观测厅内的空气似乎因为莱斯蒂亚那句隐晦的拒绝而凝滞了一瞬。奥蕾莉亚猩红的眼眸静静地注视着对面那个笑容无懈可击、眼神却带着明确防备的少女，数秒的沉默如同无声的交锋。
最终，奥蕾莉亚几不可察地扯动了一下嘴角，那弧度冰冷而缺乏温度。“好。” 她的声音平淡无波，听不出是妥协还是另有打算。
“既然你不愿多说，我也不再多问。 那么，接下来具体该做什么？ 总不能让我在这里空等到‘合适的时机’自己降临吧？”
她的目光依旧直勾勾地锁定莱斯蒂亚，带着一种不容敷衍的锐利。
莱斯蒂亚似乎对奥蕾莉亚的“识趣”颇为满意，脸上的笑容真切了几分。
“当然不会让你干等。第一步很简单。” 她站起身，绕过宽大的会议桌，走到奥蕾莉亚身侧，手指向门外，“你需要去一个地方——卡洛西德家族宅邸的案发现场，外围即可。 在那里，用你的方式，留下足够清晰、独特的‘深渊气息’印记。 不必太深入，不必触碰任何被封存的证据，只需要让后续‘偶然’经过那里的人，比如德罗矣的探子，或者某些好奇心过重的贵族能够明确感知到——‘有深渊相关者，对这里感兴趣，甚至可能接触过现场’。”
她顿了顿，补充道：
“剩下的，比如如何让该知道的人‘偶然’发现，如何引导舆论，如何铺设陷阱……就交给我们来处理。 你是引子，埋下引子，就是你当前的全部任务。 明白了吗？”
“听起来确实‘不麻烦’。”
奥蕾莉亚不置可否，也站起身，高大的身形（希洛尔状态）在莱斯蒂亚面前投下一小片阴影。
“走吧。 时间宝贵。”
她言简意赅，率先朝门口走去，似乎对充当这个“气味标记器”的角色并无太多抵触。
莱斯蒂亚快步跟上。两人一前一后，沉默地穿过晨曦之塔内部曲折而肃静的回廊，通过数道需要身份验证的魔法门禁，最终从一扇不起眼的侧门离开了教廷驻地，重新踏入了笛勋城华灯初上、依旧繁华的街道。
夜色渐浓，街道两旁的魔法灯和商铺霓虹将城市点缀得如同星河倒悬。莱斯蒂亚低声报出了一个位于贵族区的地址，并简要说明了卡洛西德宅邸周边的地形和目前教廷的布防情况，如明暗哨位置、魔法警戒范围等叮嘱，奥蕾莉亚务必避开。
奥蕾莉亚默记于心，点了点头，表示自己会处理。然而，在准备动身前往目的地之前，她心中忽地一动。那个不让人省心的小家伙…… 尽管莱斯蒂亚说过会安排，但她对曙光教廷的“安排”并不完全放心，更何况埃莉诺本身就是一个巨大的不可控因素。
她脚步微顿，对走在前面的莱斯蒂亚简单说了句“稍等”，随即身影向旁一闪，没入一条建筑投下的深邃阴影中。莱斯蒂亚挑了挑眉，停下脚步，抱着手臂好整以暇地等在街灯下，并未多问，似乎对奥蕾莉亚这种神神秘秘的行径已见怪不怪。
阴影中，奥蕾莉亚闭上双眼，意念沉入与埃莉诺之间的灵魂链接。她并未直接传音那可能会干扰到埃莉诺，如果她正在紧张或专注状态下，而是小心翼翼地，如同拨动一根无形的丝线，试图在埃莉诺附近开启一道 极其微小、仅具观测功能的“沃伊多姆之门”，想要确认对方的状态和位置。
链接顺利建立，一缕微不可察的暗影裂隙在未知的某处悄然张开。然而，透过裂隙传来的并非预想中的惊慌、无聊或抱怨，而是……
一阵略显嘈杂的背景音，混合着欢快的商业音乐、人群的谈笑、以及某种……喷泉的水声？紧接着，埃莉诺那刻意压低、却依然能听出些许不耐烦和轻松的声音直接在她意识中响起：
“喂！你才知道跟我打声招呼啊？ 不用你担心啦！我找到一个新的朋友，她人很好，正在带我玩呢！哎呀这里好热闹，先不跟你说了，挂了挂了！”
