私下？
在皇家学院的地盘？
芙莉娅心中警铃大作。
这绝不是什么友好的邀请。
莱雅已经放下了车窗帘子，红眸中寒光闪烁，手按在了腰间，那里现在佩戴着一柄看起来更实用些的短剑。
“老板，别理他们。一看就没安好心。”
芙莉娅沉吟片刻。
直接拒绝，可能会让洛斯更加恼火，采取更激烈的手段。
但去，无疑是羊入虎口，风险极高。
她掀开车帘一角，看向车外的艾德里安，声音清晰而冷淡。
“感谢殿下邀请，也感谢艾德里安同学跑这一趟。不过，我今早身体仍有些不适，需要回学院休息，恐怕无法赴约。昨晚之事，若有失礼之处，待我身体好转，自会向殿下致歉。还请转告殿下。”
她的拒绝委婉但坚定，理由充分，也给对方留了台阶。
艾德里安眉头一皱，显然对这个回答不满意。
他上前一步，语气加重。
“芙莉娅小姐，殿下是真心诚意想与您谈谈。‘晨曦花园’环境清幽，正是适合休养交谈之处。您若身体不适，殿下也可安排医师。还请不要推辞，免得……殿下久等，心生不悦。”
话语中已经带上了隐隐的威胁。
“喂！你耳朵聋了吗？”
莱雅忍不住了，直接推开车门跳了下去，叉着腰挡在马车前，仰头瞪着比自己高出一截的艾德里安。
“没听到我家老板说不舒服吗？你们皇家学院的人就这么不懂礼貌，非要逼着病人去聊天？怎么，你们殿下是医生啊？还是说，你们想强行绑人？！”
她的话又直又冲，毫不留情，配上她那副“你敢动手试试”的凶悍气势，让艾德里安和他身后的人都愣了一下。
艾德里安的脸色沉了下来，他打量了一下莱雅，眼中闪过轻蔑。
“你就是那个打伤艾尔温家侍卫的野丫头？这里没你说话的份！我们邀请的是芙莉娅小姐！”
“我是老板的助手，专门负责清理挡路的垃圾和听不懂人话的蠢货！”
莱雅毫不示弱，甚至向前逼近一步，红眸微微眯起，周身开始散发出一股危险的气息。
“再不让开，别怪我不客气！正好早上活动筋骨还没够！”
气氛瞬间剑拔弩张。
艾德里安身后的跟班们也都围了上来，手按在武器上。
车夫老约翰紧张地握紧了缰绳。
就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的女声响起。
“艾德里安·冯·洛林，你们皇家学院的学生，什么时候学会在中央学院门口拦截我们的学生了？”
众人循声望去，只见一位穿着中央魔法学院教授长袍，气质雍容的中年女性正从学院大门方向走来，她身边还跟着两名学院守卫。
正是中央魔法学院的副院长，兼魔咒学首席教授——梅琳达女士。
艾德里安脸色一变，连忙收敛了怒容，躬身行礼。
“梅琳达教授，日安。我们只是奉洛斯殿下之命，前来邀请芙莉娅同学……”
“邀请？”
梅琳达教授走到近前，目光扫过艾德里安等人，又看了看马车和挡在前面的莱雅，最后落在掀开车帘的芙莉娅脸上，语气平淡却带着压力。
“我看到的，更像是强迫。芙莉娅·克里斯托.戴尔是我院优秀学生，她若愿意接受邀请，自有她的自由。
但若她不愿意，任何人都无权，也无资格，在中央学院的地界上，强迫她做任何事。”
她看向艾德里安，眼神锐利。
“回去告诉洛斯殿下，若想与我院学生交流，请通过正式渠道，或是在公开、适当的场合。
这种半路拦截的方式，有失皇家学院和殿下本人的体面。现在，请你们离开。”
梅琳达教授在帝国魔法教育界地位尊崇，本身也是大魔法师，她的话分量极重。
艾德里安纵然心中不甘，也不敢当面顶撞，只能咬牙应道。
“……是，教授。打扰了。”
他狠狠瞪了莱雅和马车一眼，带着人悻悻离去。
莱雅对着他们的背影做了个鬼脸，然后转身，对梅琳达教授笑嘻嘻地行了个礼。
“谢谢教授解围！”
梅琳达教授看了莱雅一眼，目光在她身上停留了一瞬，似乎看出了些什么，但没多言，只是对芙莉娅点了点头。
“芙莉娅，身体不舒服就好好休息。学院是你的后盾。”
“谢谢您，梅琳达教授。”
芙莉娅真心实意地道谢。
危机暂时解除。
但芙莉娅知道，洛斯那边绝不会善罢甘休。
梅琳达教授能解一时之围，却解不了根本的麻烦。
