别西卜陷在沙发里的姿势更慵懒了。
她甚至没起身，只是将怀里的爆米花桶往上掂了掂，好空出一只手，对着门口方向随意地挥了挥
“晚上好，我的朋友。”她咬碎一颗裹满焦糖的爆米花，声音含糊却愉悦，“莉莉丝。”
门口，那道身影静立着。
她穿着一身华丽的礼服。深红如凝固血液的丝绸长裙，裙摆处用暗金丝线绣着繁复到令人眼晕的纹路，那些纹路在昏暗光线中微微蠕动，仿佛活物。肩头披着同色的薄纱披肩，边缘缀着细小的黑色晶石。
她没有立刻回应，只是垂下视线，看着门边那双为她准备的女士拖鞋。
拖鞋是深紫色的天鹅绒材质，鞋面上用银线绣着一朵盛放的、妖异的鸢尾花。
莉莉丝看了那拖鞋两秒，然后，
她抬脚，踩了进去。
她就这样踩着那双被玷污的拖鞋，走到沙发旁，居高临下地看着陷在柔软靠垫里的别西卜。
“你想破坏我的选王仪式？”
莉莉丝的声音很好听。不是别西卜那种带着慵懒笑意的悦耳，而是一种更冷冽、更清晰。别西卜又往嘴里塞了把爆米花，嚼得咔嚓作响。
“哪有？”她咽下去，无辜地眨眨眼，“我只不过给我的王……一点点小小的帮助而已。”
她刻意在我的王三个字上加了重音，笑容灿烂得刺眼。
“帮助？”莉莉丝重复，红唇勾起一个冰冷的弧度，“把一个本该沉沦在梦境迷宫里、成为仪式完美柴薪的微光阶超凡者，直接送到梦境核心，这叫小小的帮助？”
别西卜耸耸肩，啜了口柠檬汽水。
“细节不重要，亲爱的。重要的是结果。”她晃了晃杯子，冰块撞得叮当响，“况且，你不是一直抱怨候选人都太无趣吗？我这不是给你找了个有意思的变数？”
莉莉丝沉默了。
房间里的空气变得粘稠。
两种截然不同的“欲望”在无形中对峙。
“还是说，”别西卜忽然开口，打破沉默，笑容里多了一丝狡黠的恶意，“你在害怕？”
莉莉丝的眼眸微眯。
“害怕一个微光阶的超凡者？”别西卜替她把话说完，然后咯咯笑起来，笑得前仰后合，怀里的爆米花桶都差点打翻，“拜托，莉莉丝，我们可是天使诶。就算他现在立刻晋升到神启，在你我面前也不过是……”
她顿了顿，竖起小拇指，比了个“微不足道”的手势。
“——这么点儿大。”
莉莉丝没有笑。
她只是静静地看着别西卜表演，直到笑声渐歇，才缓缓开口：
“我不害怕任何个体。”她的声音平稳得像结冰的湖面，“我只厌恶计划外的变数。”
“变数才有趣嘛。”别西卜放下汽水杯，身体前倾，手肘支在膝盖上，脸上露出那种我有个超棒主意的兴奋表情，“不如这样——”
她打了个响指。
房间另一侧的墙壁上，那台电视机滋啦一声亮了起来。
屏幕起初是一片雪花噪点，但很快，画面开始清晰——
是游乐园。
旋转木马在夜色里亮着温暖的彩灯，过山车的轨道如同发光的巨蟒盘旋在空中，摩天轮的轿厢缓慢爬升，每一个格子里都透出朦胧的光。
而画面的中心，是艾尔维亚。
艾尔维亚正站在一个卖棉花糖的小摊前，看着摊主手里那团不断膨胀的粉色糖丝。
“看，”别西卜指着屏幕，“你的候选人之一，玛门的小收尾人，正站在命运的岔路口。”
她转过头，看向莉莉丝，红瞳里跳动着恶作剧般的火焰。
“我们打个赌，怎么样？”
莉莉丝的目光落在屏幕上，落在艾尔维亚那张写满渴望的脸上。
“赌什么。”
“就赌……”别西卜拖长语调，“等会儿江明从那个梦境里出来，把贤者之石——或者说，你们称之为许愿机的小玩具——放到艾尔维亚面前时……”
她顿了顿，笑容变得深邃。
“她是会选择接受石头，用那份实现任何愿望的力量，让自己重新成为有血有肉的人类……”
“还是——”