话音未落，那缕脆弱的观测链接便被埃莉诺那边 单方面、颇为干脆地“掐断”了，“沃伊多姆之门”的感知瞬间消失，仿佛被不耐烦地关掉了视频通话。
奥蕾莉亚：“……”
她在阴影中沉默了两秒，猩红的眼眸里闪过一丝极其复杂的情绪——有放心，看来没事而且玩得挺嗨，有无语“挂了”是什么鬼？这丫头从哪里学来的词？，还有一丝淡淡的、连自己都未曾察觉的……被“嫌弃”的微妙感。
新朋友？带她玩？ 奥蕾莉亚眉头微蹙，这笨龙的交友速度是不是有点太快了？而且毫无戒心…… 不过，能让她这么快放下戒备、甚至玩到懒得理会自己联系的对象，或许……真的只是个普通的、无害的“朋友”？
算了。 她按捺下立刻把埃莉诺抓回来问个清楚的冲动。眼下莱斯蒂亚的任务优先级更高，而且埃莉诺听起来确实安全且愉快。等处理完这“气味标记”的事情，再去找她也不迟。
她整理了一下表情（虽然没什么变化），从阴影中走出，对等得不耐烦已经开始用鞋尖轻轻点地的莱斯蒂亚点了点头：“可以了。 我们走吧，去现场。”
莱斯蒂亚瞥了她一眼，没多问，转身引路。两人的身影迅速汇入夜色中的人流，朝着贵族区的方向行去。
______
与此同时，笛勋城中心商业区，最大的“虹彩拱廊”购物商场正门前。
绚烂的魔法霓虹将巨大的玻璃幕墙映照得流光溢彩，衣着光鲜的顾客进进出出，空气中飘荡着甜品店的奶油香、服装店的熏香以及各种喧嚣的声浪，构成一幅极度繁华的都市夜景。商场门前开阔的广场上，一座巨大的音乐喷泉正随着节奏变换着水柱的造型和灯光的颜色，吸引了不少人驻足观看。
喷泉边，站着两个与周围精致氛围有些“格格不入”的少女。
其中一个，银发如瀑，在霓虹下流转着月光般的清辉，头顶一双小巧玲珑的金色龙角在发丝间若隐若现（她似乎忘了或懒得完全隐藏），璀璨的金色眼眸正好奇地打量着周围的一切——正是埃莉诺。
她身上那套用来伪装的宽松卫衣和鸭舌帽早已不知所踪，此刻穿着的是一件不知从哪家店铺临时买来的、绣着可爱动物图案的浅蓝色连衣裙，虽然略显仓促，却更衬得她肤色白皙，容貌精致得不似凡人。
而她身旁，则站着那位她口中的“新朋友”。
那是一位看起来约莫十六七岁的少女，有着一头柔顺的、如同初绽樱花般的淡粉色披肩长发。发丝似乎疏于打理，有些毛躁，几缕碎发不听话地翘着。
她的眼睛是同样少见的粉红色，瞳孔颜色稍深，像两枚剔透的粉水晶，此刻正带着些许好奇、感激，以及一丝挥之不去的警惕，打量着埃莉诺。她身上的衣着堪称“简陋”甚至“狼狈”：一件洗得发白、袖口和衣摆处有好几道明显划痕的白色短袖T恤，下身是一条过于宽大、并不合身的深灰色亚麻长裤，裤脚甚至有些磨损。
脚上是一双看起来很旧的、沾着些许泥点的帆布鞋。与周围光鲜亮丽的环境对比鲜明，让她显得局促不安，却又努力挺直着背脊。
“刚才……那个突然出现又消失的黑色缝隙，还有里面的眼睛……是你的……哥哥？”
粉发少女犹豫着，小声问道，粉眸中的警惕并未完全消散。显然，刚才奥蕾莉亚试图“窥屏”时，尽管链接主要针对埃莉诺，但敏锐的粉发少女还是察觉到了那一闪而逝的、令人不安的暗影波动。
“啊？哦，你说那个啊！”
埃莉诺回过神来，满不在乎地摆摆手，金色的眼睛弯成了月牙，
“对，那是我哥！ 神出鬼没的，烦死了！肯定是奥……希洛尔他不放心我，又偷偷来看我在干嘛。不用管他！他平时对我基本就是放养状态，只有闯祸了或者找不到我的时候才会想起来！”
她的语气带着熟稔的抱怨和一点点小得意，仿佛在炫耀自己有个“关心”自己的哥哥，尽管表达方式很奇怪。
