虽然他们兄弟昨天才从训导室出来，需要天天外出接受惩罚，但这不妨碍他持续关注学院里的风吹草动——
尤其是关于芙莉娅和皇太子，以及那个忽然冒出来的伊莉娜·伊威尔。
他本以为哥哥不会对这些弯弯绕绕感兴趣。
但雷蒙在又一次挥剑的间隙，忽然开口了。
“那个伊莉娜——”
他的声音粗粝，带着运后的喘息。
“昨晚给我们送饭那个。”
维洛一愣。
“啊？是……是的。”
雷蒙没有回头，又是一剑劈下。
“她跟皇太子走得很近？”
维洛斟酌着措辞。
“据说……皇太子殿下对她颇为照顾，上次交流赛还破格让她担任助手。
今天食堂的事，也是因她而起。”
雷蒙沉默了几息。
巨剑悬在半空，没有落下。
“那丫头——”
他闷声道。
“昨天送饭时，一口一个‘雷蒙学长’，恭敬得很。”
维洛没接话。
雷蒙缓缓收剑，转过身来，粗犷的脸上没什么表情。
“但今天这事，听着不像她的作风。”
维洛心里一惊。
“哥，你是说……”
“我没说什么。”
雷蒙打断他，将巨剑随手插回武器架，扯过一旁的外袍披上。
“只是觉得，有些人看起来软和，未必真软和。”
他顿了顿，铜铃般的眼睛眯起。
“有些人看起来刺多，也未必真刺人。”
维洛咀嚼着兄长这番话，一时竟不知该如何回应。
雷蒙已经大步走向训练场出口，头也不回。
“昨晚那盒饭，算欠她的。
人情记着，账另算。”
他的身影消失在门口。
维洛站在原地，望着兄长离去的方向，忽然感到一阵隐隐的不安。
伊莉娜·伊威尔。
他原以为，那只是一枚可以借来一用的棋子。
可如今，棋子似乎正在自己走动。
——
下午的课没有因为午间的插曲而推迟。
芙莉娅准时出现在阶梯教室，坐在和上午相同的位置。
莱雅照例趴在她旁边，但这一次没有睡着，只是把脸埋在臂弯里，红色的眼眸半睁着，不知在想什么。
安可在上课前最后一刻赶到，气喘吁吁地在芙莉娅身边坐下。
她没有问食堂的事。
只是趁着教授转身写板书的时候，从桌下悄悄塞过来一颗包装精美的薄荷糖。
芙莉娅垂眸看了一眼。
安可目视前方，一脸认真听课的模样。
芙莉娅没有道谢。
她将那颗薄荷糖握进掌心，指尖触到糖纸上细小的褶皱。
窗外有鸟振翅飞过，投下一掠而过的影子。
生活还要继续。
课程，考试，训练，作业，不会因为任何人的暗涌而停滞。
芙莉娅翻开笔记，羽毛笔落下的第一划，平稳如常。
只是那枚薄荷糖，她没有吃，也没有放下。
就那样安静地躺在她的手心，被体温焐得微微发热。
——
而在教室的另一边，伊莉娜·伊威尔坐在靠窗的位置，正专注地抄写板书。
金色的长发柔顺地披在肩侧，握笔的姿态秀气而认真。
午间的阴霾仿佛从未在她脸上停留。
只有她自己知道，她抄写的那一页纸，右下角已被笔尖无意识地反复描摹，几欲刺穿。
她在那个名字上，画了一道又一道。
芙莉娅。
细密。
克制。
深不见底。
———
暮色四合时，学院沉入一日将尽时独有的宁静。
有人在宿舍里挑灯夜读，有人在训练场挥洒汗水，有人在暗处整理白日收集的碎片，有人对着窗外出神。
棋盘上的每一枚棋子，都在等待下一个指令。
或者，等待自己成为执棋人的那一天。
夜风拂过魔法塔尖，星穹遗章安静地躺在芙莉娅的书桌上，书签夹在前日读到的那一页。
而莱雅已经在地铺上睡着了，呼吸均匀，睫毛偶尔轻轻颤动，不知在做什么梦。
芙莉娅坐在床边，借着台灯的光，静静看着她。
很久。
然后她伸手，极轻地，将滑落的被角替她掖好。
今夜无月。
但宿舍里，有暖色的灯。
晨光再次降临时，芙莉娅醒得比平日更早。
不是被梦境惊扰，也没有任何预兆——
只是睁开眼，意识便如浸入冷泉般清明。
她侧过头，浅紫的发丝从枕上滑落。
莱雅还睡着。
但睡姿与昨夜大不相同。
那床崭新的被褥被蹬开了大半，软垫歪到墙角，而它的主人此刻正蜷缩在紧靠芙莉娅床边的地板上，额头抵着床沿的木框，整条被子卷在身上，像一只把自己裹进茧里的，不谙世事的幼兽。
芙莉娅垂眸看着那颗毛茸茸的白色脑袋，沉默了几息。
——半夜挪过来的。
她没有出声，没有问，甚至没有动。
只是静静地看了片刻。
