我只看结果，并确保结果符合我的要求，且不留下会牵连到我和戴尔家的麻烦。过程中，你需要定期向我汇报进展，不得隐瞒关键信息。”
莱雅的嘴角微微勾起一个弧度，那笑容里少了些天真，多了点属于黑暗世界的锐利。
“听起来像是专业清道夫或者影子保镖的工作。我喜欢有挑战性的任务。不过……”
她身体微微前倾。
“报酬呢，老板？除了包吃包住和那个‘合法身份’？平等契约里可没写薪水。”
“你需要金钱？”
芙莉娅挑眉。
“谁会嫌钱多呢？”
莱雅摊手。
“而且，办某些事也是需要活动经费的吧？总不能每次都用芙莉娅大人的名头去赊账。”
芙莉娅从书桌抽屉里取出一张带有魔法印记的晶卡，推到莱雅面前。
“这张次级账户卡与我的主账户关联，每月会有定额款项打入。额度足够你日常开销和一般任务使用。大额或特殊支出需要提前申请。任务完成出色，另有奖金。此外，宅邸的藏书室、训练场（在特定时间），以及我个人的魔法材料库（有限制），你可以申请使用。”
莱雅拿起晶卡，指尖感受到微微的魔力波动，满意地收进口袋。
“很公平。那么，我的第一个‘任务’或‘背景了解’是什么？是关于你不想嫁的那个皇太子？还是学院里给你使绊子的老古董？或者是……你家里其他让你烦心的人？”
她精准地点出了芙莉娅可能面临的压力源。
芙莉娅没有惊讶于她的敏锐。
能够伪装潜伏并拥有那种战斗技巧的人，洞察力自然不会差。
“所有这些都是背景的一部分。但首先，你需要了解最基本的。”
她展开那张奥罗拉大陆地图，指尖点在中央偏北的区域。
“这里是卡舍那帝国的王都，圣辉城。我们所在的戴尔家族宅邸位于上城区。中央魔法学院在城东。而皇室宫殿，在城北的翡翠湖畔。”
她开始简要介绍帝国的主要权力结构，皇室与几大贵族世家的微妙关系，以及中央魔法学院内部不同派系的纷争。
她语气平静，像是在陈述客观事实，但莱雅能从中听出隐藏的脉络——
一个年轻的天才女性，身处贵族、皇室、学术多重身份与期望的交织网中，每一步都需谨慎权衡。
“所以——”
莱雅总结道。
“你不仅是戴尔家的外孙女兼大小姐，中央魔法学院的明星学员，还是内定的未来皇太子妃——虽然你正打算甩掉这个头衔。而你身边的视线和期待，或者说，枷锁，来自四面八方。”
她歪了歪头。
“你想用我……来砍断一些枷锁，或者至少，让那些想给你套上新枷锁的人有所顾忌？”
“可以这么理解。”
芙莉娅并不否认。
“砍断枷锁需要策略和力量，也需要在阴影中行动的能力。后者，是我目前缺乏的，也是我希望你提供的。”
“明白。”
莱雅伸了个懒腰，骨头发出轻微的咔哒声。
“那么，老板，我们什么时候开始‘工作’？光是听着，我都有些手痒了。”
她的眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，那光芒深处，是对于混乱和挑战的本能渴望。
芙莉娅凝视着她。
这个叫莱雅的女孩，是一把双刃剑，锋利无比却难以掌控。
将她引入自己复杂的世界，是一场豪赌。
但想到外公的支持，想到自己决意挣脱的命运，芙莉娅心中的犹豫渐渐被坚定取代。
“很快。”
她合上地图，目光投向窗外逐渐偏西的日光。
“首先，你需要一个更合理的身份，以及必要的‘常识’恶补。亚鲁会安排家庭教师，教你贵族社交最基本的礼仪和帝国通识——至少表面功夫要做足。在此期间，我会整理出一些初步需要你留意的人和事。”
莱雅的脸立刻垮了下来。
“啊？还要上课？我以为直接打架……呃，执行任务就好了。”
“要想在阳光下行走，就必须学会适应阳光下的规则，哪怕只是伪装。”
芙莉娅语气不容置疑。
“这也是‘工作’的一部分。”
莱雅撇撇嘴，但没再反对。
她站起身，走到窗边，望着楼下修剪整齐的花园。
“行吧，上课就上课。不过……”
她回头，异色眼眸中带着一丝狡黠的笑。
“如果我学得快，有没有奖励？比如，提前体验一下‘影子工作’？”
芙莉娅沉默片刻，缓缓道。
“那要看你的‘学习成果’，以及……是否有合适的机会。”