粉发少女听完，眼中的警惕并未减少，反而微微蹙起了秀气的眉头。她仔细看了看埃莉诺，又回想了一下刚才那惊鸿一瞥的、仿佛来自深渊的窥视感，犹豫道：
“可是……你们长得……好像并不是很像？ 而且，那种感觉……”
她没有说完，但意思很明显。没办法，她刚刚经历过至亲之人的背叛与追杀，对于“家人”、“信任”这些词汇，正处于极度敏感和怀疑的状态。
埃莉诺这位“哥哥”给她的第一感觉，实在算不上正面。
“诶？不像吗？”
埃莉诺愣了愣，下意识摸了摸自己的脸，又想了想奥蕾莉亚平时那副冷冰冰的少女模样和伪装成希洛尔时的俊朗少年样，好像确实……差别很大？ 她眨了眨眼，试图解释：
“这个……可能是因为我们同父异母？或者他长得更像妈妈？哎呀，种族不同长相有差异很正常啦！我们那边长得千奇百怪的都有！”
她含糊地搪塞过去，生硬地转移了话题，指着眼前灯火通明的商场，兴奋地说：
“不说他了！看，这里就是我跟你说的大商场！里面什么都有！走走走，我先带你去买几身新衣服！你身上这些都破了！”
粉发少女低头看了看自己褴褛的衣衫，脸颊微微泛红，却没有拒绝埃莉诺的好意。只是在跟随埃莉诺走向商场大门的瞬间，她又忍不住回头，望了一眼刚才暗影波动消失的虚空方向，粉眸深处，一丝疑虑深深埋藏。
______
时间回溯到大约一小时前，埃莉诺与粉发少女初遇之时。
那时，埃莉诺刚刚因为找不到奥蕾莉亚和莱斯蒂亚，气鼓鼓地在“珍珠穹顶”剧场外围的商业街瞎逛。
她对人类的商品充满好奇，但身无分文（钱都在奥蕾莉亚的储物戒里），只能眼巴巴地看着，心里把不告而别的奥蕾莉亚骂了好几遍。
就在她百无聊赖地踢着路边小石子，琢磨着要不要偷偷飞回旅馆时，一阵极其细微、却充满惊恐的呜咽和压抑的威胁声，从旁边一条堆放着杂物、光线昏暗的狭窄巷弄深处传来。
“救……救命……不要……”
那是一个少女的声音，颤抖着，充满了绝望。
埃莉诺的耳朵瞬间竖了起来，龙族优异的听力让她捕捉到了这不和谐的音符。惩恶扬善的正义感，混合着对“弱者受欺”的本能反感，如同小火苗般“噌”地在她心中燃起。
她几乎没有犹豫，立刻转身，蹑手蹑脚地朝着声源处摸去，同时，谨记着奥蕾莉亚曾经的告诫，体内温和的龙族魔力开始悄然流转，在掌心汇聚，形成一层淡淡的、随时可以转化为护盾或攻击的能量薄膜。
巷子很深，堆满了废弃的木箱和垃圾袋，散发着一股霉味。在巷子最深处，借着远处街灯漏进来的些许微光，埃莉诺看到了让她血液发冷的一幕：
两名发色皆为粉色、但深浅略有不同的少女正在对峙。
站着的那个，年纪稍长，约莫十八九岁，粉发扎成利落的高马尾，面容姣好却布满寒霜，眼神狠厉。
她手中握着一把 刃口闪烁着幽绿淬毒光泽的匕首，正一步步逼近。
而背靠着潮湿墙壁、瘫坐在地的，正是那位现在站在埃莉诺身边的粉发少女。她看起来更年轻，粉色的长发凌乱地披散着，沾满了灰尘，脸上泪痕交错，写满了恐惧与哀求。
她身上的白色短袖被划破了好几道口子，露出里面渗血的擦伤。
“你还真是碍事啊，我‘亲爱的’妹妹。”
年长的粉发少女声音冰冷，带着毫不掩饰的厌烦和杀意。
“明明只要你乖乖听话，主动放弃继承权，退出家族的一切事务，找个偏远地方了此残生，我或许还能念在一点血脉亲情上，留你一条贱命。可你偏偏不识抬举，非要回来，非要跟我作对……”
她晃了晃手中的毒匕，绿光在黑暗中划出危险的弧线。
“那就别怪姐姐我……心狠手辣，清理门户了。”
“不……姐姐，我错了！我退出！我什么都不要了！求求你别杀我！”
妹妹泣不成声，徒劳地向后缩着，单薄的身体抖得如同风中的落叶。
