局长办公室内，
江明与艾尔维拉前脚刚走，后脚就有人说道
“有人找您，局长。”
“谁啊？不知道局长我很忙吗？有事去找查理那老家伙，他闲得很。”雷克萨头也不抬，声音闷在文件堆后，语气里透着不加掩饰的烦躁。
“这个……局长。”门外的人顿了顿，声音压低了些，“对方持有圣月帝国的密令。我个人建议……您最好亲自接见一下。”
笔尖在纸面上停住了。
雷克萨沉默了两秒，叹了口气，把笔丢在桌上，发出一声轻响。
“圣月帝国的人？”他揉了揉太阳穴，“行吧，让她进来。”
虽然秩序局在立场上独立于圣月帝国与莱茵联盟，但涉及正式密令，于情于理，他都得见这一面。
门被完全推开。
一位身披深色旅行斗篷的人立在门口，身形隐在宽大的袍服下，却仍能看出属于女性的纤细轮廓。
气息收敛得极好，但以雷克萨的层次，仍能轻易感知到对方灵源的强度，圣枪阶。
“怪事。”雷克萨心下微动，“圣月帝国的密使，什么时候标准降到圣枪阶了？”
据他所知，能持密令代表帝国出使的，至少也该是“白塔”级别的人物。
来人反手将门合拢，锁舌叩入的轻响在寂静的办公室里格外清晰。
“露个脸吧。”雷克萨没有起身，只微微向后靠了靠，目光如实质般落在对方被兜帽遮蔽的面容上，“我不太习惯和藏头露尾的人谈事情。”
他的语气很淡，却带着久居上位的压迫感。以他曾经的职位，圣月帝国“惩日者”军团指挥官，仅次于护国公江明的军方高层。
除非女皇亲临或江明本人再现，他确实无需对任何使者过分客气。
斗篷下的人似乎顿了顿。
随后，一只肤色白皙的手抬了起来，指尖搭在兜帽边缘，轻轻向下一拉。
兜帽滑落。
如瀑的雪白长发顷刻间披泻而下，在办公室冷调的光线下泛着近乎银质的微光。发丝间，一张面容逐渐清晰，
雷克萨的瞳孔骤然收缩。
他几乎是瞬间从椅子上站了起来，桌上的文件被气流掀动，边缘轻轻翻卷。
他张口，一个名字几乎要脱口而出。
然而，站在那里的女子却将抬起的手移至唇边，纤长的中指轻轻压在唇上，做了一个噤声的手势。
她笑了笑，那双色泽浅淡的眸子望着雷克萨，
“雷克萨，”她的声音很轻，“来日方长啊。”
.....
“谢谢你。”
走出局长办公室，门在身后合拢的瞬间，艾尔维拉停下脚步，转向江明。她的声音很轻，却异常清晰。
话音未落，一旁的艾尔维亚灵体也随之显现，两人动作同步，朝着江明深深鞠了一躬。
白衣的灵体与深灰制服的少女，在这条冰冷的金属走廊里，以一模一样的姿态，表达了同样的谢意。
江明愣了一瞬，随即有些不自在地摆了摆手：“没什么。就当是……还你之前卡点救人的那份回礼了。”
他语气故作轻松，却避开了她们过于郑重的目光。那份郑重让他觉得，自己随手做下的事，似乎比想象中更重。
他并不喜欢那种感觉。
“所以说，”他迅速岔开话题，“我们现在去哪？这是我第一次正式出任务，流程还得靠你多指点了。”
艾尔维拉直起身，红瞳里的波澜已恢复平静。她看向江明，又瞥了一眼他手中的档案袋，点了点头。
“去海格达姆工坊，”她说，转身朝走廊另一侧走去，声音平稳地传来，“领取任务对应的标准装备，以及……检查一下你的‘钥匙’权限是否已经同步激活。”
江明跟上她的脚步，两人并肩走在光影交错的廊道中。脚步声规律地回响，远处隐约传来秩序局庞大机体运转的低鸣。
海姆达尔炼金工坊内部。
刚踏入门内，一声沉闷的爆炸便裹挟着热浪从深处传来。
紧接着，旁边一扇气密门“嗤”地滑开，两个浑身焦黑、头发倒竖的人影连滚爬出，脸上除了眼白几乎看不出肤色，却挥舞着手里一块仍在冒烟的晶体碎片，嘶哑的嗓门里迸发出狂喜：
“成了！我成了——！”
烟尘弥漫，空气中飘散着臭氧、硫磺与某种可疑的焦糊味。
江明脚步一顿，有那么一瞬间，他怀疑自己走错了片场。
这里真的是秩序局工坊，而不是什么疯狂科学家的喜剧舞台？
走在前面的艾尔维拉连头都没回，只是侧过脸，用一贯平静的语调抛来一句：
“习惯就好。”
她甚至没多看一眼那两个还在又跳又叫的黑炭，径直走向接待台，将任务档案和江明的新身份卡一起递了过去。
台后的技术人员脸上沾着机油，接过东西扫了一眼，又抬头打量了一下江明，咧嘴笑了牙齿在沾满污渍的脸上显得格外白。
“新人？D级任务，基础套装是吧？稍等，马上就好。”
他说着，转身朝后面吼了一嗓子：“老乔！别摆弄你那破炉子了！新人领装备！”
深处传来一声不耐烦的咕哝，以及更多叮叮当当的金属碰撞声。
江明站在原地，看着那两个“黑炭”互相搀扶着、仍沉浸在成功的狂喜中踉跄走远，又看了看周围墙上那些明显经历过多次爆炸洗礼、修补痕迹累累的金属壁板，最后将目光落回艾尔维拉淡定的侧脸上。
“这里……”江明斟酌着用词，“一直都这么……热闹？”
艾尔维拉回过头，红瞳里映着工坊内永不停歇的炉火，嘴角极轻地扬了一下。
“嗯，”她说，“一直。”
