篝火噼啪作响，将竹林的夜色烫出一片暖黄。影阁的俘虏被捆在树干上，蒙眼的黑布被扯下，露出一张张惊恐的脸。凌握着冰刃站在他们面前，冰蓝色的眼眸里寒意凛冽，压得人喘不过气。
“说，黄魔的下一步计划是什么？噬魔军什么时候到？”凌的声音像淬了冰，落在地上都能砸出冰碴。
俘虏们瑟瑟发抖，有人咬紧牙关不肯开口，有人则眼神闪烁，显然是在权衡利弊。艾拉走上前，火焰法杖的红光在指尖跳动，映得俘虏们脸色惨白：“别敬酒不吃吃罚酒。你们的同伴已经招了，就差你们几个了。”
这话是诈，却精准戳中了俘虏们的软肋。一个瘦高的俘虏率先崩溃，他瘫在地上，声音抖得不成样子：“我说……我说！噬魔军三天后就到，带了……带了上万精锐，还有三台破城弩！黄魔大人说了，要把这片竹林夷为平地，把你们全都抓回去炼药！”
“炼药？”林小满心头一震，下意识攥紧了掌心的元素晶石，“炼什么药？”
“是……是用活人炼制的‘噬魔丹’，吃了能增强黑暗魔力，还能让人变成没有意识的傀儡！”瘦高俘虏的声音越来越小，“影阁的任务，就是先削弱你们的实力，给噬魔军铺路！”
付虐靠在树干上，闻言冷笑一声，指尖的银针转得飞快：“我师兄的手笔。他最擅长用活人炼药，当年我的师门，就是这么被他毁了的。”
林小满看向她，眼底满是了然。原来付虐的恨，不止是师门之仇，更是为了那些被当成药引的无辜者。
凌又逼问了几句，得知噬魔军的行军路线和破城弩的弱点，这才挥手让人把俘虏押下去看守。篝火旁的气氛凝重起来，上万精锐加上破城弩，对刚刚站稳脚跟的起义军来说，无疑是一场硬仗。
“别慌。”付虐忽然开口，她从腰间的药篓里掏出一叠泛黄的方子，扔给林小满，“这是解腐骨草和黑曼花毒素的方子，照着抓药，熬成汤药让士兵们喝下去，能彻底清除体内残留的毒素。另外，我这里还有几种毒粉，能对付破城弩的机括，让它们变成一堆废铁。”
林小满接过方子，看着上面娟秀又凌厉的字迹，心里涌起一股暖意。她抬头看向付虐，碧蓝色的眼眸里满是真诚：“谢谢你。”
“盟友之间，不必客气。”付虐挑眉一笑，眼底的狡黠又浮现出来，“等打败了噬魔军，别忘了帮我杀了我师兄。”
艾拉走过来，拍了拍付虐的肩膀：“放心，我们说到做到。”
夜色渐深，篝火的光芒渐渐弱了下去。士兵们轮流守夜，林小满和艾拉坐在古井边，低声商量着应对噬魔军的计策。付虐靠在不远处的树干上，闭目养神，银色的月光落在她紫色的衣裙上，添了几分柔和。
就在这时，一道黑影突然从竹林深处窜出，动作快得像一道闪电，直扑被关押的俘虏。
“不好！”凌的声音响起，冰刃瞬间出鞘，朝着黑影劈去。
黑影侧身躲过，手中的匕首划过一道寒光，精准地割断了一个俘虏的喉咙。俘虏连惨叫都没来得及发出，就软软地倒了下去。
“住手！”林小满大喊一声，五色元素晶石的光芒暴涨，形成一道屏障，挡住了黑影的去路。
黑影被光芒笼罩，动作顿了顿。她抬起头，扯下脸上的黑布，露出一张清丽却冷冽的脸。她穿着一身黑色劲装，腰间挂着一把匕首，锐利的目光扫过众人，最后落在付虐身上。
“付虐，好久不见。”黑衣女子的声音像冰珠落玉盘，清脆却带着寒意。
付虐猛地睁开眼睛，看到黑衣女子的脸时，瞳孔骤然收缩：“墨影？你还活着？”
