芙莉娅又转向卡兰索，眼神柔和了些许。
“外公，谢谢您为我说话。
但这件事，终究是因我而起。”
她重新看向赫兹迪，语气依旧平静，却多了一丝斩钉截铁的决绝。
“父亲，我很清楚您面临的来自皇室和圣殿的压力。
但是，我的人生，我的未来，我的婚姻，不应该仅仅成为满足这些‘压力’的工具。”
她微微抬起下巴。
“关于皇太子殿下的提议，我已经给出了明确的答复。
短期内，我不会改变主意。
至于圣殿……”
她直视着赫兹迪骤然收缩的瞳孔。
“无论他们有什么‘计划’，或者向您承诺了什么，那都与我的魔力心晶，与我本人，没有关系。
我不是任何仪式的祭品，也不是可以被随意摆布的棋子。”
她的话像一记重锤，敲在赫兹迪心上，也敲在了卡兰索的心上。
书房里一片死寂，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
赫兹迪死死盯着芙莉娅，像是第一次真正认识这个女儿。
他眼中翻涌着震惊，愤怒，不解，还有一丝连他自己都没意识到的……
动摇和恐惧。
芙莉娅的强势和敏锐，完全超乎他的预料。
她不仅拒绝了婚约，似乎还窥见了圣殿计划的一角，并且摆出了不惜一切反抗的姿态！
卡兰索则看着外孙女挺直的脊背和眼中冰冷坚定的光芒，心中又是骄傲，又是心疼，更是沉重。
芙莉娅比他想象的成长得更快，也更决绝，但这意味着，她将要面对的暴风雨，也将更加猛烈。
“你……你知道你在说什么吗？”
赫兹迪的声音有些沙哑，带着一种疲惫的无力感。
“你知不知道拒绝殿下，对抗圣殿，会给你自己，给艾尔温家，甚至给戴尔家，带来多大的麻烦？！”
“我知道。”
芙莉娅回答得毫不犹豫。
“但顺从，带来的可能是失去自我，乃至失去生命的‘麻烦’。
两害相权，我选择前者。”
她的话，隐隐指向了某个可怕的未来。
赫兹迪身体一震，看着芙莉娅那双仿佛能洞悉一切的眼眸，竟感到一阵寒意。
难道……她知道些什么？
“父亲——”
芙莉娅最后说道，语气放缓，却带着不容更改的决断。
“如果您今日来，是为了带我回伯爵府，或是为了逼迫我答应什么，那么请回吧。
我累了，需要休息。
如果您愿意，我们可以改日再谈，在彼此都能冷静的情况下。”
这是委婉的逐客令，也是明确的划清界限。
赫兹迪站在原地，脸色变幻不定。
他看着芙莉娅，又看了看面色冷峻的卡兰索，以及那个虎视眈眈、仿佛随时准备扑上来的白发红眸少女。
他知道，今晚在这里，他讨不到任何便宜，也带不走芙莉娅。
最终，他所有的怒火和焦躁，化为一声长长的、沉重的叹息，仿佛瞬间苍老了几岁。
“……好。芙莉娅，你长大了，有自己的主意了。”
他的声音带着浓浓的疲惫和一丝难以言喻的复杂。
“但是，你要记住，有些选择，一旦做出，就没有回头路了。后果……你可能承担不起。”
说完，他不再看任何人，转身，步履有些沉重地走出了书房。
亚鲁管家无声地关上门，隔绝了那道离去的背影。
书房里只剩下芙莉娅，卡兰索和莱雅。
紧绷的气氛稍微松弛，但凝重的担忧却弥漫开来。
“小星星……”
卡兰索走过来，想要像以前那样拍拍芙莉娅的头，手伸到一半，又停住了。
他看着外孙女眼中那与年龄不符的深沉和疲惫，心中一阵酸楚。
“你……你真的想好了？这条路，会很艰难。”
“我想好了，外公。”
芙莉娅轻轻靠在外公宽厚的肩膀上，汲取着那令人安心的温暖和力量。
“再难，也比任人宰割要好。”
莱雅站在一旁，看着相偎的祖孙，红眸闪动。
她不太懂那些复杂的家族纷争和圣殿阴谋，但她听懂了芙莉娅的决心和勇敢。
她的老板，不会屈服，不会认输。
这就够了。
“老板——”
莱雅忽然开口，声音清脆而坚定。
“不管多难，我都会跟着你。谁敢来欺负你，我就打谁！管他是皇太子还是圣殿老头！”
她的话语简单直接，甚至有些粗鲁，却带着一种令人动容的赤诚。
芙莉娅从外公肩上抬起头，看向莱雅，看到她眼中毫不作伪的忠诚和跃跃欲试的斗志，冰冷的内心深处，似乎被注入了一股暖流。
