“看来，你还挺懂得‘入乡随俗’，享受人类市井乐趣的嘛。”
奥蕾莉亚看着埃莉诺那副一手提满小吃、另一手还举着鸡排，金眸满足得微微眯起的样子，嘴角难以察觉地抽动了一下，语气带着几分无奈的调侃。
埃莉诺却丝毫不觉得不好意思，反而骄傲地挺了挺胸，虽然很快因为袋子太沉又塌了回去。
她就着奥蕾莉亚的话，嘴里还嚼着食物，含糊却兴奋地“呜呜”两声，然后快速转了个圈，璨金色的眼睛 贪婪地扫视着周围。
——高耸入云的尖顶建筑，风格各异却和谐共处的店铺招牌，川流不息、衣着打扮明显混合了多种族特征的行人，空气中飘荡着食物、香料、金属、魔法材料与未知花卉混合的复杂气息。
“这里……就是人类王国真正的样子吗？”
她咽下食物，声音里充满了新奇与感慨，不再有初来时的紧张和戒备，只剩下纯粹探索者的兴奋。
“和我们那里完全不一样！和书里写的也不太一样！真是……有风格啊！”
就在这时，一只白皙修长的手 自然而然地伸了过来，精准地从埃莉诺手中那个鼓鼓囊囊的油纸袋里，抽走了一串烤得焦香、刷着亮晶晶酱汁的肉串。
埃莉诺愕然抬头，正对上莱斯蒂亚那张带着无害笑容的漂亮脸蛋。
莱斯蒂亚将肉串举到眼前，像是鉴赏艺术品般看了看，然后才转向埃莉诺，异色瞳眸眨了眨，用那副惯有的、让人挑不出毛病的礼貌口吻问道：
“这位尊贵的龙族小姐，不介意分享一串您精心挑选的美味吧？ 看起来确实很诱人呢。”
埃莉诺看着自己瞬间少了一根肉串的袋子，又看看莱斯蒂亚那理所当然的表情，虽然心里有点小小的、对于“食物被劫”的不爽，但对方毕竟刚刚救过自己，又请客看表演，只好扁了扁嘴，不怎么情愿地点了点头，闷声道：
“……你吃吧。” 但脸上那副“你怎么能不问自取”的鄙视小表情，却是一点没藏着。
莱斯蒂亚仿佛完全没看见她丰富的小表情，满意地咬了一口肉串，细细品味，然后优雅地用手帕擦了擦嘴角。
“味道不错。走吧，时间差不多了。”
她非常自然地，用空着的那只手 拉起了埃莉诺没提袋子的手腕，迈步朝着前方那座 即使在繁华都市中也显得格外宏伟壮观的巨型球形建筑走去。
奥蕾莉亚默默跟在两人身后半步，猩红的眼眸冷静地观察着四周。越是接近那球形建筑，周围的人流似乎发生了微妙的变化。
行人的数量并未减少，但衣着普遍变得极为考究华丽，男士多是剪裁得体的礼服或镶嵌家族徽记的正式外套，女士们则穿着各式各样、在暮色初临中闪烁着珠光与丝绸光泽的晚礼服。
他们三两成群，低声交谈，空气中弥漫着香水、脂粉与一种上流社会特有的、彬彬有礼又暗藏机锋的氛围。不像是在赶往一场普通的娱乐演出，倒更像是参加一场重要的社交晚宴。
莱斯蒂亚一边走，一边用闲聊般的语气，向身旁好奇张望的埃莉诺和后面沉默的奥蕾莉亚介绍道：
“在索里兰，尤其是首都笛勋，你们看到的许多‘普通人’，其实并非纯粹的人类。”
埃莉诺果然被吸引了注意力，转头看向她。
“他们的祖先，或许是在久远年代迁徙而来的、在原本故土生存艰难的‘下等’或‘少数’种族，在索里兰找到了相对宽容的栖身之所；或许是人类贵族与精灵、矮人、兽人甚至……某些隐秘高等种族通婚的后代。血脉混杂，历经数代，外表或许更接近人类，但内在的特质和传承却保留了下来。”
莱斯蒂亚的声音平稳，像是在陈述一个再普通不过的事实。
“也正因为这种包容杂糅的传统，索里兰对外族的态度才相对开放。而在北方那个崇尚‘人类至上’的德罗矣王国看来……”
她轻笑一声，带着淡淡的讥诮。
