“这……是什么……”
伊娜莎从紧咬的牙关中挤出破碎的音节，每一个字都像是用砂纸打磨过喉咙。极致的痛苦并未让她失去思考能力，反而将她的意志淬炼得如同寒冰。
拖延时间，必须拖延时间。让樱带着埃莉诺跑得更远一点。后悔如同毒藤般缠绕上来——如果一开始就不顾消耗，用最强的力量雷霆一击，或许……或许还有机会带着她们一起走。
可现在，这份悔意只能化为支撑她站立、继续说话的燃料。
“你……都做了什么？”
她再次问道，声音嘶哑，试图从对方狂妄的炫耀中捕捉信息，也为自己争取哪怕多一秒钟。
“这就是血魔法，是世界上最精妙、最强大的魔法！”
影鸦似乎很享受猎物在痛苦中挣扎、试图理解死亡降临的过程。他踱着步，血晶匕首在指尖灵活翻转，反射着不祥的红光。
“你的血液，你身体里奔流的每一滴生命，现在都为我所用，成为我力量的延伸。你的痛苦，你的虚弱，你的挣扎……都在滋养着我。”
他停下脚步，俯视着几乎被无形痛苦压垮的伊娜莎，眼中闪烁着残忍的快意。
“只要我想，现在就可以让你体内的血液倒流、逆冲，让你像个被吹爆的气球一样，‘砰’——！”
他做了个夸张的手势，脸上露出病态的笑容，“体验从内而外爆裂开来的美妙感觉。不过，那样太便宜你了，勇者大人。我要慢慢欣赏，信仰是如何在绝对的力量和痛苦面前，一点点崩塌的。”
伊娜莎的身体状况已然糟到极点。脸色苍白得不见一丝血色，皮肤下的血管却诡异地凸起、蔓延，呈现出一种妖艳而可怖的暗红色纹路，如同大地干涸龟裂的缝隙，又像有什么东西在她体内疯狂冲撞、试图破体而出。
每一次心脏的搏动，都带来全身血管不堪重负的胀痛。
更致命的是，一股阴冷邪恶的力量封锁了她的魔力回路，让她无法调动丝毫魔力来抵抗侵蚀、治愈伤势，甚至连最简单的圣光术都无法施展。
她感觉自己就像一个被扎破了无数孔洞的水袋，生命力连同力量正在飞速流失。
“我……劝你放弃吧……”
伊娜莎努力挺直摇摇欲坠的身躯，汗水混着血污从额角滑落，但蔚蓝的眼眸深处，那簇信仰的火焰却燃烧得异常明亮，甚至带着一种近乎殉道者的平静。
“等到教廷……彻底围剿……你们一定会输……黑暗……终将燃尽……曙光……万岁！”
她用尽最后的力气，喊出了这句烙印在灵魂深处的箴言。声音不大，却异常清晰，在荒原的风中飘散，带着一种不容亵渎的庄严。
然而，在影鸦听来，这庄严却无比可笑。
“哈哈哈哈——！”
他爆发出一阵刺耳的大笑，笑声中充满了嘲讽与鄙夷，“黑暗？曙光？正义必胜？天真的小姑娘，你以为这里是唱诗班还是儿童寓言的世界？非黑即白？”
他脸上的笑容骤然收敛，化为刻骨的冰冷与憎恶。
“谁规定了正与邪？你们曙光教廷，披着神圣的外衣，干的腌臜事还少吗？为了所谓的‘大义’，牺牲无辜者，掩盖真相，排除异己，手段之酷烈，比我们这些‘邪魔外道’有过之而无不及！你们有什么资格站在道德的制高点指责拂晓之眼？我们才是看透这个世界虚伪本质，致力于拨乱反正，建立真正新秩序的存在！这个腐朽的世界，根本不需要你们那套伪善的救赎！”
他一步步逼近，血魔法带来的威压如同实质，沉甸甸地压在伊娜莎身上。“既然你如此誓死捍卫你那虚伪的曙光……那就带着你可悲的信仰，和它一起——下地狱去吧！”
最后一个字落下的瞬间，影鸦的身影突兀地消失，下一刹，已然出现在伊娜莎面前！速度之快，远超之前！右膝如同出膛的炮弹，带着呼啸的风声和血色的残影，狠狠撞向伊娜莎毫无防护的腹部！
“噗——！”