卡兰索也看向莱雅，这个来历不明、野性难驯的女孩，此刻在他眼中，似乎也不再仅仅是芙莉娅身边一个“不安定因素”。
至少，她的忠诚，是真实可感的。
“嗯。”
芙莉娅对莱雅点了点头，嘴角几不可察地弯了一下。
“谢谢你，莱雅。”
窗外，夜色如墨，万籁俱寂。
交谈之后，芙莉娅感觉到，之前宴会时的疲惫的感觉涌了上来，她洗了个澡之后，就回了自己的房间。
很快，她就睡熟了，把那些宴会的尔虞我诈，暂时抛到脑后。
卡兰索没有睡意，则是在书房里，和亚鲁在商量事情。
亚鲁站在一旁面露担忧。
“老爷，小姐这样顶着皇家给的压力，是不是不太好？”
卡兰索眉头微皱，手指轻轻敲击着书桌。
“我何尝不知道？但是我没有办法和皇帝说明此事。
一来，是皇帝和圣殿看中了莉娅的天赋和魔力心晶，不太可能会放过让她和皇太子联姻的机会。
二来，皇帝没有正式的宣布莉娅和洛斯有过婚约和订婚的事情，如果我去找，皇帝一定会说没有这件事而轻轻松松打发我，这件事，这两种都难，但主要还是看莉娅的意思。”
这时候，阴影里突然传来莱雅的声音。
“意思就是老板还要被那个金毛和哭包折磨？折磨到什么都不能说，什么都不能做？”
卡兰索和亚鲁都很吃惊，紧接着就看到莱雅的身影从阴影里走出，红眸中满是冷意。
卡兰索眉头紧锁。
“你不该进来，莱雅。”
卡兰索的眉头瞬间锁紧，银灰色的眼眸中闪过厉色。
亚鲁管家也面色一沉，下意识上前半步，挡在了卡兰索和莱雅之间。
书房是戴尔家族最核心的私密空间，未经允许，连最信任的仆役都不能轻易靠近门口，更遑论这样悄无声息地潜入，甚至藏在阴影里听完了他们的谈话！
这个白发红眸的女孩，比他们想象的更加危险，也更加……放肆。
“莱雅小姐——”
卡兰索的声音沉了下来，带着久居上位的威严和一丝被冒犯的不悦。
“你这是在做什么？偷听主人谈话，擅闯私人书房，这就是你作为莉娅‘助手’的礼仪和本分吗？”
莱雅却仿佛完全没感受到那迫人的压力，她甚至调整了一下坐姿，让自己在柔软的沙发里陷得更舒服些。
翘起了二郎腿，双手抱臂，红眸直视着卡兰索，里面没有丝毫畏惧，只有一种近乎天真的直率和不耐烦。
“礼仪？本分？”
莱雅嗤笑一声。
“那些玩意儿能帮老板摆脱那个金毛太子和哭包毒蛇的算计吗？
能挡住圣殿那些老不死的觊觎吗？
外公大人——”
她特意加重了“外公大人”四个字，语气却毫无敬意。
“我刚才在外面都听见了。
你说得对，皇帝那边没正式宣布，你去说也没用。
圣殿和皇室看中了老板的‘好东西’，肯定不会轻易放手。
老板现在硬顶着，你们就在这儿干着急，商量来商量去，不还是没办法？”
她的话像一把粗糙却锋利的刀子，直接剖开了目前困境的核心——
缺乏有效的反击或自保手段，只有被动的防御和担忧。
卡兰索的脸色更加难看，但眼中那最初的震怒却渐渐被一种深沉的审视取代。
他挥手示意亚鲁退开一些，目光锐利地打量着眼前这个坐没坐相、言语无状，却一针见血的女孩。
“所以，你偷听我们谈话，然后跳出来，就是为了指出我们‘没办法’？”
卡兰索的声音听不出喜怒。
“当然不是！”
莱雅翻了个白眼。
“我是来告诉你们，光靠你们那套贵族老爷们的规矩和弯弯绕绕，没用！对付那种不要脸的，就得用更直接的办法！”
“哦？”
卡兰索挑眉。
“你有什么‘直接’的办法？打上皇宫？还是去圣殿放火？”
他的话带着明显的讥诮。
莱雅却认真地点了点头。
“如果必要，也不是不行。”
卡兰索和亚鲁都愣了一下。
“但那是最后没办法的办法。”
莱雅话锋一转，红眸中闪烁着属于黑暗世界特有的，冷酷而实用的光芒。
“现在，老板最需要的是什么？是时间！是变强的时间！是弄清楚圣殿到底想干什么、怎么干的时间！也是……让那个金毛太子和哭包露出更多马脚的时间！”
她身体前倾，看着卡兰索。
“你们在这里担心皇帝的压力，担心圣殿的阴谋，担心家族的脸面。
可你们想过没有，为什么老板拒绝婚约、态度强硬之后，那个金毛太子反而更急了？
甚至今晚就派人来拦车？
为什么那个哭包手腕上会有圣殿的标记，还能自由进出艾尔温家？”
