洛岚和克洛薇回到宅子之后，少女便自顾自的上了楼，跳脱的银白发丝在楼梯转角一闪便不见了。
艾丽娅将外面的马车收拾整齐，然后才走进门。
悠娜正把自己团在壁炉边的柔软躺椅里，怀里还抱着半包没吃完的曲奇，见洛岚进来，却只懒洋洋地掀了掀眼皮。
“回来啦？”她含混地说着，“摄政王的茶好喝么？”
洛岚才懒得搭理她，他自己还有许多事情要忙的。
正要上楼时，宅邸的大门却被人轻轻的叩响了。
艾丽娅出去打开门，发现外面正站着一位衣服下绣着阿尔特拉斯院院徽的信使，手里捧着一只精致的银边木匣。见到来人，便恭敬地欠身，将木匣递给上前的艾丽娅。
“致路菲尼亚斯殿下与洛岚先生。”信使平静的说着，“是关于新生入学的事宜。”
艾丽娅接过木匣之后转身走进客厅，将木匣放在桌上，目光却不由自主地飘向楼梯拐角，那克洛薇消失的方向。
学院的信使告别之后，洛岚便走上前来打开了木匣。
里面是两本装帧考究的手册，以及两封盖有学院火漆印的信。给洛岚的信的内容很简短，大概意思就是阿尔特拉斯院本学年提前批次入学将于七日后正式开学，请务必准时抵达。
不知道克洛薇的那一封里面是不是同样的内容。
至于手册则明显厚实的多了，洛岚拿起其中一本翻开，纸页上密密麻麻罗列着开学所需准备的物品清单。
比如特定属性的魔法水晶、不同课程对应的材料、具有一定防护效果的魔法道具……林林总总，每一项后面还附带着建议的规格与数量，详尽得令人咋舌。
手册的后半部分则着重说明了学院的住宿制度。
除极特殊情况外，所有学生必须住校，学院提供统一标准的、质量还算上乘的寝具……但手册末尾又用一行小字补充道：不排斥具有强烈意愿的学生对宿舍进行一定程度上的个性化改造，只要出得起相应的费用。
洛岚扯了扯嘴角，有些哭笑不得的把手册放下。
不愧是王国第一学府啊，别的不说，光是拿捏这些贵族公子小姐的虚荣与攀比心就真有一手。
他几乎能想象出那些家境优渥的学生们会带着怎样夸张的行李与仆从，又会怎样迫不及待地砸钱改造那听起来“还算上乘”的宿舍。
反正他是掏不起这个钱，至于自己的殿下……那就更不可能了。
——希望开学那天不要有什么麻烦找上来吧……家道中落什么的，在这些人的世界里可微妙的很呢。
正想着，楼梯上传来轻轻的脚步声。
洛岚循声望去，发现克洛薇不知何时已经走了下来，她换了一身居家的浅灰色长裙，头发随意的束在脑后。
她走到桌边，目光扫过那两本华丽的手册，却没伸手去拿。
“是阿尔特拉斯院来通知开学的么？”
“是的殿下。”
洛岚说着，将属于克洛薇的那封信递给她。
少女接过来将信打开，指尖在背面的阿尔特拉斯院的徽记上停留了片刻。她细长的睫毛随着呼吸微微颤动，眼眸里倒是看不出什么情绪。
晚餐是艾丽娅准备的炖肉、烤鱼和甜汤。
餐厅里灯光摇曳，炖肉的香气混着烤鱼的焦香在空气里弥漫。克洛薇坐在主位，小口小口地喝着汤，洛岚坐在她的右手边正在切一块烤鱼。
不知道是不是他的错觉，洛岚感觉自从上次从郊外的冰湖回来之后，艾丽娅的烤鱼手艺就开始突飞猛进起来。
“艾丽娅的手艺又精进了呀。”
女仆长正在给克洛薇换盘子，听到洛岚的话语便微微垂下眼睫，灯光在她白皙的脸颊上投下柔和的轮廓。
“您过奖了。”艾丽娅淡淡的说着，但耳根处却悄然晕开一抹小小的绯红，“就只是按照平日的法子做的而已。”
克洛薇抬起眼眸瞥了洛岚一眼，又看了看艾丽娅泛红的耳尖。她没说话，只是低下头，用叉子轻轻拨弄着自己盘中的鱼肉。
悠娜坐在对面，含糊不清对的说：“这么说起来好像确实是这样，明明以前姐姐根本不会烤鱼——”
“好好吃你的饭。”艾丽娅轻声斥道，然后转身去取热好的甜汤。
窗外夜色渐浓，雪又在不经意间下了起来，细碎的雪沫打在窗户上，发出阵阵轻响。
晚餐之后的宅邸仿佛陷入了一种柔软的静谧，克洛薇放下餐巾，然后抬起眼眸捕捉到了正准备起身离开餐厅的洛岚。
“洛岚。”她叫住他，“……陪我去书房。”
“好。”