回到学院，回到熟悉的宿舍，芙莉娅才稍稍松了口气。
莱雅则像只警惕的猎犬，将宿舍里里外外检查了一遍，确认安全后，才放松下来。
“老板，那个金毛太子真是阴魂不散！”
莱雅气鼓鼓地说。
“还有那个什么艾德里安，一看就是狗腿子！下次再敢来，看我不揍得他满地找牙！”
芙莉娅坐在书桌前，揉了揉眉心。
“莱雅，暴力不能解决所有问题，尤其是在学院里。”
“但有时候暴力最管用！”
莱雅不服气。
“你看，早上要不是我，那个狗腿子说不定真敢动手拉你！对付这种人，讲道理没用！”
芙莉娅无奈地看了她一眼，知道跟莱雅争论这个没意义。
她转移了话题。
“我需要去一趟学院的古老藏书区，申请查阅一些关于古代契约和能量核心的文献。你……”
“我跟你一起去！”
莱雅立刻说。
“顺便我也能‘看看’那些书！万一有我能看懂的呢！”
她其实对看书没兴趣，但保护芙莉娅是第一要务，尤其是现在明显被盯上的情况下。
芙莉娅想了想，点了点头。
有莱雅跟着，确实更安全些。
而且，莱雅那异于常人的直觉和观察力，或许在查阅资料时也能提供意想不到的帮助。
两人稍作整理，便前往中央学院守卫最森严，也最古老的区域——
奥术之塔的底层藏书区。
阳光被高耸的塔身和繁复的魔法结界过滤，显得幽深而神秘。
空气中弥漫着陈旧羊皮纸、魔法墨水以及岁月沉淀的气息。
巨大的书架如同沉默的巨人，排列至视线尽头，上面塞满了密密麻麻的卷轴和典籍。
芙莉娅出示了高级研究权限，并在管理员的严格登记和审视下（尤其多看了莱雅几眼），才得以带着莱雅进入特定区域。
她的目标明确——
寻找与“混沌之核”，“圣剑力量本质”，“古代能量转移仪式”以及“灵魂/心核剥离后果”相关的记载。
这些资料大多冷僻晦涩，散落在各种古老的手抄本、残卷甚至加密的笔记中。
芙莉娅很快沉浸到故纸堆里，她阅读速度极快，手指拂过泛黄的书页，浅紫色的眼眸专注地扫过一行行古老的文字和符文。
莱雅则百无聊赖地跟在她身边，起初还装模作样地东翻翻西看看，但很快就被那些密密麻麻、仿佛蝌蚪般的文字弄得头晕眼花。
她打了个哈欠，开始在书架间漫无目的地溜达，鼻子偶尔抽动一下，似乎在分辨空气中除了书卷味之外的其他气息。
她的目光扫过那些积满灰尘的书脊、角落里的阴影、以及天花板上偶尔闪烁的监测魔法符文。
忽然，她的脚步在一排看起来格外古旧、甚至有些破损的书架前停下。
这排书架位于区域最偏僻的角落，光线昏暗，似乎很久没人来过了。
但莱雅的红眸却微微眯起，她伸出指尖，轻轻拂过书架边缘一层几乎看不见的薄灰。
灰尘的分布……似乎有点不太均匀？
靠近内侧的几本书籍上方，灰尘比其他地方稍浅一些，像是最近被人移动过，但又小心翼翼地放了回去。
莱雅的好奇心被勾了起来。
她看了看远处正全神贯注查阅资料的芙莉娅，又看了看管理员所在的位置——
距离很远，且有书架阻挡视线。
然后莱雅像只灵巧的猫，悄无声息地凑近那排书架。
她没有去动那些可能被移动过的书，以免留下痕迹，而是将鼻子贴近书架缝隙，深深地，极其轻微地吸了一口气。
一丝极其淡薄，几乎被陈旧书卷味完全掩盖的、略带甜腻的脂粉香气，钻入她的鼻腔。
这个味道……莱雅的红眸骤然锐利起来。
她记得这个味道！
就在昨晚的皇宫翡翠厅，那个哭包伊莉娜的身上，隐约散发着类似的气息！
虽然很淡，但莱雅对人的气味异常敏感，绝不会记错！
伊莉娜？
或者和她有关的人，最近来过中央学院的古老藏书区？
在这个偏僻的角落，动过这些书？
莱雅的心跳微微加速。
她不动声色地退开，回到芙莉娅身边，装作继续无聊闲逛的样子，但目光却牢牢锁定了那个角落，大脑飞速运转。
伊莉娜来中央学院藏书区干什么？
她能有什么权限进入这里？
她又在找什么？
或者……她背后的人，在找什么？
这绝对是一个重要的发现！
莱雅几乎能肯定，这和他们正在调查的圣殿阴谋有关！
她按捺住立刻告诉芙莉娅的冲动，决定先自己暗中调查清楚。