“我们这里的人类，恐怕早就算不得‘纯粹’，甚至不配被称为‘人类’了。”
她顿了顿，将最后一口肉串吃完，用随身的手帕仔细擦拭手指，然后目光投向眼前那座在暮色中开始点亮内部魔法光辉、宛如一颗巨型珍珠般的球形建筑，语气里带上了几分正式的介绍意味：
“虽然这里的居民血脉复杂，但许多人类核心的文化习俗和艺术形式，却被很好地保留并发展了下来。比如我们马上要欣赏的——音乐剧。”
她看向埃莉诺，异色瞳眸在建筑透出的光晕下显得格外迷人。
“这是一种融合了戏剧、歌唱、舞蹈、音乐和华丽舞台布景的综合艺术。今晚演出的，是王国最负盛名的剧团筹备数年的全新作品。至于具体内容嘛……”
她故意卖了个关子，脸上露出神秘的微笑。
“暂且保密，留个悬念。 相信不会让你们失望的。走吧，该入场了。”
尽管莱斯蒂亚表面上依旧保持着那种出身教廷的优雅矜持，但微微加快的脚步，发亮的眼眸，以及介绍时那不自觉上扬的语调，都泄露了她内心对此行的期待和隐隐的兴奋。
看来，她本人也是这艺术形式的爱好者。
三人终于来到了球形建筑的脚下。近距离仰望，这座建筑更显庞大。
流畅的弧形外壳由某种灰白色的、带有天然纹理的魔法石材砌成，表面光滑如镜，几乎看不到接缝，在夕阳余晖和内部透出的光芒映照下，流转着珍珠母贝般温润而变幻的光泽。
建筑高逾百米，占地极广，确实如莱斯蒂亚所言，看不到任何常规意义上的“门”、“窗”或入口，浑然一体，仿佛一颗被精心放置在城市中心的巨卵。
埃莉诺忍不住伸出手，小心翼翼地摸了摸那冰凉光滑的石壁，触手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的、稳定而强大的魔法波动。
“好厉害……”
她低声赞叹，随即想起关键问题，仰头看向莱斯蒂亚，金色的眼睛里满是好奇：
“音乐剧在哪里进去看呀？为什么……没有门？”
莱斯蒂亚听到这个问题，脸上那抹骄傲的神色更加明显了。她清了清嗓子，用一种略带教诲又难掩自豪的口吻介绍道：
“这可不是随便什么人都能进的公共剧院，亲爱的。能在这里观看演出的，要么是王公贵族、各界名流，要么是获得特殊邀请的艺术家、学者或对王国有突出贡献者。身份和地位，是唯一的通行证。 之所以看不到门，是因为这座‘珍珠穹顶’音乐厅本身，就是一个近乎完全密封的独立魔法空间。常规的物理入口，对它而言毫无意义，也降低了安全性。”
她指向建筑侧面一个 看起来像是附属结构、有着精致拱门和明亮灯光的小型厅堂。
“进入的方式，是使用特制的、绑定身份和座次的‘门票’——实际上是一种小型的定位传送卷轴。 购买门票的地方，就在那里。”
她用下巴示意了一下那个小厅。
“你们过去，到窗口报我的全名‘莱斯蒂亚·慕萝妮娜’即可。 自然会有人为你们办理。”
埃莉诺顺着她指的方向看去，那小厅灯火通明，装饰雅致，透过玻璃还能看到里面似乎陈列着一些 包装精美的甜点和小食，不止卖票，更像是个高级的休息室或茶点铺。
她对莱斯蒂亚的话将信将疑，但还是提着袋子，和奥蕾莉亚交换了一个眼神，朝着小厅走去。
距离很近，不过几十步路。埃莉诺走到那扇精致的雕花木门前，探头朝里望了望。厅内空间不大，摆放着几张舒适的沙发和小茶几，靠墙的玻璃橱柜里陈列着令人垂涎的糕点。
而在最里面，有一个类似银行柜台般的窗口，窗口下方是厚重的实木台面，上方则是透明的魔法水晶板，用于隔音和防护。
然而，窗口后面空荡荡的，并没有看到售票人员的身影。
