时至中午，食堂的人声逐渐稠密起来。新生们三三两两地涌入，餐盘碰撞声、拉椅子的声响、兴奋或疲惫的交谈声混作一片背景音。
而莉莉安的存在，如同投入这片喧闹湖面的一颗石头，迅速吸引了诸多目光。
她那一头流泻的霜白长发，与周遭深色制服或寻常衣装格格不入的清冷气质，让她即便只是安静站着，也自成一片醒目的区域。
低声的议论像水波般在不远处荡开。
“那是谁？新来的教授？”
“不像……看着太年轻了，但气质好特别。”
“看她的裙子，还有发饰……那些花纹，是不是圣月帝国皇室绶带上的变体符文？”有
见识多广的学生眯起眼，声音压得更低，“该不会是哪位偷偷跑出来的大公的女儿吧？”
“大公的女儿来我们这儿干嘛？体验生活？”
莉莉安对周遭的打量与私语置若罔闻。她的目光甚至没有为此偏移一分，仿佛那些声音只是无关紧要的风声。她径直走向江明那桌，脚步平稳，裙摆微动。
她并不担心有人会认出来，自己已经有一百年没有在大众的面前露过脸了，而市面上自己的画像也少之又少。
大多人只知道，圣月帝国的女皇美得不可一世。
然后，在江明尚未完全反应过来的注视下，她就极其自然地在他对面的空位坐下。
她伸出手，纤长白皙的手指握住了桌上那杯未曾动过的橙汁。
江明彻底怔住了。
他设想过许多种重逢的场景，或许在某个正式场合隔着人海遥遥相望，或是在帝都某个地方的转角遇见，当然也有可能是更尖锐的对峙。
但应该是很久之后的事情，而绝对不是现在。
莉莉安放下杯子，她抬眸看向江明，红瞳翻涌着惊喜，像久旱的人遇到雨水一样。
她当然会在这里。
她记得很清楚。她的护国公，她的老师，她的哥哥，她的爱人，她曾倾尽一切想要留住的人，有个根深蒂固的坏习惯，不喜欢吃早餐。
在无数个忙碌或懒散的清晨，他会选择跳过那顿，直到中午时分，饥饿感才会让他放下手头所有事情才会去吃。
所以她会在这里等。从清晨的聊天结束，到日头渐高，再到食堂渐渐被学生的喧嚷填满。
她一直在这里。等着他，像过去许多年里，在皇宫的长廊、在军营的帐外、在书房弥漫着熏香与硝烟气的深夜，等他忙完，等他回头，等他看见她一样。
江明看着莉莉安端起那杯橙汁，食堂的喧嚣，四周投来的好奇目光，还有面前这张熟悉的脸。
他必须做出反应。现在，立刻。
于是，在那短暂的凝滞之后。江明微微蹙眉，像是努力在记忆中搜寻，却又一无所获。
“抱歉，”他开口，声音平稳，“我们……认识吗？”
江明并没有选择相认，莉莉安的背叛犹在昨日，江明不敢也不想相认。
莉莉安握着杯子的手指收紧了一瞬。
那红瞳深处，惊喜瞬间黯淡了下去，如一簇刚刚燃起的烛火被突如其来的寒风吹得摇摇欲坠。
失望，冰冷、尖锐、带着百年等待重量的失望，都如淬毒的细针，猛地扎进心口最柔软的地方。
尽管星湖中那滴血传来的联系灼热清晰，尽管她百分百确信这具躯壳里承载的就是她寻找了百年的灵魂。
但亲耳听到这句“不认识”，亲眼看到他眼中那片陌生，还是让她呼吸微微一窒。
百年守望，星湖为证，她跨越时间而来，找到的竟是一个将她彻底遗忘的灵魂？
那瞬间的刺痛真实且凛冽，几乎让她维持不住脸上平静。她垂下眼睫，看着杯中晃动的橙色液体。
他忘了。忘了教导，忘了并肩，忘了争吵，忘了地牢里最后的对视与火焰……也忘了她。所有的纠缠、爱恨、沉重的过往，在他崭新的记忆里，或许只是一片空白。
然而，
就在这片冰冷的失望即将凝固时，另一个念头如同春芽般刺穿了荒芜。
星湖的联系不会错。灵魂的本质无法伪装。他是江明，她的江明。
那么，忘记……或许并非最坏的结果。
如果那些将他们推向绝境的理念之争、立场对立、无法调和的责任与私情……所有横亘在他们之间、沉重到曾将彼此都碾得血肉模糊的一切，真的随着那场烈焰与百年的沉寂，被从他的记忆里抹去了呢？
那么，此刻坐在她对面的，就仍然是那个让她魂牵梦萦的男人，却不再背负着护国公的使命与枷锁，不再是她必须权衡、对抗又无法割舍的帝国隐患。
而她，也不必再是那个必须在帝国与他之间做出残酷抉择的女皇莉莉安。
他们可以只是……两个重新相遇的、被彼此灵魂吸引的个体。
失望的冰层咔嚓开裂，莉莉安感觉到一丝热流重新流走于全身。
上一次，是他们共同的过去、无法妥协的理念与无法推卸的责任，将他们撕裂。
但这一次如果画布近乎空白？
莉莉安抬起头，再次看向江明时，脸上已经恢复了平静，甚至唇角勾起了笑意。
那笑意深处，沉淀着百年的沧桑，却也燃起了一簇小心翼翼的火焰。
她接受这个现状。
甚至，开始珍视这个现状所带来的、近乎奢侈的第二次机会。
“同学，你相信一见钟情吗？”
她笑脸如花，宛若新生。