“现在知道错了？晚了！”
姐姐厉声打断，脸上的肌肉因为狰狞而扭曲。
“父亲已经注意到你了！你觉得现在让你活着回去，我还能有机会坐上那个位置吗？只有你彻底消失，我才能高枕无忧！ 要怪，就怪你那个短命的娘，和你这身不该存在的血脉吧！”
话音未落，姐姐眼中凶光毕露，手臂猛地抬起，淬毒的匕首 带着一股凌厉的恶风，毫不犹豫地朝着瘫坐在地的妹妹心口狠狠扎下！这一击狠辣果决，显然是要一击毙命！
“住手！”
千钧一发之际，埃莉诺再也无法忍耐，娇叱一声，从藏身的木箱后闪出！她甚至没时间思考更多，汇聚在掌心的魔力随着意念勃发，一道凝练的淡金色圣光能量 如同离弦之箭，精准地击打在姐姐持刀的手腕上！
“锵！”
并非金属碰撞的巨响，而是能量冲击的闷响。姐姐只觉得手腕一阵剧痛酸麻，仿佛被烧红的铁棍狠狠抽中，五指不由自主地松开。
那柄淬毒的匕首“当啷”一声掉落在潮湿肮脏的地面上，幽绿的光芒闪烁了几下，黯淡下去。
“谁？！”
姐姐又惊又怒，猛地扭头看向袭击来袭的方向，左手迅速捂住剧痛的右腕。当她看清来人只是一个 穿着奇怪卫衣、戴着鸭舌帽、看不清面容的娇小身影时，眼中的惊怒瞬间被一种被冒犯的暴戾取代。
“哪里来的不知死活的野丫头！”
姐姐嘶声喝道，因为疼痛和计划被打断而面容扭曲，“知道我是谁吗？敢管我们‘绯樱家’的闲事！给我滚开！不然连你一起宰了！” 她虽然惊疑对方能如此精准地击落她的匕首，但看对方身形，下意识地认为是用了某种魔法道具或偷袭得手，并未太过重视。
然而，埃莉诺对她的威胁充耳不闻。
鸭舌帽的阴影下，那双原本温暖清澈的璨金色龙瞳，此刻仿佛凝结了寒冰，没有一丝温度，只有对眼前这为了一己私利、竟要亲手弑杀血亲的残忍行径的 深深厌恶与冰冷怒火。
龙族或许也有争斗，但如此赤裸裸的、针对无力反抗至亲的虐杀，触及了她的底线。
“我不管你是谁家的人。”
埃莉诺的声音透过口罩传来，略显沉闷，却带着一种不容置疑的坚定。
“光天化日（虽然现在是晚上）之下，杀人行凶，还是对自己的妹妹……我看不下去！”
“你看不下去？那就去死吧！”
姐姐被彻底激怒，理智被杀意和恐慌淹没。她深知此事绝不能泄露，必须速战速决！她左手飞快地探入怀中，又掏出了一把款式略有不同、但同样淬着幽绿毒光的匕首。
这一次，她没有直接投掷或冲上来，而是将体内一股 奇特的、带着淡淡樱花香气的粉色魔力，疯狂注入匕首之中！
令人心悸的变化发生了：匕首的金属刃身，如同被无形之笔涂抹，迅速从幽绿色转变为一种 娇艳欲滴、却透着不祥的粉红色！
粉色迅速蔓延，浸过刀尖，最终，整把匕首都化作了那种 宛如凝固血液般的、骇人的深红粉色，散发出比之前强烈数倍的魔力波动和腥甜气息！
这显然是一种激发武器潜能、甚至可能带有自毁或追踪特性的秘术！
“给我变成花肥吧！樱杀·散华！”
姐姐尖啸一声，用尽全力，将手中那柄已然化为深红粉光的匕首，朝着埃莉诺的面门，如同投掷一道血色闪电般，猛掷而出！
“嗖——！”
匕首破空之声凄厉刺耳，速度快得在空气中拉出一道粉红色的残影，蕴含的魔力牢牢锁定了埃莉诺的气息！
埃莉诺瞳孔骤缩，强烈的危机感让她全身汗毛倒竖！
她甚至来不及做出复杂的施法动作，全靠龙族强大的战斗本能和过人的反应速度，在匕首临体的最后一刹那，猛地向侧后方仰身、拧腰！
“嗤啦！”
粉红色的流光 几乎是贴着她的鼻尖和额头飞过！锋锐无匹的气流，甚至将她 牢牢戴在头上的鸭舌帽的帽舌边缘，硬生生削掉了一小块！
帽子被这股恐怖的力量带得向后掀飞，旋转着掉落在不远处的垃圾堆上。
