腐烂的卷心菜叶混杂着马粪发酵的酸臭味，直冲鼻腔。
薇薇安被推得踉跄两步，后背撞上湿漉漉的砖墙，脊椎骨一阵刺痛。
“三个苏？你这只会撒谎的小野猫也配拿三个铜苏？”
面前的肉铺老板满脸横肉，手里挥舞着一把剔骨刀，唾沫星子喷得老远。
围观的流浪汉发出不怀好意的哄笑，没人觉得一个穿得像马戏团小丑的年轻女孩能从这拿走一分钱。
薇薇安伸手抹掉溅在脸颊上的一滴猪油。
她低头看了一眼自己现在的身体——骨架纤细，手指白嫩，穿着一件改小过的粗呢马甲，下身是提得很高的灰色长裙。
就在三天前，她还是个为了三百万债务愁秃了头的历史系男大学生，现在却成了身高一米六五、不得不靠勒紧束胸生活的巴黎孤女。
那个把自己累死的前世，她一点也不怀念，反正她不想再看见任何关于“论拿破仑痔疮对滑铁卢战役的影响”的文献了。
就是这具身体的力气太小了。
“先生，我找到了偷你香肠的贼，按照约定，三个铜苏。”薇薇安的声音清脆，带着点尚未适应的软糯。
“贼？那是老鼠！你指着个老鼠洞跟我说是贼？”肉铺老板逼近一步，剔骨刀几乎贴上她的鼻尖。
周围的哄笑声更大了。
这就是1887年的巴黎。繁华的背后是混乱，文明的背面是野蛮。
“哇！”薇薇安突然抬手指了指肉铺老板的脚边，“老鼠！”
肉铺老板下意识低头。
薇薇安猛地抓起手边装满洗肉血水的铁桶，用尽全身力气泼了出去。
“哗啦！”
腥红的血水糊了老板满头满脸，薇薇安抬起穿着皮靴的脚，狠狠踹向对方的膝盖。
一声惨叫，两百斤的肥肉轰然倒地。
薇薇安从老板油腻的围裙口袋里摸出三个铜苏，那是她应得的。
“这是咨询费，先生。”
她转身就跑，动作熟练地钻进错综复杂的巷道，身后传来肉铺老板歇斯底里的咒骂。
……
十分钟后，薇薇安靠在塞纳河畔的一盏煤气灯柱旁喘气。
肺部火辣辣的疼。这具身体的耐力真是差劲透顶。她习惯性地想摸口袋里的烟，却只摸到了裙子粗糙的布料。
该死，忘了现在是个穿裙子的。
她低头整理了一下那顶从旧货市场淘来的猎鹿帽——那是她为了让自己看起来像个正经侦探特意买的，虽然戴在她头上显得有些滑稽，像个偷穿大人衣服的小孩。
河对岸，尚未完工的埃菲尔铁塔像个钢铁怪物般耸立在雾气中。报童在街角挥舞着《费加罗报》，高喊着关于世博会的最新消息。
这就是那个美好年代。蒸汽、钢铁、艺术，还有藏在阴影里的诡异传闻。
薇薇安把那三个来之不易的铜板揣进怀里。这点钱只够买半条黑面包。她需要更大的单子。
她从怀里掏出一张皱巴巴的传单，上面写着：【圣米歇尔街14号，发生了怪事，报酬丰厚。】
这是一个小时前她从墙上撕下来的。
通常这种语焉不详的告示，要么是骗子，要么是疯子。但对于一个连晚饭都没着落的人来说，怎么也得去看看。
圣米歇尔街14号是一栋典型的新古典主义建筑，外墙爬满了枯萎的常春藤。
门口已经站着一个人。
那是个穿着黑色长风衣的年轻男人，手里拿着一本厚厚的书，正对着大门上的黄铜狮子扣环皱眉。
薇薇安清了清嗓子，尽量压低声音让自己显得成熟些：“让一让，先生。如果您不敢敲门，可以把机会让给专业人士。”
男人转过头，他有一张苍白得过分的脸。
“专业人士？”男人上下打量了薇薇安一眼，视线在她那顶不伦不类的猎鹿帽和沾着泥点的裙摆上停留了两秒。
