前往集市的小路蜿蜒曲折，唐诃德走了很远，很长时间什么人也看不到。一种诡异的感觉缠绕在他的脊椎上，唐诃德用了很长时间才意识到问题哪里不对——
声音。声音消失了。
它不是逐渐减弱的，而是像一块厚重的幕布，从他踏上小路的第一步起，便将身后少女的呼吸、风声、乃至他自己脚步应有的沙沙声，全部隔绝在了身后。
这片世界陷入一种近乎绝对的寂静。
这种寂静不会令生者感觉到安宁或是平和。这种寂静是属于死者的。在那个不需要氧气和声带的世界，声音是多余的。
唐诃德不在乎。
他早就觉得自己的脚步声有点让人厌烦了。与人同行时，脚步声是一种有力的伴奏，提醒旅行者他们脚下丈量着土地；但独自行走时，脚步声是挥之不去的阴霾，时刻强调着他的孤独。
身边的寂静甚至让他感到一丝异样的轻松。
而这里，万籁俱寂，正合他意。再也没有比这样的环境更适合自己的了，他想。
唐诃德的心神像一滴墨水融入黑夜，感到一种归位般的舒适。
小路两旁的景色也透着古怪的味道。周遭的一切都蒙着灰黑色的外衣，底下的一切都病恹恹的，没精打采，令人不快。
草是灰绿色的，萎靡地贴着地面，像是被抽走了向上的生命力。
远方本该有树林轮廓的地方，只有一片模糊的、没有细节的暗影，如同褪了色的旧布景。
天空是一种均匀的、缺乏深浅的昏黄，看不到太阳，却有一种凝固的、黄昏般的光线笼罩一切，没有影子。
唐诃德搓了搓手，他的身体在冷却，尽管他觉得气温还挺舒适，但手脚却越发冰冷，这是一种从内向外弥漫的温度流失。
指尖最先感到麻木，接着是皮肤，仿佛他的躯壳正在慢慢变成与环境同质的、无温的物体。
他低头看了看自己的手，肤色似乎比平时更苍白了些。他握了握拳，力量还在，只是感觉隔了一层。
唐诃德试探着拿出了自己的霰弹枪。几乎在手指扣在扳机的一瞬间，他重新感觉到了力量和存在。只要他愿意，随时可以倾斜致命的弹丸，带来平等的死亡——
但现在没有必要。唐诃德收起了霰弹枪。
他踏过一处小水洼，水是浑浊的，映不出他的倒影，只漾开一片呆滞的涟漪。
那个和杜涅看起来一模一样的女孩……她到底是谁？这里是哪里？
但唐诃德的心中有另外一种力量抵抗着思考的力量，并且还在渐渐增长，压过大脑的努力。
只要完成女孩的任务就可以了。
在两只耳朵中间，天灵盖下面，脖子以上，一道冰冷但熟悉无比的声音说道。
那是他自己的声音。
唔，我怎么会自己骗自己呢？
前方，小路的尽头，隐约有了人声的喧嚣，像隔着一堵厚厚的墙。
光是这个征兆就足够说明，女孩要他前去的集市就在不远处了。
又步行了一段时间，集市的轮廓在昏黄的光晕中显现，影影绰绰。
他摸了摸口袋，除了那些无限量的、冰冷的金属弹壳，空无一物。没有钱，没有凭证，只有一个模糊的指示和一颗对此毫不在意的、正在缓慢冷却的心。
不知道步枪子弹或者霰弹能不能换到一点买香草的钱？前者是黄铜的，后者里面有火药，应该都有一些价值。
如果拯救杜涅生命的注射器都需要自己的一半灵魂，那这些“无穷无尽”的子弹，难道就不需要什么代价吗？
唐诃德在小路上驻足，出神地思考着这个问题。
“喂，别停在这挡着路！”
身后不知道哪里来了一个人，推了自己一把。唐诃德看也不看，重又迈开脚步，不是因为急切或是因为那人的催促，而是因为除却前进，他能做的事情还有什么呢？
他向着那片热闹的集市走去，身影逐渐融入那片昏黄的光里。
集市里的风景和唐诃德的想象没有什么出入，熙熙攘攘，人们嘴中说着他好像听不太懂的话，各自匆匆忙忙，走向自己的终点。
种种噪音如潮水一般涌入唐诃德的耳朵中，一时间让他无所适从，甚至些微有点烦躁。
他尝试去倾听那些声音，好像又有些明白：
叫卖、讨价还价、器皿碰撞、模糊的交谈——它们交织在一起，形成一种缺乏情绪背景的、嗡嗡作响的白噪音，像历史书中记载的前世界统合政府时期的火车站。
真吵啊，如果我在这里开上一枪……
霰弹枪的轮廓已经出现在空气之中，欢欣雀跃；但唐诃德摇摇头，把失望的霰弹枪的身形和那个有些疯狂的念头甩出脑袋。
集市的摊位鳞次栉比，大多挂着褪色的布篷，在旁边悬挂着一些标志性的物件，作为对摊主营业范围的提示或者暗示，比如一把锤子，或者几片羽毛；
桌子上面摆满了奇异的商品，显然不是唐诃德熟悉的那个世界所应该有的东西：
发出蓝绿色幽光的蘑菇；装在透明罐子里缓慢蠕动的、好像有一张人脸和嘴巴的不明根茎；羽毛黑灰的乌鸦在笼中静立如标本，又好像下一秒就会活过来咕呀乱叫。
商贩和顾客们的衣着像是从不同时代剪裁下来拼凑在一起的，面容在昏黄光线下有些模糊，看不真切，动作带着一种微妙的、不连贯的滞涩感。
空气里弥漫着复杂的气味——草药微苦的清香、陈年织物的尘土气、某种甜腻到令人发昏的香料味，以及一丝若有若无的、类似于铁锈或潮湿泥土的底层气息。
这气息并不难闻，却让肺叶和心脏感到轻微的压抑。
唐诃德目标明确。他走向第一个摊位，那里摆着几束焉嗒嗒的西芹。摊主是个干瘦的老妇人，眼珠像蒙灰的玻璃珠。
“新鲜的西芹，先生，”她的声音干涩，“刚从地里采来的。您难道不想来上一束吗？”
“我要一束。”
唐诃德说道。
“五枚银币。”
银币？唐诃德身上肯定没有他们所使用的那种银币。他露出抱歉的神色，纠结着措辞：
“我没有钱，但我可以和您交换。您看，我有这些……”
“成交。我们交换。”