埃莉诺一头流泻的璀璨银发，和那双在昏暗巷中如同小太阳般熠熠生辉的璨金色龙瞳，以及发间那对小巧精致、不容错辨的 金色龙角，瞬间暴露无遗！
正准备掏出第二件武器、或者施展魔法补刀的姐姐，在看到埃莉诺真容的刹那，动作猛地僵住了。
她脸上的狰狞和杀意如同潮水般褪去，取而代之的是一种 混合了极致震惊、难以置信，以及深入骨髓的恐惧！
那标志性的银发、金瞳，还有……龙角！
“龙……龙族？！”
姐姐的声音因为极度的惊骇而变了调，尖锐刺耳。她不是没见识的乡野村妇，作为“绯樱家”的候选继承人之一，她深知某些上位种族的特征和可怕。
眼前这个看似年幼的少女，身上散发出的那种纯净而神圣的龙威（尽管埃莉诺自己还没能完全掌控），以及那真实的、绝非装饰品的龙角，无一不在昭示着她绝非自己能招惹的存在！
别说杀了，恐怕伤到对方一根头发，都可能给整个家族带来灭顶之灾！
恐惧瞬间压倒了杀意和野心。姐姐面色惨白，嘴唇哆嗦着，再没有丝毫恋战之心。
她毫不犹豫地，用还能动的左手，从怀中掏出一张 铭刻着复杂空间符文的珍贵魔法卷轴——这显然是用来保命或紧急逃遁的底牌——一把撕开！
“嗡！”
强烈的空间波动瞬间将她包裹，银光一闪，她的身影如同被橡皮擦抹去般，凭空消失在了小巷之中，只留下空气中尚未完全平复的魔力涟漪和一丝淡淡的樱花香气。
“诶！你别跑！” 埃莉诺没想到对方跑得这么干脆，刚凝聚起魔力想要追击或拦截，却已经晚了。空间魔法的痕迹迅速消散，对方显然已经远遁，难以追踪。
“哼！跑得倒快！” 埃莉诺有些懊恼地跺了跺脚，但看着对方消失的地方，也松了口气。毕竟真打起来，她对自己现在的实战能力心里也没底，对方那最后一击着实吓了她一跳。
她转过身，看向依旧瘫坐在地、惊魂未定的粉发少女，脸上的冰冷瞬间融化，变回了平时那副温和无害的模样。她快步走过去，蹲下身，小心翼翼地伸出手：
“你没事吧？坏人跑掉了。 有没有受伤？我看看？”
粉发少女呆呆地看着埃莉诺，看着她那头月光般的银发，那双温暖如阳的金色眼眸，以及发间那对小巧可爱的龙角，仿佛看到了降临凡间拯救自己的神祇。
劫后余生的巨大冲击，让她的眼泪再次汹涌而出，但这一次，不再是恐惧，而是无尽的感激和后怕。
“谢……谢谢你……好心的……小姐……”
她哽咽着，声音细若蚊蝇，伸出手，紧紧握住了埃莉诺递来的手。那只手温暖而有力，仿佛带着能驱散一切黑暗和寒冷的力量。
“不用谢！路见不平，拔刀相助嘛！”
埃莉诺露出一个灿烂的笑容，用力将她拉起来。
“对了，我叫埃莉诺！你叫什么名字？ 我们这算不算是……朋友啦？”
她的金眸亮晶晶的，充满了纯然的善意和交友的渴望。在她简单的世界里，一起经历过危险，互相帮助，那就是朋友了。
粉发少女看着埃莉诺毫无阴霾的笑容，感受着她手心的温暖，冰封的心仿佛被注入了一股暖流。她用力点了点头，眼泪却流得更凶了，声音带着哭腔却无比清晰：
“嗯！ 我叫樱……谢谢你，埃莉诺。我们……是朋友了。”
“太好了！”
埃莉诺高兴地差点跳起来，但随即看到樱身上破烂染血的衣衫和苍白的脸色，又心疼起来。
“你身上都破了，还受伤了！ 走，我先带你去处理一下伤口，然后……然后我带你去买新衣服！我知道有个大商场，里面可漂亮了！我请客！”
她拍着胸脯，一副“包在我身上”的豪迈模样，尽管她口袋里一个子儿都没有（打算等奥蕾莉亚回来再“报销”）。
于是，便有了商场前喷泉边的那一幕。
（对不起啊，由于我今天发烧了，可能发的有点晚，但保准量大。）