“现在的马戏团没生意吗？需要你在工作时间出来兼职？”
毒舌又傲慢，薇薇安瞬间给这个人贴上了标签。
“我是侦探。”薇薇安挺直腰杆，虽然即便这样她也只到对方的胸口，“这上面写着寻求解谜者，不是寻找傲慢的长颈鹿。”
男人挑了挑眉，似乎对这个比喻感到意外。
“西塞罗。”他冷淡地报上名字，然后侧身让开，“请便，侦探小姐。如果你认为你能解决里面的‘那个东西’。”
薇薇安没理会他的嘲讽，上前扣响门环。
门几乎是瞬间就开了。
开门的是个面色惨白的女仆，看到薇薇安时愣了一下，眼神里闪过一丝失望。
“只有……一位小姑娘？”
“还有这位长颈鹿先生。”薇薇安指了指身后的西塞罗。
女仆没心情计较，慌乱地把两人让进屋内。
屋内很黑，厚重的窗帘拉得严严实实，空气中弥漫着一股说不出的腥甜味。
“夫人在楼上……她……。”女仆颤抖着指着楼梯，“那个房间……墙壁在吃人。”
墙壁吃人？
典型的癔症描述，薇薇安在心里下了判断，大概率是某种光学错觉，或者是某种霉菌导致的幻觉。
她率先走上楼梯，木板发出令人牙酸的吱呀声，西塞罗跟在后面，手里那本书一直没合上。
二楼的主卧门虚掩着，薇薇安推开门，屋里没有点灯，只有从窗帘缝隙透进来的一缕微光。
房间中央的大床上，一个衣着华贵的妇人正缩在床角瑟瑟发抖，眼睛死死盯着对面的墙壁。
那面墙上挂着一幅巨大的油画，画的是一家三口的肖像。
“别看！别看！”妇人尖叫起来。
薇薇安眯起眼，那幅画很正常，19世纪的肖像风格，技法平庸。
“夫人，这只是一幅画。”薇薇安走上前，试图安抚雇主的情绪，顺便展现一下自己的专业素养。
“人类的恐惧往往来源于——”
“来源于无知。”身后的西塞罗突然打断了她。
他站在门口，声音冷冽：“如果是为了那几个法郎的赏金，我建议你现在就离开。这不是玩过家家的小女孩能碰的东西。”
薇薇安瞪了他一眼，为了证明这就是一幅画，她伸手去触碰画框。
指尖触碰到画框的一瞬间，滑腻的触感顺着神经窜上头皮。
还没等她反应过来，画中那个端庄微笑的男主人，突然眨了一下眼睛。
紧接着，画里的三个人物同时扭过头，那原本是用颜料涂抹的眼珠，此刻变成了真实的、布满红血丝的眼球，死死盯着站在画前的薇薇安。
画框边缘的墙纸开始蠕动，像是有无数虫子在墙皮下爬行。
“什么鬼东西……”薇薇安猛地缩回手，心脏狂跳。
那幅画突然张开了“嘴”，原本平整的画布从中间裂开，露出一排参差不齐的牙齿。
一股巨大的吸力凭空产生，房间里的花瓶、椅子统统飞向那张大嘴。
薇薇安只觉得身体一轻，整个人被那股怪力扯向画框，裙摆被风卷起，猎鹿帽也飞了出去。
“救……救命！”床上的妇人已经被吸到了半空，半个身子都要陷进画里了。
“该死！”
薇薇安咬牙，她松开一只手，从腰间拔出一把生锈的剪刀，狠狠扎向那不断延伸出来的画布舌头。
“噗嗤。”
黑色的液体喷涌而出，画里的怪物发出婴儿啼哭般的尖啸声，吸力骤然加大。
“真是粗鲁。”西塞罗叹了口气。
他没有冲上来帮忙拉人，而是不紧不慢地翻开了手中那本厚书，修长的手指按在其中一页泛黄的纸张上。
“《巴黎圣母院地窖名册》，第147页。”他的声音不高，但在那刺耳的尖啸声中却清晰得可怕。
“记录者驳斥：此处并无名为‘暴食者’的恶灵。那是贪婪者的臆想，是谎言堆砌的伪物。”随着他的话音落下，一道肉眼不可见的波纹荡开。
