午后。
城下町的喧闹声中，杉杉正抱着刚买好的布料，漫不经心地走着。
无论做些什么，脑海里总是浮现出叶溯的身影。
还有那位金蕗小姐。
最近少爷和金蕗小姐待在一起的时间越来越长了。
『好想找人商量一下啊。』
『可是殇只会取笑我，杏又还没回来……』
就在杉杉叹气的时候。
「那个男的吃白食！快抓住他—！！」
前方突然传来一阵骚乱。
紧接着，人群像被摩西分海一样向两侧散开。
「让开！真碍事！」
「呀啊！！」
一个男人狂奔而来，肩膀狠狠撞上了杉杉。
杉杉手中的包袱散落一地，整个人也跌坐在地上。
「好痛……」
杉杉揉着膝盖，眼泪在眼眶里打转。然而，那个撞人的男人并没有停下，反而被一个眼神凶恶的年轻人一把抓住了后领。
「喂，大叔。」
年轻人声音低沉，透着一股令人胆寒的杀气。
「你撞到女孩子了。不道歉就杀了你哦。」
「哈？你谁啊！快放手……咕呕！？」
年轻人毫不犹豫地一拳砸在男人的腹部。
男人像虾米一样弓起腰，口吐白沫昏死过去。
年轻人像扔垃圾一样把男人丢开，然后转过身，看向地上的杉杉。
他那双原本凶暴的眼睛，在看到杉杉的瞬间，突然瞪得滚圆。
「……」
「…………杉杉？」
「诶？」
杉杉抬起头，看着眼前这个浑身散发着血腥味、像野兽一样的年轻人。
「……二哥？」
「杉杉呜呜呜……！我好想你啊啊……」
下一秒，那个刚才还说着“杀了你”的狂犬，突然像个孩子一样嚎啕大哭起来，一把抱住了杉杉。
「让我瞧瞧，一段时间未见你都出落得如此漂亮了。我还以为是哪来的仙女下凡呢……」
林烈一边抹着眼泪，一边蹭着妹妹的脸颊。
「二哥才是，变得如此健壮了。您游学练武回来了呢。」
杉杉有些无奈，但还是露出了笑容。
「是啊，我回来了。我已经足够强大，可以保护杉杉了！」
林烈展示着自己手臂上的肌肉，笑得一脸灿烂。
就在这时，一个气喘吁吁的身影跑了过来。
「哈啊……哈啊……林、林烈殿下！终于追上你了……你走得太快了！」
木藤扶着膝盖，上气不接下气。
「啊？明明是你太慢了好吗，混蛋秃猴子。杀了你哦。」
林烈瞬间变脸，一脚踹在木藤的屁股上。
「二哥！不可以欺负木藤大人！」
叶家别院。
「……所以，这就是你带回来的‘特产’？」
叶溯坐在主位上，冷冷地看着眼前这个毫无坐相、正在大口嚼着饭团的野蛮人。
「我是森家的次子，林烈。以后多关照了。」
林烈嘴里塞满了食物，含糊不清地说道。
他上下打量着叶溯，眼神中带着一丝轻蔑。
「嘿……这就是传说中的‘溯少’啊。」
「长得倒是挺漂亮的，不过看起来弱不禁风的。这种就算是女人，就算求我我也不会娶的。」
「二哥！请您说话礼貌些！」杉杉生气地喊道。
「哈？我说的是实话嘛。」
林烈满不在乎地挖了挖鼻孔。
「比起这种只会摆架子，还是我们家杉杉更可爱——噗哈！？」一个茶杯精准地砸在了林烈的脑门上。
茶水淋了他一脸。叶溯收回手，眼神冰冷
「这家伙是怎么回事？新来的自杀志愿者吗？」
「你丫……竟敢对本大爷动手，杀了你哦！！」
林烈猛地跳起来，手已经按在了刀柄上。
「林烈，退下。」
一个冷静的声音从侧面传来。
明渊不知何时站在了庭院中，手里提着一把木刀。
「你是要侍奉于公主殿下的臣下之身。对主君拔刀，乃是大不敬。」
「哈？大叔你谁啊？」