沉闷的撞击声。伊娜莎的瞳孔骤然放大，身体像虾米一样弓起。剧痛，并非来自膝撞本身，而是体内被血魔法控制的血液，随着这一记重击，仿佛化作了无数烧红的钢针，在五脏六腑间疯狂搅动！
她想呕吐，想咳出那灼烧喉咙的腥甜，但血液被牢牢禁锢在体内，连这最简单的生理反应都成了奢望。她只能发出压抑的、如同破风箱般的“咳咳”声，眼前阵阵发黑。
支撑身体的最后一丝力气被抽空。她踉跄着，终于无法再站稳。
“当啷……”
翠绿的圣剑[天衡]从她无力松开的手中滑落，掉在冰冷的沙石地上，发出一声清脆而孤寂的鸣响，剑身上的光芒迅速黯淡下去。
伊娜莎面朝下，重重地摔倒在地。尘土沾染了她散乱的金发和苍白的脸颊。在意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，她用尽最后的气力，艰难地、微微侧过头，涣散的目光竭力投向地平线的方向。
那里，早已不见樱和埃莉诺的身影，只有荒原无尽的风沙和铅灰色的天空。
但她的嘴角，却极其微弱地、近乎不可察地，向上弯了一下。
那不是一个笑容，更像是一种……释然？满足？还是单纯的、终于可以休息了的疲惫？
无人知晓。
随后，那点微弱的光彩从她蔚蓝的眼底彻底熄灭。长长的睫毛覆盖下来，她仿佛只是陷入了太过深沉的睡眠，只是这睡眠，可能再无黎明。
……
“埃莉诺！醒醒！求求你，快醒醒啊！别吓我……别丢下我一个人……”
带着哭腔的、嘶哑的呼唤，断断续续地传入一片混沌的黑暗。樱几乎耗尽了所有力气，她抱着埃莉诺，躲在一处风化岩柱的背风凹陷里，远离了刚才的战场，但并未能跑出太远。
她徒劳地摇晃着怀中毫无反应的躯体，眼泪大颗大颗地滚落，滴在埃莉诺冰冷的脸颊上，又迅速被风吹干。
怀中的少女双目紧闭，脸色是一种不祥的灰白，呼吸微弱得几乎难以察觉，胸口只有极其轻微的起伏，仿佛下一刻就会彻底停止。
樱颤抖着手去探她的鼻息，感受到那微不可察的气息，心却沉得更深。这种状态，和濒死无异。
“埃莉诺！你回答我啊！你还有意识的，对不对？你醒过来啊！”
樱的声音因为恐惧和绝望而变调，她用力掐着埃莉诺的人中，拍打她的脸颊，用尽她知道的一切唤醒昏迷者的方法，但都如同石沉大海。
埃莉诺就像一具精致却了无生气的玩偶，安静地沉睡在死亡的边缘。
就在这时——
“咻——！”
一道尖锐的破空声毫无征兆地从后方袭来！樱甚至来不及转头，只觉左脸颊一凉，随即是火辣辣的刺痛。温热的液体顺着脸颊滑落。
“夺！”
一柄完全由晶莹血晶凝结而成的匕首，擦着她的脸颊飞过，深深钉入前方不远处的、半截风化的土墙里，匕身没入大半，兀自嗡嗡颤动，散发着阴冷的气息。
樱僵硬地、一点点转过头。
影鸦的身影，如同从地面阴影中渗出的鬼魅，正不紧不慢地朝着她们走来。他身上的恶魔疤痕图案似乎黯淡了一些，但气息依旧强大而邪恶。他脸上挂着猫捉老鼠般的、令人不寒而栗的微笑，每一步落下，都仿佛踩在樱的心脏上。
“伊娜莎……已经先走一步，去地狱报到了。”
影鸦的声音轻柔，却如同毒蛇的嘶鸣，“在送莱斯蒂亚那个老女人下去之前，我想，她一个人走未免太孤单。所以，我来送你们去陪她，不用谢。”
绝望如同冰水，瞬间淹没了樱的全身。她能感觉到，一股熟悉的、阴冷邪恶的力量已经悄然笼罩了这片区域。她的魔力，如同伊娜莎一样，被彻底封锁、压制，完全无法调动。身体开始感到阵阵虚弱，皮肤下的血管隐隐作痛，仿佛有什么东西在蠢蠢欲动。
“真是的，你们也太自私，太不体谅人了。”