“会拒绝这份馈赠，宁愿继续当一把剪刀，一个灵体，一个永远依附在姐姐影子里的……赠品。”
莉莉丝沉默地看着屏幕。
游乐园的喧闹声从电视机劣质的扬声器里传出来，夹杂着孩童的欢笑、音乐的鼓点、以及棉花糖机运转的嗡嗡声。
这些声音在这个弥漫着天使气息的房间里，显得格外荒诞，也格外真实。
“他有什么资格，”良久，莉莉丝才开口，声音里带着毫不掩饰的轻蔑，“介入我们的赌局？”
别西卜闻言，先是愣了一下。
然后——
她笑了。
笑容里混杂着怀念、期待。
她重新靠回沙发深处，抱起爆米花桶，抓了满满一大把塞进嘴里。
目光相交的瞬间，莉莉丝忽然觉得——眼前这个总是嘻嘻哈哈、一副享乐主义做派的同类，眼底深处，有什么东西正在苏醒。
某种古老、沉重、与暴食这个神冕同等重量的东西。
然后，别西卜开口了。
“就凭，”
“他叫江明。”
“是我的选中之人。”
莉莉丝沉默了一会，最后无奈的点了一下头
“好吧，这毕竟是你的地盘。”
......
坠落的失重感还未完全消散，脚下已经触到了实地。
江明睁开眼睛，发现自己重新站在了那扇熟悉的房门前。
他低头看了看自己的手。
手腕上那圈红痕还在，是莉莉安在梦境破碎前最后用力的证明。刚才在云海中相拥下坠的感觉还残留在皮肤上，她的颤抖，她眼泪的温度，她死死抓住他后背时指甲陷入衣料的触感。
那么真实。
江明抬起头，看向眼前的门。
别西卜确实帮了他。
但他一点也高兴不起来。
天使的帮助从来不是馈赠。那是标好价码的商品。
他叹了一口气，这份代价自己还没办法拒绝。
然后，他推开了门。
暖光涌出，爆米花的甜香扑面而来。房间里的一切都和离开时一样——舒适的沙发，柔和的落地灯，茶几上那杯还没喝完的柠檬汽水，气泡正在缓慢地破裂。
只是多了个人。
江明的目光落在沙发另一端。
那是一个女人。
深红如凝血的长裙裹着她修长的身躯，裙摆处暗金的纹路在光线中仿佛在缓慢蠕动。她就那样靠在沙发里，一条腿优雅地叠在另一条上，脚踝处露出一截苍白的皮肤。
她没看江明。
连眼角的余光都没有分给他一丝，仿佛进来的不是一个人，而是一缕无关紧要的空气。
“哟，回来了？”别西卜从爆米花桶里抬起头，笑眯眯地冲江明招手，像在招呼放学回家的弟弟，“来来来，坐，正好三缺一。”
江明没动。
他的视线在别西卜和那个女人之间移动，最后定格在茶几对面那张空着的单人扶手椅上。那是一个为他预留的席位。
“她叫莉莉丝。”别西卜见江明站着不动，也不在意，自顾自地抓起一把爆米花塞进嘴里，含糊地介绍，“也就是你们常说的……嗯，欢欲的魔女。名字挺俗气的，对吧？但好歹用了这么多年，将就着叫吧。”
“开始吧。”莉莉丝有些不耐烦的说到。
别西卜耸了耸肩，把怀里的爆米花桶往旁边一放，身体前倾，手指向房间另一侧——
那台老式显像管电视机还亮着。
屏幕里，游乐园的夜景依旧喧嚣。旋转木马、过山车、摩天轮……而在这一切炫目的光晕中央，艾尔维亚正站在一个卖棉花糖的小摊前。
“如你所见，”别西卜的声音响起，“你的小朋友，现在正待在乐园里。而在这个乐园的藏着一颗贤者之石。”
江明的瞳孔微微收缩。
“不可能。”他几乎是脱口而出，“贤者之石是炼金术的终极悖论。等价交换是炼金术的基石，而实现任何愿望这种特性，从根本上违背了这个基石。它不可能存在。”
房间里安静了一瞬。
别西卜和莉莉丝同时看向他。
“说得好。”别西卜轻轻鼓了鼓掌，“不愧是……嗯，总之，你说得对。从存在的角度来说，贤者之石确实是个伪命题。”
