芙莉娅看着她重新蹦跳起来走在前面的背影，眼中掠过一丝极淡的、连她自己都未察觉的缓和。
合作者……也许吧。
在这条布满荆棘与未知的复仇之路上，多一个看不透但至少目前站在同一侧的“变量”，未必是坏事。
尤其是这个“变量”，似乎对“圣剑”及其持有者，抱有某种特殊的“兴趣”。
交流赛，将是一场公开的舞台，也是她初步检验手中“影刃”，并窥视敌人虚实的绝佳机会。
夜幕降临，笼罩着看似平静的学院和暗流涌动的王都。
后天的阳光之下，不知又将映照出怎样的波谲云诡。
第二天的晚上是宴会，由皇家魔法学院主办，中央魔法学院和皇家魔法学院代表学院参赛的学生和老师聚在一起，享受着美食，讨论着魔法与剑技。
宴会厅内灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，将空气都晕染上几分奢靡的气息。
舒缓的宫廷乐流淌，衣着华美的男女三三两两聚在一起，低声谈笑，空气中混合着香水、美酒与精致食物的香气。
芙莉娅与莱雅的入场并未引起太大骚动，但仍有不少目光若有若无地追随而来。
芙莉娅那身蓝白长裙简约却不失高雅，衬得她肤色如玉，紫色的鸢尾花纹样与她眸色相呼应，低调中透出属于戴尔与艾尔温两大家族的底蕴。
她未加过多装饰，仅一枚发卡点缀，反而更凸显出那份清冷脱俗的气质。
莱雅则是一身剪裁精良的深红色礼服裙，裙摆稍短，便于活动，腰间束着一条黑色皮质腰带，上面挂着一把装饰性大于实用性的礼仪短剑。
她的白色长发被仔细编起，露出优美的脖颈线条，红色瞳孔在灯光下显得更加神秘。
虽然她努力模仿着周围淑女的仪态，但那份骨子里透出的野性与不羁，依旧像一道独特的风景线。
“啧，这些人身上的香水味，快赶上黑市角落的劣质熏香了。”
莱雅微微侧头，用只有两人能听到的声音嘀咕，皱了皱鼻子。
她看了看芙莉娅。
好像就没看到老板用过香水，是不喜欢？
“少说话，多观察。”
芙莉娅低声回应，脸上挂着无可挑剔的礼貌性微笑，目光早已快速扫过全场。
很快，她就看到了目标。
皇太子洛斯无疑是全场的中心之一。
他身着金白相间的华丽礼服，正与几位皇家学院的高层和贵族重臣交谈，言笑晏晏，举止间尽显储君风范。
他偶尔会将视线投向入口方向，似乎在等待什么。
他身边，伊莉娜穿着一身浅粉色的、样式相对朴素的裙子，正微微垂着头，双手紧张地交握在身前，偶尔抬头看向洛斯时，眼中充满依赖与崇拜，像一只依偎在雄鹰身边的小鸟。
她的出现，引来了一些好奇或评估的目光，毕竟能进入这种场合的“偏远地区特招生”并不多见。
似乎是感应到芙莉娅的目光，洛斯转过头，恰好与她的视线对上。
他眼睛一亮，随即对身边的同伴说了句什么，便带着伊莉娜朝这边走了过来。
“来了。”
芙莉娅几不可闻地对莱雅说了一句，脸上的微笑未变，眼神却淡了几分。
“芙莉娅，晚上好。”
洛斯走到近前，笑容得体。
“你今天看起来……嗯，很不一样。”
他的目光在芙莉娅身上停留了一瞬，带着欣赏。
“晚上好，皇太子殿下。”
芙莉娅微微颔首，语气礼貌而疏离。
伊莉娜也怯生生地抬头，粉色眼眸看向芙莉娅，又迅速垂下，小声说。
“芙、芙莉娅同学，晚上好。莱雅小姐，晚上好。”
她今天似乎特意打扮过，淡妆让她看起来更加楚楚可怜。
莱雅只是扯了扯嘴角，算是打过招呼，目光却像探照灯一样在伊莉娜身上扫了个来回，尤其在对方那双交握的、似乎有些不安的手上多停了一秒。
“芙莉娅，关于那天在教室……”
洛斯似乎想解释什么。
“没什么，小事而已。”
芙莉娅打断了他，显然不想在此时此地重提旧事。
“预祝你明天交流赛取得好成绩。”
洛斯见她如此，也不好再提，转而看向莱雅。
“这位就是芙莉娅你新聘的助手莱雅小姐吧？听说实力非凡，明天也会随中央学院一起观摩？”
他的目光带着审视，显然也听到了些关于莱雅的传闻。
“嗯，她是我的助手。”
芙莉娅简单确认，没有多谈莱雅的实力问题。