墨影？众人心里皆是一惊。这个名字，他们还是第一次听到。
付虐站起身，脸色复杂地看着墨影：“当年师门被灭，我以为你早就死在毒沼里了。”
“我命大，没死成。”墨影冷笑一声，目光里满是恨意，“倒是你，付虐，当年你眼睁睁看着师父被杀，却独自逃走，你还有脸出现在这里？”
“我没有！”付虐的情绪瞬间激动起来，她攥紧了拳头，眼眶泛红，“我是被师兄打晕的！等我醒过来的时候，师门已经被烧光了！我逃到毒沼里，九死一生，就是为了有朝一日能报仇雪恨！”
“报仇？”墨影嗤笑一声，“你所谓的报仇，就是和这群起义军做交易？付虐，你变了。”
“我没变！”付虐的声音带着一丝哽咽，“我只是换了一种方式报仇！黄魔是我们共同的敌人，墨影，你为什么要杀我们的俘虏？”
墨影的目光落在地上的尸体上，眼神冰冷：“这个俘虏，当年参与了灭我师门的行动。我杀他，是为了报仇。”
她顿了顿，又看向林小满，语气缓和了几分：“我没有恶意。这些天，我一直跟在你们身后，看着你们对抗黄魔的军队，看着你们解救被控制的士兵。我知道，你们是真心想推翻黄魔的统治。”
林小满看着墨影，眼底满是疑惑：“你为什么要跟着我们？”
“因为我需要盟友。”墨影的声音低沉下来，“我的家族，因为揭露黄魔的阴谋，被满门抄斩。我隐姓埋名，一直在暗中收集黄魔的罪证，可单凭我一个人的力量，根本无法撼动他。我看到你们的起义军，看到你们手里的元素晶石，我知道，你们是我唯一的希望。”
她从怀里掏出一个锦盒，扔给林小满：“这里面，是黄魔这些年炼制噬魔丹、培养噬魔军的罪证。还有噬魔军的弱点——他们虽然刀枪不入，却害怕一种叫‘镇魂草’的植物。这种草只生长在极寒之地，我花了三年时间，才找到一些种子。”
林小满打开锦盒，里面果然放着一叠密密麻麻的卷宗，还有一个小小的玉瓶，里面装着黑色的种子。
凌走过来，拿起卷宗翻看了几页，脸色愈发凝重：“这些罪证，足以让天下人唾弃黄魔。”
付虐看着墨影，眼神复杂：“你既然有这么重要的东西，为什么不早点现身？”
“我在试探你们。”墨影坦然道，“我要确定，你们是不是值得信任的盟友。刚才影阁来袭，我看到你们并肩作战，看到你为了救林小满而受伤，我知道，我没有选错人。”
她顿了顿，又补充道：“还有，我杀那个俘虏，也是为了给你们一个投名状。我知道，你们需要一个熟悉影阁和黄魔内部情况的人。”
篝火旁的气氛渐渐缓和下来。付虐和墨影对视一眼，多年的隔阂，似乎在这一刻消散了不少。
林小满看着眼前的两人，心里涌起一股强烈的预感。付虐的毒术和银针，墨影的侦查和暗杀，再加上起义军的力量，他们一定能打败黄魔，推翻沧澜王朝的统治。
夜色渐浓，繁星满天。竹林里的篝火重新燃烧起来，照亮了每个人的脸庞。付虐和墨影坐在一旁，低声说着当年的往事，偶尔会传来几声叹息。林小满和艾拉靠在一起，看着漫天的繁星，心里充满了希望。
而在遥远的沧澜王朝皇宫深处，黄魔看着手里的密报，黄金面具下的眼神愈发阴沉。他轻轻摩挲着手里的黑暗晶石，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“有意思。越来越多的小鱼，浮出水面了。”