影鸦摇摇头，语气里满是虚伪的惋惜，“看到同伴慷慨赴死，你们不是应该立刻追随而去，展现一下感人至深的‘情谊’吗？竟然还苟延残喘地跑这么远……既然你们自己不动手，这份‘不义’，就由我代劳，替勇者大人清理门户吧。”
随着他的话语，樱感到那股无形的力量骤然收紧！身体内部传来撕裂般的痛楚，血液仿佛要冲破血管的束缚！
她的脸色迅速变得和埃莉诺一样惨白，裸露的皮肤下，暗红色的血管纹路狰狞地凸起、蔓延，身体的力量被迅速抽离，连抱着埃莉诺的手臂都开始剧烈颤抖，几乎要抱不住。
“埃……莉……诺……”
她艰难地从喉咙里挤出破碎的音节，视线因为剧痛和缺氧开始模糊。
她能感觉到，一股冰冷的、带着血腥气的力量缠绕上了自己的脖颈，如同无形的血色绞索，越收越紧，剥夺着最后的空气。
影鸦好整以暇地看着这一幕，欣赏着猎物最后的挣扎。他伸出右手，掌心再次涌动起猩红的光芒，一柄新的血晶匕首缓缓成型，对准了樱怀中昏迷不醒的埃莉诺。
“永别了，两位可爱的小姐。要恨，就恨你们自己跟错了人，信错了神吧。”
他手腕一振，血晶匕首化作一道夺命的红光，撕裂空气，直射埃莉诺的心口！这一击，凝聚了他的杀意和血魔法的力量，足以在击穿心脏的瞬间，将所有的生命力彻底吞噬、湮灭！
樱眼睁睁看着那道红光袭来，目眦欲裂，却连一根手指都动不了，只能发出绝望的呜咽。
然而——
“叮！”
一声极其轻微、却异常清晰的，如同水晶杯轻轻相碰的脆响。
那柄足以洞穿钢铁的血晶匕首，在距离埃莉诺胸前不到一寸的地方，突兀地、诡异地悬停在了半空！
仿佛撞上了一堵看不见的、绝对坚固的墙壁。
下一秒，血晶匕首像是失去了所有力量，轻轻一歪，“啪嗒”一声，无力地掉落在旁边的枯草地上，其上的血色光芒迅速黯淡、消散，重新化为几颗暗淡的红色冰晶。
“哦？” 影鸦的眉头猛地挑起，眼中闪过一丝真正的诧异和兴趣。他的目光瞬间锁定在埃莉诺的颈间——那里，一条原本毫不起眼、样式古朴的银灰色项链，此刻正散发出极其微弱的、如同月晕般的淡银色光华。
光华虽然微弱，却带着一种难以言喻的、仿佛能抚平一切紊乱、隔绝一切邪恶的宁静与神圣气息。
刚才，正是这层淡银色的光晕，挡下了他致命的一击。
“有意思……没想到，除了圣剑，身上还藏着这种好东西。”
影鸦眯起眼睛，审视着那条项链，语气中的兴趣大于恼怒，“可惜了，如此珍贵的护身宝物，用在一个将死之人身上，真是暴殄天物。不过没关系，杀了你，它自然就是我的了。”
他不再犹豫，双手同时抬起，掌心猩红光芒大盛！更多的血雾从他身上蒸腾而出，迅速在他身前凝聚、压缩，化作三柄更加凝实、更加锋锐、缠绕着漆黑血痂纹路的血晶长矛！矛尖直指埃莉诺，恐怖的杀意牢牢锁定。
“这次，看你的项链能挡几下！”
影鸦眼中厉色一闪，三柄血晶长矛如同三道血色闪电，带着撕裂一切的尖啸，同时爆射而出！封死了埃莉诺上身所有可能闪避的空间！
而就在血晶长矛即将临体的刹那——
一直紧闭双眼、毫无声息的埃莉诺，那长长的、如同蝶翼般的金色睫毛，极其轻微地，颤动了一下。
紧接着，是第二下。
然后，在樱几乎停滞的呼吸和影鸦骤然收缩的瞳孔注视下——
那双紧闭的眼睛，缓缓地、睁开了。
露出的，是一双纯粹、璀璨、如同熔融黄金铸造而成的竖瞳。
瞳孔深处，没有昏迷初醒的迷茫，没有濒死的恐惧，也没有属于“奥蕾莉亚”的冷静与谋划。
只有一片空茫的、仿佛尚未完全聚焦的虚无，以及虚无之下，隐隐翻涌的、某种被强行打断沉眠的、极其不爽的……
起床气。