然后掀开被子，下床，赤足踩在微凉的地板上，从莱雅身侧绕过去。
被卷里的幼兽发出轻微的咕哝，翻了个身，将脸更深地埋进被子里，继续沉入无梦的睡眠。
梳洗间传来极轻的水声。
——
清晨的学院食堂尚未迎来人流高峰，只有零星起早的学生分散在角落里安静用餐。
芙莉娅端着托盘找到位置时，安可已经坐在那里了。
褐发少女面前的早餐纹丝未动，勺子搁在碗边，正单手托腮，用一种“我等你很久了”的眼神望着芙莉娅。
芙莉娅在她对面坐下。
“莱雅呢？”
“还在睡。”
芙莉娅拿起面包，语气平淡。
“昨天消耗太大。”
安可眨了眨眼。
“你是指上午睡了一上午，中午吃了一大堆肉，还是指瞪皇太子殿下瞪得太用力？”
芙莉娅没有回答，也没有抬眸。
但那片涂着黄油的面包在嘴边停了一瞬。
安可叹了口气。
“好了好了，我不逗你了。”
她端起那碗已经凉透的粥，推到一边，换了个正经些的语气。
“昨晚我回去打听了一下。”
芙莉娅的动作没有停顿。
“伊莉娜·伊威尔。”
安可压低声音。
“转学之前的所有记录，都是空白。”
芙莉娅将面包送入口中，慢慢咀嚼。
“中央魔法学院的入学审查不会允许这种情况存在。”
她说。
“是啊。”
安可点头，褐色的眼眸里闪着某种锐利的光。
“除非有人动用了足够高的权限，将她的过往全部封存，或者——
彻底抹去。”
晨光从窗外漫进来，在两人之间的桌面上铺开一层薄金。
芙莉娅端起杯子，垂眸饮了一口热茶。
“你不好奇是谁动的手脚吗？”
安可盯着她。
“好奇无用。”
芙莉娅放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿。
“既然能绕过审查，便不是现在的我能触及的层面。”
安可沉默了一瞬。
“你有怀疑的人选，对不对？”
芙莉娅没有承认，也没有否认。
她的目光落在杯中轻轻晃动的茶汤上，浅褐色的水面映出她自己的倒影，模糊而平静。
安可没有追问。
她只是伸出手，越过桌面，将芙莉娅快要凉透的茶换成了自己那杯还温热的。
“那就等能触及的时候再说。”
她说，语气轻松得仿佛只是谈论今天的天气。
“反正你从来不急。”
芙莉娅看着面前那杯被换过的茶。
温热的雾气升腾，模糊了她眼底极淡的一丝波动。
“……嗯。”
——
上午的实战训练课在露天训练场进行。
春日阳光温和，草地泛起新鲜的绿意，年轻的魔法学徒们三三两两聚在一起，等待着教授的指令。
空气里浮动着青草被踩踏后散发的微涩气息。
芙莉娅站在场地边缘，独自做着简单的魔力释放练习。
银白色的魔力流从她指尖流出，在空气中凝结成细密的冰晶，又在下一瞬无声碎裂，消散。
莱雅难得没有趴着补觉，而是蹲在她脚边的草地上，专注地盯着一只从土里钻出的不知名小虫。
那小虫被她的影子笼罩，惊慌地原地转圈，最终一头扎进草缝里消失不见。
莱雅发出失望的轻哼。
芙莉娅没有理她。
“芙莉娅同学。”
一个男声从侧方传来，带着几分刻意的沉稳。
芙莉娅没有立刻抬头，只是将指尖残余的魔力彻底收束，才慢慢转过身。
洛斯·卡斯特独自站在几步之外。没有簇拥的人群，没有殷勤的跟班。
晨风吹动他金色的短发，也吹动他过分紧绷的下颌线。
芙莉娅看着他，等待。
洛斯的喉结滚动了一次，两次。
“……昨天的道歉——”
他终于开口，声音比平时更低。
“你说不需要。”
芙莉娅没有接话。
“我知道，那听起来像在为自己开脱。”
洛斯的手指微微蜷曲。
“但我想让你知道，我——”
“殿下。”
芙莉娅的声音平静，不轻不重，像在陈述一个与己无关的事实。
“你没有义务向我解释任何事。”
她努力不去回想前世的事情，努力保持平静。
洛斯的唇抿成一条线。
“我不是以皇太子的身份在和你说话。”
芙莉娅看着他。
一秒。
两秒。
三秒。
“那么——”
芙莉娅轻声。
“是以什么身份？”
洛斯没有回答。
他无法回答。
因为连他自己也不知道。
沉默在两人之间蔓延，像晨雾，无形却有质。
莱雅的脑袋不知何时抬了起来，红色的眼眸警觉地在这两人之间来回扫视，喉咙里蓄着一声随时可能溢出的低呜。