她顿了顿，笑容变得深邃。
“但如果，我们换一个角度呢？”
莉莉丝接过了话头。她的声音依旧平稳，但每个字都像冰锥，缓慢而精准地钉入空气：
“如果那颗石头，并不实现愿望。”
“它只是……置换呢？”
别西卜指了指电视屏幕里的艾尔维亚。
“假设，现在把石头放在她面前。告诉她，只要许下重新成为人类的愿望，石头就会回应她。”
“那么，石头会做的，不是凭空变出一具血肉之躯塞给她。而是会从源头，抽取等量的存在本质，进行置换。”
她的手指在空气中虚划了一个圈。
“比如说，以下城区，今夜，所有活着的、呼吸着的、戴着面具在雾霾中行走的、在流水线上重复着机械动作的、在廉价酒馆里买醉的、在阴暗小巷里挣扎求生的……”
“所有人的欲望。”
“把他们百年淤积的渴求、贪婪、不甘、愤怒、卑微的希望、破碎的梦想——所有这些沸腾的、浑浊的、未被满足的想要，抽出来，提炼，压缩，熔铸。”
别西卜的声音很轻。
“然后用这份足够沉重的燃料，点燃炼金术的火。在等价交换的天平上，一端放下整个下城区所有人的欲望，另一端”
她看向屏幕里艾尔维亚那张写满渴望的脸。
“放上一个人类的肉身。”
“天平会平衡的。”她微笑着说，“炼金术的基石不会被违背。石头没有创造，它只是……完成了一场规模稍微大了那么一点点的置换。”
江明感觉自己的血液在变冷。
“那么她呢？”他听见自己的声音在问，平静得可怕，“接受了这种置换的艾尔维亚，会变成什么？”
这次回答的是莉莉丝。
她放下杯子，身体微微前倾，深红的裙摆滑过沙发，像一道流动的血痕。
“她会成为容器。”莉莉丝说，声音里带着一种近乎残酷的客观，“一个盛满了整个下城区百年欲望的、活着的容器。”
“那些欲望不会消失。它们会留在她里面，发酵，膨胀，最终……重塑她。”
她抬起眼，看向江明。那双美丽的眼睛里，终于有了一丝情绪的波动，江明知道，那是充满恶趣味的表情。
“她会成为新的‘天使’。”
“不是我们这样的原初。而是从人类欲望中诞生的、次生的、但同样拥有神冕的……”
莉莉丝红唇微启，吐出两个字：
“灰雾。”
房间里死寂。
只有电视机里传来的、游乐园虚假的欢快乐曲，还在不知疲倦地播放着。
江明站在那里，感觉自己的呼吸都变轻了。
“如果……”他缓缓开口，每一个字都需要用力，“如果她拒绝呢？”
别西卜叹了口气。
那声叹息里带着毫不作伪的惋惜。
“那就轮到艾尔维拉了。”她说，“因为艾尔维亚……我的小收尾人，她太早、也太彻底地和玛门做过交易了。”
“玛门拿走了她所有的可能，给了她剪刀，给了她力量，给了她保护妹妹的能力，但也留下了标记。”
别西卜指了指自己的太阳穴。
“她的欲望，就像一本摊开的书。太清晰，太容易理解，也太容易……被引导，被放大，被困住。”
她看向电视屏幕，目光变得有些复杂。
“而此刻，在这个为她量身打造的乐园里……”
“她早就已经……”
“……陷进去了。”
话音落下的瞬间，电视机屏幕里的画面忽然切换。
不再是艾尔维亚站在棉花糖摊前。
而是游乐园中央的旋转木马，正在以缓慢的速度转动。而在那匹漆成亮黄色的木马上，
艾尔维拉坐在上面。
她穿着那身深墨蓝的丝绒礼服，黑发披散，双手紧紧抓着木马的金属杆。她的眼睛睁得很大，里面没有焦距，只有一片空洞与茫然。
木马一圈，一圈，又一圈。
永无止境。
“现在呢，我们想和你玩个赌局。”
“让我们看看你的小朋友是否会接受贤者之石，然后选择一个怎么样的愿望。”