林烈转过身，露出了嗜血的笑容。
「想管闲事？那就先杀了你，再杀那个女人。」
「……是吗。」
明渊面无表情地举起木刀。
「既然如此，就让你身体力行地学会礼仪吧。」
战斗在一瞬间就结束了。
林烈像一头疯牛一样冲了上去，刀法凌厉而凶狠。
然而明渊只是微微侧身，木刀如同毒蛇吐信，精准地击中了林烈的手腕、膝盖和下巴。砰！啪！咚！
「咕啊！？」
林烈整个人飞了出去，重重地摔在地上。
「太慢了。全是破绽。」
明渊居高临下地看着他，眼神冷漠。
「你引以为傲的力量，在真正的技巧面前，不过是蛮力罢了。」
「可恶……再来！！」
林烈爬起来又冲了上去。
一次，两次，三次。
直到他被打得鼻青脸肿，连站都站不稳。
「……切。」
林烈呈大字型躺在地上，大口喘着粗气。
「我输了。大叔你挺强的嘛。」
「既然输了，就乖乖听话。」
明渊收起木刀，转身向叶溯行礼。
「公主殿下，这只狂犬已经调教好了。」叶溯满意地点了点头。
「做得好，明渊。把他扔给木藤去管教吧。」
「遵命。」
深夜。
叶家本城（清洲城）。负责警备的武士们全都陷入了诡异的沉睡之中。
空气中飘散着一股甜腻的香气——那是殇特制的强效迷烟。
「嗯，这样就没问题啦。大家会睡到明天早上的。」
殇蹲在房梁上，小声说道。
「长姐也是吗？」
叶溯一身夜行衣，站在阴影中。「当然啦。我在主公大人的房间也放了双倍的量。」
「很好。」
叶溯穿过寂静的走廊，来到了一间偏僻却雅致的房间前。
那是季婉的居所。
『那个女人……』
『那个夺走了长姐的关注，害我被流放的元凶。』
叶溯深吸一口气，推开了拉门。
月光洒进房间。
季婉正睡在榻榻米上，脸色苍白，呼吸微弱。
即使在睡梦中，她的眉头也紧紧皱着，似乎在忍受着病痛的折磨。
「……谁？」
或许是感觉到了杀气，季婉迷迷糊糊地睁开了眼睛。
当她看清站在床边的人影时，瞳孔猛地收缩。
「叶溯大人……？」
季婉挣扎着想要坐起来，却因为身体虚弱而跌了回去。
她连忙伏在地上，浑身颤抖。
「非常抱歉……我，我不知道您会来……」
「闭嘴。」
叶溯一脚踩在季婉的手背上，用力碾压。
「呜……！」
季婉咬住嘴唇，不敢发出声音。叶溯蹲下身，捏住季婉的下巴，强迫她抬起头。
看着这张楚楚可怜、让长姐神魂颠倒的脸，叶溯心中的恨意就如野草般疯长。
「听说你受到了正室以上的待遇呢，侧室殿下。」
「长姐为了你，甚至不惜要把我赶出叶家。」
「不……并非如此……」
季婉流着泪摇头。
「我一直都在拒绝……我说我不配……可是殿下她……」
「够了，我不想听你那些虚伪的辩解。」
叶溯从怀里掏出一把匕首，冰冷的刀锋贴在季婉的脸颊上。
「听好了，季婉。」
「让你活到今日的恩情，你可还记得吧？」
「是……我记得……」
「你给长姐生的那个孩子……」
叶溯露出了妖艳而危险的微笑。
「等你死后，把那个孩子交给我。」
「……诶？」
季婉愣住了。
「那个孩子是叶家的继承人。如果由我来抚养的话，想必很快就会成为对我言听计从的傀儡吧。」
「我要掌控那个孩子，就像掌控叶家的未来一样。」叶溯以为季婉会反抗，会哭喊。
然而，季婉只是呆呆地看着她，眼泪无声地滑落。
「……怎么？不愿意吗？」
叶溯加重了手上的力道，刀锋划破了季婉的皮肤，渗出一丝血珠。
