。
这个世界的魔法师也好，武者也好，骑士也好——总而言之，对大家能力的评判标准从低到高，由一阶到十五阶共分为十五个阶层。
寻常魔法师，经过基础教育和历练，大概能在四阶到五阶之间站稳脚跟。少数足够优秀、又有机遇的，或许能摸到六阶的门槛。
七阶和八阶，是大多数人眼中的人生终极追求。到了他们那个层次，已经足以在王都获得一席之地，甚至能左右一些小家族的未来。
而如果有人迈过九阶的门槛，便又是一个新的世界。
至于十阶到十四阶……那是人迹罕至的领域，每一个留下的名字都是传奇。
而最高的十五阶，目前只在传说中看见过。
位阶进位的规则很简单，按照各人所掌握的上一阶位、当前阶位与未来阶位的技能与能力作为评判标准。比如四阶魔法师想升五阶，就被要求掌握不少于五十个三阶魔法、三十个四阶魔法，还有五个下一阶位的魔法。
当然，这个标准也不是绝对的。
有些天赋异禀的家伙根本不屑这套死板的规定。他们追求的是无所束缚的自由，是能随心所欲地操纵魔力，是在规则之外开辟新的领域。
奥菲莉娅想起多年前那个飘着细雪的午后。
书房里壁炉烧得很旺，父亲和皇家魔法师坐在红丝绒扶手椅里。而她自己则抱着厚重的典籍坐在角落的矮凳上，假装温习课业，实则竖起耳朵偷听。
“……所以秘术师的路，和正统魔法师终究是不同的。”皇家魔法师的声音苍老而缓慢，“他们天生便拥有其他魔法师难以企及的魔力亲和，对魔力的感知……”
年幼的奥菲莉娅偷偷从书页边缘抬起眼睛。
壁炉的火光在父亲脸上跳动，可那双眼睛里映出的光却是冰冷的。
“因为他们能轻而易举地发现魔法中的隐藏架构，寻常魔法师需要数年钻研、无数次失败才能窥见的门径，对他们来说……就像推开一扇虚掩的门一样简单。”
老魔法师接着说道，手指无意识地摩挲着杯壁。
“与其他魔法师操纵元素不同，秘术师操纵的是秘能，秘能来源于奥术，而奥术……源于这世界根源的力量。”
“正因为天赋让他们与那种力量只有一步之遥……所以想要阻止他们探究奥秘，是几乎不可能的。”
父亲眼神复杂的沉默了很久，才再一次开口。
“所以，这就是秘术师这个称号，代表着魔法师中最危险、最臭名昭著的那一类的原因么？”
“是的。史书上记载的几场大灾变，背后都有秘术师活动的影子。所以我们才要联合法师议会，联合神圣教廷，联合任何我们可以联合的力量，将这些危险分子彻底铲除，将有苗头的家伙们全数扼杀在摇篮里。”
“……为了罗德兰。”
“为了罗德兰！”