“咦？没有人吗？”
埃莉诺疑惑地嘟囔，又凑近了些，几乎把脸贴在了水晶板上，努力朝柜台后面张望，依旧一无所获。
她刚想回头告诉莱斯蒂亚没人，就看见站在门外不远处的莱斯蒂亚，正忍俊不禁地看着她，同时抬起手，用手指朝着窗口台面的方向，轻轻向下点了点。
埃莉诺不解，低头看了看自己脚下——光洁如镜的深色大理石地板，映出她模糊的倒影和天花板的灯光。没什么特别的啊？ 她茫然地再次看向莱斯蒂亚。
莱斯蒂亚终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，肩膀微微耸动。就连一向没什么表情的奥蕾莉亚，也抬手扶了扶额，猩红的眼中闪过一抹“你没救了”的无奈。
埃莉诺被她们笑得有些恼羞成怒，但更多的是困惑。她再次看向窗口，这次，她突然福至心灵，没有再看下面，而是 踮起脚尖，努力将上半身探过那高高的实木台面，伸长脖子，朝柜台后面的地面望去——
果然！
在柜台后面、被高高的台面完全遮挡住的地板上，一个人正四仰八叉地躺在柔软的长毛地毯上，脸上盖着一本 看起来颇为厚重的书籍，书页边缘有些磨损，似乎正睡得香甜，胸口随着均匀的呼吸微微起伏。
埃莉诺瞪大了眼睛，仔细看去，发现那本书的封面似乎有些奇怪——它被一张纯白色的、没有任何字迹和图案的封皮 严严实实地包裹着，完全看不出原本的书名和内容。
为什么要把书包成这样？ 她心里嘀咕，这样岂不是根本分不清是哪本书了吗？
“喂！醒醒！”
埃莉诺提高声音，隔着水晶板喊道，同时用手拍了拍台面。
“我来买票了！”
“唔……哦，好的好的！马上！”
一个带着浓重睡意、有些慌乱的少女声音立刻从柜台下传来。
紧接着，是“咚”的一声闷响，伴随着一声短促的痛呼。
“啊！痛痛痛痛！！”
只见那躺在地上的少女猛地坐起身，却显然忘了自己躺在柜台下，起身太猛，额头结结实实地磕在了坚硬的实木柜台底部边缘！
她手中那本包着白皮的书“啪嗒”掉在了地上。少女本人则瞬间戴上了“痛苦面具”，一张原本应该挺清秀的、此刻却皱成一团的小脸露了出来——棕色的头发扎成有些松散的双马尾，几缕发丝因疼痛的眼泪而黏在脸颊。
她丢开书，双手紧紧捂住被撞到的地方，嘴里不断地倒吸着冷气，发出“嘶——嘶——”的吃痛声，身体蜷缩起来。
“你……你没事吧？”
埃莉诺吓了一跳，隔着柜台关心地问，可惜柜台太高太厚，她根本过不去帮忙。
“没、没事……习惯了……”
棕发少女吸着鼻子，声音里带着哭腔，显然撞得不轻。头上的钝痛感慢慢消退，她这才泪眼汪汪地抬起头，看向窗口外的埃莉诺。
虽然埃莉诺银发金瞳的样貌在人类王国极为罕见，甚至有些惹眼，但少女似乎只是匆匆瞥了一眼，并没有多问什么，一边揉着额头，一边带着职业性的，尽管眼圈还红着微笑问道：“您是要买票吗？请报一下所属家族或邀请人姓名。”
“我是莱斯蒂亚小姐让我来买票的。”
埃莉诺连忙说道。
“莱斯蒂亚？”
棕发少女听到这个名字，明显愣了一下，睡意和疼痛似乎瞬间消散了大半。她有些迟疑地，透过埃莉诺身旁的窗口，小心翼翼地朝着小厅门外望去。
暮色中，莱斯蒂亚正与那位黑发金瞳、气质冷峻的“少年”并肩而立，似乎低声交谈着什么，偶尔还露出浅笑。仿佛感应到注视，莱斯蒂亚适时地转过头，目光精准地投向售票窗口，与棕发少女的视线对上。
她脸上依旧挂着那无可挑剔的优雅微笑，朝着窗口方向，轻轻点了点头，动作幅度很小，却带着明确的确认意味。