书房的门很厚实，将外面其他的声响隔绝在外面。房间的灯光显得有些昏暗，刚好罩住宽大的书桌和两把高背的椅子。
克洛薇坐在属于她的那把椅子里，面前摊开一本厚实的书，洛岚在她侧面坐下，手里同样拿了一本……少年的目光虽然落在了书页上，但思绪却有些飘忽不定。
少女小声地温习着之前教过的咒语，洛岚的视线不由自主的从书页边缘滑出去，落在身旁那片被灯光温柔包裹的侧影上。
灯光像是一层轻盈的纱落在克洛薇身上，她微微低着头，一缕银发从耳后滑落垂在脸颊边，随着的动作轻轻的跳跃。少年的视线顺着那缕发丝继续向下，掠过她的下颌与纤细修长的脖颈，最后停留在微微敞开的衣领处。
克洛薇的居家服因为她的坐姿而显得十分松弛，隐约勾勒出下方清晰的锁骨，与已经悄然脱离了少女青涩的柔软轮廓。
洛岚感觉自己的心跳像是漏了那么半拍，他忽然意识到，在忙碌的这七年间，自己眼中那个需要他引导和保护的小女孩，已经在不知不觉中长大了。
虽然眉宇间还残留着未褪净的稚气，身姿也依旧纤细，但某些地方确实已经……初现规模。
洛岚一时间看的有些出神，连克洛薇何时停下都没有察觉。
直到少女撑着下巴微微歪过头，清澈透亮的眼眸直直的看了过来，与他飘忽的视线撞在一起为止。
洛岚猛地回过神来，有些仓促的垂下眼睫。
书房里忽然安静的出奇，只有魔法灯的辉光在二人之间安静的流淌。
“别走神。”洛岚摸了摸鼻子，一边给自己找补，“你刚才好像已经背错两次了。”
“可是……我的顾问先生。”克洛薇用撑着脸颊的手指轻轻点了点自己的眉梢，这个动作让她看起来有点俏皮，“到底是我走神还是你走神呢？”
少女目光清亮，嘴角带着点淡淡的笑意。
“况且，你要是不走神，怎么会知道我在走神呢？你的注意力不是应该放在那本书上么？”
洛岚张了张嘴，最后还是选择了保持沉默，将目光又强行聚焦在那本摊开的书上。
只是他眼角的余光仍然能瞥见那片被灯光所眷顾的领域，瞥见那流淌着的银发和微微抿起的樱色唇瓣。
但没过多久，洛岚的眉头又重新皱了起来。
因为从克洛薇口中流出的咒语片段他越听越觉得不对劲，等到克洛薇背完这一段后，有些迟疑地停下来望向他时，洛岚已经无语的捂住了额头。
“等等，这个部分还有前面关于魔力回路输出调整的部分我不是专门讲解过么，怎么又绕回去了？”
克洛薇眨了眨眼睛，捏着书页的指尖微微蜷缩，目光也逃跑似的挪向了别的地方。
“还有这个……这是绝大多数四阶魔法师都会使用的魔法吧？必须会的东西啊……我的天哪……”
洛岚感觉一时间有些抓狂到怀疑人生的地步。
所以这就是他为什么会觉得圣典时那种检测资质的方式不靠谱了，那种所谓的共鸣测试只检测魔力回路的强度与反应，这和直接给那些血脉高贵的草包们开后门有什么区别？
虽然他明白，阿尔特拉斯院要想在王都立足自然离不开贵族阶层的支持与输血，必要的妥协无可厚非。
别人怎么样，他管不着，也懒得管。
但克洛薇……他绝不能接受自己七年的时光倾注下去却培养出来一个麻瓜殿下，要真到了那种地步，还不如现在就找一条护城河跳下去一了百了算了。
本来上次一起去郊外冰湖开心玩耍的时候，见识过克洛薇与奥菲莉娅斗法的那一幕还以为这把稳了的，却没想到今天就给自己整了个大的。
学院里固然有不少靠着家世混日子的纨绔，但真正的天才和往死里卷的学霸也是一等一的多啊！
不行，这绝对不行！
补课，必须要补课！要趁着开学前这最后的几天时间狠狠补课！
另外魔方升级之后应该也解锁了不少之前不可用的魔法，这些新增的部分洛岚还没有去看呢。
……
第二天，当洛岚捏着那枚温润的魔晶石卡走出宅邸大门时，外面阳光正好，将街道两旁的积雪照得晃眼。
学习魔法自然离不开实践，而实践从来都离不开真金白银换来的消耗品，所以今天洛岚要去趟瓦尔加德繁华的商业区采购一些东西回来，顺便看能不能顺路买一些学院手册上需要的玩意儿。
本来艾丽娅是要同行的，可就在洛岚换好衣物准备招呼艾丽娅出发时，克洛薇却忽然从二楼探出了半个身子。
