魔王殿在燃烧。
不，更准确地说，是在化为灰烬。
曾经高耸的尖塔、镶嵌着黑曜石与深渊晶石的墙壁、那些让无数冒险者望而生畏的恶魔浮雕。
此刻都在炽热的紫色魔焰中扭曲、崩塌、消散。
而这一切，都源于王座前那具“尸体”的爆炸。
就在几分钟前，一队身着银亮铠甲的骑士还站在王座旁，其中一名年轻骑士甚至大咧咧地坐在了曾属于魔王的宝座上。
他们围着地上那具银发男子的躯体——魔王伊莱恩的“尸体”，哄笑着，将圣殿骑士团的旗帜展开盖在尸体上半身。
“科德那笨蛋要是看到这场景，怕不是会跪下来给这魔王的尸体念悼词？”
红发骑士罗伊踢了踢脚边的黑色长袍碎片，摇了摇头：“为了救什么‘无辜小女孩’，连最后的决战都错过。”
“他毕竟是我们骑士团的‘好人科德‘嘛。”
领队的副团长卡尔文冷笑着，将一块晶莹的留影水晶抛向空中：“来，记录下这历史性的一刻——圣殿骑士团，第七分队，讨伐炎之魔王，全员生还！”
水晶悬浮在半空，开始散发柔和的记录光芒。
十一名骑士迅速摆出庄严的胜利姿态，有人踩在魔王尸体旁，有人举剑指向镜头，有人将骑士团旗帜高高扬起。
光芒最盛的那一刻——
地上的“尸体”突然睁开了眼睛。
那是怎样的一双眼睛啊！
如同凝固的鲜血，如同深渊最底层永不熄灭的业火。
紧接着，一股无法形容的力量从尸体中爆发。
不是魔法阵，不是咒语吟唱，是纯粹的、毁灭性的魔能释放。
紫色火焰以尸体为中心轰然炸开，吞噬光线，吞噬声音，吞噬一切。
骑士们脸上的笑容甚至来不及转为惊恐。
留影水晶在高温中直接气化。
旗帜化为飞灰。
铠甲如蜡般融化，与穿戴者的血肉融为一体。
整座魔王殿开始崩塌。
而爆炸中心的那具躯体，在极致能量的冲刷下，正在发生某种诡异的变化。
修长的男性身形收缩、重组，银色长发疯狂生长，面容在烈焰中重塑……
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清晨，山脚小镇。
阳光透过破旧的木窗缝隙，刺醒了伊莱恩。
她猛地睁开眼，从一张吱呀作响的小床上坐起。
头很痛。
记忆像是被撕碎的羊皮纸，散落各处。
魔王殿...战斗...那些骑士...留影水晶...然后...爆炸...
伊莱恩低头看向自己的手。
那是一双女性的手。
纤细，苍白，指节分明但明显小了一圈。
银色长发如瀑布般垂落在肩头，发梢几乎触及床沿。
她踉跄下床，走向屋内唯一一面裂开的镜子。
镜中映出一张全然陌生的脸。
看上去约莫人类少女的十八九岁，黑发红瞳，皮肤苍白得近乎透明，五官精致却带着某种非人的疏离感。
身形纤细，套着一件明显过大的粗布衬衫——这显然是男人的衣服。
“我...变成了女性？”声音也变了，清冷中带着一丝沙哑。
还记得，爆炸后，她在废墟中爬行，魔力几乎枯竭，新生的身体脆弱不堪。
然后...一个身影靠近。
金色头发在火光中晃动，蓝色的眼睛...