“初次见面，洛斯·卡斯特大人。”
莱雅这次倒是规规矩矩行了个屈膝礼，只是抬头时，那双红眸中闪过一丝近乎挑衅的光芒，快得让人以为是错觉。
“明天还请多多指教咯。”
这话听起来客气，却莫名让人感觉有些不对味。
洛斯眉头微蹙，觉得这女孩的态度有些奇怪，但一时也说不上来。
“我刚才还在想，中央学院最出色的星辰是否会被繁重的学业绊住脚步。”
洛斯笑了笑，很快转移了话题，他的恭维恰到好处，既显示了亲近，又不失身份。
“殿下过誉了。”
芙莉娅向他行礼，姿态优雅标准。
“能受邀参加如此盛会，是芙莉娅的荣幸。”
寒暄几句后，洛斯的目光重新落回芙莉娅身上，声音压低了些，带着一丝不容错辨的关切。
“芙莉娅，前些日子听说你身体不适，现在可大好了？雷蒙德带去的药剂，可还合用？”
“劳殿下挂心，已无大碍。药剂很好，多谢殿下。”
芙莉娅的回答滴水不漏。
“那就好。”
洛斯点点头，忽然伸出手，做出一个邀请的姿势，声音不大，却足以让周围几人听清。
“不知我是否有这个荣幸，请今晚最耀眼的星辰，跳今晚的第一支舞？”
空气仿佛静了一瞬。
按照惯例，宴会的第一支舞，往往具有象征意义。
皇太子公开邀请芙莉娅，几乎是在向所有人重申他们之间“默认”的关系。
无数目光聚焦过来。伊莉娜则微微咬住了下唇。
莱雅站在芙莉娅侧后方，饶有兴致地挑起眉，准备看自家老板如何应对。
芙莉娅看着洛斯伸出的手，指尖在身侧微微蜷缩了一下。
她抬起眼，迎上洛斯温和却隐含压迫的视线，脸上的笑容依旧完美，浅紫色的眼眸深处却波澜不惊。
“殿下的邀请，芙莉娅深感荣幸。”
她缓缓开口，声音清晰而平静。
“只是，前几日心脏旧疾略有反复，医师特意叮嘱，近日需避免剧烈运动和情绪过度起伏。恐怕要辜负殿下的美意了。”
她以无可挑剔的健康理由，委婉却坚定地，拒绝了皇太子的共舞邀请。
洛斯脸上的笑容未变，但眼底的温度似乎几不可察地降了一丝。
他收回手，语气依旧温和。
“原来如此，身体要紧。那便好好休息，欣赏音乐和美景也是一样。”
他没有表现出丝毫不悦，但周围的气氛却莫名有些凝滞。
“多谢殿下体谅。”
芙莉娅微微欠身。
一场无形的试探与交锋，在华尔兹乐曲响起之前，已悄然落幕。
芙莉娅维持着表面的平静，心中却更冷了几分。
洛斯的步步紧逼，让她更清晰地感受到来自皇室方向的无形压力。
而莱雅则看着洛斯转身离去的背影，又看了看身边神色淡漠的芙莉娅，红眸中闪过一丝了然和……更加浓厚的兴趣。
拒绝皇太子？
有意思。
看来她这位老板，要走的这条路，比她想象的还要刺激。
宴会继续，乐曲悠扬，但某些人心中的弦，却已悄然绷紧。
突然，宴会厅的门被推开，一个中年男人穿着精致的礼服走了进来，他走路走的不急，但是脸上可见的有些焦虑和愤怒。
男人看到了站在一边努力维持风度小口吃着蛋糕的莱雅，以及站在莱雅身边，慢悠悠喝着红茶的芙莉娅。
芙莉娅酒精过敏，所以她让侍从给自己倒了一杯红茶。
莱雅如同好奇宝宝一般，惊讶芙莉娅居然会酒精过敏，然后就开始缠着芙莉娅问她酒精过敏是什么反应。
结果只换来芙莉娅的一记白眼以及一句——
“再问我就给你加礼仪课。”
成功的让莱雅乖乖闭了嘴，做了个在嘴上拉拉链的动作。
切，不可爱的老板。
男人在看到芙莉娅的瞬间就好像找到了出气筒，大步流星的走到了芙莉娅的面前，审视着她。
芙莉娅喝了一口红茶，抬头在看到男人的瞬间微微愣了一下，随即目光冷了下来。
莱雅也注意到了芙莉娅如同冰窖般的气场，放下了手里的蛋糕，随时准备打人。
“好久不见，父亲。”
芙莉娅这一声父亲让莱雅差点滑了一跤。
她刚想说如果眼前这男人如果对芙莉娅出手她就要冲出去了，结果老板你告诉我这是你父亲？
眼前这个男人，正是芙莉娅的父亲：赫兹迪.艾尔温，艾尔温家族的家主。
赫兹迪·艾尔温伯爵的目光如同淬了冰的刀锋，在芙莉娅身上刮过，完全没有理会她那声冷淡的“父亲”问候，直接劈头盖脸便是质问。