“艾丽娅。”少女的声音软绵绵的，“我想起来，你上次是不是做过那种撒了糖霜和莓果碎的小蛋糕，能不能教教我呀？”
艾丽娅显然也愣了一下，她看看已经准备好出门的洛岚，又看看楼上扶着栏杆、眼眸清澈的自家殿下。
“好的殿下。”艾丽娅点了点头，转身取出一枚约莫半个巴掌大小，表面流转着淡紫色魔力纹路的晶石卡片，将其郑重地交到洛岚手中。
“洛岚先生，这是路菲尼亚斯家在王都几家商会通用的交易卡……清单上的东西，烦请您斟酌着些。”
洛岚点了点头，还没来得及再说些什么，克洛薇已经从楼上下来，一把挽住了艾丽娅的胳膊。
“快点啦艾丽娅……我记得前期工作很繁琐的……”
少女几乎是半拖半拽地将欲言又止的女仆长拉向了宅邸深处的厨房，只留给洛岚一个轻盈的背影。
走在前往市集的街道上，洛岚的心思却并不全在采购清单上，指尖无意识的摩挲着那枚卡片表面的花纹。
他还有一笔钱。
或者准确点说，是一笔暂时不太能动用的钱。
那是当初洛岚二周目回归的时候，身上所携带的来自于上一周目最终结算的金币。但好巧不巧的是，这些金币的形制与现在罗德兰王国，乃至于整个东部大陆的流通货币都截然不同。就算想要拿出来用，也要考虑到保存与形制变换的问题，还要避免引来不必要的觊觎。
于是这笔死钱就一直静静的挂在阿特拉斯魔方里，直到今天有机会一个人在瓦尔加德晃悠，洛岚想试试看能不能找个路子将这些金币处理成能在王国使用的样子。
有钱不能花的感觉太折磨了，兄弟。
采购的过程比洛岚想的要顺利许多，或许是阿尔特拉斯院开学在即，市集上相关的魔法材料店铺都备货十分充足。
洛岚凭借着上一周目积攒的经验和眼光，在几家熟悉的老店里将清单上大部分耗材购置齐全。魔晶石卡上的额度跳动看得他一阵肉疼，出门前艾丽娅留下的话语还如同魔咒一般在耳边回响。
将大包小包存到魔方的储物空间里之后，洛岚整理了一下衣衫，转身拐进了一个与繁华的主街截然不同的区域。
瓦尔加德的旧城区。
这里的建筑物相对来说要更简陋低矮一些，石板路也因为年久失修而凹凸不平，空气中混杂着劣质的烟草、廉价的黑面包与各种难以言喻的气味。穿着破旧的行人神色匆匆，扫过洛岚的眼神里大多带着警惕与麻木。
他的目标不在这里，洛岚要去的地方还隐藏在旧城区更深的阴影里。
那里被称作暗巷。
少年凭着记忆穿梭在阴暗狭窄的巷子里，寻找那些隐藏在赌场与地下酒馆背后的神秘渠道。只有在那里，他那些对这个时候的人来说来路不明的金币才有可能被消化，变成能够使用的王国金币或存入匿名账户的数字。
暗巷的环境比旧城区更加不堪。
街道上污水横流，角落里堆积着垃圾，道路两侧歪斜的建筑物屋檐几乎要碰在一起，将本就昏暗的天空遮得更加严实。
偶尔还能看到蜷缩在角落并裹着破烂毛毯的身影，要么就是眼神空洞且衣衫褴褛的乞讨者。
洛岚悄然加快了脚步，毕竟这种地方可是什么事情都有可能发生的。
就在他即将穿过一条尤其阴暗的岔道时，忽然感觉到自己的脚踝被一股力量死死抱住。洛岚微微一愣，肌肉绷紧魔力回路下意识就要启动。
当他低头看去时，却只见一个浑身脏污不堪几乎看不出本来面目的人，正扑倒在他脚边的泥泞里，双手死死抱着他的鞋。
那人穿着一身比破抹布强不了多少的衣服，裸露出的皮肤上满是伤痕和污迹，头发纠结成一团，只有一双眼睛充满恐惧与哀求地仰望着他。
洛岚皱着眉，第一反应是甩开这个不知从哪里冒出来的乞丐。可就在抬脚的瞬间，他却发现这个乞丐的脸似乎在哪里见过。
洛岚的动作顿住了。
借着巷口漏进来的一丝微光，他终于认出来了对方的身份。
是他，是那个在冰湖边跟随着名叫普林瓦尔的头领，试图袭击他们一行五人中年纪最轻最稚嫩的那个盗匪。
名字，似乎是叫“乔”？
无数的疑问瞬间涌上洛岚心头，而地上的乔似乎也从洛岚变化的眼神和停顿的动作中，捕捉到了一丝渺茫的希望。
“先生……求求您救救我吧……我不想死……真的不想死……”
乔的眼神涣散，充满了濒临崩溃的恐惧。