“你还好吗？”那个男人这样问，声音里满是焦急。
他是谁？为什么救一个从魔王殿废墟中爬出来的存在？
伊莱恩试图调动魔力，却只引起一阵剧烈的头痛和身体深处传来的虚弱感。
她现在的魔力水平，大概只相当于一个人类初级魔法师——不，可能还不如。
门轴转动的声音。
伊莱恩猛地转身，本能地摆出防御姿态。
尽管现在的她连站稳都有些吃力。
一个年轻男人端着一碗热气腾腾的东西走了进来。
他看起来十七八岁的样子，金色的短发乱糟糟地翘着，碧蓝色的眼睛下有着明显的黑眼圈。
身上穿着沾有泥污的皮甲，胸口处隐约可见圣殿骑士团的徽记，但已经磨损严重。
“啊！你醒了！”
男人看到站着的伊莱恩，明显松了口气，但随即手忙脚乱起来，差点打翻手中的碗。
“我、我是科德，圣殿骑士团的见习骑士。我在魔王殿附近的废墟发现你的，你当时昏迷了...呃，你感觉怎么样？”
伊莱恩警惕地盯着他。
圣殿骑士团。
她记得那些在王座前嘲笑她的家伙，就是圣殿骑士团的成员。
“是你救了我？”她问，声音刻意放轻，试图掩饰其中的异样感。
科德点点头，将碗放在摇摇晃晃的小桌上：“只是一些简单的草药汤，对恢复伤势有帮助。”
“你为什么救我？”她直视科德的眼睛。
科德愣了一下，似乎没想到会问这个问题：“因为...你受伤了，需要帮助啊。”
他的回答简单得可笑，仿佛这是天经地义的事。
“你不怕我是恶魔？或者别的什么危险存在？”
伊莱恩追问，暗自观察他的反应。
科德认真地看了看她，然后摇头：“我在你的身上没有感觉到邪恶的气息。而且...”
他顿了顿，声音低了些：“我的队友们常说我判断力差、容易惹麻烦。但我觉得，救人不需要那么多理由。”
他的同伴是对的，这个人简直天真到愚蠢。
但好在正是因为这种愚蠢，救了她一命。
伊莱恩走到桌边，看向碗里浑浊的液体。
“谢谢。”
她生硬地说，端起碗小口啜饮。
味道比想象的还要糟糕。
科德似乎很高兴她接受了药汤：“你叫什么名字？怎么会出现在那么危险的地方？”
“伊莲。”她随口编了个名字，“我不记得了...记忆很混乱。”
这倒不是完全说谎。
“失忆了吗...”
科德同情地看着她：“那你暂时先住在这里吧。虽然地方小了点，但总比露宿野外好。”
伊莱恩打量着这间屋子。
单间，不到二十平米，家具简陋破旧，墙角堆着一些杂物。
唯一称得上“装饰”的，是墙上挂着一把看起来平平无奇的铁剑，和一个小型圣徽。
很符合眼前这个家伙的身份，一个见习骑士的住所。
寒酸，但还算整洁。
“为什么你会出现在这里？”她问，“圣殿骑士不应该都待在圣城吗？”
科德的脸上闪过一丝窘迫：“实际上...我是奉命讨伐魔王的远征军一员...”
他越说声音越小：“但我缺席了战斗...我的队友们大概是讨伐完魔王后就走了吧。”
伊莱恩明白了。
这个骑士不仅天真，还是个在团里不受待见的“麻烦人物”。
完美。
“我会报答你的。”她说，红瞳中闪过一丝难以察觉的光芒。
“不用不用！”科德连忙摆手，“等你好些了，我可以帮你打听家人的消息，或者找份工作...啊！我还有事，再见啦！”
他慌慌张张地抓起佩剑冲向门口，又突然停住：“食物在柜子里，水在桶里，不要随便出门，这一带虽然安全但...呃，反正我中午会回来！”
门砰地关上。
屋内重归寂静。
伊莱恩走到窗边，透过缝隙看向外面。
一条肮脏的小巷，街上是形形色色的行人。
她还活着。
以意想不到的形式，在意想不到的地方。
体内的魔力正在缓慢恢复，但速度令人焦虑。
这具新身体似乎对魔力有着异常的亲和力，但同时也异常脆弱。
她需要时间，需要安全的环境来弄清楚发生了什么，以及如何恢复力量。