那幅张牙舞爪的画像是被人按下了暂停键，真实的眼球变回了干枯的颜料，裂开的大嘴重新闭合，变成了画布上一道难看的裂痕。
吸力消失了，薇薇安一屁股坐在地上，大口喘气，惊魂未定地看着恢复平静的墙壁。
“这是……什么？”她抬头看向西塞罗。
西塞罗合上书，居高临下地看着狼狈的薇薇安，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“这是历史的垃圾。怎么，吓傻了？侦探小姐。”
薇薇安爬起来，拍了拍裙子上的灰，虽然腿还有点软，但眼神恢复了清明。她盯着西塞罗手里的书，大脑飞速运转。
刚才那像是……在这个人用某种东西否定了怪物的存在后，怪物就真的消失了。
“你刚才念的是档案？”薇薇安问。
“听力不错。”西塞罗整理了一下衣领，“现在，带着你的好奇心离开。这里的事，我要接管了。”
“凭什么？”薇薇安反问，她捡起地上的剪刀，指着那幅画。
“怪物虽然停了，但你看画角。那里的颜料还在流血。你的唠叨并没有完全杀死它。”
西塞罗眯起眼。
确实，画框角落里，黑色的液体还在缓慢渗出。
“它还没吃饱。”薇薇安盯着那滩黑血，脑海中突然闪过一个念头。
“这画里的一家三口，为什么少了女主人的项链？我看过这幅画的草图，那是在卢浮宫的一本速写集里，女主人脖子上应该有一串红宝石项链。”
西塞罗的表情终于变了。他严肃地看向薇薇安：“你有过目不忘的能力？”
“我只是记性好。”薇薇安指了指缩在床角的妇人。
“而这位夫人，脖子上正好戴着那样一串项链。”
画框再次震动起来，比刚才更加剧烈。
这一次，西塞罗没有再嘲讽。他迅速翻开书，语速极快：“逻辑修正：贪婪并非实体，归还即为终结。”
他转头看向薇薇安：“把项链扔给它！”
薇薇安没有犹豫，扑向那个还在发抖的妇人。
“不！这是我的！”妇人死死护住脖子。
薇薇安一巴掌扇在妇人手上，一把扯下那串冰冷的红宝石项链，转身用力抛向那幅画。
项链触碰到画面的瞬间，像石子投入湖面，直接融了进去，一声满足的叹息响彻房间。
画框彻底不动了。那幅画迅速风化，变成了灰白色的粉末，簌簌落下。
房间里的压抑感荡然无存，薇薇安瘫坐在地毯上，感觉全身的骨头都要散架了。
一只苍白的手伸到她面前，西塞罗手里拿着一块洁白的手帕。
薇薇安没接手帕，而是警惕地看着他：“这算谁的功劳？报酬怎么分？”
西塞罗的手僵在半空，随即发出一声短促的冷笑。
“我不缺钱。”他收回手帕，“不过，我对那个记得三流画家速写集的小脑瓜有点兴趣。”
他弯下腰，那双深邃的眼睛直视着薇薇安。
“感兴趣的话，明早九点可以来圣母院旁边的事务所找我。我想你需要一份不那么容易死掉的工作。”
说完，他转身就走，黑色的风衣在身后划出一道利落的弧线。
薇薇安看着他的背影，又看了看满地狼藉的房间。
巴黎圣母院？
听起来像个骗子窝点。但既然他说不缺钱……
薇薇安摸了摸空荡荡的肚子，去看看也无妨。反正最坏的结果，也不过是白跑一趟。
就在这时，她感觉口袋里一沉。
她伸手一摸，脸色变了。
刚才那串红宝石项链出现在了她的口袋里？原本鲜红的宝石，现在变成了诡异的漆黑色。
耳边隐约传来低语：
“我还想吃更多……”