就在这时，书房门被轻轻敲响。
亚鲁管家的声音传来。
“小姐，艾尔温伯爵府派人送来急信，指明要您亲启。”
芙莉娅和莱雅对视一眼。
艾尔温伯爵——芙莉娅的父亲。
这封急信，恐怕与外公打算沟通的退婚之事，或者她擅自离校归家有关，甚至可能……已经风闻了她带回一个“特殊助手”的消息。
平静的试探期，或许比预想的更短暂。
“进来。”
芙莉娅坐直身体，脸上恢复了惯常的淡漠表情。
莱雅则退到书架的阴影处，收敛了所有外放的情绪，像一道无声的影子，静静观察。
她的“工作”，似乎从这一刻，就已经悄然开始了。
亚鲁管家托着一个银盘走进书房，盘子上放着一封用深蓝色火漆封口的信笺，火漆上压印着艾尔温家族的狼与剑徽记。
他将银盘轻轻放在芙莉娅面前的书桌上，然后躬身退到一旁，目光不经意地扫过安静站在阴影中的莱雅。
“送信的人还在等回音吗？”
芙莉娅没有立刻去拿信，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击。
“是的，小姐。是伯爵大人的贴身侍从，还在前厅等候。”
亚鲁回答。
“呵——”
芙莉娅吐出一口浊气。
这意味着父亲不仅急切，而且期待她立刻回应，甚至可能希望她做出某种承诺或直接返回伯爵府。
芙莉娅的眉心几不可察地蹙了一下。她伸出纤细的手指，拿起那封信。
火漆在魔法作用下自动剥落，没有破坏封缄的完整性。
展开质地优良的信纸，父亲那熟悉而刚硬的笔迹映入眼帘。
信的内容比她预想的更直接，也更咄咄逼人。
开头是程式化的问候，随即笔锋一转——
「……听闻你未经家族准许擅自离校，返回戴尔家已超过一日。
家族方面已有微词。
此外，近期王都内有些关于你的不当传闻，虽未证实，但已引起不必要的关注。
你母亲早逝，我身为父亲，有责任引导你谨言慎行，恪守艾尔温家族继承人的本分。
夏季社交季开场舞会在即，皇太子殿下亦多次问及你的归期。
你应即刻结束在戴尔家的停留，返回学院完成学业，并于舞会前回到伯爵府，准备相关事宜。
勿让你外公过分溺爱，影响你的判断与责任……」
信不长，但字里行间充满了不容置疑的命令和隐晦的警告。
不当传闻？
芙莉娅心中冷笑，是指她带回了莱雅，还是指她对外流露出的对婚约的抗拒？
亦或是学院里某些人已经开始散布对她不利的消息？
她将信纸轻轻放回银盘，脸上看不出什么情绪，只有眼神比刚才更冷了些。
“亚鲁爷爷，告诉送信的人，信我已收到。我需要时间考虑父亲的意见，明日会给予明确回复。”
“是，小姐。”
亚鲁管家没有多问，端起银盘，再次躬身，悄无声息地退出了书房。
门关上后，书房里陷入短暂的沉寂。
壁炉的魔法火焰偶尔发出轻微的噼啪声。
“看来，你父亲不太高兴。”
莱雅的声音从阴影里传来，带着一丝玩味。
她走到书桌旁，很自然地想去看那封信的内容，但芙莉娅已经将信纸翻了过去。
“这不是你需要关心的事。”
芙莉娅的语气比刚才更加疏离，仿佛一层看不见的冰壳正在她周身凝结。
父亲的来信像一记警钟，提醒她现实的桎梏无处不在，即使在外公的羽翼下，也无法完全屏蔽。
莱雅却毫不在意她的冷淡，反而凑得更近了些，红色眼眸微微眯起，像只观察猎物的猫。
“命令式的语气，对你的行踪了如指掌，还拿‘不当传闻’和皇太子来施压……老板，你这位父亲大人，控制欲很强啊。而且，他似乎不太喜欢你待在外公这里？”
她几乎是一针见血地指出了信中隐含的、对卡兰索外公影响力的忌惮。
芙莉娅抬眼看向她，没有否认。
“艾尔温家族和戴尔家族在某些事务上，立场并不总是一致。”
这是委婉的说法。
父亲更看重与皇室的紧密联结和传统贵族地位的巩固，而外公则更倾向于保持家族独立性和务实的发展路径，对皇室的态度也更为谨慎。
母亲去世后，这两股力量在芙莉娅身上的拉扯从未停止过。
“所以，这封信不仅仅是催你回去，还是在试探，或者说，警告？”
莱雅歪着头。
“警告你不要在外公的影响下，做出‘错误’的决定？比如……关于婚约？”
芙莉娅沉默了片刻。
莱雅的直觉敏锐得可怕。