「不……」
季婉闭上眼睛，露出了一丝解脱的笑容。
「如果是溯姬大人的话……一定能保护好那个孩子的。」
「那个孩子……如果留在我这种身份低微的人身边，只会受苦。」
「如果是您……如果是强大的您……」
季婉伏在地上，重重地磕了一个头。
「我答应您。我会立下遗嘱，请求殿下在我死后，将孩子托付给您。」
「所以……请您一定要……保护好叶家的未来。」「……」
叶溯看着眼前这个卑微到尘埃里的女人，心中并没有胜利的快感。
反而有一种一拳打在棉花上的无力感。
『这个女人……到底是真傻还是装傻？』
『算了。只要目的达到了就好。』
「哼。你就放心地去死吧。」
叶溯收起匕首，转身离开了房间。
走廊上，月光清冷。
叶溯刚走出几步，就看到了一个熟悉的身影。
「……有谁在那儿吗？」
慵懒而沙哑的声音。
那是叶信。
叶溯浑身一僵。
殇不是说下了双倍的**吗？为什么她还醒着？叶信穿着单薄的睡衣，靠在柱子上，眼神有些迷离，显然药效还在发挥作用。
但她凭借着惊人的意志力，强撑着没有倒下。
「……溯？」
叶信眯起眼睛，似乎在确认眼前的人影是不是幻觉。
「……」
叶溯没有说话。
她不知道该说什么。
是该质问她为什么要抛弃自己？还是该嘲笑她为了一个女人变得如此憔悴？
「溯……」
叶信摇摇晃晃地走过来，伸出手，似乎想触碰叶溯的脸。
「别走……」
「只有现在……求你不要妨碍我们好不好？」叶溯的心脏猛地一缩。
「联姻之事已如你所愿作废了。这样一来你的心愿就了结了吧！」
「我知道你恨我……但你就暂且忍耐一下吧！」
叶信的声音带着一丝恳求，那是这位霸主从未在人前展露过的脆弱。
「无论如何……至少在最后一刻到来之前，我都想跟季婉两个人安稳地度过。」
「所以只有这段时间……不要再从我身边夺走她了！！」
「……」
叶溯看着长姐那副为了爱情卑微祈求的模样，只觉得无比讽刺。
『原来如此。』
『在你心里，我只是个“妨碍者”吗？』
『为了那个女人，你甚至可以向我低头。』
「……真是难看啊，长姐。」
叶溯冷冷地丢下这句话，转身翻过栏杆，跳进了庭院的阴影中。
「溯！！」
叶信想要追上去，却脚下一软，摔倒在走廊上。
「对不起，主公大人。」
殇的身影悄无声息地出现在叶信身后。
她将一块浸透了**的手帕捂在叶信的口鼻上。
「请您做一个好梦吧。」
叶信挣扎了几下，最终还是抵挡不住药力，沉沉地睡了过去。
回到别院时，天已经快亮了。
叶溯浑身冰冷，像是刚从冰窖里捞出来一样。
长姐那句“不要妨碍我们”像诅咒一样在耳边回荡。她推开金蕗房间的门。
金蕗正蜷缩在被子里，睡得并不安稳。
叶溯没有说话，只是默默地脱掉夜行衣，钻进了金蕗的被窝。
「……唔？」
金蕗被惊醒，刚想尖叫，就被一个冰冷的怀抱紧紧箍住。
「别动。」
叶溯的声音听起来疲惫不堪。
「……好冷。」
金蕗打了个哆嗦。
叶溯的身体冷得像块铁。
「那就温暖我。」
叶溯将脸埋在金蕗的胸口，像个溺水的人抱住浮木。「……」
金蕗迟疑了一下，最终还是没有推开她。
她能感觉到，这个平日里不可一世的恶魔，此刻正在微微颤抖。
『她在哭吗？』
金蕗感觉胸口有一点湿润。但她不敢问。
只能任由叶溯抱着，直到那冰冷的身体逐渐回暖。
